正如霍去病所说的，他无需参与这封奏疏以后的事情，关键是他以大司马的身份表明态度、把这个头挑起来，然后其他支持太子的人就可以顺势发挥了。
刘彻在七天后收到了这份奏疏，他当然并不高兴，但是也挑不出任何毛病来，只能依例诏令“下御史”，也就是诸臣合议。很快，原来的太子少傅、现任的丞相庄青翟，便联合了御史大夫张汤、太仆公孙贺等等一干臣僚一起上奏，都认为确实应该尽快封三位皇子为王。
对刘彻来说，一方面，他觉得这三个儿子确实还小了点，想留在身边多栽培一下，当然也不排除再观察一下；另一方面，他也觉得太子的支持者们未免过于紧张了，“朕已决意不动太子了，你们这么着急又是何必呢？”
于是他驳回了臣子们的联合上奏，为了不伤和气，还提出了一个折中的办法：“其更议以列侯家之。”这个意思就是：“皇子们还小，也没有什么德能，不如先封侯吧！”
封王必须尽快就国，封侯可就不一定了！于是庄青翟等人立刻就第二轮上奏，明言封侯不合礼制，年纪小也不能算作理由。其实若把他们的措辞改成白话，说的无非就是：“该封啥就封啥嘛，古圣先王都是这么做的，就连陛下您和您的十三个兄弟，不也是在年纪尚小的时候就已经被先帝封王了吗？这明明也是祖宗成法嘛！”
刘彻只得第二次驳回，这次用的托辞是：“朕十分仰慕古圣先王，只是还远远没有把天下治理得像他们一样，所以不宜像他们一样现在就封建皇子。”
很快庄青翟他们第三轮上奏，这次的奏章更是洋洋洒洒，先把刘彻好好夸了一顿，“陛下躬亲仁义，体行圣德，表里文武，显慈孝之行，广贤能之路，内襃有德，外讨彊暴……”，意思就是：“陛下您可不能太谦了，你的德能功业绝对不逊于任何先王啊！”然后话锋一转，“您若是非要封皇子为侯，就会乱了尊卑上下，反倒有损您的德业了！”
拉锯到这个程度，刘彻只能留中了，也就是不再表态。但是就连这样也不行，庄青翟他们又联名了二十七个人，一起进行了第四轮上奏敦请。
总而言之，这段时间的拉锯使得整个朝堂的气氛都紧张而微妙，刘彻不想轻易屈从，可也觉得压力很大。不幸的是，他在内宫里也承受着同样大的压力，因为他最为宠爱的王夫人，也就是皇二子刘闳的生母，已经病重了，眼看就要不治，而王夫人临终之前最为挂念的，无非就是自己唯一的儿子，最盼望的无非就是能在自己断气之前，亲眼见到儿子成为诸侯王。
所以这些天来，这位至尊的心绪实在是颇为烦乱，自然，今年也就没有安排去甘泉宫春猎，这样也好，去年春猎出了那么大的事情，也没有人愿意再去旧地重游。
尽管刘彻觉得太子的支持者们未免有点过于紧张，但是这段时间以来，他对太子本人还是越来越满意的。实际上，自从知道了有人暗算太子之后，他对这个儿子一直是心存愧疚之意的，他把太子身边的人都换了一个遍，也比以前更经常地过问他的情况。太子忽然勤奋起来以后，在文武两方面都长进很快，刘彻的耳中便不时地听到赞扬之声，他嘴上虽然什么都不说，可是心里那个暗自得意的感觉，比起全天下的父亲都是有过之而无不及的，得知太子这段时间经常去上林苑跑马，他不由得也升起了一些兴致。
今天在决定来上林苑的时候，他特意把四个儿子全都带上了，对于这四个年龄相近的儿子，他总是难免要存一些考较之心。
到了这山林茂密的苑囿之中，刘彻的心情舒畅了许多，一眼见到霍光也跟在今天的侍从队伍里，便和颜悦色地打趣道：“哟，怎么还没见你长个呀？这可不像你的兄长啊！”
霍光无奈地苦笑了一下，怨不得圣上开他的玩笑，这也是他心里的一件发愁之事，自己都十七岁了，怎么长来长去还是只有七尺三寸（相当于一米六八）呢？这让他觉得很是烦恼，虽然大家都夸他长得清秀好看，但是他更盼望自己能有兄长那样高大挺拔的身材，“父亲和兄长的个子都很高呀，难道我却偏偏随了母亲？”
看到儿子们已经不再骑小马，而是都换成了高头大马，刘彻的心中更是喜欢，暗自感叹孩子们长起来可真够快的，也因此更想考较他们一番了，于是便提议道：“朕看你们四兄弟应该来一场赛马，你们觉得如何呀？”
一听说要赛马，几个孩子都很踊跃，各自简单地准备了一下，很快比赛就开始了。
二皇子刘闳还是一起跑就落在了后面，众人素来知道这孩子身体娇弱，也就没人在意他的骑术不精，刘彻更是想到他的母亲病势沉重，恐怕拖不了几天了，心中不禁格外怜惜。
另外三骑则相持不下，又跑了一会儿，太子刘据微弱领先，他的三弟刘旦和四弟刘胥都是猛力加鞭催马。赛程过半之后，刘胥也有些落后了，快到终点时，只剩下太子和刘旦还在胶着状态。只见刘旦拼命加鞭，终于领先了一点点，没想到在最后一刻，太子的马不知从哪里来了一股力气，自己拼命往前一个猛冲，竟然率先到达了终点，堪堪领先了刘旦一个马头。
刘彻站在高处，把这一切都看得清清楚楚，刘旦从小就能骑善射，而太子今天却能够略占上风，这个表现还是令他非常满意的。他正在暗暗地高兴，没想到终点那边却争执了起来，原来刘旦不肯服输，非要说是自己赢了，刘胥也在旁边使劲帮腔，说明明看到是三皇兄先到的终点，而守在终点线的马监金日磾，却坚持说是太子赢了一个马头。
刘据并没有参加争吵，看见父皇走了过来，赶紧让在了一边，刘彻看了他一眼，故意说道：“既然这样，就算据儿和旦儿同时到达吧！”
刘据的嘴唇动了一下，似乎想为自己分辩，但想了想当时的形势确实不易分辨，又把话咽了回去。
不料十岁的刘旦却并不满意这个仲裁，大声嚷道：“明明是我第一！”
他的父皇挥手止住了他，却看着金日磾问出了一个问题：“你是匈奴人，自幼长于马背，在你看来，这几个孩子谁骑得最好？”
金日磾这个人的生性特别诚实，一点儿都不会说谎耍滑，此刻见陛下动问，便老老实实地回答道：“陛下，太子殿下骑得最好。”
“为什么？”
“回陛下，太子殿下全程很少加鞭，而三殿下和四殿下都是不断鞭马，由此可知太子殿下更加爱惜马匹、也与马匹融合得更好！特别是他的马最后自动猛冲了那一下，显然是与主人心意合一。”
刘旦听到这里，已经是勃然大怒，向金日磾喝斥道：“你一个匈奴人胡说什么？你还以为自己是休屠王的太子啊？你现在是我们的俘虏！养马的奴隶！”
他父皇的脸色已经沉了下来，正色教训道：“匈奴人怎么了？人家说得有道理，你有什么不服气的？”
刘旦把头低了下来，但显然心里并没有服气。
刘彻继续教训道：“如果华夏人都像你这么窄的心量，还怎么能够归化天下、协和万邦？”说着又看向金日磾，“匈奴人，你说是不是？”
金日磾虽然不会说谎，但也知道此时此刻干系重大，自己必须万分小心，于是非常谨慎地选择了一句实话作为回答：“陛下，骠骑将军在河西并没有掠杀我们的妇孺，所做所为与匈奴军队完全不同！归降之后，我们很多匈奴人对华夏的文明教化，都是真心钦服的。”
这个回答虽然只有短短两句，却是既赞美了华夏的文明教化，又赞美了天子总是挂在口边的骠骑将军，显然很合天子的胃口，只见刘彻的脸上露出了显而易见的满意之色，瞪了自己的三儿子一眼，“听明白了吗？下去好好反思反思！”
因为连日来忧劳交加，午后刘彻觉得有些乏倦，便自己去附近宫室中小睡一会儿，孩子们则留下来随意玩耍。
此刻见左右无人，刘旦冲着刘胥使了个眼色，两兄弟便一起往不远处的马厩走去。
金日磾正在马厩里照管马匹，一见两位皇子突然气势汹汹地驾到，便心知他们来意不善，果然，他还没有来得及行礼，就被刘旦重重地一脚踹在了肚子上，刘胥随即抢过马鞭，一鞭一鞭地就狠抽了下去。
这两个孩子虽然年岁不大，却都是练过武的，力量一点儿都不小。可是皇子殿下对自己动手，金日磾最多只能躲闪，绝对不敢还手，也不敢呼喊求救，眼看着刘胥的马鞭抽得又密又重，竟是恨不得要将他抽死在这里一般！
好在这一番动静终于惊着了马匹，十几匹马一起嘶鸣起来，总算把众人给引过来了，此时金日磾已被抽得伤痕累累，身上的衣服已是全被抽烂了。鞭子仍在不断地落下来，侍从们不敢上前硬拦，只能在旁边苦劝两位殿下住手，刘旦悻悻然地收了手，可是刘胥压根不听，还是一鞭接着一鞭地猛抽！
霍光跟在侍从之中，他跟金日磾交情深厚，心里自然是比别人更为焦急，情急中看向刘旦和刘胥的侍从，只见李陵正在其中，他的身份算是两位皇子的表兄，如果他伸手去把刘胥拉开，应该是不会得咎的。
霍光犹豫了片刻，终于向李陵投去了求助的目光，然而李陵却把头转了过去。
霍光不由得又急又恼，回头一看，只见二皇子刘闳也站在旁边。刘闳虽然是当哥哥的，可是这两个弟弟素来不听他的，所以此刻也只能眼睁睁地看着这一幕，跟大家一样干着急而没有办法。
霍光心中一动，有了一个主意，不动声色地凑到刘闳身边，轻声说道：“殿下，您去请圣驾来吧！”
刘闳一听觉得也对，可是又有点犹豫，“父皇正在休息啊，能为了这点小事去打扰他吗？”
“殿下！”霍光本来想说的是：“万一出了人命就不是小事！”可是话到口边，他却临时改成了：“事关皇子教育，对圣上永远都不是小事！”
这句话显然非常有力地打动了刘闳，他立刻就跑开了。
后面的事情就简单了，圣驾很快赶来，两个惹是生非的皇子得到了一顿公开的痛斥、以及禁闭三天的处分。
处分完两个儿子之后，刘彻心情沉重地坐了一会儿，不知怎的，他的心里忽然闪过了一句话，“男孩子要看他身上到底是锐气还是脾气，千万不能错把脾气当成锐气。”
这句话正是三年前霍去病跟他说过的，此刻他才忽然想通了。
再看看刘旦和刘胥，以前自己觉得他们能骑善射、颇有锐气，但今天才明白，这两个孩子实在是问题不小。
“他们就是脾气和锐气掺杂在一起了，就像和面的时候掺进了油，再也分不开了！老三是心胸狭窄、怨念太重，而老四则是骄横跋扈，才八九岁的小小年纪，就几乎到了滥作威福的程度！”
就像这世间所有的父亲一样，当终于认识到自己儿子的教育出了问题的时候，他的心中也不由得涌上来一阵深深的挫败感，一时想不明白这一切都是怎么发生的……
不过一转念间，他却又有了点隐隐的释然：以前还想把这哥俩留在自己的身边再观察观察，现在看来也用不着了！封王的事情拉锯到了今天，跟大臣们已经搞得很僵了，此事总算可以有个结束了！
他的心念一定，眼前便立刻出现了缠绵病榻的王夫人那令人心痛的模样，他再也不与众人多说一句，直接起身吩咐回宫，留下一干人等呆立在当地。