虽然并不好饮，但是元狩六年的新年刚过，霍去病还是难得地摆下了酒宴，因为两位来看望他的客人，居然同时到达，在朔方城里不期而遇了！
一位客人是右北平太守路博德，漠北之战时曾经编在霍去病的麾下，这次是要进京述职，特意“顺道”来看他的。当然这个所谓的“顺道”，其实至少要绕一千多里路，足以见出他一番情意的深厚。
另一位客人则是赵破奴，他是趁着年节假期，专程从长安赶来的，不用说，是担心霍去病独自在朔方过年心情凄凉。从在永昌里一起玩蹴鞠开始算起，他们俩已经是十多年的老情分了，赵破奴这一趟来回四千里，没别的事就是为了看看自己，霍去病对此是一点也不奇怪的。
大半年未见，赵破奴打量着霍去病，只见他眼神深邃，神色淡定，言笑如故，但不知为什么，就是觉得他并不开心。
甘泉宫的事情发生以后，陛下所谓的“鹿撞说”，当然没有人相信，而赵破奴他们，也根本不相信骠骑将军是有意要杀李敢。“禁军的校尉都是李敢的手下，他们不是都作证了吗？明明就是误杀！”那段时间里，每每听到那些人说是谋杀，赵破奴都要拍案而起，跟人家争辩到脸红脖子粗。
霍去病手下用出来的人，除了李敢之外，其他的人都是平民出身。赵破奴他们虽然封了侯，却仍然只是单纯的军人，大部分时间都在军营之中，回到长安也进入不了权贵世家的圈子，毕竟只有短短的两三年，他们这些刚从下层冒上来的武夫，还根本谈不上被人家所接纳。至于宫廷，对他们来说更是相距遥远，想都不会想到夺嫡内幕的复杂激烈。
直到后来又发生了丞相李蔡获罪自杀这一变故，赵破奴他们才隐隐地意识到这个事情并不简单，李敢还真有可能是被骠骑将军故意杀掉的！
他们跟李敢也有交情，但是这个交情跟他们对霍去病的感情没法相比，不管别人怎么说，赵破奴他们总相信霍将军之所以那么做，肯定是有他的不得已之处，何况如今眼看着他被放逐在朔方这么久，更是不由得为他的处境感到担心和不平。
今日霍去病设宴的地方，乃是朔方城里特别出名的一座饭馆。朔方本来是边塞荒凉之地，但是自从开始了各项工程，人口就在逐渐增多，垦殖的面积逐年增大，三年前设立五属国之后，这里又有了边市的功能，一座繁荣的小城初现雏型。最近一年来，为了准备漠北二战，更是有大批军队驻扎于此，各色商人追逐而来，朔方城的人口急剧增加，城中的各样买卖也越发繁盛了起来。
这家馆子乃是从五属国过来的匈奴人开设的，并没有别的菜式，招牌就是烤全羊，却烤得真心好吃，兼之物美价廉，因此很快就打响了名气。霍去病对于烧烤类的美食一向是情有独钟，但是平常并没有机会出来吃饭，所以今天借着这个机会，也算是慕名而来大快朵颐的。请来作陪的人也不多，就是把跟两位客人熟识的校尉们都叫上了，这批人目前在朔方的只有四五个，不过那两个因为漠北战功而封了侯的匈奴降将，复陆支和伊即靬都是在的，所以这一间屋里倒也聚了五位列侯，在朔方这么个地方算是极高的规格了。
故人在边塞重逢，霍去病也是很久没有这么高兴过了，今天是真心实意地喝了几杯。至于话题嘛，一帮军人们聊来聊去，总归免不了谈的还是军事。
路博德最为关心的是乌桓人的问题。他是右北平太守，右北平塞外的乌桓人，包括更北边的鲜卑人，原本都是臣属于匈奴左贤王的，漠北之战后左贤王的势力已经丧尽，乌桓人势必转而降汉，如何处理他们为好呢？
霍去病自然也考虑过这个问题，左贤王是他打下来的，以他那个“不给子孙留后患”的思维模式，善后之事他能不想吗？所以此刻一听路博德谈到这里，他立刻就说道：“河西匈奴内迁为五属国，就我在朔方亲眼所见，效果还是不错的，可以考虑让乌桓人南迁到东北这几个边郡的外围，顺便还能帮我们监视着漠北匈奴的动静。”
路博德思索了一会儿，点头说道：“我赞同。这次我一路沿着北边过来，过了云中之后，对五属国的情形也多有所见，我觉得应该可以仿效。”
同席的复陆支和伊即靬听了这番话，也都表示赞同。他们的部众迁到了五属国之后，生活确实好过多了，最主要的原因，是不用再像在河西那样天天备战、风声鹤唳的，现在的局面很安定，可以安心地生产生活。此外这里与内地的贸易也方便许多，边市已开、互通有无，各种生活用品也日渐丰富起来了。
霍去病说道：“这样吧，我给舅父写信把这个意思说明，你到了长安再跟大将军好好谈谈你们那边的实际情况，总之，尽量不要留下后患。”（注：后来汉廷迁乌桓人内附于右北平、上谷、渔阳、辽东、辽西这五郡的塞外，并置护乌桓校尉。）
路博德答应着。此刻听他们提到了大将军卫青，赵破奴忍不住叹了口气，“唉！这一入了冬，天气越来越冷，大将军犯起病来该更加难受了……”
霍去病吃了一惊，“舅父怎么了？”
赵破奴没想到他竟然完全不知情，“啊？你不知道吗？大将军咳得很厉害！从秋天到现在好些日子了，都咳出血来了！”
只听“砰！”的一声，是霍去病重重地拍了一下桌案。“为什么没有人告诉我！”
然而这句话刚一出口，他自己马上就想明白了，舅父当然不会让任何人告诉自己的！
他默默地出了一会儿神，黯然说道：“舅父是积劳成疾，他这些年太辛苦了！这段时间又为了我的事情……”
他说不下去了，自己远在朔方，倒是感受不到太直接的压力，可是这么大的事情又怎么可能没有压力呢？长安城里的压力，肯定是大部分都由舅父扛住了，只是舅父从来也不会提起而已。
路博德听到卫青生病的消息，也是非常意外，“怎么……都咳血了吗？大将军今年才三十六岁，不应该啊！”
赵破奴看到霍去病难受，连忙使个眼色打断路博德，自己插话道：“对啊对啊，大将军今年才三十六岁，一点病能有什么大碍啊！”
路博德反应过来，赶快把嘴闭好，只听赵破奴又尽力轻松地说道：“咱们军旅之人，身体底子都好，行军时风餐露宿的都没什么事，战场上枪林箭雨的也都过来了，咳嗽几天能有啥大不了的？”
其他人也纷纷附和，霍去病也觉得此言有些道理，点了点头。他毕竟还年轻，从小只记得舅父是多么的生龙活虎，却往往低估了病魔的厉害，其实从古至今，又有哪个英雄豪杰不是高估了自己的身体呢。
“舅父的事情还是那么多吗？”
赵破奴虽不忍心，但还是把自己看到的情况实言相告了：“大将军虽然病着，可每天还是照常见人办事。”
霍去病听后不语，半天方道：“怎么能让舅父休息一下就好了！”
当然他也知道这几乎不可能做到，设立内朝之后，大司马大将军职在中枢，也没有别人能替得了他，何况这段时间里，西南夷和南越都在不断地出状况，舅父肯定在这些事情上耗费了大量的心血。看圣上的意思，就是在等自己把漠北下一战打完，匈奴问题一解决完，战略重点就要转向南方了，不久之后在南方用兵的可能性是很大的。
一念及此，他不由得想起了舅父在柏梁台上的那句诗，喃喃地念了出来：“和抚四夷不易哉。”
赵破奴还是尽力安慰道：“不易自然是不易，但只要不是出兵打仗就好。长安城里什么好医好药没有？大将军自己也说，只要调养过这一冬，他肯定就没有问题了！”
周围众人也都是尽力解说，霍去病总算慢慢地把心放下来了，“唉！也只能这样了，舅父总之是休养不成的，谁让目前仍然是四夷未附的局面呢。”
路博德却反驳道：“您这么说就太严重了，至少匈奴北遁，北境已经安稳多了！”
霍去病点点头，承认他说的有道理，又接着他的话说道：“所以，你这个右北平太守也快要当不成了！你想过没有？”
众人听了都是一怔，随后也都马上反应了过来。可不是吗，匈奴北遁，北方边郡的防御压力也就小多了，边郡太守的工作内容自然会随之变化，至少不用再特意把将才放在这个位置上了，而像路博德这样的将才，用得着他的地方还多着呢！
路博德说道：“不当太守正好，以后我就到您的手下当个裨将如何？”
“这个自然，你不说我也要点你过来！”
大家一边说着话，一边随意吃喝，气氛越来越热烈了。这时又有匈奴服饰的乐师进来奏乐，紧接着一名匈奴打扮的美女从门外飘然而入，面向众人行礼后，便开始随着音乐翩然起舞。
眼见这舞女身姿妖娆、眼神撩人，赵破奴不禁大为惊叹，“想不到此处还有这番繁华景象！这哪里是我想象中的朔方啊，这简直就是塞上长安啊！”
众人听了一起大笑起来，复陆支也是颇为惊讶：“这馆子我来过多次了，乐舞却是第一次见到，只知道匈奴人学着汉人做生意、开饭馆，哪知道居然连这一手都学会了！”
赵破奴津津有味地观赏了一会儿，又向复陆支说道：“这个女子的姿色真不多见，这舞跳得也是颇有风味啊！我小时候在匈奴待过，如今好多年没有见到这样的舞蹈了！”
其他人也是纷纷地称赞点评，复陆支便向赵破奴笑道：“怎么，你有兴趣？不如带回长安吧！你的匈奴话说得这么好，有个匈奴女子作姬妾，也是一桩美事啊！”
众人一阵子起哄，赵破奴赶紧撇清：“哪里哪里，我也就是眼馋一下而已，内人早就不许我再纳姬妾了……”
霍去病没有说话，但听到这里也是一笑，随意地朝舞女那边张望了一下。这里并没有人知道他的口味，因为他遇到美女向来只是在心里打打分而已，从不说出口来。眼前这是个妖娆型的美女，而他偏巧不喜欢妖娆型的，特别是当众妖娆的，就更加反感了。
而且，他也是不喜欢观赏歌舞的，这完全要怪他记事太早了，他总是记得自己一两岁时，有时候半夜醒来，身为舞伎的母亲侍宴还没有回来，把自己一个人撇在黑暗的小屋里。那时候的自己知道哭也没有用，只好在黑暗中独自思考一会儿问题，然后就又睡了……
至于当时思考的是什么问题，记不太清了，难道不是人生使命么？