民国十九年，五月五日清晨，刘存厚二十三军各部进入紧急备战状态，为了继续割据一方，刘存厚将手中所掌控的力量进行紧急调动，三个旅在达县各地方驻扎，以新编十五师坐镇达县，共计三万余人，可谓是倾巢出动，一副临阵以待的架势。
刘存厚绰号，刘厚脸，他心中仍在打着自己的如意算盘，刘湘要他让出达县，他便要来个拖字诀，一封电报回给刘湘，大军人数众多，一时三刻无法交接，暂缓半月。
刘湘一看，想也不想，将电报原封不动转发给张海东，反正这计划一开始便是张海东提出的，他只需做个甩手掌柜就行，也看看这张海东的本事，何乐而不为呢。
张海东，范绍增，范子英三大巨头此时正围在军事地图前，查看川东北各地的地形地貌，刘湘将刘存厚的电文传了过来，张海东看过后，交给两人一一传阅。
范子英看过后，一言不发，他也想看看张海东将如何布署，是如何将刘存厚的几万人马化为乌有。
范绍增的反应又不一样，必竞他的一个师一万六千人，一旦遭到刘存厚两倍人马的攻击，顶在前面的肯定是他的部队，损失最大的自然也是他，毕竞这年代，有枪有人才是草头王，这个决策关系他万余弟兄的生死存亡，可当不得儿戏！
“范师长你这是？”张海东一直在观察着两人的神色，见范绍增眉头紧皱，心中暗自好笑，这些实权派将领，一上战场，首先考虑的就是保住实力，一旦敌人势大，都不想让自己遭受损失，两腿一撒，一个比一个跑得快，难怪经常吃败仗。眼下可是关键时期，张海东可不想让这样的事发生在他身上。
“张老弟啊，我这不是在操心这战局吗，刘厚脸摆明了是在耍拖刀计，我一个师进到达县，他在宣汉，开江，达县赖着不走，我们如何完成军座交待的任务，要是真打起来，我一个师又如何挺得住他刘厚脸两倍以上的兵力，兄弟我这点家底不易，老弟你可慎之又慎？”范绍增肥胖的脸上布满汗珠，张海东听着范绍增的自我分析，不由咧嘴一笑，范绍增反而被他一笑给愣住了，明眼人都看得明白，这个被刘湘如此器重的青年为何一点也不担心，反而无故在这里发笑呢？
“范老哥，你不必为此担忧，这一切都在我掌握之中，你尽管带着你的部队大踏步进驻达县就行，谅他刘存厚也没那胃口吃下你这一万多人。宣汉，开江两地与达县互为犄角，但达县地方有限，顶多只能驻扎一两个师，刘存厚想围歼你的部队，必须是伏击或者以强凌弱，问题便在这里，你范师长不是一个师，不是有我独1旅，范旅长的独2旅，另外军座还给我独1旅新增了两个团，加上我个人的警卫团，你帮我算一算，我们手中掌控多少部队？”张海东如同一个教书先生一样，教起范绍增算数来。
范绍增虽然没上过几年学，但对于这种简单不过的算数，他还是知道的，他算了算，说道：“张老弟，你的意思是你独1旅有一万人，这似乎有些说不通，我们可是一路同行，除了撒出去的小股侦察部队，你的独1旅也就7团，8团，还有个警卫团，我可没见你另外两个团在哪里，我老范是袍哥人家出身，你可不能藏着捏着，拉稀摆带的事千万别做，你是总指挥，你指哪老范我绝不拉稀摆带，但要死，也让老范做个明白鬼！”
“范老哥，刘军长都敢让我独领一军，难道你认为军长心中没谱，就把几万兵马断送？”张海东并没有直接回复范绍增的问题，而是跟他打起了太极，让他自己琢磨。
范绍增能走到今天这一步，绝不是偶然，他一下便明白了张海东话中的用意，是啊，刘湘目前的处境比起刘文辉，那是比不过的，实力不如刘文辉，现在刘文辉在一侧虎视耽耽，正愁没机会削弱刘湘的实力，为何刘湘还反其道而行，如果刘湘真有那么傻，如今的川蜀也不会是二刘鼎足而立了吧！既然话到了这个份上，说明张海东的后手是存在的，张海东的事迹他也知道，此人身手了得，又是留洋归来，单是身手了得，刘湘那老狐狸不会如此器重于他，此人应该更善长谋略，更何况自己又不是吃素的，想当初自己还是个营长的时侯都敢偷袭唐式遵，现在手底下兵强马壮，还怕个球，刘湘能在这个默默无闻的青年身上下如此本钱，自己为什么不能，范绍增想到这，心中豁然开朗，肥胖的脸上露出他那招牌笑容。
“张老弟，你既然如此自信，老范我今个儿就陪你疯一把，你就放心布置，我老范坚决贯彻实行，我这两百斤肉就交给你了，三军只能有一个统帅，我就给你打个下手！”说着范绍增接过警卫手中的扇子，自己一边凉快去了。
张海东看着这个后世称为传奇的人物，心中唏嘘不已，人不可貌相，范绍增作战勇猛，智慧原来也不低，知道轻重取舍，看来得想办法给他留下更多美好的印象，或许将来会成为一大助力。
范绍增与张海东两人的交谈，一字不漏，都被范子英看在眼里，虽然一开始范子英没太将张海东当一回事，经过眼前的一幕，让他对张海东那御人之道所折服了，范绍增可是出了名的刺头，天不怕，地不怕，然而今天却是心甘情愿做张海东马前卒，人与人比，会气死人，范刺头都低头了，自己又何必找不自在，沉吟了一下，“张旅长，既然如此胸有成竹，范师长都做了表率，我范子英麾下六千兵马，也交给张总指挥了，具体如何布署，你自行斟酌，我找范师长叙叙？”说完走向正在军营门口凉快的范绍增，两人很快打成一片，一会指指点点，一会哈哈大笑起来！
张海东站在泛黄的军事地图前，陷入了沉思之中，尽管两个老范在一侧谈天论地，也无法影响他此时的心境，川蜀历史的篇章将从这一刻起改变，中华民族也因此而崛起！