第五章换帖
守义见肖家女子走远了，便起身进了后宅。迎面碰上账房胡先生，有点不好意思的点点头，往前走，又想起什么似的倒退了两步，叫住胡账房：“胡先生，问您个事儿？”
“啥？你说！”闻言胡账房停下脚步，抄起袖筒子。
“这个女子到底多大了？”守义摸摸头，抿了抿嘴唇。
“十八了！可比你小呢！”胡账房笑呵呵的抬了眼，“没事，男人大点没啥！再说了，到哪给你找正好好儿的呢？你这岁数有的都快当爷爷了！”
“哦，那我就是有点大。嘿嘿。”守义有点挂不住了，“不真瑟（差不多）就办哇。甭耽搁了。”
“哈哈！那几年也没见你怕耽搁了？赶快定日子哇！”
“定日子！定日子！这就看黄历去！您忙哇！”守义赶紧就离了院子，去上房和父母商议结婚的事谊。
两下里都说定了，这就该交换了生辰八字合婚了。童家特意请了有名的牛半仙给掐算了掐算，牛仙人拍着手里的两块光洋，连连说“上上婚！包你兴旺发达，子孙满堂！”顺便还看好了冬月初六的正日子。为了显得更加郑重，守义特地跑了一趟县公署，邀请当科员的舅舅林先生做证婚人。两家人就这样热热闹闹地忙活起来。
到了下定这日，肖掌柜和他女人后半夜就起了，忙活开了。芸香本也没睡实，听了响声就要穿衣服。肖婶正走到门口，悄悄地说：“二女，你今儿就甭起了，再在妈家过两天清身（清闲）日子哇。睡得哇！”说完，她擦了擦眼角就往厨房走去。
平城这地的风俗，凡办喜事都要炸油糕。因为不是办事的正日子，肖婶也没有叫上家里的亲戚做帮手，进了厨房，先把糕面粉上，再把粉好的糕面一层一层细细匀匀地撒在笼屉里，盖上锅盖蒸，然后又把前一天曲好的豆馅拌上糖玫瑰。拣出地皮菜淘干净，山药（土豆）擦成细丝，剁了两根腌好的胡萝卜，又切了一把韭菜，这些都放进陶盆拌成菜馅。这时笼屉上的糕也差不多蒸好了，揭开盖子，拎住笼布把糕倒进陶盆，这就开始搋。抹上胡麻油，再沾上点水一点一点的把糕搋匀，看着搋好的糕黄赞赞、精坠坠、软溜溜，肖婶满意地笑了笑。接着她又把糕揪成一个个的穄子，包起来，豆馅糕圆溜溜，菜馅糕俏生生。起火，倒油，不一会就炸了一盆子金灿灿满是泡的油糕，正准备给街坊四邻送去，看到慧香揉着眼出来了，就说：“快，给妈跑跑腿，沿门送糕去！”
“人还没睡醒呢，就让做营生！”慧香撅着嘴，“还得上学去呢！”
“夜儿个就给你告了假，去啥呢去？这就一个儿（自己）做营生哇，你二姐聘了，你还不愁跟了去呢！”肖婶拿起门背后的笤帚疙瘩（扫炕的小笤帚）咋呼（吓唬）道。
“行了行了！那我送去哇。让孩子再睡会儿。”肖掌柜闻言，赶紧拍拍手上粘的贴红喜字的糨糊，眼看拍不掉，又说，“我给洗洗手，那我送去。”
“你就惯哇！惯得都没样了！”肖婶一摔手，上上房去查看准备的茶果是否齐备。肖掌柜看得女人进了门，对着慧香努努嘴：“想睡再睡会儿。可别过了，一会儿就来人呀！”慧香恼了，说：“睡啥呢睡？嗬哩喊腾（形容声音嘈杂）的，能睡成？我送去哇，您忙您的哇！”摔盆子打碗（俗语，意为甩脸子看）地就进了厨房。
正说话间，芸香也收拾齐整出门了：“大大您缓缓哇，我给跟上送去。”跟着慧香前后脚就进了厨房，姊妹俩就忙活开了。
肖婶把炕上的油布又重新挄了一遍，拿鸡毛掸子把柜顶从头到尾掸了掸，又把圪圾圪佬儿（犄角旮旯）的地方都擦抹了一次。走到门口，拉开门，一摸门头，有灰，肖婶沾上水又拿上抹布踮起脚尖把门头擦了一遍，正忙活着就听得院子里有人进来了，她赶快把抹布挂在门背后，开了门迎接。
“妈，我来了。还有啥营生呢？”原来是大女菱香来了，手里领着外甥，大女婿赵宝生提着一个还冒着气大包袱站在院子当中。肖掌柜看见忙得接过，笑道：“赶快上房坐！今天你可是当头正面的，还拿啥东西呢！”
“家刚做出一锅豆腐，现的，正好招待人，全是黑豆的，今年的现黑豆！”宝生说着和肖掌柜一起把豆腐送进厨房。
这一家人刚在炕上坐定，就见芸香端了一盘油糕上来了，布上筷子，招呼道：“大姐，姐夫赶紧吃，现炸的！”
“还是妈拌的馅好吃，玫瑰也是一个儿曲（制作馅料的一种方法，多为熬制）的？”菱香赞叹道，只见宝生狼吞虎咽地已经吃了三四个了，便别了一眼，“没个吃相！好像那没吃过的！”
“妈的油糕好吃么！多吃一个咋了！”宝生脖子一梗。
“想吃多吃点，甭来了这了还置气！”肖婶安抚女婿。外甥在炕上蹦来蹦去，一会儿摸摸炕柜上雕刻的花，一会儿站在窗台上往炕上跳，一会儿又差点儿把贴在墙上的年画扯坏。正在菱香脸色白了红，红了白要打孩子的时候，院子里传来张婶亮亮地一嗓子：“有人吗？我们来了！”
这下肖掌柜、宝生都盘了腿坐得正正的；肖婶整了整衣服就出去迎人；菱香赶紧把刚才弄乱的点心茶果又重新摆放整齐；芸香把刚吃完的碗筷收拾了，和慧香一起领了外甥往外边走边说：“走，姨领着吃糖去。”出了门，就看见院子里站了一地人：张婶、童掌柜喜气洋洋，童守义和胡账房正四处打量，看到芸香出来就笑了。芸香羞得低了头领着外甥进了下房，关了门趴在门缝上偷偷地看着一行人进了上房。
“哪个是二姨夫？”小外甥也拿头挤着看，“二姨要聘了？”
“嗯”芸香声音低得几乎听不见，小外甥却欢喜地蹦起来：“哦！哦！二姨要当新娘子喽！有喜糖吃喽！”
这边肖婶仔细端详了一番守义，见这后生还算端正，就问：“是当兵的？”张婶闻言插嘴：“军官！是军官！”守义听了就站起来回答：“嗯，在张市当兵。”
“可念过书？”肖婶拿眼斜了斜碎嘴的媒婆，又问。
“念过两年私塾，没上过洋学堂。”守义实话实说。
“噢，那也算认得字。学过手艺？”
“嗯，在后套学过皮匠。”
“听说那地市，女儿们尽白跟呢？是也不是？”宝生一听来了劲，探过头来问。
“哦，有的不要，也有要彩礼的。”守义有问必答。
“那咋不在那儿娶个算了！”宝生撇了嘴，正要再说，大腿被菱香狠狠扭了一把，赶紧闭了嘴。
胡账房咳嗽了一声，说：“我说，咱们今天男媒女媒都在，双方大人也都在，主要是商量下彩礼的事。看看你们有啥要求？直说哇，也甭弯弯绕绕的啦！”
见进入了正题，肖家人互相看了一眼，谁也不言语了。童掌柜看看胡账房，胡账房又瞭了瞭张婶，张婶努努嘴，看着肖家诸人，把目光停在肖掌柜身上。等了半晌，肖掌柜看了看他女人，清清嗓子，说：“二女在这家也长到十八岁，勤快能干，是个能齐家的好女，我们也不是那狠要彩礼的人家，你们先说说家里都预备齐全了吗？”
“这你放心，缎盖物（被子）面儿都拉上了，锅碗瓢勺也都备上新的啦！”童掌柜笑嘻嘻地说，“去了我家肯定不能让二女儿受制！”
肖家两口互相看了看，肖婶又开口：“大女儿聘了也好几年了，我也不知道现在这行情……”
“一般彩礼都是三十块光洋！”张婶插话，“衣服头面另算。这就看各家的情况了。”
“三十块不少了，顶我好几个月工钱。省着点一年多也够吃了，再说这灰年月，还是早早把女聘出去的好。跟了守义，咋哇不比平头百姓安生？”胡账房这男媒也为东家说起了的理。
守义从兜里掏出个红布包，打开一看，是一对沉坠坠的金镯子，他恭恭敬敬地把这首饰放到炕桌上，说：“这是我下的定！”说完又坐回到凳子上。一屋子人都看着这对手镯，愣住了。
“啧啧！看看，想情衣裳也赖不了！”张婶两眼放光地看着金镯子，“还有拿金镯子下定的！我可是头回见！”
“三十块就不少了，何况还有‘金’镯子。”宝生愣愣地说，还咬着“金”字强调。
“看，这姐夫也发话了，那就这么定了哇！”胡账房忙接话，心疼地看着炕桌上的布包。
“定了就定了哇，反正女儿愿意呵！”肖掌柜一锤定音。
“好！真是痛快人！”童掌柜笑得红光满面。
肖婶也从袖筒里掏出一个早包好的红布包，打开放在炕桌上，是一个老玉忍耐儿（扳指），说：“虽不是什么值钱的东西，也是她亲爹留下的，就拿这个当定礼吧。”说着眼眶又红了。
“好好好！咱们亲家两个喝一个去！”拉着肖掌柜下地就要往外面去，肖掌柜也半推半就地跟了去。
“那就说定了！牛半仙给看的冬月初六的正日子，彩礼、衣裳、头面，下茶那天送到。二女儿的尺寸早些送过去，看做不迭的。”胡账房把后面的细话交待清楚，起身就要走。
“哦，过两天就送过去。忙啥呢！吃完饭再走！”肖婶忙劝道。
“不了，柜上不能离了人，童家今天也摆席呢！以后再来！”说着携了守义，一并出了门。
等人走了，菱香一把拿过金手镯，使劲咬了咬，生生留下个牙印子，说：“真的！十足真金！”
“我就说么，这样的人家，再不给不成成色（傻子）了！”张婶这次牛气哄哄的坐在炕头当功臣。
“你头功！”肖婶这下也笑了，对菱香说，“下去把你妹妹叫上了，把她的镯子收了。”
“就偏心！爹这东西我都没见过，白送了别人！”菱香嘟嘟囔囔的出了门。