宁歌转眸一望，大惊失色：“快，救母后！”
曲廊里，华太后被一名黑衣刺客追杀，眼见剑锋就要刺进血肉，突然，裙裾一绊，她跌倒在地，乌髻上的金玉凤冠歪斜一旁，鬓发散乱。
她匍匐逃命，刺客的剑，直指华太后的肩背——宁歌惊叫一声，挣脱宁夏的钳制，捡起地上一柄长矛，飞速奔去，直挺挺地刺进刺客的后背——然而，那剑锋已经刺进母后的身子。
扶住母后，宁歌热泪盈眶，哀痛道：“母后，没事的，只是轻伤……”
华太后脸色惨白，唇角微牵：“不哭，母后不疼……”
她想要抚上女儿的脸，却怎么也够不着。宁歌握住她的手，环顾四周，看见宁夏正与刺客搏斗，便安慰道：“二皇兄会保护我们的，母后放心，我们一定会没事的。”
热血汩汩冒出，两手沾满鲜红，宁歌心如刀绞。
华太后虚弱地睁着凤眸：“你二皇兄……”
陡然，一名美人刺客袭来，银光软剑散出噬人寒芒，直刺华太后的胸部。宁歌发现时已然来不及，大喊一声“二哥”，便以身护住至亲的母后，紧紧闭眼。
本以为自己会被刺出一个窟窿，却闻一道哐啷之声，没有血肉撕裂的疼痛，没有血溅当场。
心口骤然一松，宁歌睁眼望去，美人刺客倒地身亡，那柄滴着猩红鲜血的长剑，乃宁夏所执。
衣袍血迹斑斑，宁夏浴血而站，俊眉紧皱，眼中杀气滚滚，直直地瞪着华太后。
杀声、金戈声渐歇，横尸遍地，血腥冲天。片刻前，琼庭妙音旖旎，此刻却是血流成河。半数刺客伏诛，其余者皆逃逸，河阳王内眷逃得无影无踪，河阳王也已受伤，指挥府中下人清理庭苑。
诸多疑惑，却无暇深思，宁歌望一眼宁夏，抚着华太后渐趋冷凉的脸：“母后，没事了，二哥会立即找大夫的。”
华太后流血渐多，望向挺立在前的宁夏，嗓音微弱而宁定如常：“你二皇兄……不会找大夫来……他想要我死……”
浑身一震，宁歌缓缓抬眸，只见宁夏的眼中杀机已逝，脸上笼罩着霜似的薄寒。
默默对峙，周边似已凝固成冰。
美人刺客对宁歌多有手下留情，对宁夏亦只是做做样子，而对母后，却是杀招狠辣，步步紧逼……方才，宁歌让宁夏去救母后，而他却拉住她的手臂……
诸多细微之处，如今一一想来，宁歌恍然大悟——今晚的筵席与刺客，原是蓄谋已久。只有母后与她，毫无所知。河阳王只怕早已心向新皇，而杨策呢？
今日午后，宁夏命杨策打点明日启程的行装，怕是故意调开杨策吧。
而那夜，她于寒拾寺被萧顶添等人挟持，偶遇宁夏与杨策——莫非，杨策已经背主、转而忠于新皇？
倘若真是如此，今夜，即使杨策并无参与此次阴谋，却给予宁夏一个绝妙的时机。
刹那间，宁歌仿佛觉得被人重击一锤，胸口闷痛难忍：“二哥，为什么要这样？她是母后啊……”
长剑直指，宁夏缓步驱前，一步一顿：“阿君，你走开！”
那双俊眸中杀气凛凛，宁歌倒抽冷气，义正言辞地大喊：“二哥，她是我母后，也是你的母后。”
宁夏冷笑一声，仿佛听了一句蠢话：“母后？她不是母后，是满手血腥的华太后！她杀了皇兄，自然会有那么一日，杀了我。阿君，你走开！”
最后一句，断然怒喝。
宁歌放下母后，挺身站在宁夏面前，瞪圆眸子：“你真要杀母后？”
宁夏冰冷不语，她已然明白，心口隐隐作痛，咬唇愤然道：“你要用这把长剑杀母后，就先掼穿我的身子。”