另一种说法：堂谿公见昭侯说：“现在有只白玉的杯子而无底，有只瓦杯而有底，君侯渴了，您用什么喝水？”君侯说：“用瓦杯。”堂骆公说：“白玉的杯子美丽而君侯不用它喝水，是因为没有底吗？”君侯说：“对。”堂谿公说：“作为人主而把群臣的话泄露出去，就如同无底的玉杯一样。”堂谿公每次进见出来，昭侯必定单独安寝，就是怕说梦话泄露给妻妾。
申不害说：“能够独自观察问题叫做明，能够独自听取意见叫做聪。能够独自决断，所以能做天下的主宰。”
【原文】
经三
术之不行，有故。不杀其狗，则酒酸。夫国亦有狗，且左右皆社鼠也。人主无尧之再诛，与庄王之应太子，而皆有薄媪之决蔡妪也。知贵不能，以教歌之法先揆，之。吴起之出爱妻，文公之斩颠颉，皆违其情者也。故能使人弹疽者，必其忍痛者也。
说三
宋人有酤酒者，升概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，县帜甚高着，然不售，酒酸。怪其故，问其所知。问长者杨倩，倩曰：“汝狗猛耶？”曰：“狗猛则酒何故而不售？”曰：“人畏焉。或令孺子怀钱挈壶瓮。而往酤，而狗迓而龁之，此酒所以酸而不售也。”夫国亦有狗，有道之士怀其术而欲以明万乘之主，大臣为猛狗迎而龁人，此人主之所以蔽胁，而有道之士所以不用也。故桓公问管仲：“治国最奚患？”对曰：“最患社鼠矣。”公曰：“何患社鼠哉？”对曰：“君亦见夫社者乎？树木而涂之，鼠穿其间，掘穴托其中。熏之，则恐焚木；灌之，则恐涂阤。此社鼠之所以不得也。今人君之左右，出则为势重而收利于民，入则比周而蔽恶于君。内间主之情以告外，外内为重，诸臣百吏以为富。吏不诛则乱法，诛之则君不安，据而有之，此亦国之社鼠也。”故人臣执柄而擅禁，明为己者必利，而不为己者必害，此亦猛狗也。夫大臣为猛狗而龅有道之士矣，左右又为社鼠而间主之情，人主不觉。如此，主焉得无壅，国焉得无亡乎？
一曰：宋之酤酒者有庄氏者，其酒常美。或使仆往酤庄氏之酒，其狗龅人，使者不敢往，乃酤佗家之酒。问曰：“何为不酤庄氏之酒？”对曰：“今日庄氏之酒酸。”故曰：“不杀其狗则酒酸。”桓公问管仲曰：“治国何患？”对曰：“最苦社鼠。夫社，木而涂之，鼠因自托也。熏之则木焚，灌之则涂阤，此所以苦于社鼠也。今人君左右，出则为势重以收利于民，入则比周谩侮蔽恶以欺于君，不诛则乱法，诛之则人主危，据而有之，此亦社鼠也。”故人臣执柄擅禁，明为己者必利，不为己者必害，亦猛狗也。故左右为社鼠，用事者为猛狗，则术不行矣。
尧欲传天下于舜。鲧谏曰：“不祥哉！孰以天下而传之于匹夫乎？”尧不听，举兵而诛杀鲧于羽山之郊。共工又谏曰：“孰以天下而传之于匹夫乎？”尧不听，又举兵而诛共工于幽州之都。于是天下莫敢言无传天下于舜。仲尼闻之曰：“尧之知舜之贤，非其难者也。夫至乎诛谏者必传之舜，乃其难也。”一曰：“不以其所疑败其所察则难也。”
荆庄王有茅门之法曰：“群臣大夫诸公子入朝，马蹄践溜者，廷理斩其辀，戮其御。”于是太子入朝，马蹄践雷，廷理斩其轿，戮其御。太子怒，入为王泣曰：“为我诛戮廷理。”王曰：“法者，所以敬宗庙，尊社稷。故能立法从令尊敬社稷者，社稷之臣也，焉可诛也？夫犯法废令不尊敬社稷者，是臣乘君而下尚校也。臣乘君，则主失威；下尚校，则上位危。威失位危，社稷不守，吾将何以遗子孙？”于是太子乃还走，避舍露宿三日，北面再拜请死罪。
一曰：楚王急召太子。楚国之法，车不得至于茆门。天雨，廷中有潦，太子遂驱车至于茆门。廷理曰：“车不得至茆门。至茆门非法也。”太子曰：“王召急，不得须无潦。”遂驱之。廷理举殳而击其马，败其驾。太子入为王泣曰：“廷中多潦，驱车至茆门，廷理曰：‘非法也。’举殳击臣马，败臣驾。王必诛之。”王曰：“前有老主而不逾，后有储主而不属，矜矣。是真吾守法之臣也。”乃益爵二级，而开后门出太子。“勿复过。”
卫嗣君谓薄疑曰：“子小寡人之国以为不足仕，则寡人力能仕子，请进爵以子为上卿。”乃进田万顷。薄子曰：“疑之母亲疑，以疑为能相万乘所不窕也。然疑家巫有蔡妪者，疑母甚爱信之，属之家事焉。疑智足以信言家事，疑母尽以听疑也，然已与疑言者，亦必复决之于蔡妪也。故论疑之智能，以疑为能相万乘而不窕也；论其亲，则母子之间也；然犹不免议之于蔡妪也。今疑之于人主也，非子母之亲也，而人主皆有蔡妪。人主之蔡妪，必其重人也。重人者，能行私者也。夫行私者，绳之外也；而疑之所言，法之内也。绳之外与法之内，仇也，不相受也。”
一曰：卫君之晋，谓薄疑曰：“吾欲与子皆。行。”薄疑曰：“媪也在中，请归与媪计之。”卫君自请薄媪，薄媪曰：“疑，君之臣也，君有意从之，甚善。”卫君曰：“吾以请之媪，媪许我矣。”薄疑归，言之媪也，曰：“卫君之爱疑奚与媪？”媪曰：“不如吾爱子也。”“卫君之贤疑奚与媪？”曰：“不如吾贤子也。”“媪与疑计家事，已决矣，乃请决于卜者蔡妪。今卫君从疑而行，虽与疑决计，必与他蔡妪败之。如是，则疑不得长为臣矣。”
夫教歌者，使先呼而诎之，其声反清徵者乃教。
一曰：教歌者，先揆以法，疾呼中宫，徐呼中徵。疾不中宫，徐不中徵，不可谓教。
吴起，卫左氏中人也，使其妻织组而幅狭于度。吴子使更之，其妻曰：“诺。”及成，复度之，果不中度，吴子大怒。其妻对曰：“吾始经之而不可更也。”吴子出之。其妻请其兄而索入。其兄曰：“吴子，为法者也。其为法也，且欲以与万乘致功，必先践之妻妾然后行之，子毋几索入矣。”其妻之弟又重于卫君，乃因以卫君之重请吴子，吴子不听，遂去卫而入荆也。
一曰：吴起示其妻以组曰：“子为我织组，令之如是。”组已就而效之，其组异善。起曰：“使之为组，令之如是，而今也异善，何也？”其妻曰：“用财若一也，加务善之。”吴起曰：“非语也。”使之衣归。其父往请之，吴起曰：“起家无虚言。”
晋文公问于狐偃曰：“寡人甘肥周于堂，卮酒豆肉集于宫，壶酒不清，生肉不布，杀一牛遍于国中，一岁之功尽以衣士卒，其足以战民乎？”狐子曰：“不足。”文公曰：“吾弛关市之征而缓刑罚，其足以战民乎？”狐子曰：“不足。”文公曰：“吾民之有丧资者，寡人亲使郎中视事，有罪者赦之，贫穷不足者与之，其足以战民乎？”狐子对曰：“不足。此皆所以慎产也；而战之者，杀之也。民之从公也，为慎产也，公因而迎杀之，失所以为从公矣。”曰：“然则何如足以战民乎？”狐子对曰：“令无得不战。”公曰：“无得不战奈何？”狐子对曰：“信赏必罚，其足以战。”公曰：“刑罚之极安至？”对曰：“不辟亲贵，法行所爱。”文公曰：“善。”明日令田于圃陆，期以日中为期，后期专行军法焉。于是公有所爱者日颠颉后期，吏请其罪，文公陨涕而忧。吏曰：“请用事焉。”遂斩颠颉之脊，以徇百姓，以明法之信也。而后百姓皆惧曰：“君于颠颉之贵重如彼甚也，而君犹行法焉，况于我则何有矣！”文公见民之可战也，于是遂兴兵伐原，克之。伐卫，东其亩，取五鹿。攻阳，胜虢，伐曹。南围郑，反之陴。罢宋围，还与荆人战城濮，大败荆人。返为践土之盟，遂成衡雍之义，一举而八有功。所以然者，无他故异物，从狐偃之谋，假颠颉之脊也。
夫痤疽之痛也，非刺骨髓，则烦心不可支也；非如是，不能使人以半寸砥石弹之。今人主之于治亦然：非不知有苦则安；欲治其国，非如是不能听圣知而诛乱臣。乱臣者，必重人；重人者，必人主所甚亲爱也。人主所甚亲爱也者，是同坚白也。夫以布衣之资，欲以离人主之坚白、所爱，是以解左髀说右髀者，是身必死而说不行者也。
【译文】
经三
权术行不通，是有缘故的。卖酒人不杀掉他的恶狗，酒就会酸。国家也有恶狗，更何况左右都是社鼠。人主没有像帝尧那样一再诛杀反对者，也没有像庄王那样答复太子的，而都像薄媪那样还得取决于蔡妪。知道他贵重，又似无能，就用教歌的办法先测试他。吴起休爱妻，晋文公斩颠颉，都是违背他们心意的。所以能让人给自己刺毒疮的人，那一定是能忍痛的人。
说三
宋国有一个卖酒的，他卖酒很公道，待客非常谨慎，酿的酒很美，酒旗挂得很高又很明显，可就是卖不出去，酒都变酸了。这也太奇怪了，问他熟悉的人。他问年长者杨倩，倩说：“你的狗是不是很凶？”答说：“狗凶，酒为什么会卖不出去？”倩说：“人家害怕呀！有的人让孩子揣着钱提着壶去打酒，而狗迎面咬去，这就是酒卖不出去而变酸的原因。”国家也有狗，明法之人胸怀治国方略，想使大国君主明智，大臣像狗一样迎着咬人，这就是君主被蒙蔽受挟持而明法之人所以不被重用的原因。所以齐桓公问管仲：“治理国家最大的祸患是什么？”答说：“最大的祸患就是社鼠了。”桓公说：“为什么患社鼠？”答说：“主公看见过建社坛吗？埋好木桩还得涂上泥，老鼠就穿穴栖身在中间。用烟火熏，又怕烧坏木桩；用水灌，又怕涂的泥掉下来。这就是社鼠所以治不了的原因。现在人君左右的近侍，出外就依仗权势勒索百姓，在内就互相勾结在人君面前隐瞒弊端。在内刺探君情告诉朝廷大臣，内外相互勾结、相互倚重，大臣党羽所属官吏以此获取富贵。执法之吏不诛杀他们就会搞乱法令，诛杀他们君主就会不安，他们控制着君主，他们就是国家的社鼠呀！”所以人臣一掌握权柄，就要玩弄法令，明白表示为他效力的就一定得利，而不为他效力的就一定有祸，这也就是猛狗。大臣像猛狗那样去迫害明法之士，左右近侍又像社鼠那样刺探君隋，而君主竟不察觉。这样，君主怎能不受蒙蔽，国家怎能不亡呢？
另一种说法：宋国有一个姓庄的卖酒人，他的酒一直很香。有人让仆人去打庄氏酒，庄氏的狗咬人，仆人不敢去，就买了别家的酒。问：“为什么不买庄氏的酒？”答：“今天庄氏的酒酸了。”所以说：不杀了他的狗，酒就会酸。齐桓公问管仲说：“治国有什么忧患？”答说：“最受不了的是社鼠。建社台要用木桩，还要涂泥，老鼠就依托在那里。用烟火熏，怕把木桩烧着；用水灌吧，又怕涂的泥掉。这就是让社鼠祸害苦了。现在人君左右的近侍，出外就倚仗权势敲诈勒索，在内就互相勾结欺上瞒下、隐蔽罪行，不诛杀就会扰乱法令，诛杀则君主就会不安，这些人壅蔽君主，就是社鼠。”所以人臣一旦掌握权柄，就会玩弄法令，表白为自己效力一定有利，不为自己效力一定有害，就是猛狗。所以左右近侍是社鼠，掌权的是猛狗，这样，法术就行不通。
帝尧想要把天下传给虞舜。鲧进谏说：“不吉利呀！谁会把天下传给一个老百姓呢？”帝尧不听，举兵诛杀鲧于羽山的郊野。共工又进谏说：“谁会把天下传给一个老百姓呢？”帝尧不听，又举兵诛杀共工于幽州的都城。于是天下臣民谁也不敢进言不传天下给虞舜了。孔子听到说：“帝尧了解虞舜的贤良，并不是很难的事。至于诛杀进谏的人，必定要传位给虞舜，这才是难能可贵的事。”另一种说法：“不为进谏者提出疑问而败坏了自己的明察，才是难能可贵的呀！”
楚庄王有一个茅门的法令：“群臣大夫各公子入朝，马蹄践踏檐雷时，执法官斩断他的车辕，杀戮他的车夫。”一次太子入朝，马蹄践踏檐雷，执法官斩断了他的车辕，杀了他的车夫。太子大怒，进宫对父王哭诉说：“为我做主，杀了执法官吧！”王说：“法令是为了敬重宗庙保护国家的。所以能够遵守法令保护国家的，就是国家的忠臣，怎么可以诛杀呢？而违犯法规，废弃禁令，不保护国家的，是臣下侵犯君主。臣下侵犯君主，君主就会失去威严；臣下侵犯主上，主位就会危殆。失去威严，主位危殆，国家不保，我将来拿什么遗留给子孙？”于是太子退了几步，重新跪拜行礼，离开宫殿，露宿三日，向北再拜行礼而请求死罪。
另一种说法：楚王紧急召见太子。楚国的法令，车子不许到茆门。这天下雨，庭院中有积水，太子就让车子赶到茆门。执法官说：“车子不许到茆门。到茆门是违法的。”太子说：“父王召唤很急，不能等到没有积水时。”就向前赶车。执法官举起棍子就打那马，还把车子打坏了。太子进宫就对父王哭诉说：“庭院里积水很多，我让车夫把车子赶到茆门，执法官说：‘这是违法的。’举起棍子就打臣的马，把车子也打坏了。父王一定要把他杀了。”王说：“前有老王而不肯越规枉法，后有太子而不去依附，真是贤才。这可真是我的守法之臣。”于是给执法官进爵二级，打开后门放出太子，并告诫说：“不要再犯错误了。”
卫嗣君对薄疑说：“你认为我的国家小，以为不值得在这儿做官，可我有能力让你做官，请让我为你进爵，拜你为上卿。”于是赐给他田地万顷。薄疑说：“我的母亲和我很亲近，认为我做万乘大国的相国绰绰有余。然而我家有个姓蔡的老女巫，我母亲很喜爱而且很相信她，还把家事委托给她。我的才智足以使人相信能处理好家事，我的母亲也很信任我，然而已经和我商量过的事，还要和蔡婆再次商量才作决定。所以要论我的智能，认为我能够胜任万乘大国的相国而绰绰有余；论亲密关系，而我们是母子关系；然而还不免要和蔡婆商议。如今我和君主在一起，并不如母子那样亲近，而人主又都有蔡婆。人主的蔡婆，又一定是有权势的人物。有权势的人物，就是能徇私枉法的人。徇私枉法的人，行的是法令以外的事；而我说的，是法令以内的事。法外和法内是敌对的，是不相容的。”
还有一种说法：卫国国君到晋国去了，对薄疑说：“我想同你一起走。”薄疑说：“老太太在宫中，请允许我回去和老太太商量一下。”卫君自己去请示薄老太太。薄老太太说：“疑是君主的臣子，君主有意让他跟从，那太好了。”卫君说：“我已经请示老太太了，老太太答应。”薄疑回到家里，对老太太说：“卫君爱疑，比老太太怎样？”老太太说：“不如我爱儿子。”“卫君认为我有才干比老太太怎样？”答说：“不如我认为儿子有才干。”“老太太跟我商量家事，已经决定了，又去请算卦的蔡婆决定。如今卫君带我一起走，虽然同我决定计策，一定会跟其他的蔡婆败坏这事。如果是这样，那我就不能长久做臣了。”
教歌的人先让学唱歌的放声高呼，然后转变音调，能在转变之后还能唱出清越声音的人，才能教他唱歌。
另一种说法：教歌的人先按规矩测验，让学唱的人急呼合乎宫调，再慢呼合乎徵调。急呼不合乎宫调，慢呼不合乎徵调，就无法教歌。
吴起是卫国左氏中人，让他的妻子织丝带子而幅度狭于标准。吴起让她改，妻子说：“行。”等织好了，又量，结果还是不合标准，吴起大怒。妻子对他说：“我一开始就把经线定好，不能更改了。”吴起就把她休了。妻子请哥哥说合要求回去。她哥哥说：“吴起这人是行法的人。他之所以行法，是想要为万乘大国建功立业，那就一定要先从妻妾行法，而后才能推行，你不要指望回去了。”妻子的弟弟为卫国国君所器重，于是借助卫国国君的身份去请求吴起。吴起也没答应，就离开卫国到楚国去了。
另一种说法：吴起拿着丝带子给他妻子看，说：“给我织个丝带子，和这个一样。”丝带子织成了，呈上去，那丝带子异常美。吴起说：“让你织丝带子，让它和这个一样，而现在的却异常美，怎么回事？”妻子说：“用的材料是一样的，加工细做就好呗！”吴起说：“那可不是我的话。”让她穿戴好回娘家去了。她父亲去请求吴起，吴起说：“吴家说语是算数的。”