除了中东和非洲外，原本水源充足的南亚、巴西、中美洲也闹起了水荒；东欧、美国、日本也时常感到水源缺乏，供应不足；就连地广人稀的加拿大、俄罗斯也受到缺水的威胁。在全球的国际关系格局中，淡水的供给状况也是一个重要的影响因素，淡水已成为十分珍贵的战略资源。
水造就了人类文明。一部人类文明史就是一部人类沿着水的轨迹走的历史——沿着河走，沿着海走，最终走向大洋。20世纪的人类面临的是能源紧张和环境污染问题，那么，21世纪的人类可能面临的最大危机是什么呢？是淡水危机！这是世界各国的专家们已达成的一个共识。
知识点：淡水危机、自然资源、战略资源
为什么要保护地下水
保护地下水，就是保护我们自身的生存环境，因为在现实生活中，地下水是城市生活用水、工业用水和农田灌溉的一个重要供水水源。
地下水不同于地表水，表现在以下两个方面：一是地下水在地下不声不响地流动，不直接受大气降水的影响；二是地下水潜藏在地下，不接触外界环境，不接触阳光，曝气净化和生物净化的过程难以进行。因此，地下水一旦受到污染，要经过相当长的时间，才能恢复到原来的清洁状态。随着经济的发展、人口的激增以及城市化的扩展，地下水的污染日益严重。地下水被污染后，反过来对工业生产造成危害，并严重威胁着人们的健康。
有机合成化学物质造成的污染，对世界各地的地下水都构成了极大的威胁。地下水污染来自危险废物处置场、化粪池、地下污水管泄漏、地下油库、农业径流中携带的杀虫剂和化肥残留物、城市和高速公路的废物（如化雪用盐）、地下或露天矿场，以及受市政和工业污染物影响的地表水。
化肥中的硝酸盐已经成为地下水的严重污染源。随着化肥在发展中国家的广泛使用，这将成为一个世界性的问题。在美国，对10多万口水井的调查发现，有6%的水井硝酸盐含量超过标准，20%的水井氨态氮含量超标。纽约长岛约300万居民生活主要依赖地下水，但是，当地的地下水已经受到工业污染、化粪池泄漏和土地废水处理以及海洋咸水入侵的严重影响。
知识点：地下水、地表水、地下水污染
为什么在城市里夜晚看到的星星越来越少了
许多人都在书本上读到过对夜空如诗如画般的描述：满天星斗、繁星闪烁。然而今天，城市里的孩子已经很少看到这样美丽动人的景象了。这是什么原因造成的？让人们无法饱览星空动人景色的是现代社会的光污染。光污染是指超量的光辐射对人类生产、生活和人体健康造成不良影响的现象。光污染使得原本清晰、宁静的星空已经变得无法进行正常的观测，令天文学家也深受其害。
那么，为什么会造成光污染呢？造成光污染的光源，来自城市和乡镇居民家里的灯光、高楼大厦亮丽的装饰灯光和现代化大都市通宵达旦的霓虹灯光等。这些光源越来越多，越来越亮，其中相当一部分光线都射向了天空，直接妨碍了我们对星空的观测。我们都知道，一支点亮的蜡烛在漆黑的背景下显得很亮，一旦把它放在100瓦的白炽灯灯光下，它的亮度就显得太微不足道了。我们夜晚看不到星星，也是这个道理。
此外，地球周围的低轨道空间布满了人造卫星，它们巨大的磨光镀银铝片天线和太阳能电池板，在阳光下发出耀眼的反光，也干扰了人们对星空的观测。
由于受周围地区光污染的影响，建于1675年的闻名全球的英国格林尼治天文台，因无法正常工作而于1998年被迫关闭。许多国家不得不把天文台迁移到大海中的孤岛上，或者迁移到白雪皑皑的高山顶上。
知识点：光污染、星星、城市、灯光
为什么城市居民应分类收集垃圾
随着工业的发展和人们生活水平的提高，垃圾量与日俱增。如何处理垃圾，已成为各国大城市的一大难题。如今，大家都已达成共识，即以“垃圾资源化”为原则处理垃圾。
垃圾资源化处理，就是对垃圾中一部分可利用的物质进行技术处理，使之重新变为资源。要从垃圾中再生出资源，首先要将垃圾中可利用的物质与真正的废物分开，这就要求城市居民将垃圾分类装袋，分别回收。它是“垃圾资源化”的首要环节。
我国大中城市的社区也大力提倡垃圾分类处理，社区给市民发放环保垃圾袋，在居民区和公共场所设置分类垃圾箱，将可回收和不可回收的垃圾做了集中分类管理。
在日本，家庭主妇把家中垃圾分为可燃物和不可燃物两类，分别装在不同颜色的垃圾袋中，每天上午将垃圾袋放在家门口，由城市的环卫部门派车运送。对于大件废物，如冰箱、洗衣机、沙发等，只在每月规定的一天回收。
在美国，每户居民或每栋公寓要自备塑料垃圾桶和方形塑料箱。平日的生活垃圾，用塑料袋装上，丢在自备的塑料垃圾桶内，而玻璃、塑料或金属瓶罐，则丢在方形塑料箱里。运送垃圾的运输车也是分类的，有的专门运送旧报纸，有的专门运送瓶罐，这些垃圾分别被运到不同的地方。
在德国，家家户户门口有黑、黄、蓝三种颜色的塑料桶。黄色塑料桶里放塑料杯、金属罐、塑料薄膜等，蓝桶中只可丢入废纸，而黑桶则收集一般家庭垃圾。
除了人工将垃圾分类外，美国、德国等国家还有自动的垃圾分选装置，可将工业垃圾中的金属、玻璃、塑料、橡胶、杂物等自动分选出来，然后再将它们作为工业原料出售。
垃圾经过分选后，人们就能根据其特点进行加工处理，变成有益的资源。
知识点：垃圾、资源、分类、垃圾资源化
为什么要回收废纸
纸张可分为原生纸和再生纸。原生纸的生产原料是木材，全世界每年因生产纸张而消耗的木材量是相当惊人的。再生纸可用废纸作原料，据统计，回收1000千克废纸，可生产800千克的再生纸，节约木材4立方米，相当于保护了17棵大树。一个大城市如能将一年丢弃的近万吨废纸全部回收利用，就相当于保护了数十万棵大树，这不仅节约了造纸的木材，更重要的是间接地保护了森林资源，保护了地球上的生态环境。
回收废纸用作再生纸，还有相当可观的经济效益。比如建造一个以废纸为原料的纸厂，可以省去以原木为原料造纸时的原木加工处理工序，因而节约投资50%。另外用废纸造纸，水、电、煤、烧碱的消耗也大大减少，使再生纸的生产成本大大降低。
目前，世界各国对废纸的回收利用相当重视。如日本全国的废纸回收利用率在50%以上，德国高达83%，而美国更是废纸利用和废纸出口的大国。据悉，美国除了将废纸中的主要部分——废报纸送入造纸厂制造再生纸浆外，更开发出了两种利用价值更高的新用途——用废报纸改良土壤、生产饲料，都取得了成功。
回收废纸，减少了城市的垃圾量，也减少了对森林的砍伐量，还降低了纸张（再生纸）的生产成本和价格，真可谓一举多得。
知识点：再生纸、森林资源、生态环境
为什么城市要大力发展绿化
城市人口集中，建筑密集，车水马龙，再加上有众多的工厂，大气污染、噪声污染相对比较严重。而绿色植物不仅能吸收二氧化碳，放出大量氧气，还有吸毒、除尘、杀菌、减噪、防风沙、蓄水、保土、调节气候的作用，甚至还能用来监测环境中的有毒有害物质。
植物是天然的“制氧机”，它在光合作用时，吸收二氧化碳，放出氧气。据测定，15亩树林每天可吸收1吨二氧化碳，放出0.73吨氧气。
植物是天然的“防疫员”，一些植物能分泌杀菌素，将飘浮在空气中的细菌杀死。植物是天然的“除尘器”，植物枝叶茂密，起到阻挡灰尘的作用，有些植物的叶子表面有许多绒毛，有些还能分泌黏液，绒毛或黏液能吸附空气中的灰尘。一亩树林每年吸附的灰尘可达60多吨。而城市中无绿化的区域与有绿化的区域相比，空气中的灰尘要多15倍左右。
植物是天然的“消音器”。植物的茎叶表面粗糙不平，叶子上有大量微小的气孔和绒毛，像凹凸不平的吸音器材，具有良好的消音效果，因此城市中的林荫大道往往比较宁静。
植物是天然的“空调器”。植物的蒸腾作用使之能吸热、降温，增加空气湿度。
植物还是环境污染的监测器。许多植物对工厂排放的有毒有害物质十分敏感，在污染物量很少时就能表现出受害的症状，而此时，人还一点儿都感觉不到呢！
正是由于绿色植物能大大缓解城市中的各种环境污染，因此城市要大力发展绿化。
知识点：光合作用、杀菌素、蒸腾作用
为什么说中国是一个缺水的国家
目前全球范围内有相当一部分国家缺水，其中包括了中国。我国的水资源总量不少，列世界第六位，但按人均计算就很少了，仅排在第88位。
据统计，中国655座城市中有近400个城市缺水，严重缺水的就有200多座，每日缺水约1500万吨。供水量不足，给城市生产、生活造成极大影响。我国部分山区、草原、滨海和海岛还有6000万人口和4500万头牲畜饮水十分困难。再加上淡水紧缺愈演愈烈，黄河下游频繁断流，而且断流上溯直至河南，沿岸约有数十万人饮水不足。本来依靠黄河济旱的济南、青岛、烟台、威海也都有断水之虞，趵突泉不再涌水，崂山也不再溪流潺潺。
水污染也是导致缺水的一个重要因素。据统计，中国80%的污水未经处理直接排入水域，1/3的河段受到污染，2400千米的河段鱼虾绝迹，90%以上城市水污染严重。
另外，我国水资源的浪费也是加剧淡水危机的主要原因。如严重缺水的华北、西北地区和黄河流域，仍在采用传统的漫灌方式进行农田灌溉，水效率仅40%—55%。一方面是旱季缺水断流，另一方面却是汛期让珍贵的淡水白白流入大海。在城市工业用水上，也存在着严重的浪费，与发达国家相比差距相当大。日本每万元工业产值仅耗水20—30吨，而我国的青岛为97吨，西安、兰州更高，达400吨。
为此，水利专家们呼吁，要尽快兴建一批骨干水利工程，建设节水型社会，提高水的重复利用程度，加大环境保护的力度，使有限的水资源免遭污染。
知识点：水资源、淡水、水污染、水效率