飒飒西风满院载，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。
唐朝末年，藩镇割据形势剧烈，部分实力雄厚的藩镇先后被封为王，所控制的地区实际上已是高度自主的王国。
乾符二年（875年）六月，一代袅雄黄巢与兄侄八人响应王仙芝起兵造反。乾符四年二月，黄巢率军攻陷郓州，杀死节度使薛崇。乾符五年，王仙芝所领导的义军被曾元裕包围，经过激战，义军5万余人英勇牺牲，自己在突围中不幸战死。众推黄巢为主，号称“冲天大将军”，改元王霸。
乾符六年正月，兵围广州。广明元年（880年）十一月十七日，东都留守刘允章迎黄巢军入洛阳。十二月一日，兵抵潼关。十二月十三日，兵进长安，于含元殿即皇帝位，国号“大齐”，建元金统，大赦天下。中和四年（884年）六月十五日，黄巢败死狼虎谷。昭宗天复初年，黄巢侄子黄皓率残部流窜，在湖南为湘阴土豪邓进思伏杀，唐末农民起义结束。
公元907年，朱温篡唐建立后梁，这是五代的开始。曾经辉煌无比的唐朝灭亡后，各地藩镇纷纷自立。这朱温也是一奇人，他从小出生草莽。一生杀人无数，残忍无比，却唯独对妻子张惠言听计从，百依百顺。可惜，张惠早逝。朱温丧失了一个可以制约他的人。变本加厉地好色凶残起来。最终死于儿子手里。
公元923年，盘踞太原的晋王李克用之子李存勖灭后梁，后唐建国。后唐之后的五代君王都出自李克用的子孙与部属。后唐历经后唐明宗的扩张与整顿，国力强盛，但发生内乱后，936年被石敬瑭以割让燕云十六州为代价引契丹军攻灭，后晋建立，也就是那个“儿皇帝”。947年，契晋关系恶化，契丹军南下灭后晋，契丹遂在开封改号为辽。自古以来，中原地区都看不起这些蛮夷，加上契丹人烧杀抢掠，引起无数人不满，最终离开中原。同年刘知远在太原建立后汉，收复中原。
郭威本为常氏子，幼时随母适郭氏，故冒姓郭，曾为后汉的螂都留守，后汉隐帝嫌“厌为大臣所制”，派人前往邺都去谋杀郭威，激起了郭威叛变。950年冬郭威发兵南向，攻入开封，推翻了后汉王朝，951年2月13日，即位建元，国号周，史称后周。其后周世宗柴荣苦心经营，使后周隐隐有统一天下的希望，但柴荣在北伐燕云十六州时不幸病亡。最后赵匡胤发动“陈桥兵变”夺的了政权，建立了宋朝。最终宋朝结束了五代十国的纷乱时代，开启了中国历史新的篇章。
说到后周，那就不得不说两个女人。她就是郭威的原配妻子柴氏，也就是柴荣的姑母。话说柴氏是邢州龙岗人，她年轻时生得十分漂亮，因此成为后唐庄宗李存勖的一名嫔妃。926年后唐庄宗被杀后，即位的明宗皇帝将大批年轻的妃嫔、宫人遣散回家，柴氏亦在其中。柴夫人带着金银细软往回走，他的父母（也就是柴荣的祖父母）前来迎接，双方在黄河边上相遇。不料风云突变，大雨一连下了十几天，一家人只好暂住于旅舍。
有一天，一个身材伟岸身穿破衣烂衫的男子（郭威）冒着大雨从旅舍门前经过。柴氏见到后十分惊讶，便向旅舍主人询问：“此何人耶？”旅舍主人答道：“此马铺卒吏郭雀儿者也”柴氏见便把他召进来了，聊了一会。柴氏发觉此人不但形貌不凡，而且言谈举止十分得当，遂生怜爱之心，决定嫁给他。
读者肯定都能猜到，柴氏的父母坚决反对这门婚事，他们见郭雀儿衣服破旧，甚至不能蔽体，便对女儿说：“汝帝左右人，归当嫁节度使，奈何嫁此乞人？”（你是皇帝左右的人，回家后最起码要嫁个节度使，怎么能嫁给这个乞丐呢？）对此柴氏有自己的理由，她对父母言道：“我久在官中，颇识贵人，此人贵不可言，不可失也。”
父母见女儿其意志坚定，不可改变，只好同意了。于是“**丝”郭雀儿与“白富美”柴氏在旅舍中结为夫妻，此后柴氏将自己在宫中积蓄分为两份，一半留给父母，一半赞助自己的丈夫，这一半为“钱五百万缗”。五百万缗是什么概念？要知道五代之后的宋朝，宰相的月基本工资是300缗，一年才3600缗，一个宰相在没有任何花销、不贪污受贿的情况下，需要1389年才能赚够五百万缗。
成婚后柴后发现郭雀儿喜欢饮酒、赌博，任侠妄为、不拘小节。于是柴后对他进行规劝，并说：“君贵不可言，妾有缗钱五百万资君，时不可失。”此后在贤内助柴氏的帮助下，郭雀儿利用这些钱财结交豪杰、招兵买马，并投靠在刘知远麾下，得到了他的重用。刘知远建立后汉时，此时的郭雀儿已经担任枢密使的高官。951年曾经的郭雀儿（郭威的小名）成了皇帝，建立后周政权。
当郭威与柴氏结合后，其实有过子女，可惜都被后汉隐帝所杀，于是便将十几岁的柴荣（柴氏的哥哥柴守礼之子）收为己子，在很长一段时间里柴荣都叫郭荣。当郭威成为皇帝时，柴氏已经故去，但郭威并没有忘记她，下诏追封柴氏为圣穆皇后，并且从此不再册立皇后。953年柴荣被封为晋王、开封尹，成为事实上的皇位继承人。
可以说没有这位柴氏，就没有后周政权，也不会有周世宗柴荣。很多时候，历史的大变化可能不过是一两个人引起的。而一只蝴蝶煽动翅膀，就可能改变历史。
还有一个女人就是宣懿符皇后（929年—955年），又称大符皇后，为后周世宗柴荣第一位皇后。