在于谦的强军政策下，明朝的军队实力越来越强，也先在北京战后虽然不断入侵劫掠，但并不能占到多少便宜。皇帝朱祁镇本来可以作为一张王牌，可是打北京的时候就没什么用，这会儿就更没用了。起初还可以拿朱祁镇跟明朝坑钱还管用，可是到后来，明朝在于谦的主持下，边将们根本就不搭理也先。
也先开始想议和了，而且这种愿望越来越强烈。可是明朝这边对议和兴趣缺缺，主要是朱祁钰不想让他哥回家。当初是因为朱祁镇被蒙古人抓走了，朱祁钰才当了皇帝，这要是议了和，那首先得把太上皇哥哥请回家吧，那他回家了，这皇帝是让他做呢，还是我继续做呢？蒙古使者来谈了几次，在众臣的请求下，并且承认即使朱祁镇回来，朱祁钰仍然是皇帝，明朝方面才勉强提到请朱祁镇回来。但是仍然拖着，各种理由，比如迎太上皇礼仪在筹备啦什么的。朱祁镇早就等急了，不用什么仪式不仪式啦，我要回家。朱祁钰还真就仪式从简，只派了一个侍读商辂去接朱祁镇，一轿二马迎于居庸关，就跟普通百姓家接小媳妇回娘家似的。景帝朱祁钰也跑到东安门去谒见，双方承认一下帝位的交接，然后朱祁镇就被送进南宫了。
南宫这个地方，在故宫的地图上很难找到，因为太小了。在哪儿呢？明代北京城有皇城，皇城里面还有内城，南宫不在内城，只是在皇城最最东南角的地方，有一个叫祟质宫，俗云“黑瓦殿“[1]。南宫不大，大小跟它西边隔壁的皇史宸差不多，可能还要小一点。英宗朱祁镇住在这里，即不让见外臣，也不让外臣来见他，还派了一个靖远伯王骥守备南宫。为了预防万一，还把锁南宫的宫门的锁给灌上铁水，甚至连南宫外路边的树都全部砍掉。
怎么样才能长长久久的当皇帝呢，这是朱祁钰头痛的问题。换太子，现在这个太子还是朱祁镇的长子朱见深，把太子换成自己的儿子。朱祁钰这个皇帝，当初形势紧急，本来是临时监国的，后来转了正。因此换太子这个说法不成立呀，大臣们肯定要反对的，而且没人帮他提这事情。怎么办呢？给好处。你只要同意我换太子，我就给你升官，赏赐金银。这法子虽然很粗鲁，但是很有效。刚好这时候，广西的土知府黄?也上疏请求更换太子。黄?怎么就提了这么一档子事呢？黄?是个庶子，他爹黄（王+冈）年纪大了，就把土知府的位置传给嫡子黄钧[2]，这很合理。但是黄?不干了，让儿子假传上命征兵，纠集部队，半夜杀进府城，杀了黄钧全家。逃出来的黄钧家人跑到当地的巡抚李棠和总兵武毅那儿报告，经核查属实后上报朝廷，立即逮捕了黄?。黄?为了自救，派心腹千户袁洪上京打点，同时给朱祁钰上了这么一道奏疏。朱祁钰接到奏疏一看，说，“万里之外，居然有这样的忠臣。“立刻下旨，把黄?放了，然后开始让群臣议换太子。受了好处的大臣们当然都表示同意，于是景泰三年五月初二，改立太子朱见济——朱祁钰的儿子，朱见深被贬为沂王。为了巩固太子的地位，东宫的官员都是一品二品，另外还支双俸。官员双俸在明代是极少见的，虽然有的官员身兼数职。就是后来张居正都没有双俸的待遇，也就申时行三辞四辞的才勉强拿两份工资。朱见济还不到五周岁，他用的官员们的地位几乎跟他爹差不多。
可惜命不好，费了老大劲换了太子，刚过一年多，太子朱见济就死了。朱祁钰就这么一个儿子，再生一个儿子替上去都来不及，朱祁镇倒有好几个儿子。又过了半年，御史钟同和礼部郎中章纶上疏建议，把太子之位还给朱见深吧。朱祁钰大怒，将钟同和章纶逮入锦衣卫诏狱，严刑拷打。
到了景泰八年正月，朱祁钰自己也病了，病得很重。大家都觉得要立个太子了，有的赞成重立朱见深，有的不同意，最后上疏早立太子，至于立谁，那还是请皇上拿主意吧。朱祁钰都烦死了，“朕就是一点小感冒，十七日就去上朝了。”
等不到十七日了。
十六日晚上，众臣又写了一份奏疏，这次是请求复立朱见深，奏章刚刚写完，还没上疏呢，就变天了——发生了夺门之变。发动夺门之变的，是石亨和徐有贞[3]等人。早几天，朱祁钰让石亨代他去郊祀，石亨就知道朱祁钰病得不轻了。[4]石亨觉得，与其让朱见深做太子，不如直接把朱祁镇请回来做皇帝，事情办成了，功赏是跑不了的了。找来了张軏yuè、曹吉祥、许彬、徐有贞这几个人商量，许彬认为，这是“不世奇功”啊。十四日晚上，大伙聚在徐有贞家里，徐有贞问，这事情南城（关在南宫的太上皇朱祁镇）知道了吗？石亨等说，“已经秘密通知了。”徐有贞还是认为，这事情朱祁镇同意才行。十六日晚上，又聚在徐有贞家里，这回朱祁镇已经同意了。那接下来怎么办呢？徐有贞又开始跑到自家屋顶，夜观星象，结论是，“就在今天晚上”。然后又找来了王骥、杨善、陈汝言等人，一起动手。徐有贞跟家人告别的时候说，事情成了，功在社稷（这有个屁功劳）；不成，就是灭族之祸。走得回来，就是人；走不回来，就是鬼。
徐有贞让张軏率一千多人等在长安门外，让石亨收了各城门的钥匙，到四更的时候放张軏的兵入城，其它的城门则全部锁上，以防外兵。军队到了南宫门外，门锁着，徐有贞命人抬巨木撞，又让士兵爬墙进去，把墙都拆了，终于冲进了南宫。众人跪请朱祁镇登位。朱祁镇这才问他们一个个谁是谁，关太久，人都不认识了。众人拥着朱祁镇到了奉天殿的时候，刚好已经是天亮早朝的时候了。等候早朝的众臣，先是听到一阵鼓噪，接着钟鼓声大作，所有的门都打开了，然后就听到徐有贞大喊，“太上皇复位了。”
朱祁镇一登位，立刻就命徐有贞入阁。第二天，逮于谦、王文等人下狱，徐有贞接任兵部尚书。没过几天，就改景泰八年为天顺元年。二月初一，朱祁钰被废为郕王，十几天后死于西宫。一种说法，是朱祁镇派太监把朱祁钰弄死的；另一种说法，是朱祁镇听任朱祁钰自己病死的。不管怎么说，前不久朱祁钰的神志还很清楚，没理由死的这么快，只是朱祁镇不希望他这个亲弟弟活着。
于谦被捕以后，徐有贞、石亨等人就唆使党羽弹劾于谦、王文等阴谋迎立外藩襄王朱瞻墡shàn的儿子做皇帝。王文辩称，召藩王进京得用金牌信符，派人去得有马牌，这些东西都在内府和兵部，是经得起检验的。于谦则冷笑说，这都是石亨等人的意思，有什么好辩的？事实查对的结果也正是金牌信符都在内府，所谓的犯罪，证据不成立。主审的都御史萧维祯阿附徐有贞、石亨，在原来拟定的这些罪名前面加了两个字——“意欲”，就是说于谦等人是想这么干。好一个“意欲”，没有犯罪事实，仅凭一个捏造的犯罪动机，犯罪动机是可以定罪的吗？这跟三百年前杀岳飞“莫顺有（可能有）”的罪名不是一回事么？而且，判的是死罪。朱祁镇于心不忍，说：“于谦实在是有功劳的啊。”徐有贞回答了一句话，“不杀于谦，今日之事无名。”这真是一句历史名言，逻辑是，因为于谦谋立外藩，所以你朱祁镇才从南宫出来复辟。如果于谦没有罪，那么你来干什么呢？你做皇帝的前提就不成立了。所以，于谦的罪名越重，你的皇位就越正当。
扯淡！
换一种想法，杀于谦的时候，朱祁钰已经死了。那么接下来谁做皇帝呢？朱祁钰已经没儿子了，除了朱祁镇也没有别的亲兄弟，最直系的还是朱祁镇。要不然就是原来的太子——朱祁镇的儿子朱见深做皇帝，朱见深当时才七岁（虚岁），那不还是朱祁镇嘛。凭什么，又为什么要拉上于谦这些人呢？假借于谦谋立外藩之名，实际行的是诛杀异已之实。于谦死后，徐有贞、石亨继续罗织罪名，打击于谦推荐和不依附自己的人，并列名“榜于谦党人示天下”。
拿住了朱祁镇夺门之变这个把柄，夺门的功臣都得到了封赏，尤其是徐有贞，朱祁镇很是信任，过不久又升他为武功伯。石亨和曹吉祥则更加大肆招权纳贿。徐有贞当了****，却想立个牌坊，不想跟石亨、曹吉祥混在一块，怕坏了他的名声。因此，当御史们弹劾曹吉祥、石亨强夺民田、冒功滥职等罪的时候，徐有贞没替他们庇护，说有这事。本来呢，石亨跟曹吉祥不是一路的，现在石亨跟曹吉祥说，我是外臣，你是内官，咱们俩得联合起来一起对付共同的敌人徐有贞。于是，曹吉祥就派小内侍偷听英宗跟徐有贞的秘密谈话，然后故意在朱祁镇面前泄露。朱祁镇就很吃惊了，你怎么知道这事情的。曹吉祥说，这事徐有贞告诉的啊，外面满大街人都知道了。朱祁镇就觉得徐有贞靠不住了，慢慢的疏远了他。曹吉祥和石亨又唆使言官弹劾徐有贞和李贤，两人都被抓进了诏狱。李贤在吏部尚书王翱的保护下复任吏部侍郎，后入阁。徐有贞则被谪戍金齿，几年后释放回籍，没死算他运气。
干掉了徐有贞，石亨和曹吉祥更加无法无天。石亨想效法宋太祖的“陈桥兵变”，安排他的侄子石彪在大同作为据点。朱祁镇对石亨石彪内外握有兵权也深有疑虑，召石彪进京，石彪不来，千户杨斌等几十人进京奏保。朱祁镇将杨斌下诏狱审讯，得知这一切都是石彪指使，这更不得了了，于是就把石彪关进了诏狱。风向一变，石亨就受到各种弹劾，也关进去了。最后，石亨死在狱中，石彪也被杀。石亨死后，曹吉祥和他的侄子曹钦兔死狐悲，觉得与其让朱祁镇收拾自己，不如发动政变。历史上，有太监的后代政变做皇帝的吗？有，曹操就是。曹钦觉得自己就是曹操的后代，也可以当皇帝。计谋一开始就被人告发了，皇宫内立即把曹吉祥抓了，并且紧闭皇城和京师九城。曹钦觉察有变，立刻率众攻打长安门，长安门关着，又去杀叛徒逮杲，砍伤了李贤，杀了御史寇深，一痛乱砍乱杀。这哪是叛乱哪，这是乱来嘛，门都没摸着。最后被孙镗带两千兵围住，党徒也逐渐散去，曹钦投井自杀，他的儿子也都被杀，曹吉祥凌迟处死。
英宗朱祁镇，开始是幼年继位，给朝政带来了很大的不稳定，宠信王振，导致土木堡之败。到了代宗继位的时候，年纪已经稍大，代宗虽然在换太子的问题上辗转不定，但是政局还是相对稳定。英宗复位以后，夺门之变留下的后遗症很多，包括杀功臣于谦，后来他也意识到这事被人坑了。而且于谦被捕以后，军队继续废弛，于谦所做的一切努力，又慢慢变回原来的样子。收拾这些夺门政变中所谓的功臣作乱，都给朝政带来了很大的伤害，极大的削弱了国力。
[1]现在北京南池子那个地方
[2]明朝对广西少数民族的政策还是土官政策，土知府是世袭的。
[3]徐有贞就是英宗被蒙古人抓走以后，那个建议南迁的徐珵。因为这名字太丢人了，朱祁钰听到这名字就不想用他，于是把名字改成徐有贞蒙混官场。
[4]郊祀是大典，就是去圜丘（天坛）祭天，一般必需皇帝亲自去，非到不得已才遣级别较高的大臣代替。祭祀之前，皇帝要斋戒三天，还要亲自选供品。有的时候，还要步祷，就是走着去，步行的路程来回有十公里左右。