见杨过欲言又止，郭靖续道：“过儿，当年你曾问过，我说‘鞠躬尽瘁，死而后已’，今日也是这般，我和你郭伯母决意与襄阳共存。蒙古人纵然一时占得了中国，我汉人终究不甘为鞑子奴役，日后中原血战，那兵法和武功将有极大用处。”
杨过听郭伯伯这番话，便是宁为玉碎，不为瓦全，急道：“郭伯伯，你和郭伯母坚守，我也在这里陪你们！”郭靖先是一喜，随即摇摇头，手拉杨过，正色道：“过儿，以往我只道仗义任侠便可扭转颓势，却眼见蒙古坐大，宋室日微，如今已觉力不从心。驱除鞑虏不能靠数人之力，却需靠天下百姓！”
杨过还待劝说，此时府仆禀报，吕大人的幕僚崔师爷求见郭大侠，有要务相商。杨过不便露面，说道：“郭伯伯，既为要事，我到侧室暂避。”郭靖点头道：“也好。”杨过走入侧室不久，崔师爷进入正堂，落座后，与郭靖、黄蓉言谈。
三人叙话，说些城防、粮草、食盐、布匹调配之后，谈起百姓生计。崔师爷唉声不断，叹道：“襄阳抗蒙数十年，可苦了全城百姓，这几年更是一日不如一日，百姓的日子没法过了。”郭靖神色黯然，心想确是如此。崔师爷续道：“郭大侠忠君爱民，天下人人钦服，如今积重难返，百姓苦不堪言，郭大侠何不悬壶济世，救民于水深火热之中？”
黄蓉笑道：“依师爷之见，该当如何？”崔师爷道：“这个……在下才疏学浅，可拿不出什么好主意，全听吕大人和郭大侠吩咐。”
郭靖说道：“我的主意仍是坚守城池，以待朝廷援兵。但不可一味固守，若遇良机，我军也可出城，或歼敌，或征集粮草，以振作士气，缓解襄阳困局。”