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第17章 惊人的发现——天文之最

世界上第一架空间望远镜

第一架空间望远镜又称为哈勃望远镜,于1990年4月24日,由美国“发现号”航天飞机送到距离地球600千米的轨道。其整体呈圆柱形,长13米,直径4米,前端是望远镜部分,后半端是辅助器械,总重量约11吨。

该望远镜的有效口径为2.4米,焦距57.6米,观测波长从紫外的120纳米到红外的1200纳米,造价为15亿美元。由于制造过程中的一个细小的疏忽,直至上天后才发现该仪器存有较大的球差,以致严重影响了观测的质量。

世界上最早的天文台雏形

巨石阵又称为索尔兹伯里石环、环状列石、太阳神庙、史前石桌、斯通亨治石栏、斯托肯立石圈等,是欧洲著名的史前时代文化神庙遗址,位于英格兰威尔特郡索尔兹伯里平原,约建于公元前4000~2000年,属新石器时代末期至青铜器时代。这个巨大的石建筑群位于一个空旷的原野上,占地大约11公顷,主要是由许多整块的蓝砂岩组成,每块约重50吨。

巨石阵不仅在建筑学史上具有重要的地位,在天文学上也同样有着重大的意义:它的主轴线、通往石柱的古道和夏至日早晨初升的太阳在同一条线上。另外,其中还有两块石头的连线指向冬至日落的方向。因此,人们猜测,这很可能是远古时代的人类为观测天象而建造的,可以算得上是天文台最早的雏形了。

太空中最大的建筑

太空中最大的建筑是国际太空站,该建筑于2004年竣工,它长为79.9米,翼展为108.6米,重达456吨,是目前最大的国际太空工程。美国、俄罗斯、加拿大、日本、巴西及11个欧洲国家参与了此项工程。

人类第一次将动物送入太空

1960年1月21日,人类第一次将动物——一只3岁的母猴送入太空。

在美国,一只叫做山姆的猴子在“水星计划”中被发射送入宇宙空间,专门试验加速度力量和失重产生的影响。经过13分钟的太空航行后,降落伞把它送回地球,降落在大西洋上。

人类首次进入太空

人类首次进入太空的创举是由苏联宇航员加加林完成的。

1961年4月12日,莫斯科时间上午9时零7分,加加林乘坐“东方1号”宇宙飞船从拜克努尔发射场起航,在最大高度为301千米的轨道上绕地球一周,历时1小时48分钟,于上午10时55分安全返回,降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区,完成了世界上首次载人宇宙飞行,实现了人类进入太空的伟大愿望。

人类首次太空行走

1965年3月18日,苏联宇航员列昂诺夫列昂诺夫乘坐“上升2号”飞船进入太空飞行,在舱外活动了24分钟,系安全带离开飞船达5米,成为世界上首位在太空行走的人。这次飞行历时26小时2分钟。

为表彰列昂诺夫在开发宇宙空间方面建立的功勋,苏联科学院授予他齐奥尔科夫斯基金质奖章1枚,国际航空联合会授予他“宇宙”金质奖章2枚。

踏上月球的第一人

1969年7月20日,美国东部时间下午4点17分42秒,登月舱“鹰”舱接触月球并已着陆。民航机机长尼尔·阿姆斯特朗背朝外,开始从9级的梯子上慢慢地走下去。在第二级阶梯上他拉了一根绳子,打开了电视照相机的镜头,让5亿人看到他小心地下降到荒凉的月球表面上去。这时是下午10点56分20秒,他拖着脚步在月球表面上走来走去。就这样,宇航员阿姆斯特朗成为了人类踏上月球的第一人,在月球上留下了清晰的足迹。

太空飞行的最大高度

1970年4月15日,“阿波罗13”号宇宙飞船的机组人员创造了距月球表面254千米、距地球表面400171千米的最大太空飞行高度纪录。这次飞行活动于1995年被拍成电影《阿波罗13号》,由汤姆·汉克斯扮演洛弗尔。

世界上第一位女宇航员

世界上第一位女宇航员是苏联的捷列什科娃少尉,出生于1937年3月6日。1963年6月16日格林尼治时间9时30分,她乘坐“东方6号”宇宙飞船在拜克努尔宇宙飞行场起飞,从而成为进入宁宙空间的第一位女性。她在离开地面233千米的地方,环绕地球飞行了48圈以后,于1963年6月19日8时16分,平安地在卡拉干达东北620千米的地方着陆,总共飞行了70小时46分钟。

捷列什科娃的飞行任务不仅要考察飞船的操纵系统,更重要的是研究宇宙飞行条件下妇女生理上的变化。据相关报道称,她返回地面以后各方面情况都良好,后来还生育了一个女儿。

飞行时间最长的女宇航员

女宇航员所创造的最长飞行时间纪录是188天4小时14秒,是由美国的女宇航员香农·卢西德创造的。

1996年3月22日,她乘坐美国的“亚特兰蒂斯STS76”号宇宙飞船抵达“和平”号空间站;同年9月26日,乘坐“亚特兰蒂斯STS79”号平安地返回地面。她在空间站的停留时间超过任何其他美国宇航员。返回地面后,被克林顿总统授予国会太空荣誉勋章。

航天飞行的最长时间

“哥伦比亚”号航天飞机的第21次飞行始于1996年11月19日,历时17天15小时53分26秒,打破了原来由该机保持的最长飞行时间纪录。

当时,位于美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心当时遇到恶劣天气,使得“哥伦比亚”号的着陆时间不得不推迟了两天。

规模最大的太空葬礼

1997年4月,包括科幻电视剧《星球旅行》的原创作者吉恩·罗登伯里以及反传统文化的领袖蒂莫西·李莱博士等在内的24名宇航先驱和航天爱好者的骨灰,由西班牙的珀加索斯火箭送入轨道。算下来,每份骨灰的费用达到了5000美元。这些骨灰停留在轨道上的时间将为3至10年左右。