书城武侠仙侠江湖传奇
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江湖传奇(170)

凌虚子说:“白大侠,你们这样做是为了武林,我们哪会怕连累的?要是白大侠不嫌弃,我们五人愿随白大侠一块潜上武当山,去查探这件事。”

“凌老弟,这样恐怕不大好。”

凤仙子说:“这样有什么不好的?是不是白大夫瞧不起我们五人了?”

“凤四侠言重了。江南五侠,一向在江湖上行侠仗义,受人敬仰,我早想与你们结交了,只是苦无时机相见罢了,哪有瞧不起之说?凤四侠,你想过没有?你们这次是接到了请帖而去参加会盟的,同时又交游极广,几乎所有武林人土都与你们相识。要是你们与我们一块潜上武当山,给人认出来,那不更引起别人的思疑?凤四侠,这样好不好,你们明上武当,暗中留意这件事,有了线索,你通知我们吧。”

“我们怎么通知你们?”

“这一点请放心,到时,滩家兄弟自然会去找你们的。如果我们查到了,更要去找你们。”

凌虚子点点头:“好,白大侠,这样我们就说定了。”

疯癫二怪问小魔女:“小古灵精怪,你还生我们的气吗?”

小魔女给他们弄得啼笑皆非,没好气地说:“谁生你们的气了?鬼才生你们的气。”

“好,好,你不生气了!你去武当山玩吗?”

小魔女真是对这一对活宝骂又不是,笑又不是,大声说:“不去!”

疯癫二怪愕异地睁大了眼睛,一个问:“武当山可好玩了,你怎么不去?”一个说:“武当山有你这个小古灵精怪去,就更好玩了!”

小霞说:“咦呀!两位老爷子,你们少说两句好不好?我师姐在生气呐!”

“呵!?她又生气了?那不是成了鬼么?”

“我师姐怎么成了鬼哪!”

“她说,鬼才生气呀!”

小魔女给这对活宝逗得笑起来:“嗨!我算怕了你们好不好!?”

疯癫二怪也嘻嘻哈哈地笑起来。东海怪杰疑惑地问子宁:“贤弟,你们来均州,不去武当山了?”

子宁说:“我们也要去武当的,不过,我们先要去草店走走。”

“去草店!?”

小魔女奇怪问:“你们没见到天山李大哥么?”

“天山李老弟?你们见到他了?”

子宁说:“我们大约是在仙人渡一带见到李大哥的,他叫我们去草店跟踪一个人。”

东海怪杰一笑:“原来李老弟将这件事交给了你们办,他算找对人了。现在他在哪里?”

“他又转回京师去了。”

“好,好。贤弟,你们去草店,最好化了装去,以免引起那人的注意,尤其是贤妹,恐怕认识她的人不少。”

小魔女问:“这人很重要么?”

“重不重要,就靠贤妹细心查出他在草店的行踪和意图了。我所知道的,这人是京师一名侍卫,暗中受锦衣卫人的派遣,三个月前就去了草店,最近返了京师一转后,又回草店了。”

“原来这样。”

东海怪杰又叮嘱子宁几句,便向韦氏女侠、江南五侠告辞,与疯癫二怪上岸,飘然而去。江南五侠看着他们远去的身影,凌虚子深有感触地说:“此事于他们,可以说是毫无利害关系,完全可以撒手不理。可是他们却千里迢迢,不辞辛劳去办,要不是我们碰上了,武林中可以说无人知道他们为武林人土干了这么一件大事。如此看来,武林八仙才真正称得上侠士,真正是武林中的高人。”

小魔女心想:要是你们知道隐侠子君和漠北怪丐的事情,恐怕更感叹不已哩!

船快到均州时,子宁和小魔女依然扮成一对郎中夫妇,只不过小魔女的面具已坏不能用,需要在均州买些村料复制一面。小彩和小霞看得惊奇不已,问:“师姐,那我们扮成什么好?”小魔女说:“你们不用化装了,依然是我妈跟前的小丫头。”

小彩问:“那行吗?万一碰上那一位扫帚眉和那个老疯子怎么办?”

子宁说:“我给你们把眉毛画粗一些,他们不会一下就认出来。当然,到了草店,你们可不能象野丫头似的到处乱跑呵!”

小霞说:“我们不能上街玩吗?”

小魔女笑道:“好吧,你上街吧,最好碰上了那个老疯子,将你当闺女拉回他家去,那才够你好玩的。”

小霞伸了伸舌头:“我才不愿碰上他呐。”

到了均州,江南五侠依依不舍地与他们分手,取路直上武当山。子宁他们打发了船家,又在均州雇了一条小船,购置了一些吃的用的,便直去草店。

草店,虽然是一个人口不多的小镇,座落在武当山北面山脚下的一块小盆地上,北面临汉水,而南面却是武当山的群峰狭谷。地处偏僻,更不是交通要道,所以来往的人不多,比起其他地方的市镇来,它冷落多了。一条石板小街上,只有一间客栈,一座茶楼和两三货栈而已。镇子上的居民,除了做小生意的人以外,大部分以—上山打猎,砍柴和下河捕鱼为生。说它是个小镇,其实与乡村差不多。

草店虽然冷落,人口不多,但却相当的安宁。因它在武当山脚下,武当剑派的掌门人韩飞林,常派一些弟子来这里教人们一些拳脚功夫,以作健身自卫之用。所以这里的人们,不论男女,多多少少都会一些武功,有一两个可跻身武林的二三流角色。一般小偷小摸,从不敢来这里作案。就是一些黑道上的人物,也看在武当剑派的面子上,不来这里犯乱,以免招惹了武当剑派。所以这里的治安非常的好,百姓生活得相当宁静。可是近两三个月来,草店和附近的一些村子,一连发生了几桩莫名其妙的怪事。首先是离镇子十里之远的一条山涧,突然瘴气大盛。过去这条山涧,就是有名的“死亡涧”。一到黄昏,瘴气弥漫山涧,直到第二天日出才慢慢消失,这种瘴气毒雾,人一碰上,若不及时医治,便会身亡,就算医得好,也落得一身残废。所以这条涧,一到黄昏,便没人敢走近了。现在连白天也出现了浓厚的瘴气,笼罩着整条山涧,使一些在白天误闯入死亡涧的樵夫猎人,身染瘴毒,不治身亡。一时之间,死亡涧真正成了取人性命的死亡涧。

第二件怪事,就是当地一位能医治瘴毒的郎中先生,一向身体极好,突然一夜之间,暴病身亡,使得一些不慎中了瘴毒的人无人医治,这就使人更加不敢去接近死亡涧了。

第三件怪事,就是镇上和附近村子一些有姿色的少女,都莫名其妙地失踪,不知去了哪里。一个两个不见,还可以说纯属偶然,或许她跟情人跑了,或者不慎跌落山崖,叫野物叼了去。可是接连四五个不见,便引起了人们的思疑。而且有一个少女,明明当夜仍在家中,第二天使不见踪影,更引起了人们的猜疑。有些人因失去唯一的亲人而发疯。小魔女在学游水时所碰上的章三爷,便是其中一个。

这样一来,一些迷信的人,便四处宣扬今年当黑,流年不利,灾祸降临草店之说;有的责怪某些人不敬天地,不拜山神土地,惹得上天发怒,降灾惩治草店。更有人说,自己在深夜中,听到了死亡涧里传出阵阵令人恐怖的怪叫声,大概是山神爷在发怒了。当然也有一些勇敢不怕死的人,服下解毒之药,闯入死亡涧想看看什么原因。可是有的人一去不回,有的身染瘴毒而归。这样一来,更弄得草店人心惶惶。人们四处求神拜佛,烧香还愿。更有的跑到死亡涧口前烧香,遥拜山神。因为死亡涧里有一座山神庙,因瘴气太盛,人们不敢过去,只好在涧口前遥拜了,求山神爷大慈大悲,消灾降福。一时弄得死亡涧口前香烟缭绕,纸钱飞舞。

正当人们在惊惶恐惧中,韦氏女侠带着小魔女和子宁来到草店,立刻引起人们的注目和议论,惊讶和好奇。

船靠岸后,船家搭好跳板,对子宁说:“先生,你们要投宿,上去不远,就是客栈,也就是这镇子上唯一的一间客栈。”

“多谢指点。”

在渡口人群中观望的一个青年汉子一听,便朝街上扬声大喊道:“小古仔,有客来啦?你还不快出来?”

“嗨!来了,来了!”

顿时噔噔跑过来一位店小二打扮的青年,展开笑脸对子宁问:“先生要投宿吗?我店有上好光亮的客房,价钱公道,包先生满意。”显然这店小二很会做生意。

“那麻烦小二哥带路。”

“先生有什么行李的?小人来拿吧。”

“不用,我们只几件随身行李,自己拿行了。”

至于他们购置的箱箱笼笼,在均州时,已赠送给那条雕花大船的船家,因而带的东西不多。

小魔女在子宁与店小二说话时,不由向那热心高喊的青年汉子瞧了一眼,一下子认出是劝章三爷回草店的几个青年汉子中的一个,心想:有了他,要找那个侍卫就容易了。一路上,她正愁不知怎样去找那个扫帚眉侍卫军爷哩。

店小二殷勤地将他们带到店里,不由又打量一下韦氏女侠和小彩两姐妹,疑惑地问子宁:“你们是一家人?”

小魔女反问:“是一家人怎么样,不是一家人又怎么样?”

店小二说:“要是你们是一家人,小店后面有一座院子,专供一家人住的,只不过价钱贵一点。不是一家人,小人就另作安排了。”

韦氏女侠说:“他们夫妇两人是我特意请来为我看病的郎中,我早晚少不了他们。你带我们到后院看看。要是我们满意了,不论价钱多少,我们都住下。”

“那请夫人和各位随小人来。”店小二凭自己目光,看出韦氏女侠是位有钱人家的老夫人,要不,哪里能专门请个大夫相随?何况身边还带了两个漂亮的丫环。故而口称“夫人”。

店小二带他们来到店后的一处院子。这院子有个月门与外面相通,院内有树有亭,有一座二层的楼阁,虽然不大,却极共清雅。众人打量了一下,不由暗喜,心想:看不出这么一个小镇,却有这么一处高雅的住所。他们随店小二登上楼阁。楼上是一厅两房,真是光亮干净。依窗而立,北可观赏汉水的景色,南可眺望武当山的七十二峰。韦氏女侠问,“这里原来是接待什么人住的?”

“在这里住的,都是些带有家眷的豪商大贾。”

“哦!?他们来这里干什么?”

“收购皮货,一住就是十天半月。”

小魔女问:“这里有什么皮货的了”

“大嫂!这里的皮货可多了,有虎皮、云豹、黑貂、金丝猴,还有世上不多见的熊猫皮哩,单是一张熊猫皮,说值几百两银子。”

小魔女又问:“一些当官的不来这里住吗?”

店小二愕然:“当官?!”

“是呀,比如说什么军爷啦,知府呀。”

店小二摇摇头:“我们这里很少有什么军爷、官儿来过。”

小魔女略略有点失望了,又问:“没一个京师来的军爷?”

“京师来的?没有!大嫂,你要打听这位军爷?”

小魔女疑心顿起,不由上下打量店小二一眼。因为她想起了甘骐说过的一段话:锦衣卫人可以说是无孔不入,不但在武林各门派都有人卧底,而且也化装为各种人士出现,游方和尚,化缘道士,行商走贩,下人小厮等等都有。难道这店小二是锦衣卫人化装的?说话便不能不小心了。心想:要是你这厮也是锦衣卫人,我叫你有好看的。她本想再问一句“草店上有没有人在京师侍卫队中当差的”也不问了,便笑了笑说:“我不过随便问问罢了!因为我们曾为一个军爷医过伤,他连诊金也不给就跑了,听人说他是这一带的人。”

“这一带可没人在京师当差呵!”

“是吗?看来我们叫那人骗了。”

韦氏女侠这时说:“店家,这院子我们全包了,你不可再接别的客人进来住。”说时,命小彩先交付店小二五十两白银为订金。

店小二大喜,暗想:我没有看走眼,这真是一位有钱人家的老大人,一出手就这么阔绰大方,便连忙应是,问:“老夫人,你老打算在这儿住多久?”

小魔女眉毛扬了扬:“你问这干嘛?老夫人喜欢住多久就多久,要是不高兴,明天就离开!”

店小二慌忙说:“不,不,小人意思是说,要是老夫人有三四天逗留,小人打算叫人猎一些奇珍异兽给老夫人尝尝新鲜。”

韦氏女侠微笑:“那不必了。我因身体不适,需要在这里调养一些时候,而我请来的这位先生,也需要在这一带寻些草药为我医治。看未恐怕要住上五六天的。在我住的这段日子,不喜欢别人来打扰。每日里除了你送饭送茶水外,就不要让别人进来。有什么事,我自会打发人去叫你。没事,就是你,也别乱闯进来。你听清楚了没有?”

“小人听清楚了,没事,小人不进来就是。”店小二说到这里,不禁望了望子宁,“不过,小人有几句话要说的。”

小魔女问:“你有什么话要说的?”

“小人说,要是这位先生去寻找草药时,千万别闯进死亡涧去,不然,恐怕有生命危险。”

“哦!?那里有吃人的老虎?”

“大嫂,比老虎还可怕得多。”

“难道出了妖魔鬼怪么?”

“小人也不知道是出了妖魔鬼怪,还是山神爷爷发怒显灵。”于是店小二将死亡涧突然出现的种种怪事一一说了出来,同时将四五个少女失踪的事也一并说出。

小魔女不由再次打量店小二一番,暗想:这厮是出于好心还是别有他图?子宁却—揖说:“多谢小二哥指点,在下去采药时,远避死亡涧就是。”