天启年间老百姓的生活可以用水深火热来形容.南方的水灾、北方的旱灾,军队又更是一片混乱.朝庭已经多年没有发足军饷,士兵们为了能活下去就只好剥削和欺负老百姓.老百姓的生活更是雪上加霜,不种地要饿死,种地又交不起税,交不起租还要被官兵抢.大家索性拼了，大不了也是一个死而已。所以处处都是民乱，灾民变成了乱民，乱民变成了暴民，暴民变成了起义军。这就是李自成的农民起义军的来由。
边关的事更是乱,原因是去年年底监军太监马冲引起的事端.明朝是中国历史上最重视太监的朝代,太监成为了皇帝最信任的人.在全国各地军队还是地方上都有太监在.官员管理地方,太监监视官员.监督地方官员的太监叫镇守太监或者“镇守使”。在各地的军队中,最有势力的不是主将,而是身为监军的太监.他们不但有权管理财政,还可以随意任免将领的权利.军营里的人管这种太监叫“监军使”，其实是军队最有实权的人。
在边关的监军太监并不像以前那么威风.因为边关有个“魔王”孙承宗在,孙承宗是一个十分强势的将军.对于军队和军务管得很严,不允许他人插手他的地盘.已有好几个监军太监,就被他或逼或赶礼送出了边关.马冲是魏忠贤的亲信,目的是监视孙承宗的同时,尽力收集孙承宗的罪证.
作为一个没有生育能力的太监,爱财是他们的通病.没有一个太监不爱钱.特别是身为边关监军太监的马冲,他可是正二品的大太监.为了能到边关当监军,他花了近十万两银子贿赂内宫上上下下.他当然要从边关捞回银子，同时赚一点钱给自己养老.他本来就是来捞钱赚钱的，这才是他最最主要的目的.
对于马冲的贪得无厌和四处找麻烦、收集孙承宗的罪证,孙承宗已是忍无可忍.利用马冲克扣士兵粮食和物资的事情为理由,杀了这个马冲.这是他认为最合理、最简单的消灭这个麻烦的办法。
虽然出了气,但后果很严重，魏忠贤彻底和孙承宗闹翻了脸.朝庭不但将他重重批评了一顿,还将已上路的军饷又再要了回去.边关将士等了近三年的军饷,被这么一弄又没了.下面的士兵对孙承宗是敢怒不敢言,特别是非孙系的将士怨声载道.
边关各地都出现大规模的逃兵事件和士兵捣乱事件.士兵骚扰地方的事常有,但连续的、大规模的发生就不正常的.地方上官员既不敢得罪这些脾气不好的士兵,又可安抚老百姓，只好把事件上报到孙承宗那里,孙承宗不厌其烦,就杀了几个带头的，这样一来不但没有对事态有所压制,更加激发士兵对军官的不满.边关的事态大有一触即发的可能，一场大规模的哗变将要发生了.
而在东北的后金国已经得到了消息，大军准备对明军开战了.