当晚我就住在了念恩不远的帐篷里，当我以为念慈不再会出现的时候，念慈却一个人来到了我的帐篷外面。因为念慈已经大腹便便，所以我和她在帐篷外的一块大石头上坐下。我知道念慈这时候来找我，一定有什么话要说。
念慈看着我，好久都没有说话。我也没有说话，我等着念慈开口说话。
好久之后，念慈首先叹了一口气，然后说道：“胡子叔叔，你什么时候才能忘记明霞阿姨？什么时候才能接受大妈妈？”她所说的“明霞阿姨”就是我的最痛明霞，“大妈妈”是我们老营对我艳儿姐姐的尊称。
我并没有马上说话，用一种古怪的眼神看着念慈。
念慈又说道：“我不再是一个不懂事的孩子了。我的大儿子已经快一岁了，不久之后我的另外一个孩子也将出生了。当初我是多么的崇拜你，为有你这么的叔叔而而感到自豪。可是你这些年来的行为真的很伤人，不光是你自己，就是你身边的人也很伤心。明霞阿姨的死对你的打击很大，差一点把你击垮了。但是明霞阿姨已经死了，而且死了这么多年了。你难道不能走出来吗？难道你要令身边所有的人都和你一样痛苦吗？连我都已经快是两个孩子的妈妈了，而大妈妈还是一个人，就连之芳姐也看不过去。你不但对不起大妈妈，对不起妙玉阿姨，就连之芳姐也对不起。”
我当然知道她说的话一点也没有错，艳儿姐姐我早就知道对不起了。赵妙玉娶回家之后，也只是一个摆设，我从来没有进过她的房间。至于吴玉芳，不，现在应该叫吴之芳了。我也觉得有点对不起她。当年她被自己的亲娘抛弃了，就是因为她不但是一个女孩子，而且是一个残疾的女孩子。我不但救了她，而且帮她治好了脚，艳儿姐姐更是收养了她。我给她取名为吴玉芳，算是我和艳儿姐姐收养的女儿。
由于我有意回避家里的两个老婆，所以也冷落了吴玉芳。直到年前，艳儿姐姐做主，将吴玉芳改为吴之芳后，嫁给夏侯相国为妻。为什么要改名字？这是我父亲吴襄的主意。我的下一辈，也就是儿子一辈按“之”字排行。将吴玉芳改为吴之芳，等于正式将她算为我的女儿，艳儿姐姐的亲生女儿。那么她的丈夫夏侯相国作为吴家的姑爷，就有权利和地位帮我管着京城吴家的事务。
夏侯相国这个人我不但认识，而且比较看重。但是他有一个不好的习惯，就是功利心太重。老想着升官发财，所以我并不喜欢他。把他调回京城去当教官，随便照顾我的家人，其实是我不要看见他，不想重用他而已。当然也是因为历史上他就是我的大女婿，我不能也不想改变这个事实。
艳儿姐姐本来希望利用我三十岁大寿，再加上吴之芳的婚礼，想留我在京城住下。没想到我以山海关事务繁忙为借口，连京城都没有回。只不过叫人送来了一些贺礼了事。吴之芳成婚已经近一年了，孩子都生了两个了，我却一次京城也没有回去过。当然更不用说见过她的两个孩子，还有孩子的姥姥艳儿姐姐。