若湖面色立变，怔怔地望着他，忽然说不出话来。她实在没有想到，真相的背后，竟然会藏有这样一段悲惨的故事。
沈清照一语方落，便迭声咳嗽起来，直咳得单薄的背脊都不住微微颤抖。
若湖微蕴悒色的眉宇间掠过一倏即逝的悲悯。她上前一步，从怀中摸出一只贴身所藏的羊脂白玉瓶，将一粒朱红色丹丸倒在掌心，缓缓递给他。
沈清照此刻已咳得微微躬下身去，胸口急促地颤抖，看也不看便从她手心接过那粒药丸，纳入唇间咽下后，深深吸了几口气，喘咳才终于渐渐平复。
待喘咳声稍歇，迎着女医师担忧的目光，沈清照抬起苍白的脸，嘴角犹自噙着一抹自嘲般的苦涩笑弧：“我从前并没有野心。我是个懦弱的人，没有勇气为我娘与弟弟报仇，只想在我爹那一点点庇荫下，在这个家中苟且偷生下去……我害怕我一旦有了出息，大哥会再用什么法子来残害我。我便干脆在这家中做着一个不学无术的败家子，终日流连于青楼楚馆、自暴自弃……
“父亲并不看好我，下人们也都看不起我。我只要走出门去，所有人便都将我当做一个武林世家的纨绔子弟，不敢招惹我——我虽然看不见，却也能感觉到那些人不屑的、鄙嘲的目光！”
沈清照的声音渐渐低了下去，语声已有些喑哑。深深吸了口气，垂眸又道：“我原本以为，我这一生都会这样，在父亲的光环下，籍籍无名地终老……直到有一日，我在一家酒肆里，遇见一个姑娘……”
他忽然缓缓抬起右手，轻轻抚摸着自己空荡荡的左袖内、断腕之处。他墨如点漆的眸中隐着一丝失落和懊悔，然而唇角却渐渐沁出一丝淡淡的笑意来：“那夜是哥哥的生辰，整个山庄的人都在为他庆贺。唯独我一个人跑了出去，在一家酒肆里喝得酩酊大醉。而当时，那个姑娘就坐在我的对面……她似乎心情不好，一坛接一坛地叫酒……我趁着酒意，便走上去轻薄了她……”
说到这里，他语声一顿，右手一分分掐紧了自己空荡荡的左袖。他忽然轻轻阖上眼，微微叹了口气道：“我的这只手，便是被她一剑削去的。”
若湖呼吸蓦地一窒，震惊地望着他：她从没有想过，他年少时竟会是这样放浪的人；更未曾想到过，他的这只手竟会是这样失去的！
然而沈清照的脸上却无丝毫痛苦之色。他的眼睛缓缓睁开，垂目望着自己空荡荡的衣袖——当年那骨肉剥离的地方，如今早已结满了厚厚的伤痂。
他仿佛还能感觉到那夜那深彻髓骨的裂痛，然而他的目光中却仿佛盈溢着一种奇特的幸福之色。
——那个人，如今已经完全忘记了当年那个浪荡的、曾调戏过她的富家公子，或是再无法将今日的他与当年那个纨绔少年联系到一起吧？
……可是他永远不会忘记她的声音。那个声音清澈得就像山中流淌的清泉，就像天空中那片不染片翳的云……在那样一个冷雨的寒夜，猝不及防地沁入他心中——宛如少女弹琴的柔荑，轻柔、而又不容抗拒地，拨响了他心底某根尘闭已久的弦丝。
仿佛是在回忆着年少时某段旖旎的情事，那双古泉般的眸子里忽然透着种说不出的宁谧与祥和，便听他徐徐道：“那个姑娘一剑斩下我的左手后，我本能地反抗她……我忍住手腕间传来的剧痛，与她拆斗了十几招……然而，我终于不敌、败给了她。
“我听见她沉默地收剑归鞘。临去前，却忽然转身问了我一句：‘你的武功并不弱，若是肯多加练习，绝不难成为一个绝顶高手……为何要如此作贱自己？’”
沈清照忽然挺起了胸膛，目光渐渐明亮起来，一字一句道：“从小到大，包括爹爹在内，从没有人看得起我。也从未有人对我寄予过希望……甚至连一句赞赏的话都没有过。
“而那个姑娘的话，对于当年那个堕落少年而言，不啻于醍醐灌顶——便是为了那句话，我突然觉得，我或许真的潜藏着惊人的武学天赋，只要有一天能将它挖掘出来，或许甚至不难超过我大哥！
“那夜之后，我便立定决心：我再不要我的一生埋没在酒色中，籍籍无名地终老——我要超越我大哥！我甚至暗暗立下决心：终有一日，我要成为这座山庄的主人！
“我要所有曾看不起我的人、欺辱过我和我娘的人，自此仰视我、臣服于我！”
沈清照一字一字说着，清俊的脸上渐渐聚起严霜般的寒意来，目光雪亮如剑：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州？”
这十四字铿锵有力，话声掷地，若湖面色便是一震！
女医师缓缓抬起脸，目光游弋在沈清照脸上。仿佛她从不认识这个人，现在要将他好好看个清楚、瞧个仔细一般。
沈清照乌黑的双眼里此刻仿佛放出某种慑人的神光，一瞬间玓瓅得可怕。而自己的影子映入他眼底，仿佛只是一粒不起眼的尘芥。
她深深吸了口气，唇角渐渐溢出一抹冷笑：“好狂的话！”
沈清照微微一震，一双古泉般的眸子凝注在这个女医师的脸上，却忽地笑了：“哈哈哈……”
轻狂的大笑声中，他已拂袖而去。
唯余下那一袭青衣的女医师，静倚窗栏，立在船舱里。她转过身，冷眼看着床榻上那具冰冷的尸体，此刻已觉得它说不出的丑陋与肮脏。