在《史记》中，的确尧帝曾经将自己的两个女儿嫁给了舜帝，只是没有提到尧帝两个女儿的名字。但传说中，言之凿凿尧帝的这两个女儿名叫娥皇、女英。不管是不是叫做娥皇女英，我们暂时把她们叫做娥皇女英，因为这关联到舜帝朝的一个重要传说，总得找两个有名有姓的女主人公。
舜帝之所以连娥皇女英一起带上，估计有一种逃难的意思。大禹已经控制了朝政，如果有可能，他打算到某个部落停留下来，再号召天下诸侯讨伐大禹。
这一段“巡狩”，史书和传说都语焉不详。但我想，按照我们前面推断的剧情发展，多半舜帝在第一站就吃了闭门羹。
如果我们还能记得舜帝的第一次南巡，就知道舜帝当时是从东方的东夷部落开始的。只不过当时大禹还没有治水，东夷部落还没有回到海边，估计停留在地势较高的西边。而现在，经过大禹治水，舜帝如果要重新到东夷部落巡狩，就得到大洪水之前东夷部落原来的聚居地了。而在前面我们也知道，东夷部落是因为大禹治水才能回到故地。大洪水的时候，东夷部落的损失最为惨重，不得不举族迁徙到西部的高地。正是大禹成功治水，才让他们能够回到故地。
同时我们在前面谈到帝挚朝的时候，也说过当时东夷部落就已经产生腐败势力了。这部分势力已经形成了新的贵族，有着自己的利益需求。只是在尧舜两朝的压制之下，东夷部落的新贵族暂时还安分守己。而大禹治水之后，这些新贵族在大禹的扶持之下，无形中已经对部落更加严密地掌控了。有了大禹的支持，再加上利益的引诱，这种制度上的变化一直都在悄悄地发生。尽管舜帝在这个过程中可能曾经进行了一些努力，但并没有止抑这个脚步。
我们在前面曾经提到，贵族与平民，未必就像后世所想象的那样处于对立。在一个利益疯长的时代里，只要贵族能够拿出一部分利益来堵上平民的嘴，就可以让平民跟他们站在一起。而大禹治水的时代，无疑正符合这个特征。部落从高地上下来，到平原进行开拓。无论是贵族还是平民，都忽然获取了大片的良田。每个人都认为自己已经成了大富翁，每个人都希望自己成为贵族，贵族拥有特权，不但不会被平民反对，反而会认为，自己迟早也能拥有贵族的特权。当然，每个人实际上已经拥有了部分特权。相对于高地上依然没有到平原进行开拓的居民来说，他们获取的利益已经足够了。
治水是一种开荒，也是一种冒险，每一个因为治水而获取利益的人，都认为自己获取的利益是应得的，并且会联合起来维护拓荒者的利益。拓荒的贵族照样是拓荒者，谁要取消贵族的特权，就是跟整个拓荒者群体过不去。
到大禹建立五服制度之后，更是确立了各个部落的利益。部落的所有平民认为，贵族在拓荒中作为大禹和平民的纽带居功至伟，贵族的利益得到了广泛的承认，并且不容撼动。
在这种情况之下，舜帝希望得到东夷部落的支持，重新从大禹那里夺回权力，无异于与虎谋皮。但舜帝又为什么要选择东夷部落作为第一站呢？
这是因为，舜帝认为东夷部落非常重要。从少昊朝以来，除了尧帝之外，其余的君主都在东夷族发迹。包括舜帝自己，也是首先得到东夷族的支持，才能得到天下诸侯的广泛支持，最终掌控整个国家。历次巡狩中，舜帝都曾经在东夷族得到根本的支持，现在当然也首先要将目光投放到东夷族。
而这一次，舜帝终于吃了闭门羹。东夷族尽管尊敬他，但却没有谁愿意帮助他实现他这个不切实际的幻想。大禹在东夷族诸侯心目中的地位非常牢固。
而舜帝没有死心，他沿着平原一路向南，他不相信人们都已经被利益蒙蔽了双眼，他想要找到支持自己的人。但一路行来，舜帝无疑又是失望的。南边的路上，除了因为大禹治水而得到利益的部落之外，云梦泽以东的老部落也要么是大禹父族的部落，要么深受大禹部落的影响。他在这里依旧找不到同盟军。
舜帝越走越心寒，瑟瑟的风中，他的身影无比孤独。整个国家的人民，曾经那么拥戴他，崇拜他，现在因为大禹，已经全部离他而去。他自认没有对不起这些人民。他应该给与的都已经给与，但却再也没有人愿意回头来帮助他。
而他的心里非常清楚，大禹正在距离他的道德越来越远，整个国家里，疯长的利益，正在让人民变得对道德不屑一顾。而所有人对他的尊敬，也只是出于对一种虚幻的抽象的道德的尊重。人人都知道，没有道德是不行的。但人人又都认为，自己没有道德，但其他人有道德，还是可以的。就算这个世界上所有人都没有道德，也还是可以的，但他们必须尊敬舜帝。而这种尊敬也就到尊敬为止。如果因为尊敬舜帝及其道德而损害自己的利益，人人都不干。
舜帝看见了一个光怪陆离的世界，这个世界让他无比失落。从北走到南，他竟然没有发现一处例外。他的心里不能理解，治水之后，为什么人们全都变成这样了。
等到舜帝沿着云梦泽走到南边，准备折而向西的时候，舜帝终于病倒了。病势急转直下，无论舜帝的身板有多么结实，百岁高龄的他终于在风寒和心寒的交替攻击之下，彻底消磨了自己的生命。中国历史上一个伟大的圣君彻底地闭上了自己的眼睛，也结束了他在历史舞台上的最后演出。历史从此记下了舜帝死在南巡路上的史实。
他死后，人们的伤心是难免的。毕竟所有人都知道他曾经的故事，如果没有他就没有大禹，也就没有治水，也就没有今天的利益。人们为了利益而纪念他，却未必因为道德而纪念他。
还有两个人，既不因为利益而纪念他，也不因为道德而纪念他，而是因为几十年相濡以沫的感情而纪念他。这两个人就是娥皇女英。她们跟随舜帝南巡，到九嶷山而舜帝死。九嶷山盛产斑竹，她们扶竹而哭，滴滴眼泪落在斑竹上，后人便流传出她们的眼泪成为斑竹之斑的传说。
舜帝这一生是郁闷的一生，他二十岁之前遭受家人陷害，好不容易被尧帝看中，还受到尧帝的魔鬼考察，并接受了尧帝二十年的垂帘听政。整个国家真正由他管理的时间，只有十三年，也就是大禹治水的十三年。此后他又经历了十八年的傀儡生涯，并在绝望中去世。但舜帝又是幸福的，有两个人为他哭出了斑竹这个物种。