公元前2357年，20岁的唐尧继位成为君主。也就是说，唐尧的出生年应该在公元前2377年。唐尧也是一个有生日的君主，他的生日为二月初二。尧的母亲是帝喾的正妻陈锋氏，但他是帝喾的四个儿子中最小的一个。帝喾去世的时候，唐尧只有11岁。
所以帝挚为什么只有短短九年的在位时间，我想也许跟唐尧是有关系的。也许在帝喾的政治遗嘱中，唐尧是继位的最好人选。但唐尧当时年纪还小，所以需要一个过渡的君主。就好像当初颛顼还小，所以不得不让他父亲昌意先做君主一样。只不过在这个过程中，帝挚可能不甘心做一个“看守内阁”的总理，所以想方设法要让自己的地位更加巩固，结果是最终没有守住自己的地位，不得不依然将君主之位还给唐尧。
传说帝挚的三个弟弟都比帝挚贤明，我想帝喾之所以选择帝挚做“看守内阁”的总理，也正是不希望那两个比帝挚更牛的儿子有机会巩固地位，从而威胁到唐尧的统治。
甚至我还有一个猜想，帝挚本身并非不肖，而是他自己感到身体不适，觉得不久于人世了，所以要找一个接班人出来，趁早传位，以保证不会所托非人。帝挚传位五年之后去世，就说明了这个问题。也就是帝挚传位并非道德问题，纯粹是身体因素。从这个意义上来说，帝挚应该是尧舜之前第一个有记载的禅让君主之位的君主。
无论什么原因，20岁的唐尧继位了，也标志着一个圣人一般的君主从此登上了历史舞台。
唐尧本名放勋，15岁的时候，也就是帝挚在位第四年，被分封到唐部落，因此后来被尊称为唐尧。尧就是“高”的意思，以此来说明尧的高风亮节。
唐尧到唐部落之后，五年时间之内，就为部落做了一系列的大事。其中最著名的一件，就是将部落从水灾频发的河北地区迁到了山西。部落迁到山西之后，虽然新的居住地的水患不像河北那样严重，但也还有水患存在，于是唐尧想尽办法将山西的水患治好了，彻底安定了唐部落。可以说，唐尧也是依靠治水起家的。
五年时间，唐尧从部落首领一跃而成为天子，也由此成为继往开来的君主。
唐尧是颛顼、帝喾之后，又一个“脊梁”式的知识分子。如果说颛顼有着知识分子钻研苦思的劲头，帝喾有着知识分子的仁爱的话，那么唐尧不仅兼有两人的优点，而且唐尧还多出了一条，热血！《史记》说他“就之如日，望之如云”。所谓“就之如日”，就是说跟他呆在一起，就可以感受到他的热情就像太阳一般的火热。而所谓“望之如云”，说明他的热情即使在远处，也可以有一种云蒸霞蔚的感觉。
“热血”是唐尧对中华道德体系最重要的丰富。这种脊梁气质在后世被顾炎武总结为“天下兴亡，匹夫有责”，又被当今台湾的哲学家总结为“天下兴亡，我的责任”。在这种世界观的指导之下，脊梁式的知识分子认为，“我”之所以要来到这个世界上，就是为了给这个世界做出最好的贡献。而唐尧是第一个拥有这种知识分子的自觉性。
唐尧除了自己的热血之外，还有一个道德特征，就是“富而不骄，贵而不舒”。所谓“富而不骄”，就是不因为自己有钱就看不起人。所谓“贵而不舒”，就是不因为自己地位高就认为自己高人一等。在唐尧看来，自己就是一个普通人，作为君主，没有什么了不起的，自己只是为天下人服务而已。
唐尧拥有这种道德特征是丝毫不奇怪的。因为作为一个热血沸腾的知识分子，当然不会让自己打扮得像贵族一样。再说从黄帝朝开始，历经少昊朝、颛顼朝和帝喾朝，甚至包括帝挚朝，一直都很注重仁爱，打击贵族，这其实也是一个优秀的传统。
但唐尧跟黄帝朝的其他君主一样，也避不过一种叫做“礼法”的东西。前面说过，“礼法”是黄帝的发明，作为黄帝的子孙，当然不能抛弃这个在当时看来非常伟大的发明。而尧对于“礼法”的尊重，也就是如何将自己区别于普通民众方面，只做了三件事情。穿黄色衣服，乘坐红色马车，车上套白色的马。一种很简单的颜色区分，延续了黄帝列朝不事铺张提倡简约的作风。
尧在政治上的政策是从基层道德开始，首先在亲戚朋友之间提倡亲爱和谐。然后是氏族和部落之间的和睦相处。接着是百姓之间礼尚往来。最后是普天之下各个部落和平相处。实际上，这只能代表唐尧的理想和实践，他的目的显然不能在他做君主的时候完全达到，这毕竟是一个庞大的思想工程。甚至道德演变到今天，唐尧的政治理想也完全没有实现。
无论如何，唐尧这种富有热血的政治理想在他的全力推行之下，将皇帝列朝的道德风范发挥到了极致。而唐尧推行这种“大道德”所依赖的，是“大爱心”“大智慧”。所谓“大爱心”，就是强烈的仁爱的欲望和实践；而所谓“大智慧”，就是在爱心指引下不断发现问题和解决问题的劲头。而这也延续了帝喾朝的一个传统，“身体力行”。君主有这个热情去做这件事，臣民跟着起来仿效。即使不能让全部百姓都这样做，也能让大部分百姓悦服。这种“大爱心”和“大智慧”被后世描述为“其仁如天，其知如神”。“其仁如天”，就是像天一样广阔而深邃的爱心；“其知如神”，就是像神一样细微明察的大智慧。
尽管如此，唐尧还是认为在做君主这件事上面，自己的能力是不够的。也许是受到帝挚禅让的影响，唐尧总是想着把自己的帝位让给更加贤明的人，所以他多方寻找贤者，试图将天下相授。可以说，唐尧的这种行为让我们很不理解。照理说，以他那样的“大爱心”“大智慧”“大道德”，是很难遇到的。能够这样治理国家，那不是很好吗？换一个人来，难道就能做到更好？但唐尧这样做，也许就真的有他的理由。因为他是一个热血的知识分子，他在很多问题上觉得自己做得不好的时候，就希望能够有做得更好的人来代替他。而他所在的时代，君主受到很大的尊重，除非君主自己出面，一般人很少会谋朝篡位。甚至当时人会觉得谋朝篡位是一种很可耻的事情。至于像黄帝那样以武力立国，中间有着很多的利益盘根错节，已经是一个异数了。唐尧觉得黄帝家族在君主的位置上做得太久了，也该换一个家族来试试。这在当时的道德体系中，尤其是在知识分子的道德体系中，是可以理解的。
不过当时被唐尧看中的知识分子，却并不买唐尧的帐。他去找谁，谁都不愿意。这其实说明了一个问题，唐尧的道德和实践，在知识分子看来，已经是最好的了。其实普天之下的知识分子都明白，这个君主非唐尧做莫属，只是唐尧自己不明白而已，还要到处去找“更好的”。
从这个意义上来说，曾经有一度时期，唐尧是一个不能正确认识自己的人，不能够很好地认识自己的优点，也不明白一个国家到底需要什么样的人。而这在很多时候，也是热血的知识分子的通病。因为要严格要求自己，过于理想化，反而放不开手脚。
最终是那些被唐尧拜访的知识分子帮助唐尧完善了自己的人格，担当起天下的重任。
尧帝曾经拜访过一个叫做子州支父的人。子州支父只是委婉地拒绝了他，说他自己有忧虑的毛病，不适合担当天下的大任。这个传说虽然记载于秦朝的典籍中，但有其可信度。因为尧帝的时代，的确是一个知识分子辈出的时代，否则不可能支撑起黄帝列朝的知识分子政治。但知识分子的一个职业病就是神经衰弱症。说起来，尧帝之所以急不可耐到处找人传位，同样也是神经衰弱，日思夜想想得过头，想问题就不一定对了，甚至会出偏。所以子州支父不仅说他自己，也是在暗讽尧帝，目前尧帝的状态，只是神经衰弱，好好调养就没事了。
只是子州支父这还是暗讽，真正让尧帝走出热血困境的，还是许由等人。传说许由是尧帝的老师，而啮缺是许由的老师，王倪是啮缺的老师，披衣是王倪的老师。这几个人一脉相承，应该是当时的大知识分子。最终尧帝也成为这个知识分子群体的一员。我们可以把这个知识分子学派叫做“蒲衣学派”。因为学派的创始人披衣也叫“蒲衣”。这个学派中也并非全是隐士，例如啮缺，就是一个热心天下的人，跟尧帝有的一比。他还是许由的老师。但尧帝向许由征求意见的时候，啮缺却被许由完全否定。许由的道理很简单，那就是啮缺太聪明，如果让啮缺治理天下，只能让他聪明反被聪明误。因为聪明人往往因为自己的聪明和机智，过于迷恋自身的能力，在不需要使用聪明的地方，也过度地投入聪明，往往干涉事物内在的发展，拔苗助长，最后必然是将天下搞得一团糟。聪明人往往制定不切实际的标准，他自己能够遵行，就以为别人也应该理所当然地遵行，于是就产生强制。聪明人往往想纠正错误，但他不明白错误产生的根本原因，只看表象，最后以更加错误的方式去纠正错误。总之，聪明人知其然而不知其所以然，一味由着自己的性子乱来，最后吃亏的必然是老百姓。
结合尧帝平常的观感，许由说服了尧帝，让他打消了传位给啮缺的念头。