雪暴还在继续着，在天地之间肆无忌惮地发出阵阵狞笑。旅店外面的世界很冷，很黑，就只有几处窗棂中透出的灯火在绽放着微弱的光芒。
夹杂冰屑的寒风刀一般割在肌肤上，隐隐作痛。帕薇尔缓慢地举步，迈向那无尽而未知的暗色中去。
他的背影挺拔依旧，却单薄得令人担忧。卡尔狄罗沉默地行在旁侧，偶尔会偷偷瞟上一眼同伴，只是在害怕他会因为体力不支而摔倒。
在旅店后方的拐角处，他们遇上了第一处暗哨。
这支由两名守卫组成的哨卡反应极之敏锐，在察觉到动静后立即伏倒，悄然大张了手中机弩的弓弦。刺出槽托的三棱箭头宛如掩隐于夜色中的毒蛇，啮合利齿的瞬间，将是它们唯一感到愉悦的时刻。
卡尔狄罗的步履声忽然带上了一种奇特的韵律，听起来，仿似黑暗中饱含着杀意的铿锵鼓点。
两名士兵一前一后自雪地间站起，将机弩负于身后，不住搓动着双手，似是已被低温折磨得快要崩溃。待到卡尔狄罗行至近前时，他们这才勉强举起手来，行了个并不情愿的军礼。
没有交谈，亦没有片刻停留。
正如每次战地巡哨一般，帕薇尔与卡尔狄罗静静地还礼，走过这处哨卡。
良久之后，士兵中的一人怔然望向前方混沌的暗色，搔了搔脑袋：“伽特尔，刚才另一个家伙是谁？”
“我怎么知道！”他的同伴没好气地回答，“除了雪，我他妈什么也没看清。”
“古怪，古怪极了”先前那人瞪着双牛眼，寻思了老半天猛然发出一声哀嚎，“是帕薇尔长官！对，一定是他，没有人走路是那个样子的！”
“真要是长官的话，你小子应该高兴才对，反倒在那里鬼叫什么？”伽特尔愣愣地道。
“你不觉得咱俩刚才看上去就像是一对腿脚发软的娘们么？”
这回轮到伽特尔傻眼了。
所有巡梭的流动岗哨以及隐秘哨卡，在小镇内外织出了一张绵密而紧凑的防御网。人数上的劣势，已被高明的布控者化解于反掌之间。无论是镇中四通八达的巷道小径，还是高矮不一的各式建筑体，不多的警卫驻守着每一处地势的咽喉所在，彼此间遥相维系，戒备极为森严。
“从魔月出来以后，大部分警戒布控都是赫拉在安排。魔法师们不怎么把薇尔娜放在眼里，她也一向很少管事。”卡尔狄罗在深达尺余的雪层中费力拔足，口鼻间喷吐着长长的白气，“我一直都在害怕整支队伍会撑不了多长时间，还好，你总算是醒了。”
“你和薇尔娜的关系，似乎向来就不太融洽？”帕薇尔平淡地道。