早些年康熙皇帝曾多次评论日本人，说：“倭子国，最是反复无常之国。其人，甚卑贱，不知世上有恩谊，只一味慑于武威……故尔，不得对其有稍许好颜色。”
康熙皇帝的意思，日本人生来就欠揍。日本人性格中有一个重要的特点：那就是认为尊崇强者，欺凌弱者是天经地义的，这一点深入了日本人的血液，日本人的一举一动，无不体现了这个特点。和这一特点相配合的，就是日本人的“卑怯”，说得好听点儿就是胆小。
日本人眼里没有世界和平，没有人类友爱，像野兽一样，强的吃弱的，富人就该剥削欺压穷人，弱的民族就应当被屠杀掉。
公历7月25日这一天，是中国农历六月二十三日，日本海军舰队在丰岛海面，突然袭击中国北洋军队运兵舰船“高升”“操江”号，击沉“高升”号，船上有700多名官兵遇难，日军并向驻朝鲜牙山的中国清政府军队进攻。
日本不宣而战！
中国震惊了！
世界震惊了！
8月1日，中国清政府向日本宣战。
中日甲午战争开始。清政府仓促应战，并调广西抗法名将刘永福率黑旗军2个营赴台湾，帮办台湾防务。
丁汝昌命令北洋舰队，加强各舰防护，以备再战。
当时，中国清政府内部为是战是和，还在争论不下。
中日甲午战争的整个过程，包括三个阶段：
第一阶段：1894年7月25日至9月17日。
这时在清廷内部，以光绪帝为首的主战派占上风。是年，慈禧太后60岁，她盼望从速结束战争，与日本以和平了结，以免耽误她大办庆典，因此倾向和议，慈禧太后的倾向，又影响着掌握兵权的军机大臣李鸿章奉行议和避战的决心，上面的决心，又影响着军队的决心、士气、布防等等。但迫于清议，一时尚不敢公然主和。在此阶段中，战争是在朝鲜半岛及海上进行，陆战主要是平壤之战，海战主要是黄海海战。
平壤之战，发生于9月15日，是双方陆军首次大规模作战。当时驻守平壤的清军共35营，1万7千人；进攻平壤的日军有1万8千多人，双方兵力旗鼓相当。驻守平壤的中国清军奉行李鸿章的“先定夺局，再图进攻”的命令，贻误了主动出机的大好战机。日军分多路突击围攻平壤城。
平壤城一面临大同江，三面有城墙环绕，地势险要，易守难攻。恰恰清军主帅叶志超没有据险而守，而是城内坐守孤城。
平壤战斗在3个战场同时展开：
其一为大同江南岸战场。早晨3时，日军第9混成旅团，在大岛义昌少将的指挥下，首先向大同江南岸清军发起进攻，清军在这里布署的兵力少，立即溃败，日军开始渡江。
其二为玄武门外战场。玄武门由总兵左宝贵负责防守，日军把玄武门作为主攻方向，因此集中了优势兵力，由立见尚文少将的第10旅团（又称朔宁支队）和佐藤正大佐的第18联队（又称元山支队）担任主攻。
清军统帅叶志超贪生怕死，准备逃跑，总兵左宝贵坚决反对，左总兵见日军兵临城下，已听到日军的大炮声，事情紧急，顾不得上下级关系，痛斥叶志超：
“倭寇大兵压境，你却逃跑，真丢人，作了逃跑的统帅，朝廷对你也不会留情的！落下满门抄斩，全家人跟着你遭殃！”
说得叶志超汗颜不语，左宝贵继续说：
“你、我都是朝庭派到朝鲜官员，委以重任，为扬国威，正要痛击倭寇，使其片帆不返，不敢正视中国，若不战而退，何以对朝鲜？何以对国家？”
叶志超仍不语，手在发抖，左宝贵见叶志超是个脓包，派亲兵将叶志超监视起来，不能让他跑了，扰乱了军心，左宝贵，山东费县人，字冠廷，回族，行伍出身，是年57岁，年轻时，随军参与镇压过太平军和捻军，官至副将总兵，他热爱自己的祖国，9月15日，日军的进攻更显疯狂，左宝贵坚守玄武门，带兵亲自登城燃放火炮轰击敌人，士兵们劝左宝贵取下顶带花翎朝服马褂，以免引起日军注意，左宝贵说：
“我就是要穿朝服，让大家知道我在这里”。
清军士兵倍感振奋，随左宝贵拚死作战，双方杀红了眼，日军死尸遍地，日军见中国有大官在这里，仍潮水般地涌来，不顾伤亡，只进不退，突然日军一颗炮弹从左宝贵腋下穿过，左宝贵受重伤，他裹好伤接着打，直至战死，左宝贵属下3位营官也先后战死，下午2时，玄武门被日军攻陷。日军向城内推进，遭到清军左宝贵余部的奋力抵抗，只得退守玄武门。
其三为城西南战场。早晨7时，野津道贯亲率日本第5师团本队，从平壤西南用炮火掩护步兵冲锋，清军马队进行反击。至中午，野津道贯见难以得手，下令暂停攻击，退回驻地。
叶志超见左宝贵战死，日军势大，疯狂进攻，胆膻心惊，手不停地发抖，说话语无伦次，不组织抵抗，只是中国军队官兵们自行地局部的反抵抗，下午4时，叶志超树起白旗，停止抵抗，并下令全军撤退。一马当先率部逃跑，有书曰：“一夕狂驰三百里”， 6天里，清军狂奔500里，于21日渡鸭绿江回国，随后，日军尾随清军，也向中国本土发起进攻。
平壤虽然陷落，日军也付出了血的代价。
日军进入平壤烧杀掠抢，奸**女，无恶不作。
日军一路高歌猛进，占领朝鲜全境。
就在中日在朝鲜平壤大战之时，中国向朝鲜增派援兵，日本也在向朝鲜增派援兵。
9月中旬，丁汝昌奉命率北洋舰队主力护送运兵船队赴大东沟。
9月15日上午，北洋舰队的主力，计军舰10艘，附属舰8艘，另外6艘舰艇为炮舰：镇南、镇中，4艘鱼雷艇：福龙、左一、右二、右三，在丁汝昌率领下到达大连湾。
16日凌晨1时，日军的10个营共4千人分乘5艘运兵船，向鸭绿江口的大东沟进发。
16日中午，中国舰队抵达大东沟（今辽宁省东港市），到次日早晨，军队全都登陆。
17日上午8时，中国旗舰“定远”(7000吨，是当时最大的军舰)上挂出龙旗（司令旗），开始返航。当时中国的2艘主力舰是“定远”、“镇远”舰（装备等级同定远号舰），是中国清政府向德国定做的，各重7000吨，配有大口径主炮305毫米4门，定远号航速14.5节，镇远号航速15.4节，舰身有305—355厚的铁甲方保护，是当时世界上最先进的军舰，日本没有这个级别的军舰。17日，也是平壤陷落的第3天。
11时许，北洋舰队突然发现西南方向海面上有几簇黑烟，水师提督（司令）丁汝昌登上甲板了望，见挂着美国旗帜的舰队，此时，美国人不可能有舰出现在黄海，判定是日本舰队阻挡在前面。于是立即命令各舰升火、装弹、起锚，准备战斗，调整队形，整队列战，由旗舰“定远”号和“镇远”号居中，以雁行横列式将舰队组成半月形，中国舰队所取接敌队形严重失当。
旗舰，即海军舰队司令所在的舰，是指挥舰，因舰上挂有司令旗，所以叫旗舰。
日军东乡平八郎指挥的“吉野”号率先发现北洋舰队，发出信号“东北方向发现3艘以上敌舰”。日本舰队在其司令伊东木右亨指挥下，成双鱼贯阵前进，以“吉野”等4艘战舰为先锋，以“松岛”号（4700吨，铁甲巡洋舰）旗舰为本队。
日本海军投入战斗军舰有12艘，包括其全都精华，即吉野、高千穗、秋津洲、浪速、松岛、千代田、严岛、桥立等8艘5千马力以上的主力舰和巡洋舰，舰载火炮277门，兵力3333人。
12时20分，日舰逐渐接近北洋舰队。
北洋舰队参加战斗军舰为10艘，舰载火炮161门，兵力2052人。
中国舰载火炮比日军少116门，中国兵力比日军少1281人。
1894年中—日对比，20CM以上火炮：31/15，20CM以下火炮230/140，速射机关炮244/294，鱼雷管39/43，航速11.48/12.84，装甲巡洋舰3/1，防护巡洋舰3/8。
中午12时50分，中国北洋舰队旗舰“定远”首先开炮。
10秒钟后，“镇远”舰也发出炮弹，紧接着，北洋舰队各舰一齐发炮轰击。
中国海军打出去的炮弹，很些不响（不爆炸），从英国、法国买来的炮弹里面是灰土，并无炸药，纷纷落下炮弹并不响，中国海军将士大急，不停地发炮。还好，从德国买的全是实弹，真材实料。
日舰炮全在船的两侧，正好打中国分两边的雁行阵，而日军的一列纵队，中国的远程炮，日军的是近程炮，射距是400米。
3分钟后，日本旗舰“松岛”号也开始发炮还击。刹时间，双方各舰数百门大炮一齐怒放，硝烟弥漫，海水沸腾。
定远号舰长接手指挥，下令全部舰只集中重炮攻击日本旗舰松岛号，14时，松岛号中弹，炮弹打进了舰长室，可惜是哑弹，没有爆炸，日中将舰队司令伊东祐亨逃得一命。
当时中国海军舰队是亚洲最强大的舰队。
中国海军要命的是懈怠于训练补充，懈怠于保修更新，政府克扣军费，受英国、法国人的欺骗，买了哑弹。
20分钟，中国旗舰“定远”号下水12年了，久已失修，舰桥被突然开火的大炮震塌，铁板压住了丁汝昌的腿，随从敢紧过来救援，丁汝昌拒绝随从把自己抬入内舱，坚持坐在甲板上督战。这时，日军旗舰“松岛”号的炮弹击中中国旗舰“定远”号的指挥塔及塔上的指挥旗，日军的炮弹是日本自产的“小濑黄色炸药”，此炮弹爆炸后有烈焰、有毒气体，中国北洋水师提督丁汝昌，被焰火烧着衣服、手、脸，丁汝昌不能再指挥，中国海军群龙无首，各自为战。
战斗个把小时，日本联合舰队分成2个纵队，从左右兩侧夹击我北洋舰队，形势变得严重．日舰“帝国精锐”号、“吉野”号等4舰，团团围住丁汝昌的水师旗舰“定远”号，日舰集中炮火向中国旗舰“定远”轰击，“定远”被击中，舰上火光冲天，浓烟滚滚。“致远”管带邓世昌见此情景，万分焦急，他当机立断，下令“致远”号开足马力，冲到“定远”号之前，奋勇地去跟日舰厮杀，以援救保护“定远”号旗舰。
旗舰，是一个舰队的灵魂。
邓世昌一马当先，他指挥“致远”号冲锋陷阵，用猛烈炮火轰击日舰，把日本“比睿”，“赤诚”兩舰打得冒着浓烟烈火逃出战列。邓世昌指挥“致远”号，开足马力横向截击日军旗舰“松岛”号。
敌舰乘机绕攻中国舰队右翼弱舰，北洋舰队失去了旗舰指挥各自为战，日第1游击队4舰利用航速优势绕攻北洋舰队右翼“超勇”、“扬威”，“超勇”、“扬威”2舰相继被击中起火，退出战斗。日舰“吉野”也被北洋舰队击中起火，但很快被扑灭。13时30分左右，“超勇”沉没。
中国2个主力舰“定远”、“镇远”，机智直插截击日本舰队殿后4艘弱舰，频频发炮，“定远”、“镇远”都是德国产铁甲舰，从德国买来的还是实弹，敌舰中弹烧起熊熊大火，浓烟滚滚，日军分成2个纵队，4艘先锋舰向左回旋，援助4艘弱舰，会合其他日军舰船只，左右夹击，包围了中国北洋舰队，“济远”号管带方伯谦、“广甲”号管带吴敬伯二人见炮弹打出去都不响，慌了神，贪生怕死，率舰临阵脱逃，“济远”在逃跑时慌乱之中撞沉自己的“扬威”号（英国产），“广甲”号慌不择路而搁浅，被日舰击毁，中国其他舰船左转、右旋、直冲，不误战机，积极主动作战，日舰逼近中国旗舰“定远”号准备施放鱼雷，“致远”舰管带广东番禺人邓世昌见势不妙，指挥“致远”勇猛出击，日本军舰有4艘立即围攻中国“致远”号，45岁的邓世昌是好样的，指挥若定，“致远”号中弹累累，船体倾斜，弹药将尽，官兵一致，众志成城，誓与战舰共存亡，见敌舰“吉野”号气焰嚣张，邓世昌对大副陈金揆说：
“倭寇专恃‘吉野’，撞沉它，我军足以夺其气。”
日本“吉野”号是日本联合舰队主力舰，是第1游击队旗舰。参加过丰岛海战，航速很快，达23 节（42．596公里/小时），装备先进：配有200mm炮两门、152mm速射炮10门、47mm速射炮12门、鱼雷发射管5门，而中国“致远”号只有18节（33．336公里/小时）。
日本“吉野”一看中国“致远”号带着浓烟烈火，向他拼命冲来，吓得急转舵向外逃跑，同时发射数枚鱼雷，“轰隆”一声巨响，“致远”号被鱼雷命中，锅炉爆炸，舰体破裂，“致远”号失去动力，歪歪扭扭向下沉没。
邓世昌被鱼雷爆炸的气浪，从驾驶台抛到海里．中国一艘鱼雷快艇冲过来援救落水人员，他們发现邓世昌之后，马上一边喊一边扔下救生圈．可是邓世昌不愿活着，他推开救生圈，要与“致远”同命运．這时他喂养的爱狗太阳犬，立即跳下海去，游到邓世昌跟前，衔住邓的臂膀，直往鱼雷艇上游．邓世昌把太阳犬一把推开，一头往水下钻去．太阳犬叫了兩声，又追上去一口衔住邓大人的长辫直往上拖．邓世昌誓与“致远”号共存亡，他把辫子咬在嘴里，一把抱住爱犬，一块淹没在波涛里．
人们常骂做人差劲的人——连狗都不如，“济远”号管带方伯谦、“广甲”号管带吴敬伯2人是也。
“致远”号全舰252人与敌人决斗，除27人遇救生还外，全部遇难，邓世昌不愧福州船政学堂首届毕业生，为左宗棠脸上添了一笔彩。
邓世昌为国捐躯的那天，正好是农历8 月18 日，恰好是他45 周岁生日。邓世昌的英雄气概鼓舞了北洋水师全体官兵，奋力拼杀，以4舰抵敌10舰。
北洋海军有三昌将领：邓世昌、丁汝昌、丁日昌。
邓世昌，原名永昌，字正卿。1849年10月4日生于广东番禺（今广州市海珠区）；
丁汝昌，字禹廷。1836年11月18日生于安徽庐江，原是太平军，投降到湘军，后为李鸿章欣赏，后为李鸿章调进北洋海军差用，1881年1月，率北洋水师官兵200多人赴英国，接带“超勇”和“扬威”巡洋舰回国，1888年出任北洋海军提督（北洋舰队司令）。
丁日昌，字禹生，也作雨生、持静。1823年生于广东丰顺县汤坑圩金屋围，1875年9月任福州船政大臣，次年署理福建巡抚。早在黄海之战前12年的1882年2月27日，逝世在广东揭阳家中。
邓世昌，祖籍广东东莞怀德乡人。生于富裕人家，其父邓焕庄，专营茶叶生意，在广州及津、沪、汉、香港、秦皇岛等地开设祥发源茶庄，并始建邓氏家祠。邓世昌，小时候随父移居上海，从西方人学习算术、英语。1867年6月，沈葆桢（林则徐女婿）到福州马尾船政学堂任职。以制造轮船须培养造船人才，开办制造学堂（前学堂）；因法国长于制造，故应用法文教学。以驾驶轮船须培养驾驶人才，开办驾驶管轮学堂（后学堂）；因英国长于驾驶，故应用英文教学。这两个学堂与船厂同时兴办，所招学生，多是福建省本地人，罗丰禄、何心川、蒋超英、刘步蟾、叶伯鋆、方伯谦、林同书、郑文成、林泰曾、李达璋、严复、沈有恒、邱宝仁、陈毓淞、林永升、叶祖珪、陈锦荣、黄煊、许寿山、林承谟、柴卓群、郑溥泉、黄建勋。船政第一次招考学生后，又从广东招来已学过英语，并且基础较好的学生邓世昌、叶富、吕瀚、李和、张成、李田、黎家本、林国祥、梁梓芳、卓关略等10多个人。他小时候就聪颖好学，长成人，有胆有识。1868年，他怀着救国的志愿，以各门课程考核皆优的成绩入福州船政学堂学习航海，成为该学堂驾驶班第一届毕业生。他在福州船政学堂毕业后，1871年被派到“建威”练船，随船巡历南洋各岛。1874年被任命为“琛海”兵船大副，以后历任“海东云舰”、“振威舰”、“飞霆舰”等兵船管带。1879年，李鸿章筹办北洋海军，他被调到北洋海军，任“镇南”炮船的管带。1867入马尾船政学堂驾驶班第一期学习，1871年，被派至“建威”舰练习航海。1874年以优异成绩毕业，并被船政大臣沈葆桢奖以五品军功任命为“琛航”运船帮带，次年任“海东云”炮舰管带（舰长），时值日军侵台，邓世昌奉命扼守澎湖、基隆等要塞，得补千总。又调任振威炮舰管带，代理“扬武”快船管驾，升守备，加都司衔。1880年调入北洋水师，先后担任“飞霆”、“镇南”炮船管带和“扬威舰”、“致远”舰管带（舰长）。
中国海军将士打出去的炮弹，许多是哑弹，里面是灰土，不响；而日本人打出来的炮弹，个个是实弹，个个威力强大。
“经远”继续迎战“吉野”，“经远”管带（舰长）林永升，指挥全舰将士浴血奋战，紧紧咬住敌人，“经远”也中弹起火，管带林永升、大副陈策阵亡，随后，“经远”舰也被鱼雷击沉，全舰270人除16人获救外，全部阵亡。“致远”沉没后，“靖远”、“来远”因中弹过多，退出战斗，避至大鹿岛附近紧急修补损坏的机器。“镇远”号管带林泰曾，率部急速准确发炮148发，给敌人以重大杀伤，大副何品璋立于桅盘，测量敌舰，身中数弹，岿然不动，血流全身，坚持督战，下午3点30分，“镇远”号对准敌旗舰“松岛”号发炮猛击，炮弹击中“松岛”号甲板炮台，引起弹药爆炸，轰天巨响，舰上日本官兵100多人同时毙命，日军“松岛”号本身受伤极重，完全失去作用。中国军舰“来远”号中弹100多发，舰尾起火，烈焰飞腾，机舱浓烟滚滚，轮机兵都昏厥过去了，舱面官兵仍一面出击一面救火，不久，“靖远”、“来远”抢修完毕归队，重新投入战斗，日军“比睿”后舰起火，逃出重围，日军“西京丸”中弹累累，操纵失灵，“吉野”也丧失了战斗力，不再狂妄，为了集中优势打击敌舰，下午5时半，中国军舰“靖远”号主动代旗舰升旗集队，日本军舰见不敌，日本军舰“赤城”、“比睿”、“西京丸”负伤，旗舰“松岛”情况也不容乐观，“吉野”、“扶桑”也受了伤，又见北洋舰队重新集队，伊东祐亨便以日“桥立”号代替升旗，于17时40分左右下令撤出战场逃跑。
北洋舰队稍作调整，便全力追击10多海里后，返回旅顺，此次，若不是管带方伯谦、吴敬伯贪生怕死，拖累3只军舰，战果会更大，日舰“松岛”、“吉野”等5艘重伤，中国失去5艘，其中方伯谦自己撞自己人舰船1艘，但北洋舰队主力尚在旅顺、威海卫军港。
同时，英国人、法国人害死中国人，英国人卖给中国人的炮弹绝大多是假弹，俗称哑弹，中国军人深受其害。
历时5个多小时的黄海海战到此结束。日海军败逃，中国海军胜利。
黄海海战历时5个多小时，其规模之大，时间之长，为近代世界海战史上所罕见。
海战的结果是：
北洋舰队损失“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”(“广甲”逃离战场后触礁，几天后被自毁)5艘军舰沉没，死伤官兵1200多名将士。但北洋主力舰“定远”“镇远”，只是受了轻伤，运兵扩航的任务也完成了；
日本舰队“松岛”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”5舰重伤(“西京丸”、“赤城”两舰被拖行后不久后沉没)，死伤官兵600多人。日军出动的是日本主力舰队，是特意来找中国海军作战；
终是丁汝昌果断，先发制人，抢先一着。
如果不是英、法国的炮弹打不响，日军的主力舰队必将葬身黄海。就没有后面的割让辽东半岛、澎湖列岛、台湾岛了。
英国人、法国人，害中国人不浅！
中日黄海海战，发生在鸭绿江口大东沟（今辽宁省东港市）附近海面，史称中日大东沟之战，也称中日黄海之战。这一年1894年，是中国的甲午年，中国历史又称甲午海战。
中日损失状况，基本是旗鼓相当。
中国海军以少战多，一开始中国海军因旗舰受损失去指挥，全凭爱国热情，自觉主动进行战斗；日军全是主力舰，一开始就将中国的旗舰敲掉，战术相当不错，后日军在中国海军将士英勇地打击下，还是受了重创，中国北洋海军其它主力舰还在旅顺港、威海卫港，没出动。
战后，光绪皇帝闻知邓世昌的牺牲极为悲痛，为他写了挽文，特颁御制碑文，万世铭记。山东的父老乡亲們，也专门集资为他在成山角之巅建起一座邓公庙，并塑像祭奠。人們把这位民族英雄称为“壮节”公。
中国海军打了胜仗，军机大臣李鸿章却吓得要死，命令北洋海军躲进威海卫军港，保存实力，采取保船避战的策略。
丁汝昌因迎敌的队形编队严重失当，受伤后，又中断了整个舰队的指挥，被撤职留用。
平壤、黄海战后，身负军事指挥重任的李鸿章，因无海军军费，无法更新舰船和火炮，进一步推行其消极避战方针，同时，清政府当权者慈禧太后也老了，主和也渐趋明朗化。
朝鲜本是中国属国，常驻军，面对日本侵略，中国军队进行了反击，朝鲜民众奋起抗战，支援中国军队与日军作战，并控制南方大部地区。9月，日军在大量增兵的情况下，击败中国军队后，把矛头转向起义军。后来10月，全琫准率4000多名起义军北上，开赴忠清道，进驻论山，与当地起义军会合。11月中旬，起义军主力进攻忠清道首府公州未克，退守论山。1895年2月，全琫准等起义军领袖被捕，朝鲜甲午农民战争宣告失败。
第二阶段：从1894年9月17日到11月22日。在此阶段中，战争在辽东地区、山东半岛进行，主要有辽东战役：鸭绿江（岸）防之战和金（城）旅（顺港）之战。
10月7日，日本陆军第1集团军突破鸭绿江清军防线后，日军兵分两路进攻中国本土：
一路，日军从朝鲜越过鸭绿江，进攻辽东；
一路，日军从辽东半岛的花园口登陆，向大连、旅顺进攻。
鸭绿江防之战，开始于10月24日，是清军面对日军攻击的首次保卫战。当时，部署在鸭绿江北岸的清军，共82个营，约2万8千人。清政府任命宋庆为诸军总统，节制各军。
宋庆，1820年生，字祝三，山东省蓬莱市泊子宋家村人，剑眉入鬓，文武双全，早年落魄，弃学而耕，时而为贾，终不得志。30岁从军南下，随同乡亳州知州宫国勋为州练长，后官至花翎游击。值捻军起于江淮，宋庆奉命参与镇压捻军，数十战多捷，于咸丰十年（1860年）晋升总兵，敕号“毅勇巴图鲁”。1862年（同治元年），安徽巡抚唐训方裁整淮军，以3个建制营归总兵宋庆所统。因宋庆勇号毅勇巴图鲁，故称毅军。屡挫捻军于河南、山东，1864年擢为南阳镇总兵。同治六年（1867年）敕赐黄袍马褂，更勇号为“格洪额巴图鲁”。同治七年（1868年）随李鸿章战于直隶，赏二等轻车都尉，授湖南提督，同治八年（1869年）陕甘回民起义，宋庆随左宗棠驰往镇压，同治十一年（1872年），赏戴双眼花翎，移授四川提督，光绪元年（1875年），奉诏会办奉天军务，驻锦州、营口，光绪八年（1882）移军旅顺口，驻守12年，修筑炮台，训练士兵，所部军容整肃，设防不怠，为诸军之首，光绪十六年（1890年），加封太子少保。1894年，加封尚书衔，光绪二十年（1894年）中日甲午战争爆发后，宋庆受命帮办北洋军务，率部赴九连城，节制各军。他声言:
“此行如不能奏攘倭之功，唯一死以报国。”
辽东、辽南历次战役，宋庆皆参与。太平山之战，他的坐骑被炮弹击毙，他重换战马，继续指挥将士“迎炮以上，呼声动地，无不以一当十”。但屡战不利，败阵失地。
日军进攻部队，是山县有朋大将统帅的第1军，包括桂太郎中将的第3师团和野津道贯中将的第5师团，共3万人。
双方兵力不相上下。
但是，中国军宋庆虽负节制诸军之名，各军实则不服调度，而且士气不振，将领多无抗敌决心。当天，上午11时，日军先在九连城上游的安平河口泅水过江成功。当夜，日军又在虎山附近的鸭绿江中流架起浮桥，清军竟未觉察。25日早晨6时，日军越过浮桥，向虎山清军阵地发起进攻，清军守将马金叙、聂士成率部负隅顽抗。
此时为四川提督宋庆先锋，统领毅军4营1600人，扼守安东（今丹东）县境虎耳山。
10月24日，日本侵略军第1军渡过鸭绿江，进犯九连城、安东。马金叙率亲兵1000多人坚守山后要隘。25日，日军来犯，鏖战多时，马金叙负伤20多处，所部伤亡过半，终因无援而退。此后，相继在析木城、海城、摩天岭等地抗击日本侵略军。
总兵聂士成等率部驻守摩天岭（在今本溪市南）及其东侧之连山关，扼堵由凤凰城（今凤城）通往辽阳之唯一通道。另由黑龙江将军依克唐阿，率部驻守摩天岭以东百余里之赛马集一带，以为犄角之势。11月中旬，日军第10旅一部分路进攻摩天岭和赛马集。11日，第22团攻占连山关。聂士成指挥所部在摩天岭丛林中虚张旗帜、鸣鼓角为疑兵，使敌未敢轻进。13日日军第12团攻赛马集，被清军击退。25日，驻守赛马集和摩天岭的两路清军同时出击，对草河口一带日军实施夹攻，毙伤敌数十人。聂士成部乘势夺回连山关。此后，总兵聂士成率清军利用天寒气候，依托有利地形，在固守阵地的同时，不断派兵游击，出没于草河口等地，并相机袭击凤凰城，雪夜奇袭连山关，继击分水岭，阵毙日军中校富冈山造。日军既被阻于摩天岭至赛马集一线，疲于奔命，最后被迫退回凤凰城。这是甲午战争中清军唯一成功的阻击战。
守虎山的清军，因势单力孤，伤亡重大，被迫撤出阵地。日军遂占领虎山。其他清军各部闻虎山失陷，不战而逃。
26日，日军不费一枪一弹占领了九连城和安东县（今丹东）。在不到3天内，清朝重兵近3万驻守的鸭绿江防线，竟全线崩溃。
马金叙，1848生，安徽蒙城人。字丽生。淮军将领，原隶铭军，马金叙，世代务农，蒙城县移村乡马圩村人。少年随父习武，刀马娴熟，誉为“神童”。其父马希曾为捻军将领，被清军抄家后，马金叙16岁投刘铭传部镇压捻军，由棚目累升迁总兵。
聂士成，1836年生，字功亭，安徽合肥北乡（今岗集乡聂祠堂）人。幼年父死，家境贫寒，与母亲相依为命。聂士成武童出身，自小好行侠仗义，曾有一夏姓商贩被匪徒追杀，聂母设法将其藏匿，幸免于难。聂归家后热情相待，结为好友。不久，夏弃商从军，入湘军袁甲三部当兵。咸丰九年（1859年）升任哨官驻临淮关，姓夏的写信邀聂一同从军，从此，聂士成投身军旅，初隶团练大臣袁甲三部，后改隶淮军之刘铭传部，先后参与镇压太平军和捻军，累官至记名总兵。1883年（清光绪九年），中法战争爆发，次年10月，法军攻占台湾基隆。他主动请战，率官兵850人赴台抗战，建立战功。1892年，升任太原镇总兵，仍留直隶（约今河北）统率所部淮军，曾奉命镇压热河朝阳金丹道起义。1893年，因见日本、沙俄窥伺东北，主动请求踏勘东三省边陲地形，测绘山川险要，历时8个月，行程2.3万多里，辑成《东游纪程》一书，呈送朝廷，成为当时很有价值的军事地理文献。1894年6月，以朝鲜爆发东学党起义，奉命随同直隶提督叶志超统兵2400多人赴朝鲜牙山。7月，日军进攻牙山，聂士成根据敌众己寡、地形不利防守的情况，建议叶志超主动将部队撤至公州、成欢，利用成欢有利地形伏击日军，叶志超拒绝。9月，率军撤回国内。10月24日，在鸭绿江北岸虎山、栗子园一带阻击日军的进攻，给敌以一定杀伤。后奉命率部坚守摩天岭，阻击日军向辽阳方向突进，在敌众己寡的不利态势下，利用山高路险，设疑疲敌，雪夜奇袭连山关，继击分水岭，阵毙日军中校富冈山造。
金旅之战，在10月24日也开始了，至11月22日旅顺口陷落，这是甲午战争期间中日双方的关键一战。日本第1军进攻鸭绿江清军防线的同一天，日军大山岩大将指挥的第2军2万5千人在日舰掩护下，开始在旅顺后路上的花园口登陆。日军的登陆活动历时12天，清军竟坐视不管不问，日军用了12天搬运军用物资，竟没有遇到中国清军的任何抵抗。
当时旅顺地区清军有7个统领，道员龚照玙为前敌营务处总办，有“隐帅”之称，共辖33营，约1万3千人。18日，日军进攻辽阳，前锋进军土城子，中国清军统领徐邦道的拱卫军顽强抵抗，次日，中国道员龚照玙，是一个十足的贪生怕死的脓包，竟置诸军于不顾，乘鱼雷艇逃往烟台。19日，黄仕林、赵怀业、卫汝成3个统领尽是脓包，先后潜逃。
一开战，清军主帅道员龚照玙逃跑，接着7个统领又跑了3个。
统领徐邦道仍然顽强抵抗，击败日军。
徐邦道，1837生名金锡，字剑农，号邦道。出生于四川涪州一个武术世家。其祖父和伯父都是武庠生，后家境败落，入寺为僧。徐邦道自幼家传习武，1855年(咸丰五年)由武童投效湖北军营（左宗棠楚军），初从楚军参加镇压太平军起义。1867年(同治六年)，随淮军刘铭传镇压东捻军， 1868年打败张宗禹西捻军于沧州减河桥口。更勇号鉴僧额巴图鲁，擢总兵，署江苏徐州镇。光绪四年(1878年)，特旨擢提督。1880年，调驻天津军粮城，补授正定镇总兵。
1894年8月1日，中国向日本宣战，甲午战争爆发，原旅顺守将宋庆赴防九连城，李鸿章别令姜桂题守旅顺，写信叫徐邦道帮助守旅顺。10月24日，日本第2军由辽东半岛花园口登陆。11月3日，开始向金州进犯。徐邦道认为金州为旅大后路咽喉，金州失守，旅大难保，主张分兵往援金州，固守旅顺口后路。当时清军驻旅顺共有6统领，新旧30个建制营，没有一个响应。不得已，徐邦道自率所部拱卫军步队3营1200人，赴金州对敌进行防御。徐邦道至金州后，看看手中的兵，确实是势单力薄，为了不误大事，一再要求驻大连湾守将赵怀业派兵支援。赵只派营官周鼎臣率步队2个哨（排）60人前往应付。
徐邦道至金州后，会合驻金州的练兵，在金州东路设防。督率部下昼夜赶修工事，分建堡垒于貔子窝至金州大道两旁山顶，以防御日军来路。5日上午，日军第2军第1师团第1旅团长乃木希典少将指挥2个大队1800人的兵力，向徐邦道拱卫军阵地发起攻击。徐邦道指挥部下凭垒据守，进行反击。击伤日军第2大队副官大野尚义及士兵2人。激战3小时，日军退去。下午4时，日军再次发起进攻，又被击退。6日凌晨，日军占领了距拱卫军阵地前1千米的高地，用大炮向拱卫军两侧山顶堡垒猛轰，然后派步兵冲锋。激战2小时，徐军虽伤亡很重，死伤过半，能战者不足600人，但阵地仍屹立无恙。这时，由金州北路迂回进攻的日军第1师团本队（加强队）1200人，从后面抄袭徐军后路，围攻的日军到达1个联队约3千人。敌众我寡，腹背受敌，徐邦道只得放弃东路阵地，率军退入城内固守。
日军占领东路阵地后，列炮于阵地上，向金州城轰击。第1师团本队也集中36门大炮于城东北的三里庄，用排炮向金州城猛轰。弹落如雨。接着，派工兵用炸药将北门爆破日军潮水般涌入城内。不久，东门也被攻破。徐邦道指挥守军与敌人展开激烈的巷战。
11月6日，日军进占金州（今辽宁大连市金州区）。守将徐邦道率部抵抗，进行了英勇阻击，徐邦道经过连日作战，3个营的兵力，能打仗的只剩2个连的兵力，随队还有不少伤员要用人照顾。孤军无援，只有撤退，金州失陷。
7日，日军分三路向大连湾进攻，大连守将赵怀业，闻风而逃，日军发现清军早已溃散，不战而得大连湾。7日，日军气焰嚣张地进驻大连湾。
11月15日拂晓，徐邦道率拱卫军余部200多人，开往旅顺北10公里的土城子一带进行埋伏。中午，在土城子南与日军的搜索骑兵队相遇，徐邦道指挥部下奋勇出击，打退了日军，首战告捷，眼看就要取得更大的胜利，但，徐军在金州新败，行帐辎重遗失，粮草缺乏。将士们几天没有吃饱过，没有力气跑步冲锋了，见其他的部队都撤走了，非要闹着回旅顺吃饱了再来打，徐邦道无奈叹息一声，放弃阵地，退回旅顺就食。
日军在大连湾休整10天后，开始向旅顺进逼。
旅顺，号称“东亚第一要塞”，与大连湾本是成犄角之势，有炮台50多座，大炮100多门，有相当的火力，原可一战，清军统帅龚照玙，贪生怕死，临阵脱逃，导致军心涣散。
17日，日军开始向旅顺口进犯。当得知日军即将进犯旅顺口时，徐邦道不顾金州新败，军土饥疲的困难，决定在日军进攻必经的道路上，组织伏击，打击敌人的嚣张气焰。徐邦道会同统领（相当于旅长）姜桂题、程允和所部马步5000人，再往土城子迎战。18日，在土城于附近包围了日军骑兵搜索队、步兵第3联队第3中队等部，予以迎头痛击。打得日军落花流水，日军来不及收拾战场上的尸体，向营城子方向狼狈溃逃而去。
骄横不可一世的日军，被打得象老鼠逃窜一样，飞跑，只狠爹妈少生了两条腿。
徐邦道指挥的土城子反击战，是甲午战争爆发以来清军反击的一次意义重大胜利。日军135名日军，被击毙官兵11人，负伤35人，共46人，日军三折一。虽然是小仗，却鼓舞了中国军队，沉重地打击了日军骄横不可一世的气焰，粉碎了日军不可战胜的神话。日军被迫承认土城子战斗的失败，是对“日本军队最有效刺激的良药”，今后对清军“决不能妄加蔑视，战阵必须慎重戒备”。
11月21日，日军向旅顺口发起总攻。清军组织了旅顺口保卫战，徐邦道率拱卫军负责守卫鸡冠山堡垒。当日军向阵地进犯时，徐邦道指挥部下顽强抗战。激战1小时，击毙第14联队第1大队长陆军少佐花冈正贞及日兵多人。此时日军已攻破了鸡冠山西侧的椅子山、松树山、二龙山诸堡垒。徐邦道孤军难守，被迫率军退入市区。午后，日军在占领旅顺后路各堡垒后，突入市区。双方进行了激烈的巷战，清军死伤惨重。当晚，徐邦道、张光前、程允和等率残部乘黑夜沿南关岭退往金州。
22日清晨，旅顺口陷落，号称“东亚第一要塞”的旅顺落入日军之手。
日本侵略军攻占大连、旅顺时，丁汝昌请求率舰队全力出击，用舰炮轰击日军，救援清军，李鸿章认为这是海军唯一的一点本钱，拒绝丁汝昌的请求，北洋舰队按李鸿章的命令躲在威海港内。
日军在旅顺实行了骇人听闻的大屠杀，日本兵野蛮变态，将几个中国人、上10个中国人不等，用绳子捆绑在一起，恣意开枪射击，然后又用刺刀乱戳乱剁，日军在旅顺野蛮屠杀中国民众达18000多人，砍头、剜心、剖腹、先奸后烧，连孕妇幼儿均不放过，直至体无完肤始才甘罢休。日军为了掩盖的罪行，将死难的中国人集中火化，把骨灰装进棺材埋葬，立木牌上书：“靖国将士阵亡之墓”。
《重修万忠墓碑文》记载：
我同胞之死难者凡二万余人。
西方报刊对此发表评论说：
“日本是披着文明的皮面带有野蛮筋骨的怪兽。日本今已摘下文明的假面具，暴露了野蛮的真面目。”
第三阶段：从1895年1月10日到3月9日，主要是威海卫军港之战。
威海卫之战，是中国保卫北洋海军根据地的防御战，也是北洋舰队对日的最后一战。其时，威海卫港内尚有北洋海军各种舰艇26艘。丁汝昌再三请求主动出击，乘敌新到未能全聚、立足未稳之时，是可以沉重打击日军的，我北洋舰队主力尚在，李鸿章严令不准出战：
如违令出战，虽胜亦罪。
北洋海军，有些将士闻知不准出击，很多人气得痛哭失声。
1895年1月20日，大山岩大将指挥的日本第2军，包括佐久间左马太中将的第2师团和黑木为桢中将的第6师团，共2万5千人，在日舰25艘掩护下开始在荣成湾龙须岛登陆，占领导荣成县城，进而分两路向威海进犯：
北路为第6师团，由黑木为桢中将率领，称右纵队；
南路为第2师团，由左久间佐马太中将率领，称左纵队。
日军从背后抄袭威海卫炮台，同时用军舰封锁港口，李鸿章命令避战保舰，不准出击，防守南北的炮兵的官兵纷纷不战而逃，只有少数兵勇自发进行抵抗，23日，日军全部登陆完毕，陆军包围了北洋舰队，北洋舰队腹背受敌。
30日，日军集中兵力对南帮炮台发起总攻。
驻守南帮炮台的清军仅6营2400人。中国守军营官周家恩，守卫摩天岭阵地。
日军北路右纵队第6师团担任主攻，第6师团又分左右两翼：
右翼队由长谷川好道少将率领，从东路进攻；
左翼队由大寺安纯少将率领，从南路进攻。
左翼大寺安纯少将的任务是先攻占摩天岭炮台，以控制整个南帮炮台。当日黎明，日军左翼队发起攻击，营官周家恩率领守台的将士们奋勇抗击，日军作战记录记载：
我军进逼垒下，敌发大炮防战，我军亦乱发山炮应战。两军战正酣，山动谷鸣，地轴为倾，敌兵在垒下预伏地雷，吾兵误其上，爆然燃炸，黑烟冲天，我兵势稍沮。
日军3次攻上炮台，皆被击退。最后守垒的清军官兵全营壮烈殉国，只剩周家恩一人。他右腿重伤，肠子流出腹外，但他坚决不作俘虏，以惊人的毅力向西南爬行了十多里，到达壁子村西北的山沟村，终因血流完了而牺牲。
此战日军也死伤累累，其左翼司令官大寺安纯少将也中弹而死。
由于兵力悬殊，南帮炮台终被日军攻占。2月3日，日军占领威海卫城。庆亲王、李鸿章等命令不得反攻，威海陆地悉被敌人占据，北洋舰队提督丁汝昌坐镇指挥的刘公岛成为孤岛。
1895年1月30日～2月11日，丁汝昌在威海卫之战中，指挥北洋舰队抗击日军围攻，但未得到上级命令，无奈港内待援，致北洋海军陷入绝境。
丁汝昌在刘公岛上仍多次组织将士拼死反攻，北洋北洋舰队爱国官兵多次打退敌人的进攻，与日军炮战13天，击沉日舰7艘。
同时，中国海军也吃了购买洋人武器的大亏：清军的枪炮大都购自英、德、美、法等国，英国、法国的炮弹没有炸药，只有沙土，根本不能使用，军舰的炮弹虽然“实储火药，然配储不多，且药线铁管仅实煤灰，故弹中敌船而不能裂”。因此，北洋舰队在海战中吃亏很大很大，如果是真弹实药，日军必将付出更加惨重的代价。
日军利用港口炮台和军舰猛轰困守港内中国守军北洋舰队，日本联合舰队司令伊东佑亨曾致书丁汝昌劝降，遭丁汝昌拒绝。5日凌晨，旗舰定远中雷搁浅，仍做“水上炮台”使用。10日，定远弹药告罄，刘步蟾自杀，刘步蟾自杀前，为了不让军舰落入日本人之手，下令炸毁“定远”舰，其他舰先后被日军击沉，鱼雷艇突围时全部被俘，这时北洋海军洋员——海军副提督英国人瑞乃尔和顾问美国人浩威勾结清军军官，唆使哗变，逼迫丁汝昌投降。
11日，洋员——海军副提督英国人瑞乃尔、顾问美国人浩威、威海营务处提调牛昶昞等主降将领的胁迫丁汝昌，丁汝昌拒绝投降，大喊：
“苍天啦！我有心杀贼无力回天，我死不瞑目！”
于是服毒自杀，至死，怒目圆睁，时年59岁。
海军副提督英国人瑞乃尔、顾问美国人浩威、牛昶昞等又推署镇远管带杨用霖，出面主*持*投*降事宜，杨用霖羞为*投降，自**杀。
12日，北*洋*舰队清军*军官牛昶炳，在舰队顾问美国人*浩威*指使下，向*日*军*投*降，浩威起草了*投*降*书，假*托*丁汝昌的名义，派“广丙”管带程壁光送至日本*旗*舰。日军*占*领了刘公岛，掠夺去北洋*舰队11艘舰船和一切军械装备。
14日，牛昶昞与日*军*伊东佑亨签订《威海降约》，规定将威海卫港内舰只、刘公岛*炮*台及岛上所有军械物资，悉数交给日军。17日，日军在刘公岛登陆，威海卫海军*基地*陷*落，北*洋*舰队全军*覆*没，威海卫*沦*陷
辽东之战持续的时间很长。自日军*突*破清军鸭绿江防线后，连占凤凰城、岫岩、海城等地。大清国调两江总督刘坤一为钦*差*大*臣督办东征军务，授以指挥关内外军事的全权，并任命湖南巡抚吴大澄和宋庆为帮办，以期挽回颓势。
旅顺口失陷后，徐邦道率溃*兵*走*金*州加入宋庆部，参加了对日军的多次反*击*战。
1895年1月10日，日军攻盖平，宋庆令徐邦道率军往援，徐邦道率部还没有到达，盖平已经失守。
17日～20日，清军发动3次收复海城之战，徐邦道与章高元合力反攻，日军装备精良，弹药充足，依据城垣，有效地打击中国进攻军队，中国军队被日军击退。
2月21日，清军第4次反攻海城，宋庆调徐邦道拱卫军进攻大平山，徐邦道拱卫军与湘*军*吴大瀓等5次*反攻*海城，均没有攻克。
2月28日，日*军*高*歌*猛进，从海城分路进攻，3月4日，攻占牛庄。
3月5日，日军发动辽河下游攻击战，徐邦道率军在牛庄、田庄台继续抵抗。7日，日军不战而取营口，9日，又攻*陷*田庄台。
在战争中，各地中国人民纷纷组*织*团*练*协助清军*作战，“同申义愤，愿做前驱”，“壮夫老幼，死战不降”。日军进攻旅顺时，让农村教师阎世开带路。阎世开怒斥敌人:
“宁做*中*华*断*头*尸，不做*倭*奴*屈*膝*人!”
日军怒不可遏，凶相毕露，挥刀砍下了阎世开**头**颅，没有头的颈脖子，立即热血*四溅。
从2月28日到3月9日，仅10天时间，清朝100多个建制营6万多大军，便从辽河东岸全线*溃*退。
日本*国内举*国*欢腾，他们没有想到，真的把若大个**中国**打*败*了。
当时，日本民众一直是把中国人当老师，很多家庭家里的挂画都是中国的，用的餐具都是中国的，打败**中国，这在民众之中，是不可想象的，但是，他们的军队，确实打败了中国**庞*大的军队。
出人意料！
出人意料！！