龙峻见到那幅画像眉头大皱，神色间颇觉不满，板起面孔呲之以鼻道：“画得这般油头粉面，亏你瞧得出来是我。”
李玉顿时笑得花枝乱颤，纤指捻着那画像两角，直举到龙峻眼前，轻声啐道：“这明明是个浊世翩翩佳公子，哪里油头粉面了？从没听人对自己的相貌品评这般刻薄的。”
龙峻别开脸后退一步，在桌旁鼓凳上坐下，轻哼道：“你又没见过我刮了胡子的模样，怎就认定是我了？”
李玉将那张纸轻轻放下，嘴角擒笑看他，只觉这人别扭得有趣。她侧头想了想，又从腰间香囊里掏出两个小纸包，打开铺在桌上，用手抚平，竟也是两幅半身的人物肖像。她将三张画摆成一排，往龙峻面前一推，笑道：“你自己瞧瞧。”
龙峻眼角余光一瞥，第一幅画像早已有了结论，钱满曾推断原画是许策所绘，然后找人临了摹本发放，而李玉第二次掏出来的那两副，他却是头一次见。转身坐正再瞧，那两张都是他的白描小像，虽寥寥数笔，却画得惟妙惟肖，宛然传神。两张画模样、表情一般无二，唯一的区别，就是一副有胡子，另一副没胡子。细看之下，有胡子的那幅应是先画的，神情生动自然，而没胡子的那幅，似乎只是仅仅为了印证他刮掉胡须会是什么模样，参照前幅又摹画了一遍，看上去要刻板一些。李玉见他出神，轻轻一笑，将没胡子的那幅和第一张画像摆在一起，两相对照，眉目间果然有六七分相似。
龙峻略扫了一眼，对此居然兴趣不大，只看着李玉后来拿出的另两幅新图，憧怔片刻，伸指点了点，头却不抬，垂着眼睑轻声问道：“你画的？”
听他询问，李玉猛然省起，双颊一红，赶忙伸出手去，似乎想要把那两幅画像藏起来。递到中途，却又停在半空，片刻之后，慢慢将手缩回，纤指绞了一会腰间丝绦，这才低低嗯了声。这一声应过，饶是她曾经历不少风月，竟也觉脸上滚烫，只想快些夺门而出，可心里又好奇，最终站在原地不动，轻抬如羽长睫，拿眼偷偷窥他。
龙峻还是低头不语，面容平板，又加脸上另涂了易容粉料，李玉根本瞧不出他神色有何变化。正有些怅然若失，转眸忽瞥见这人一双耳朵红彤彤的，心下顿时雪亮，忍不住扑哧笑出声来，遂大大方方在龙峻对面坐下，双手支颐，目不转睛，将他盯住不放。然而细观之下，一发不可收拾。她是易容名家，寻常的改装手段，瞒得过常人的眼，却瞒不过她。两人初见时，地道里光线昏暗，一下子瞧不分明，方才又只贪恋龙峻的眼睛，倒也不觉得怎样。此番凑近了看，只觉面前这张脸，眼底颜色用得太深，眉毛修得不够自然，两颊深浅不一，胡须黏得参差刻板，怎么看怎么不对，越看越是别扭。李玉直瞧得柳眉微蹙，低头打开腰间荷包翻找，嘴里问道：“这妆谁替你化的？”
她话语里带着埋怨轻视，这才惹得龙峻抬头，脸上除去诧异，还有些微不服气：“很糟糕吗？”
“简直破绽百出！”李玉在桌上一一摆齐瓷瓶工具，将凳子移到龙峻面前坐好，拿茶杯调匀粉料备用，举起镊子就往他眉毛上招呼。
龙峻坐着不动，任由她在自己脸上摆弄，好半天才闷声挤出一句：“……我自己化的。”
李玉右手一抖，差点多拔了几根眉毛下来，忙身子后仰侧头看他，见这人臭着一张脸，眼中满是不悦，顿时忍俊不禁，举袖捂嘴笑弯了腰，好半天才勉强止住，深吸一口气稳定双手，接着在龙峻脸上修修改改。等到弄好了眉毛，李玉放下镊子，拿起小笔沾取粉料，转头正待重描面部，一看到那双眼睛，心跳便不由漏了一拍，低眼定一定神，方才继续。她手上忙碌，心头挂念，嘴里轻声问道：“你近来，身子可大好了？”
“外伤已好得七七八八，只经脉处损伤，因时间未到，暂不能运气，也不知恢复了几成。”龙峻闭目微仰着头，嘴角略带慵懒笑意，想是十分舒适。
李玉画好两边眼角，示意龙峻睁眼向上看，提笔描画他眼底，含笑絮絮道：“我听门人说，昨天早上，城里来了个外地的富家公子去钓鱼，结果钓来一大群瓢把子，把高升客栈围了个水泄不通，闹出一场大动静。”
龙峻眼望房梁笑道：“常州水太浑，不撒一大把饵料下去，看不到水底有多少大鱼。”
听他语调满不在乎，李玉停手微嗔道：“早知道你这般闲不住，我真不该请你来常州看戏。”
龙峻不以为然道：“无论你请不请，常州这里如有大变动，消息必定会传到镇江去，我来看戏，不过是迟早的事。”
李玉也知这是实情，遂无奈一笑，换过笔刷和粉料，专心致志在他脸上描画。龙峻眼前所见，她一双秋波漆黑闪亮，能映出人影，唇上虽未涂口脂，却还是透出淡淡粉色，娇嫩如同花瓣，贝齿露出一点，轻轻扣在下唇上，微微反光，如同珍珠。两鬓碎发随她动作轻轻飘动，呼吸细细，呵气如兰，鼻息吹在他脸上，痒酥酥，麻酥酥。花容月貌近在咫尺，而这次和一个月前的镇江求援，心境又大不相同，一时间不由心猿意马，忙轻咳一声，问道：“你……什么时候到的常州？”
“今早刚到。”
李玉随口回答之后，龙峻不知怎地，竟一时找不到话题，目光也不知该如何安放。正自搜肠刮肚，鼻端忽飘过一阵幽香，他微微一怔，只觉这香味似曾相识，忙再次凝神辨别，脑中电光火石般一闪，开口问道：“窃娘，这澄园你可曾住过？”他理了理思路，又问道，“今日巳正到午时之间，你可曾在‘明瑟居’的地道里？”
听他询问，李玉收笔侧头，看着他笑意盈盈，眨了眨眼，却不说话。龙峻见这情形，心中有数，遂笑道：“我记得，无论是闺房还是衣服，你熏香从来不用花草，只用沉香。明瑟居二楼那间闺房，残留的熏香虽淡不可闻，却正是你常用的香料。”
李玉举袖掩嘴一笑：“沉檀龙麝，世人所好。世间喜用沉香的女子岂止我一个？你怎就断定我在这里住过？”
龙峻目光闪动，笑意渐浓：“明瑟居一楼花厅里那幅‘残菊傲霜图’，有一半是你画的罢？”
李玉这才有些吃惊，不由瞪大双眼，好奇反问：“你怎知道？”
龙峻一笑：“看笔法。”
“你应该只见过我的字，什么时候见过我的画？那幅画上我可不曾题字。”李玉狐疑道，“就算我刚刚给你瞧过两张画像，可人物和花草，笔法有别，不尽相同的。”她如此回答，便等于承认了龙峻的推测。
龙峻眼光往旁边一遛：“你以前那位教书画的教习师傅，正好也曾教过我。”
“教你？学书画？”
“学如何仿造笔迹。”龙峻低眼轻轻一咳，“你的画，他拿来给我瞧过。”
听到这番回答，李玉更是疑惑：“我学画那会儿，你尚在四秘营老家，即便统领天字营，也管不到谛闻司的事，他为何要拿我的画给你瞧？”
龙峻又轻咳一声：“你是我举荐的，他自然要向我禀报你的学业进展。”
“哦？”李玉的神情和语调皆半信半疑，显然这些理由不能将她说服。
见她一双妙目盯着自己不放，龙峻眼皮轻轻一跳，转瞬换过话题问道：“六子这么快被擒，应该是你们在下面听到动静早有准备。明瑟居二楼闺房里，可装有传声用的管子？”
李玉却不回答，只抿嘴一笑，拿眼瞥着他道：“用弩弓对着女孩子硬逼人家换衣服，哼，你又用这一招。”说着伸出手指，在他胸口轻轻点了两点，又笑又恨，“不过你拿弩弓对着我的时候，眼睛可是睁得大大的，眨也不眨，别说黑布白布，连眼皮都不跳。”
龙峻笑叹道：“她可不能和你比，我若是在你面前眨了眼，说不定连小命都没了。”接着皱眉笑道，“那时节，你果然就在地道里偷听！”他这才明白，自己在“明瑟居”房中的莫名烦躁由何而来，而那种恍惚感也并非错觉，正是因为地道中李玉极其细微的呼吸心跳，经由传音的管子传上来，被自己察觉所致。
“承蒙龙大人高看。”李玉身子半抬，离座盈盈道了个万福，这才坐回原处，举袖掩嘴，乐不可支，“那地道里不止能听，还能偷看，简直活色生香，精彩异常！”
听她言下之意，园中密道还有不少玄妙之处，龙峻微觉尴尬之余，不免心生好奇：“你怎会知道澄园的密道？”
李玉重又拿起笔刷，在他脸上继续涂涂画画：“这澄园是我好友帮人造的，制园子的时候，我曾给过不少意见，后宅的花园绣楼都是按我以前的一张界画所建，里面的地道当然再熟悉不过。”她停了笔，身子后仰端详片刻，继续前倾改动不满意处，“我刚到常州，听说你住进了澄园，原本只想来偷偷瞧一眼，明日生奠就隐在暗处看热闹。不料竟接到廖先生求助，心想反正有捷径又顺手，不如就帮他这个忙。”
“你挂在镇江家里的那幅界画？怪不得这后院瞧着眼熟。”听她说明，龙峻不知怎的，忽觉心里隐隐不悦，“你哪个朋友这般厉害？既会造园子又会建密道？现在何处？”
李玉拿眼斜他，似笑非笑道：“我的朋友多了去了，你管那许多作甚？”转念想到话中的蹊跷，盯着他巧笑嫣然，“我家里挂什么画你也记得？这却奇了！”
龙峻被她看得一时语塞，劈手抄过桌上那张流传开来的肖像，板起面孔问道：“这画像……哪来的？”
“自然有人送的。”李玉轻描淡写一句带过，显然不愿细说，“龙大人，这里可不是锦衣卫大堂，我有不想说也不能说的事，你多包涵。”她放下小笔，坐直身子正色道，“我只可以告诉你，这画像最早是从裕王府里流出来的。近期江湖上刚刚出了个传闻，说画像上的人知道白莲教圣物——圣莲令的下落，拿到圣莲令，便可知白莲教圣地——‘真空家乡’所在，除去能掌三分天下，还可得‘无生老母’真传，从此长生不老，与天地同寿。裕王府一直与白莲教暗地里有勾结，又加听说有这许多好处，自然出钱出力，与他们合作，共同追回圣物。如今画像已暗地里在江南江北各帮派头目间传开，不论是为赏银还是为长生，得到消息的人人发奋，却又不敢向手下公布，惟恐被别人知晓，抢先得了好处去。”她叹一口气，望着龙峻忧虑道，“恒社的悬赏刚刚平息，怎又出了这种事，你千万要小心才好。”
龙峻释然一笑：“我原本奇怪，你送的那件银鼠袄即便再华贵，也不至于连几大瓢把子都垂涎，原来他们图的是另一样东西。”
李玉抿了抿鬓边碎发，肃容问道：“江湖传闻，圣莲令在十六年前便已遗失。我记得那时候京城畿辅骚动，主力就是白莲教，当时你们锦衣卫缇骑出动平叛，白莲教几乎全歼，只教主一人脱出重围，但仍未能逃出生天。”她侧了侧头，问道，“最后孤身追出百里地，取了那教主首级的人，是不是你？”
“当年先帝不是有赏赐下来吗？你可以去找找那份名单。”
“我找过了，上面没有你的名字。”李玉皱了皱眉，“可我不信，传闻白莲教教主有无生老母庇佑，武功盖世，刀枪不入，名单上那人我见过，根本是个草包。”
龙峻不答，只笑道：“所谓‘真空家乡’‘无生老母’，不过是唬人的鬼话，那白莲教主其实也是肉体凡胎，死期一到，便是草包也能要他命了。”他似乎不愿在这话题上深究，想了想，又换过话题问道，“你和姜永很熟吗？那些文书资料，何必托威正镖局转交？”
李玉深深看他一眼，也不再追问，轻声喟叹道：“威正镖局的大主顾是谁，你自然早就知道。武清伯是太后的亲弟，王充也曾是太后的亲信，如今太后已死，皇帝又不喜欢他们，姜永的靠山迟早要塌。”
“所以，你就替他新找一座靠山？”龙峻不以为然笑道，“可是我这小小土丘，也是迟早要塌的。”
“呸呸！大过年的，哪有人自己咒自己的！”李玉一时情急，伸手便轻捂到龙峻嘴上，忙忙啐道，“百无禁忌！大吉大利！”
她手指纤长，莹白如玉，龙峻只觉唇上一暖，软玉温香轻轻一触，不由微怔。两人往日敌对，李玉虽也曾与他肌肤相亲，但不是虚情假意，便是人前做戏，何曾这般真情流露，引得龙峻片刻失神。他虽心生留恋，却还是不着痕迹将身子慢慢后仰，默然一会儿，轻声问道：“威正镖局的事，你为何这般上心？”
李玉也是乖觉的人，如何不知他的心思，轻轻一叹将手收回，整理思绪娓娓道来：“二十年前，姜永保南京吏部侍郎刘大人孤儿寡母，进京告御状那件事，你想必听说过。当时接这案子的人，便是我爹。可惜他过于小觑敌方势力，结案布防不够仔细，反累威正镖局被人报复，精英死伤过半，姜永的两个儿子也因此丧命，从此元气大伤一蹶不振。爹爹心中有愧，每每引为憾事，时常挂在嘴边，总找机会补偿与他。如今爹爹不在了，自然是我这做女儿的替他完成心愿。”
龙峻点了点头，说道：“明日生奠，我打算借他们镖局的光，混在镖师群里，仔细瞧瞧。”他望向李玉，眯着眼懒洋洋地笑，“怎样？你要不要做我的跟班小厮？”
“好啊。”李玉欣然答应，却又轻叹道，“我原先以为，事情由你们锦衣卫接手，最是简单不过，可这张画像一出来……”说到这里，她心里隐隐不安，轻咬下唇，眉头深蹙，“等锐刀门事情了结，你还是早点回京城，把这里交给钱指挥罢。”
龙峻看着她一笑：“怎地？叶信同你说过什么？”
“浙江那边的情形，哪还用他说。”李玉笑着睨他一眼，“你小瞧我。”
龙峻笑容稍敛：“你既然知道江南的形势，就该明白，万一浙江有变，南直隶必定首当其冲，我怎可以撒手不管，只顾自己的死活？”
李玉拿起工具，正在补最后几笔，闻言停手，一瞬不瞬，幽幽看他。龙峻见她原本一双明媚秋波，霎时间乌云密布，忧色深重，愁思由衷而发，心里微微一暖，伸指在她脸颊上轻轻一弹，笑道：“你怕什么，有我在这里坐镇，兴许衢州那位会心生顾忌，不敢轻举妄动。”
李玉拿起桌上装着粉料的茶盅，用笔在里面轻轻搅动，良久方道：“衢州那位，派人送了请柬给我，要我二月初二，赴生辰宴献艺。”
龙峻眉头大皱，脱口而出：“你别去！”
李玉朝他柔柔一笑，随即眼带讥屑：“窃娘出身贱籍，堂堂王爷肯下帖子相邀，实是天大的面子，我若不去，岂非不识抬举？”
龙峻眉头皱得更深，双唇紧闭一言不发，李玉见他着恼，正要好言安慰，忽听有人在外面把门敲得山响，仔细一听，却是钱满。只听他大声笑道：“青阳，李门主，大白天的，你们两个关起门来做什么勾当？！”
李玉放下工具，站起身笑道：“我去开门。”她将自己画的两张肖像小心收起，娉娉婷婷走到门边，忽然转过身，抬起捂过龙峻嘴唇的右手，放到自己唇边轻轻一吻，眨了眨眼，剪水双瞳绝不稍瞬，似笑非笑，脉脉看他。龙峻起先一怔，忽然明白过来，脑中嗡的一响，顿时一片空白。
（界画：即“界划”。“画”读入声。中国画技法名。作画时使用界尺引线，故名：界画。中国绘画很特色的一个门类，指用界笔直尺划线的绘画方法。明代陶宗仪《辍耕录》所载“画家十三科”中有“界画楼台”一科，指以宫室、楼台、屋宇等建筑物为题材，而用界笔直尺画线的绘画，也叫“宫室”或“屋木”。）