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龙峻下了逐客令，路远却恍若未闻，只管瞪着双眼端坐不动，大有不给答案就不离开的架势。门外呼唤声慢慢接近，正是路遥和卫曼殊，虽有跟随的几个赵家孙辈陪同安慰，但两人音调都略带颤抖，听上去有些焦急。
路远本不想开口，可听那卫曼殊嗓门越发尖细，哭腔渐渐明显，路遥虽还镇定，但言辞间也开始急躁，没奈何只得提声回应：“不用找了，我在这里！”接着不耐道，“都在外面候着，不许进来打扰！”
伙伴踪迹确定，两人都松一口气，卫曼殊连忙答应，跑到书房门前站立不动。而那路遥谢过几名带路的少年，请他们回房之后，竟也在檐廊下安静等候，不曾推门直闯。
这小鬼赖着不肯走，龙峻便也由他，管自继续闭目休息。路远见对方视自己如无物，脸色不由越来越臭，想必自小到大，从没人这般对他，一发使了性子，打定主意不挪窝。而在这时，原本尚算安静的赵家庄第三进院小练武场，忽然开始喧闹。细听之下，庄丁并无示警，动静来自庄内，除去锐刀门门徒之间询问招呼外，还有棍棒碰撞相叩声和急促的脚步声。龙峻闪念间便已明白，眼也不睁，勾唇一笑了之。
响动传开，引得不少人循音而来探问究竟，却是潘浩然刚刚学得积率五军阵，此刻正将众弟子中未受伤且武艺精湛的召集到一起，排在练武场两侧耳房檐廊下，由他仔细挑选。
按说这位三姑爷久不在家中，未必清楚门内弟子的身手到底如何，彼此配合是否默契，这时节临阵选人也委实过于匆忙。但潘浩然急于要看阵法成效，而且纸上谈兵远不如实际操练来得印象深刻，也就顾不上太多。他在陈家军时，曾多次领命前往各地招募兵丁，挑人自有一套，而这阵法，最注重相互配合，并不要求人人武艺拔尖，只需反应灵敏勇武直前，和募兵要求不谋而合，倒是不难挑选。不过一会儿功夫，他就定好了十二名弟子，再留四人备用，其余的让他们回去休息。
时辰已近亥初，夜雨未停，寒意袭人。那十二名后生也不管雨势如何，只戴着斗笠，手持齐眉棍立于练武场上，听从潘浩然指挥，在雨中跑动并无一句怨言，想必平日也是练惯了的。留宿庄内的江湖同道探知究竟后，自律的各自进屋歇息绝不再瞧；好事且不知避嫌、又或关系不一般的，管自站在一旁看热闹。因他们是自家师长的同道好友，锐刀门弟子都不好落下脸来赶人，所幸这阵法另有口诀要义，只旁观换位走步学不到多少，潘浩然也不怕有人借机偷师，就按照自己所记所学，一一演练开来。
众弟子呼喝跑动，外院动静渐大，少儿心性到底浮躁，路远听着外头热闹，渐渐有些坐不住，脸色变了几变，还是跳将起来开门，拉着两个同伴往练武场而去。他那里前脚刚走，门口影子一闪，李玉悄然进屋。龙峻睁眼细瞧，见她虽面带笑容，但眉间微颦，心里已知缘由，侧耳听了听四周动静，确定无人，方轻声询问：“有变化？”。
李玉点头道：“赵淑贞要跟随前往，此行还需带上她的亲生儿子。”
龙峻似对此已在意料之中，也不追询事情是何结果，只问：“可有难处？”
“还好，尚能应付。”
“那就让她跟着。”龙峻站起身，倒杯热茶递过去，“你多受累。”
李玉低低道了声谢，伸手接过茶盏，浅浅抿上一口，软语嗔怪：“爷这么客气，可是跟我生分了。”
龙峻负手而立，闻言微微一笑：“求人做事，理当客气。”
李玉乜斜他轻笑道：“爷以前可不这样，叫人做事从不用求，都是连蒙带骗还加要挟的。”
龙峻轻咳一声，抬眼望向门外：“今时不同往日。”
李玉心中一跳，原本想追问往日怎样，今时又如何，可到底不好意思说出口，对自己究竟想借此知道些什么也颇感茫然。遂定了定神，转问道：“庄里产妇和两个娃娃都走了，不管如何隐瞒，动静必定会有所不同，爷可曾想好对策，该如何骗过庄里庄外那些眼睛？”
“产妇好说，现成便有一个，至于奶娃娃……”龙峻眼中笑意一闪，“东明还有个绝技，平时不外露的。”
李玉愕然，随即回过味来，不由莞尔。两人会心而笑。
雨下了大半夜，这会儿正慢慢小去，练武场内的操练呼喝、棍棒叩击越发清晰，想是那些瞧热闹的江湖同道也看得手痒，应邀下场陪练了。龙峻细听门外动静，低声道：“庄内众人的心思现下都被排演阵法吸引过去，庄外必定也会留意这场动静，此刻正是送孩子出庄的上好时机。”
李玉放下茶盏，点头称是，转念狐疑道：“爷，你每走一步，都是事先想好的么？”
龙峻眨了眨眼：“不，刚刚想到，碰巧而已。”
李玉含笑带嗔瞥他一眼，显然不信，龙峻将手一摊，示意信不信由她。
李玉始终半信半疑，好奇道：“那积率五军阵，我记得你在上头花了不少心思，如今竟舍得教给外人？”
“对抗倭有利，教他又有何妨？”龙峻眼中光芒闪了闪，挑眉反问，“窃娘，你觉得，我是个藏私的人么？”
李玉一愣，抬眼细瞧，面前这人竟难得没有掩饰心绪，任由双目明亮如镜，坦坦荡荡。她怔怔望着那双眼，澄园内修容时那番对话蓦地浮现，忽然惊觉，这些年过去，自己原以为知他颇深，其实从未真正懂他。思绪繁杂中，脑海里跳出一句词来，不由自主轻声呢喃：“本是个直苗苗好性子，休认做黑漆漆歹心肠……”
正自出神，忽听龙峻轻唤：“窃娘？”
李玉猛然惊醒，省起自己正盯着他目不转睛，耳根顿时发热，脸颊飞起两朵红云，略带羞窘低下头去，有些手足无措。
“在想什么？”不知是错觉还是实情，龙峻的声音听上去甚是轻柔。
李玉定一定神，肃容整装，由心而发深施一礼：“原是窃娘低看了龙爷。”
龙峻疾侧身避让，闪电般伸手，轻托住她肘部，不让她下拜。李玉抬头，见他双耳微微泛红，眼里闪过一丝陌生的莫名情绪，以前从未见过，看起来竟像是羞涩，不禁憧怔。
十五年前那几夜，暗室里那双眼睛，可曾露出这种神情？依稀记得有，又似乎没有。恍惚间，记忆中那对黑瞳，如字画掉落水面，慢慢模糊淡化，而面前这双眸子，在脑海中越发清晰，两者交替重叠，渐渐难分彼此。她心里隐隐不舍，偏又觉淡淡喜悦，一时千头万绪，纷乱如麻，却不知这般患得患失所为何来。
此番二人常州再聚，也算有几次单独相处的时机，但皆稍纵即逝，容不得人多加回味。此刻也是意犹未尽，无奈事情紧急，只得寥寥数语，脉脉片刻，便要各自奔忙。
龙峻先行收敛心神，和声吩咐：“把人送到，就留在杭州，隐瞒消息，护好叶信一家。”他顿了顿，复又叮嘱，“自己别露了身份，别让你那位老主顾知道。”
李玉轻声答应，忽又想到什么：“我听京里的传闻说，叶部堂之所以升职这么快，便是因为走了宫里那老祖宗的路子。既然如此，就算我在杭州暗中保护他的消息真传到那位耳中，也未必……”
“不要心存侥幸！”龙峻沉声打断，“宫里那位最厌恶不听话且擅自做主的手下，即便你只是和他做买卖，也要再三小心。七巧门协助叶信的事，能瞒则瞒，越少人知道越好。”
李玉回想这些年同那位大主顾打交道的情形，再结合自己所见所闻的实例，不由骤然心惊：“还是爷想得周全，窃娘谨记！”
“于铮武功虽好，可惜脑袋不够灵光。至于叶信，谋略应该不成问题，就怕他书生脾气，狠不下心肠。”龙峻抬手轻揉前额，像是有些头疼，“四海盟倒还好说，真要对上衢州那边，他未必是阿策的对手。”
李玉回想在暖阁中见到的女子，忆起那年上元过后听到的消息，心有所触，软语问道：“那阿策，莫非是许振卿的女儿？”
龙峻点了点头，双目若深塘古井，死水一片，一丝波澜也无。
李玉望着他的眼，忽觉一阵酸楚，轻声道：“等我去衢州，找机会替你问她。”
“不成！你不能去衢州！”龙峻皱眉道，“裕王的寿宴，想法子推了！”
李玉闻言心中一甜，事实却也无奈，遂幽幽一笑道：“爷，这可由不得我啊！”
龙峻眉间两道深纹已如同刀刻，眸子越发黑得幽深，脸颊紧绷，一语不发。
李玉不由自主抬手，想去抚平他眉头纹路，伸到中途又停住，慢慢收回，柔声安慰：“裕王生辰，叶部堂必定也要前往祝寿，我会寻他庇护，不会有事。”
龙峻恍若未闻，只是皱眉站着，目中间或有光芒闪烁，依旧不发一言。
李玉对此神情颇为熟悉，他每次深思都是这般模样，有心想等结果，可光阴不待人，她暗自计算时间，上前一小步道：“爷，时辰不早，我该走了，还有何吩咐？”
龙峻醒过神来，长吸一口气，深深望她一眼，缓缓道：“你记着，无论什么，都不如自己性命重要。”
李玉点漆双瞳眸光流转：“一个月前，爷对叶部堂可不是这么说的。”
“此一时，彼一时。”
李玉心下窃喜，临别之际不知该说什么，千言万语到了嘴边，半晌才合成一句：“你，也要记着这话才好。”
龙峻再次深看她一眼，伸手轻抚上她肩头，五指略紧了紧，旋即松开，低声道：“去吧。”
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李玉蹑步出门，由夹道悄悄返回小堂楼，龙峻静候片刻，慢慢踱回原位坐下，闭目施展“洞明决”仔细倾听，一霎时，风声雨声呼喝声，各方动静，尽皆入耳。
后宅房中，赵淑贞想必已收拾妥当，安然端坐等候，两名娃娃依旧酣睡，呼吸轻缓，被人抱在怀里也不曾惊醒。有衣物摩挲翻动和细语声传来，显是赵辛氏到底放心不下，正反复检查行囊，一遍遍叮嘱交待。赵怀义沉默无语，待得李玉来到房门口，才吩咐王姨娘和长媳赵梁氏在外仔细把风，他当先带路而行。
一行人只在楼内廊间走动，不多远便即停住，可见这次启用的地道，入口仍在小堂楼中，或是赵家为保全妇孺所建。听那间距，离前番乔装探访之处也不过几步远，上次自己在那房门和入口处皆留了记号，得空可寻隙前去查找。开门关门之后，机枢运转之声响起，赵怀义倒不隐瞒，将那地道当着李玉的面打开，几人一同入内。
随着地道入口关闭，脚步声转瞬渺然，最终只余练武场内的操练呼喝和檐头滴水轻响。也不知过了多久，冬夜寒鸦间或凄鸣中，龙峻听出一两声熟悉鸣叫，由此确知李玉等人已离开锐刀门地界，并和暗中潜伏的七巧门门众顺利汇合，准备寻机出城，不曾惊动周遭暗桩耳目，才稍稍放心。
片刻之后，院子侧面夹道中足音轻起，步履如羽如尘，微不可闻，正是开封叶家的“片叶不沾身”。不一会儿，唐稳果然出现在书房门前，手提三把黑伞，探头向屋内张望。
“暗器收回来了？”龙峻扫一眼他手中黑伞，认出正是那帮夜袭的黑衣人所用，他现下取来，想必有所发现。
见书房只有龙峻一人，唐稳跨步进门，点头道：“能收的都已收回，我家的毒药也想法子掩饰过，那两具倭人尸体，赵家也派人送去府衙报案了。”说罢递上黑伞，“龙爷，你瞧瞧这个，对方可是花了不少心思。”
龙峻抬手接过，轻摸一下伞面，略掂了掂，将伞撑开，屈指在伞柄处轻弹几下，勾唇了然一笑，调转伞头对准屋内粉墙，抓住伞把轻轻旋转。把手往右转之时，伞头内嗡地一响，射出数枚尺把长的钢针，夺夺钉在墙上，针尾直没入墙壁，只余几个圆孔。第二次转动便再无动静，显然这些暗器只有一发。伞把再向左转，就听咯的一响，把手中段分离，螺口松开，弹出一段缝隙。龙峻往外一拔，一道青光随之闪现，原来伞柄中空，里面还藏有利剑。
另外两把大同小异，其中一把能射出飞爪，另一把的伞头透出一股火油味，想是藏有火器，便没有发动机关。龙峻摸惯各式兵器，是以一上手便能察觉其中机关，这些伞，绝非只能当做盾牌这么简单。
唐稳走上前来，伸手指向伞骨靠近伞柄处里侧：“龙爷请看。”
龙峻就着烛光细瞧，那伞骨上面刻了一个小小的花篆鲁字：“神工堂？”
“听我娘说，神工堂鲁家向来安分谨慎，怎也会来趟这浑水？”
“有利可图，何乐不为。”龙峻将伞收起搁在椅旁，侧耳听了听，笑道，“老三快到了，你去前门接应一下。”
这位龙爷耳力惊人，唐稳多次亲身体会，早已见怪不怪。他依言走到庄门前，夜色中果有几个人影愈行愈近，正是朱炔带着几名年青校尉，头戴斗笠身披油衣，穿过牌坊赶来。唐稳曾在夜袭中以暗器力克来敌，救得多人性命，守门的庄丁和弟子中多人亲眼所见，故都对他礼敬有加。闻听来的是熟人，且是那位龙爷的兄弟，皆收起弩弓放行，不疑有他。
朱炔就在离锐刀门不远处布桩，是以那场夜袭虽因天黑瞧不分明，也能猜出必定惊险。死士意外撤去让他略松一口气，可屋顶上那团莫名的刺眼亮光，却让人看了惴惴不安。在见到龙峻进庄之初，朱炔便恨不能立即跟随，只怕会有闪失，却因上司严命不可轻举妄动，实已等得心急如焚。如今得令前来，脚下自然飞快，紧跟唐稳入庄，还嫌他带路太慢，嘴里不停催促。
途经第三进院练武场，锐刀门众弟子正在布阵操练。
庄内的江湖同道开始只是好奇，又加亲眼目睹六丁玉女之一命丧阵下，更想亲身体会这阵势到底有多大威力，因此等到众弟子步法纯熟，不少江湖友人自告奋勇来做陪练。朱炔原本低头匆匆疾走，听到呼喝打斗不经意抬头瞥了眼，顿时停住脚步，定定看着场内众人移形换位，神情凝滞，嘴巴微张，怔在当地作声不得。
唐稳正被催逼得险些用“片叶不沾身”赶路，忽听耳边没了声响，心里暗自奇怪，转头果见朱炔站在身后几步远处一动不动，那些校尉也面面相觑停步不前，略感纳闷折返问道："三爷，你不是急着要见龙爷吗？现下怎又不走了？＂
朱炔恍若未闻，两眼起先盯紧锐刀门众门徒行动，片刻之后环视四周，像是看到了什么，忽沿着围廊大步如飞，手指场内，嘴里叫道：“大哥！这，这是怎么回事？！”