锐刀门众人一时都脸色微变，龙峻见姜华止步停留，皱了皱眉，厉声催促道：“还不快去！”姜华未曾见过他神情如此凛冽，心头一悸，忙提步飞奔。
雨丝细微，但却绵密，不过眨眼功夫，原本扭曲浮动的围墙砖瓦都已恢复如常，地上青砖草皮表面隐隐闪亮，想是那阻绝“杨柳风”的“玉门关”被雨水所溶，滴落在地上。
唐稳返回檐廊，摇头低声道：“这两样药物都怕雨水，如今已用不得了。”
赵梁氏一旁听见，望天苦笑：“赵家从未做过伤天害理之事，竟是天要亡锐刀门吗？”廊下王姨娘和一干女子忙好言劝慰，赵辛氏默不作声望向院门，双手握紧铜锏，缓缓走下台阶，在檐廊前站定。
龙峻对众人唏嘘不加理会，只问道：“二公子，可有配合雨水使用的药物？”
唐稳答道：“我和小晴都有几味药，正可在雨天使用，不过毒气难免会遇水蒸腾。若是这里没有婴孩，我自然无所顾忌，如今……”他叹一口气，“这院子还是小了些，最好能将人堵在十步开外，现下恐怕来不及了。”
“无需费神。”龙峻边听动静边道，“你寻那笛声去，只要放倒吹笛人即可。”
唐稳方才听见那小校的话，已经猜测这位大人或许和来敌交过手，此时自能明白这是经验之谈。他口上应是，扫视院中众人一眼，却不挪步。
龙峻知他顾虑何在，便是这人只为自家和朋友考虑，也算难得，遂指了指李玉和老四，微一颌首，话锋一转问道：“可带了‘醒醉散’？”
唐稳一愣，张嘴快速无声说了几个字，龙峻能读唇语，瞧出他所讲的正是“好梦沉酣”四字，便问道：“用不得么？”
“倒也不至于不能用。”唐稳不知他有何打算，为难道，“只是这雨天……恐怕在室外见效不快。”
“能用就好。”龙峻一笑，也不解释，挥手示意他快去，“见机行事，要是不顺手，就快些回来。”
唐稳点头应承，虽不明所以，却还是把装“醒醉散”的瓷瓶拿出来递给他。龙峻瞧了一眼，将瓶子收好，叮嘱道：“叫上小十三，他轻功不错，给你掠个阵。”
唐稳领命正待动身，转眼瞥见身边廊下——锐刀门弟子奉命提来——放着尚未使用的几桶冷水，心中一动，有了打算。他快步走到水桶旁，从袖中掏出几个药包，将其中一包浸入水中小心解开和匀。他虽说戴着鹿皮手套，手指却依然灵活，连水都不曾溅出一滴，很快就将另几桶水也如法炮制完毕，回头道：“龙爷，这水里的东西毒性较小，与人无多大害处，能暂使人麻痹一刻，虽不及‘杨柳风’，但也聊胜于无，权且防身罢。”随即抱拳转身，如风而去。
前院人声正往后宅移动，想是姜华已将消息传到。龙峻招呼几名小校提上水桶，去后宅门楼两侧守卫。然后把刀交给李玉，随意在台阶上一坐，抬手将那革制圆筒从肩头拿下横放于膝，解了圆筒暗扣极快打开，取出里面铁制物件迅速拼接安装。眨眼功夫，一架精巧的小弩弓便握在手中。
他举起弩弓掂了掂，随后取出一筒尺许长的小箭，推进弩槽待用。那小箭每筒数量一打，可齐装连续上膛发射，甚是快捷方便。李玉认得外形，这是神工堂传闻根据诸葛连弩图谱，将之缩小改进的十连弩。说是十连，其实能发十至二十箭不等。只不过数量虽多，射程较短，最多只有十二步，且穿透力不强，豪门富绅用来看家护院而已，派不了太大用场。却不知这把是朱炔一时兴趣问神工堂要来，同南镇抚司匠作房几名军匠头目拆装再造过的，威力自不可等同而语。
细雨绵绵，看来一时半刻不会停。最初在四秘营受密探特训，龙峻曾听许振卿讲过不少看风云测天气的门道。只不过他历来善于随机应变，能根据不同气候迅速调整对战方案，因此对这门功课也不是很上心，只掌握一些常用方法。而许策不同，她聪慧好学，机敏强记，那时小小年纪，便已颇得乃父真传，预测气候无一不准，甚至远超其父许振卿。
那今晚的夜袭，她也是算好天气来的吗？
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斜风细雨中，唐稳提气飞掠，若离弦之箭。
他家学渊源，母亲出身开封叶家，素以轻功见长，现下“片叶不沾身”施展开来，端底疾如厉电，渺如轻烟。小十三在锦衣卫里，也是个轻功顶尖的人物，却要使尽浑身解数，方才不致被抛得太远。
片刻功夫，两人俱已离开庄院，到了那群死士跟前。四周屋舍内灯火隐约映照，只见那帮人穿着浸泡过桐油的藤盔藤甲，胸前绘了一朵白莲花，手持环首刀，步伐呆板，神情木然，双目直视，在笛声中或过街穿巷，或跃上屋顶，正向赵家庄进发。唐稳和小十三刚刚靠近，笛音突转凄厉，骤然拔高，前排死士随声而动，围成半圆，将二人困在中心，举刀当头疾斩。这招毫无花巧，却力大速急，尤其连排砍下，难以抵挡，实战中最为有效。
刀势快，唐稳的身法更快，影子尚且残留，人已自刀阵间隙从容穿过，如鱼入水，在人群中飞速游走。相比之下，小十三的轻功便稍逊一筹，尤其在窄巷之中，更不易施展，不过顷刻，刀阵已至头顶。他猛地顿住身形，拔出手中长剑，举剑上撩，同时飞身后退。骆少川的佩剑居然不是虚有其表，竟是把难得的利器，只听叮的一声长响，迎头劈下的环手刀俱被从中削断，刀身叮呤当啷掉了一地。
操控笛声毫不停歇，拔高之后忽悠下降，那排动手的死士随之跨前一步，也不管手中刀是否完整，只管朝前当胸直刺。小十三只觉一股腥风扑面而来，忙脚尖点地往后再退，手中长剑再挥。这次更加彻底，进攻的死士手中皆只余一个刀柄，其中一个连同半边护手一起，被削掉了一截拇指。断指飞出，鲜血淋漓，夜色中瞧不分明，似乎那流出来的血并不鲜红，竟是紫黑色的。小十三抖去剑上血花，呸了一声，只觉方才嗅到的腥气愈发浓厚，简直中人欲呕。
这些死士行走时步伐迟缓，打斗时反应却极快，浑不像受人操纵的傀儡。长刀被毁，他们也毫不停滞，扬手丢出刀把，快步包抄将小十三团团围住，握拳屈指再次飞扑。个个眼睛赤红，龇牙低吼，仿佛噬人的野兽。
后面便是房屋泥墙，小十三退无可退，但他手中握有神兵，无坚不摧，重围之下依然精神振奋。即刻脚尖顿地冲天而起，正想俯冲而下大开杀戒，忽听人群中唐稳喝道：“小心别让血溅到身上，有毒！”
小十三手中宝剑正挥至半途，忙剑势一转收回，左手剑鞘点在一死士藤盔上，借劲纵身再起，一连两脚狠狠踏在下方死士头顶，内力直贯足底。咯咯两声脆响，两名死士应声载倒，都被踩断颈椎而死。突出包围之后，小十三剑交左手，右手握紧剑鞘，运劲于鞘尖，用点穴撅的打法，专攻对方死穴，力求杀人不见血。
这边十数名死士围着小十三拼斗，其余的照旧齐步前行，丝毫不受干扰。那边唐稳似一缕轻烟，在人群里穿梭，循声查找吹笛人。方才在赵家后宅遭遇弩弓连射，可知对手准备充分，难保外面屋舍中不会有同样的埋伏，因此他借物掩护，或避入房屋，或藏身死士群里，不找到吹笛人绝不孤身轻离。
队伍中异味充鼻，像是泥土的潮湿，又像是动物膻臊，还有点类似虫豸之类的腥气，赫然是从这帮死士身上散发出来的。唐稳脚程快，眼也不慢，短短数瞥，已然瞧清这批死士的外观。这帮人表面看起来似乎和常人肤色无异，但细看之下便能发现，他们皮肤和指甲，都透出隐隐青紫气，再加上体味，足可断定，这些死士体内都带着剧毒，先用秘法压制，确保一时不发。可一旦入庄，后果不堪设想。
乐音飘忽，笛声渐近，细听起来，这名操控师武功不弱，但也不难对付。唐稳辨出确切位置，手腕一翻，指间已扣好一枚药丸，越过人群，轻功全力施展，向来声处飞掠。他虽少在江湖上走动，但并非十指不沾阳春水的世族贵公子，也不惧杀人，“十拿九稳”的名头，可不是江湖人卖唐门面子白送的。
死士队伍左后方五步远，一处小院中，隐约有四个身影，俱都穿着藏青色劲装，脸戴人皮面具，一人居中吹笛，另三人呈品字形在外围护卫。唐稳深知目前形势危急，因此毫不留情，如电般掠至近前，也不废话招呼，一出手就是温家剧毒“弹指间”。这药物无色无嗅，起效速度极快，中者甚至连念头都不曾转过，便已毒发身亡。
那四人论武功也算是江湖上的一流人物，真正交锋恐怕还要颇费些功夫，可一旦遇上这无影无形的剧毒，便是绝顶高手，也一样束手无策。一干人刚查觉眼前人影晃动，尚未出招还击，便已携手踏进鬼门关。
这边笛声嘎然而止，唐稳早已纵身飞掠出数丈，寻找下一目标。
围攻锐刀门的死士，东西南北共有四队，操控之人也有四名。但唐稳身如电掣，又精于用毒，不过片刻功夫，四周便再无笛音。然而四方包抄的死士却不见停留，依旧一步一步向前行走。
唐稳深觉诧异，正待绕上一圈，再次查找操控源头，抬眼见前方小十三刚解决十多名死士，复又陷入重围，忙飞身上前，射出唐门“夺魂针”替他退敌。可毒针没入那些死士体内，如同泥牛入海，居然全无用处。唐稳心中一凛，加快脚步冲入包围圈，弹指几针直射近前死士双眼。
那些死士虽有护甲，且不畏毒药，但眼睛到底是人身上最薄弱、最无法护卫的环节，他们也不例外。再加唐门暗器手法高超，让人防不胜防，中者顿时双眼俱盲，吼叫连连，横冲直撞，乱成一团，唐稳乘机一把抓住小十三突围而出。他轻功卓绝，小十三本也不弱，如今携手共进，再无死士能拦得下他二人。
见这些死士并未停步，小十三也感不解，边跑边问道：“你方才说，龙爷交待，杀了吹笛人，死士便可不战而溃，怎地如今不起作用？”
唐稳困惑地摇了摇头，忽想到死士身上异味，隐隐记起了什么，忙嘘了一声，示意小十三不要说话。两人知道事有蹊跷，便在行进中凝神细听，凝目细看。片刻之后，果然听到空中阵阵细微嗡嗡营营，宛如虫鸣。
夜色如墨，又无星月，下方灯火如豆，照不到空中，二人瞪大双眼，还是什么都瞧不见。唐稳略一沉吟，指掌翻动，朝天弹出一物。那东西飞到半空，忽然无声爆开，点点清冷星光，竟然不惧雨水，于半空明灭闪耀。二人这才借光看清，一群似蛾非蛾、似蝇非蝇的灰色虫豸，正在死士前方空中盘旋飞舞，围成一圈，逼向赵家庄。
小十三骇然道：“他娘的怎么回事？大冬天哪来这许多虫子！”
“是蛊！”唐稳变色道，“糟了！这帮死士不是用笛子操控的！障眼法而已！”他边说边在身上摸索，掏出两枚药丸，抬头望天，只叫得一声苦，“该死！虫子太多，天又下雨，用不了！”
“十拿九稳”一时束手无策，却见那群虫豸飞到离内宅院子三丈远，忽停滞不前，只在空中盘旋，没有再进一步。虫豸望空徘徊，死士也随之停步，半在街巷，半在屋顶，只是持刀木然站立当场，无声无息，纹丝不动，如同石像。
两人正惊疑不定，黑暗中有人轻轻咦了一声，唐稳听得分明，抬手便是数枚透骨钉，向发声处疾射。
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赵家庄前院，在姜华招呼下，众好手皆往后宅撤退。张万里、包水生等镖师打头，赵怀义和蒋十朋殿后，潘浩然率众居中调停，群雄且战且走。原本姜华还担心有人缠斗不休，众人不好脱身，可自从那哨声响过，笛音乍起之后，来袭的金川三绝等人便萌生退意，只是虚晃招架，现下也不曾追击，反而发一声喊，各自寻机遁了。
蒋十朋顿感蹊跷，边退边问道：“姜家丫头，怎么回事？为何要进后宅？你忘了小廖临走时交代的话么？”
赵怀义却想得远些：“小花，可是那位龙爷的主意？”
姜华来不及细说，只先点头告罪，加快脚步奔进后宅，大声道：“龙大哥，大伙都进来了，怎么安排？”
龙峻手拿弩弓，从台阶上起身，正待开口，一旁始终沉默的骆少川忽然大声道：“姓龙的，你可知我家主人是谁？即便你背后站着武林四大帮八大世家，也是得罪不起的！可别不识抬举，乱蹚浑水！”接着斜睨避进内院的群雄冷笑，“一群乌合之众，还想和我家主人对抗，简直是螳臂当车，不知死活！趁早降了，好好送我出去，还能留具全尸，如若不然，你们的妻儿老小，也休想活命！”
先入院的江湖汉子，瞧见同伴死伤已心生怨恨，听到这话更是心头火起，顿时群情激愤，破口大骂。骆少川不甘示弱，反唇相讥。此人言辞刻薄恶毒，若非老四拦着，声明这是人质，只怕早有人上来将他活活打死。
院中你来我往，一片嘈杂。龙峻看着这原本闭口不语的人，蓦地里大放厥词，且声音高亢，引得后宅人声鼎沸，心里那种不妥感愈发强烈。
有什么地方不对！
就在此刻，身后暖阁里传来极细微一声摩擦轻响，像是有人从下方托起一块石板。龙峻脑中电光火石般一闪，转身大步穿过守在门前的娘子军，抬脚踹开暖阁房门直冲进去。他一动，李玉忙如影随形。即便不能动用内力，龙峻身法也是极快，赵梁氏和王姨娘只觉眼前一花，身边微风轻拂，尚未回过神来，背后已房门大开。
然而踢门这么大动静，屋里竟连惊呼声都没有，唯有婴儿啼哭。龙峻屏息闯入暖阁，李玉随后跟进，只见房中仆妇都倒在地上不能动弹，赵三小姐也瘫倒在床头，嘴唇翕张，却发不出声。当中地面有一个坑洞，一块铺地的青石板被移开，搁在一边。屋内多了两男一女，男的俱都黑衣蒙面，其中一名抱着一个婴儿。那女子一身男装，怀抱另一名婴儿低头逗弄，正是许策。
见龙峻进屋，许策抬头盈盈一笑：“师兄，对不住，小妹快你一步了。”