（时间：二十年前）
京师皇城外正前方的棋盘街不算太长，北面是大明门，毗邻六部、五军都督府、锦衣卫等政府机枢要地所在的千步廊，南端尽头则直通正阳门，街道两旁商肆林立，会馆众多，每日熙熙攘攘，热闹非凡。
其时是阳春三月，林希声坐在棋盘街熏风楼上凭楼而望，只觉暖风徐徐，醺然欲醉。
这些年，林希声一直四处游历，居无定所，今年是忽然想念熏风楼的各式熏肉，所以来到京师，也正好拜访一下多年未见的好友——许振卿。两人原本约好巳末在这里会面，如今午时早过，却连好友的影子也不曾见。幸好他是个随性的人，也知道许振卿帮他自己姐夫在锦衣卫做事，这个时辰也未必就能下值，所以便叫了个熏肉拼盘和一壶三白酒，坐在二楼边吃边等。
直到午时过了大半，林希声才远远看到许振卿拐出东江米巷，手上拉着个十多岁的少年，穿过人群向熏风楼匆匆而来。那少年身量不高，或有十三四岁，在同龄人里算是个头矮小的，一头略卷乱发，草草束在脑后，被许振卿牵了手跟在身后，脸上没什么表情。
少顷楼梯上脚步声响，许振卿一路小跑上楼，林希声刚站起来举手打招呼，好友却只向他一笑，然后转身低头对着身后那少年轻声道：“峻儿，你先自己坐一会儿，我和这位林先生说点事，可好？”
那叫峻儿的少年仔细看了林希声一眼，点了点头，许振卿似乎松一口气，领他走到靠窗的一张桌边，也点了一个熏肉拼盘放在他面前，又低声叮嘱：“好生坐着，我就在那边，别惹事。”
那峻儿又点了点头，在位子上坐下，只是他坐的方式有些奇怪，两脚收起踏在凳上，双手抱膝蜷成一团，低眼看着桌面盘子里的熏肉出神，时而伸手出去抓块肉放进嘴里慢慢咀嚼，只是瞧他眼神茫然，显然不知道也不关心自己在吃什么。
许振卿来到林希声桌前，勉强笑道：“潮音，对不住，让你久候了。”
林希声却不回答，略微皱眉看向那叫峻儿的少年，摆手示意自己并不介意，等许振卿落座，自罚三杯之后，方才问道：“子鸣，这孩子是谁？”
许振卿犹豫一阵，似乎不知道如何回答，踌躇片刻，忽然起身拱手深施一礼，低声道：“潮音，我求你一件事。”
林希声连忙站起扶持，诧异道：“你这是做什么，我们俩多年的朋友，何必这么客气。”
许振卿扯了扯嘴角，笑得满脸苦涩：“我求你收个徒弟，你可答应？”
林希声闻言一愣，看了身后桌位上那少年一眼，少年已察觉到这边的动静，正好也抬眼望过来。四目相交，林希声眉头一跳，只觉那幽黑双眸中，似有无形杀气直逼过来，刺得两眼生痛，又似有无尽鲜血汹涌而出将他淹没，让他呼吸不畅，不由拧眉长出一口气：“子鸣，你在难为我。”
许振卿叹道：“我知道你这些年逍遥惯了，可是……”
林希声微笑摇手打断：“我今年不过才三十，自己都尚未学到什么，怎么教徒弟？”
“你又何必太谦，我虽是个书生，可对江湖上的事也略知一二，去年你大败鬼蜮十殿君，教一无名少年三招之内击败南昌王家家主的事，武林中至今还传得沸沸扬扬。”
“江湖传言有几分属实？我不过赢得侥幸而已。”
许振卿皱眉：“潮音，我知道你向来直言爽快，如今这般推脱，已然是打定主意不收徒了。可你连那孩子是谁都不知道，为何要一口回绝？”
“你要我收的，便是他吧。”林希声抬手向许振卿身后一指，那少年似已听到两人在说他，把脚放下站起慢慢走了过来，适才眼中的血腥杀气已全然不见，只不过漆黑幽深空洞无物，看上去更让人觉得不舒服。
许振卿点了点头，扯出笑容极力劝说：“无论从哪方面来看，峻儿都是难得的武学奇才，你一定要好好瞧瞧这孩子……”
“我不收他。”许振卿话未说完，林希声已皱眉打断，“子鸣，你不用再劝，他就算是个百年难得一遇的天才，我也不会收。”
许振卿膛目：“这，这是为什么？”
“我不喜欢这孩子。”少年闻言停住脚步，眼神总算起了一丝变化。
许振卿有些着恼：“潮音！不过才见面而已，你又没和峻儿相处过，怎就说出不喜欢的话来，这对孩子不公平！”
林希声淡然一笑：“子鸣，观其言行，肺肝如见。这孩子杀气太重，如学会高深武功，日后必定多造杀孽，双手沾满鲜血，脚下白骨累累。”他看着那孩子的眼慢慢解答，却见望着自己的那双黑眸里似有火光微弱一跳，旋即熄灭如同死灰，一时不由憧怔，心里暗觉后悔起来。
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锦衣卫衙门坐落在五军都督府的后方，和通政司太常寺相邻，因这衙门乃皇帝亲军，职责是监察百官，身正影正的不屑于上门，心里有鬼的也不好公然拜访，所以除去本卫官校和公事公办的官员，少有闲杂人等进出。
许振卿由于自家姐夫袁有道在锦衣卫担任粮秣官，又加现任锦衣卫指挥使对他青眼有加，并且委以幕府参赞，因此特批准他自由出入，守门力士也都和他熟识，遇到时常会打个招呼聊上几句。这段时间因皇帝有意整顿缇骑四密营，许振卿为此出谋划策，日日忙得脚不点地，今天午间好不容易有空请假出去会友，可才不过两刻钟功夫，守门力士便看到他急匆匆赶了回来，也不招呼说话，低头直往门里闯，差点和率领校尉外出的袁有道撞在一处。
袁有道忙将身子一闪，又笑又骂道：“许子鸣！**眼睛是长在下巴上的？怎的只看路不看人？”
许振卿顾不得计较，一把拉住他手问：“峻儿呢？有没有到你这里来？”
袁有道一愣，要在平常，这位小舅子早就回敬“我妈是你丈母娘”之类的话，从不肯在口头上吃半点亏，今天怎会如此反常？一时忍不住举手挠头，怔怔回答：“峻儿不是被你带去拜师了吗？却又问我？”
许振卿跺脚道：“糟了糟了，家里没人，也没到你那里，他，他会去哪儿？”
袁有道闻言，急急示意身后校尉原地等候，拉着许振卿几步走到值房边，沉声问道：“究竟发生什么事？”
许振卿极快将熏风楼上的事讲诉一遍，末了焦急道：“当时峻儿一声不响就跑下楼去，他的身手你也知道，我哪追得上。原本以为这孩子会回家，可等我回去，冯叔说根本没见到他，所以我到你这里碰碰运气……”
袁有道早已脸色铁青，恨恨骂道：“你那姓林的什么狗屁朋友，怎么能说这种混账话！要不是因为他举报伊王建虿房有功，我非打得他满地找牙不可！”说完转身就走。
许振卿原本焦急万分，听见这话顿时一愣，不由自主喃喃道：“那也要你打得到他才行……”
袁有道走得匆忙未曾听见，几步跨到门边，见许振卿追赶上来，转头皱眉道：“子鸣，我正好去领发粮饷，这就拜托各路兄弟留意帮忙查找，一有消息，马上知会。你也帮不上忙，不如回去等着，兴许峻儿在外面走一圈，散心解闷之后便会回去。”说到这里狠狠朝地上吐了口唾沫，分明是对自己适才所说没什么信心。
“峻儿的脾气你不是不知道，我怕他……”许振卿咬了咬牙，将那半截话硬生生吞下肚，“你自找你的，我去拜会一下巡城御史，看能不能凭借同乡之谊，借他五城兵马司的巡警一用。”
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前方五丈远，那少年正过街串巷，快步疾走，林希声不紧不慢，尾随在后。
他也不清楚自己为什么要这么做，或许是后悔自己拒绝朋友太过武断，又或许是因为那少年最后的眼神让他心中难安，眼见面前两人决绝而去，林希声一时心血来潮，遂背地里悄悄跟踪。那少年可能是伤了心，一声不响下楼，出门便脚下飞快，头也不回，许振卿屡唤不应，追之不及，转眼就被人群隔断视线，失了对方踪影。林希声想和好友打声招呼，可又碍于情面，心里有愧，便施展轻功赶上，好暗中护持。不论怎样，这孩子总是许振卿带来的，虽因个人喜好不能收为弟子，可也不能让他有什么闪失。
十多岁的孩子发脾气，林希声算是见过几次，大多是离家出走，或是在外面乱跑一通发泄，初看这少年似乎也是如此。林希声知道许振卿和姐夫袁有道一家住在一起，也清楚袁家的位置，少年奔走的方向与之截然相反，想必用的也是差不多招术。远远看他在人群中穿梭如同游鱼，身法灵动，速度飞快，若不是因为林希声有洞明决能够听声辨位，恐怕早就跟丢了。可这孩子快虽快，路上接踵而来的行人，却偏不曾撞到一个，听他呼吸吐纳，不像练过轻功，而是完全凭借本能反应自然避让，也不知这门功夫是怎么炼成的。
沿着城墙直走，过化石桥街，出宣武门，一路走到宣武门大街尽头，接着拐到菜市大街。少年只顾低头奔走，到街角就转，遇巷弄便钻，不看路，不辨方向，显然漫无目的，整整一个多时辰，不见他停下来歇息。林希声瞧在眼里，有些怪这孩子心胸不够宽广，他的确是不喜欢一个孩子有那么重的杀气，可所谓“多造杀孽、白骨累累”云云，不过是一句虚无缥缈的假借推脱之辞，何至于承受不住，气成这样。
渐渐地，路边房屋越来越少，越走越是荒凉，那少年却还是没有停下来的意思。穿过一片破屋，林希声正想着要不要上去劝他回家，忽然眼前一亮，断墙残垣那边，竟是好大一片桃林，桃花株株盛开，艳阳高照，灿若云霞。这一路跟来，林希声隐隐觉得这少年似乎和身周的一切都格格不入，如今见他一个人孤孤单单站在桃花深处，如同槁木死灰，漫天桃花也映不亮他的眼，身上散发着沉沉死气，仿佛行尸走肉，浑然不似活人。
风过处，落英缤纷，少年在桃林中茫然四顾，似乎有些无措，站在原地怔怔出神了好一会儿，方慢慢倒退出来。他一动步，林希声忙闪身躲到破屋后，从墙面坑洞望出去，那孩子一步一步后退，靠墙缓缓坐在地上，双手抱膝埋头蜷成一团，整个人缩进墙角阴影里，就此一动不动。
时光慢慢流逝，日头渐渐偏西，少年依然蜷坐在阴影里，若不是尚有起伏的脊背显示他还在呼吸是个活物，几乎让人以为那只不过是一块石头。
少年不动，林希声也不动，他越看越听越是好奇，这少年的呼吸绵长有力，显然是个训练有素的会家子，只是听起来完全不会内功，想必练的是外家功夫。想到这里，林希声忽觉肚子有些饿了，这才想起，午间自己只吃了几片熏肉，接着又跟在少年身后奔走了一个多时辰，现下已快傍晚，肚皮自然是要唱空城计了。那这孩子呢？难道他不觉得饿？整整一下午没有回家，子鸣怕是要急坏了，该想个什么法子哄他回去？