偷袭没有捕捉住分区机关和八路军的行踪，率部扫荡的本野感到十分的气恼和急躁，他命令石庭、天苍继续带领队伍反复扫荡务必找到目标，以实现他向上司保证的“彻底清除岳南地区抗日武装”的承诺。
分区司令员唐东抓住敌人急于寻找八路军主力决战的急躁心理，命令陈九汉率领小分队利用夜色潜入东线和西线的日军之间，大胆地同时向两个方向发起攻击。两路敌人欣喜若狂，不问三七二十一同时向中间合击过来。小分队不慌不忙引着西线的石庭和东线的天苍接上火后，迅速顺着叉沟撤出了战斗。不明情况的日军以为逮住了八路军的主力部队，调集火力猛烈对打起来，等发现情况不妙时已死伤一片，这才知道上了八路军的当、中了八路军的计。连连受到打击的本野只得下令死伤累累的日伪军向山外撤退，分区部队再度快速追至长沟一带设伏，揪住日军尾部痛击一番，为百姓截下耕牛、羊群和粮食。本野精心布置的岳南重点扫荡就此遭到失败，狼狈地退回获泽城内。
天长、黑贵在后山的石崖上找见了牺牲的达林，第四交通分局的同志们陷入了极度的悲痛之中，大家都明白，如果没有达林奋不顾身的阻击，军分区还不知道要遭受到什么样的损失呢！天长久久地坐在达林的坟墓前，不愿离去，他深深地陷入了痛苦的思念之中。捏着那个精美的扑浪鼓更是伤心欲绝：“我是大哥，该我留下来的，咋让小忽灵担起这么重的担子啊！活灵灵的达林，难道就这样和我们大家永别了吗！”
“它娘的，这都是”菜花蛇”焦侯造得孽，抓住这条蛇，我非剥了它的皮，割了它的肉，才能解恨！”黑贵赌咒似的说道。挺着大肚子的岳玫和兰花一起找来了，天长好容易忍住心中的悲痛，擦掉眼泪，与众人离开了达林安息的地方。
蟒河百姓经过此次日军残酷扫荡的考验后，掀起了了参加抗日斗争的热潮，张扑闹等年轻人纷纷报名参加了八路军，陈盛华、崔文印二人被分配到交通局工作。
依据南山王崔延鹏提供的出山道路，交通局很快由蟒河南下与豫北王屋建立起新的交通线路。这条线路山道险峻异常，上高崖、下深沟、涉深水，大半天都走不出一道山，特别是传奇的一线天，窟窿山，道窄之处只容一个人贴着山壁行走，好在这条道上一没鬼子，二没土匪，倒是安全不少。
今天该天长跑王屋这条线了，携带的东西还挺多，公文、信件，还有新出版的《晋豫日报》，都是急需分发到豫北地区的物品。新调来的报社徐社长再三向天长叮咛道：“你可别小看这一张张用麻纸油印的小报，一张报纸，它就是一颗炸弹，它能鼓舞和团结民众共同抗日，能加快我们根据地的发展壮大，也能有效地震慑日伪军，瓦解敌人的士气！”
天长非常敬重这位徐社长，听他讲话，那真是妙语连珠出口成章，知识多的让人惊叹。更可敬的是，徐社长听说了天长夫妻抗日的故事，还特意写出了“一双鞋垫结真情，夫妻携手来抗日”的文章。岳玫知道后高兴得合不拢嘴，天长却感到不好意思了，那文章里有很多字自己还认不下来呢。
过了一线天，东南方冒出一片阴云，坏了，俗语说得好：黑云赶白云，大雨下的急。果然，还没有赶出这道沟，豆大的雨点噼里啪啦泼了下来，天长忙抬头四处看看，发现沟坡上有一凹处，顾不着路滑直奔上前果然是个山洞，刚钻进去，传来几声低吼！呀，一不注意，钻进了野狼窝，只见三只小狼崽瞪大了眼睛，竖起直愣愣的耳朵，一边吼着一边伏在地上做好了扑咬的架势，天长往外退了几步，狼崽子的叫唤声才松缓一点。
雨还在下着，天长看那洞外有碗口粗的树干，咔擦折断一枝除去树叶提在手中，转身进洞要打死那几个狼崽子，却想起南山王的话来“万物都有自己的灵气，生其天道，活其自然，显其魂魄”，算了吧，还是防备那条母狼吧，打死了狼崽子，母狼准会没完没了地在这条道上找你、寻你、拦你，会和你没完没了的拼命。他把背负的报纸物品放好地方，提棍做好搏斗的准备。
山里的雨说来就来，说走就走，白云赶黑云，天空放了蓝，一道美丽的彩虹架在山峰之间，变魔术似的换了幅山水美景。还好，母狼不知跑那找食去了。天长松口气，背上那捆五十多斤重的物品上了路。
前面就是山口，感觉疲惫的他找了块大青石歇息起来，顺手拣起个小石头在地上划拉起来。徐社长说了，这字要经常认、经常写，要像古人凿璧偷光、悬梁刺股般的刻苦学习，才能学到知识，才会有所长进。参加抗日工作以来，天长不断地参加文化补习，会写的新词也越来越多。最让他高兴的是自己写写画画、涂涂改改，和媳妇岳玫用最工整的字写出了“入党申请书”。那只有百十来个字的申请，小两口子用了三个夜晚才写出来，媳妇岳玫不甘落后，天长干啥她也要干啥，连入党也要一块申请。
天长在地上划拉着：我自愿加入中国**的组织，绝对为党牺牲个人，遵守党章，终身不叛，服从纪律，并绝对保守秘密，执行党的决议和党分配的工作，党的利益高于一切，不动摇，不投降，不怕困难和牺牲，为无产阶级与民族解放而……正划拉呢，眼前一亮蹦出来个亮闪闪的子弹壳。哎，这地上咋会有这东西，附近有敌人！不祥的预感令他腾地站立起来，急抬脚擦去地上的字，想了想，赶紧把那捆报纸和文件隐藏好后，才悄悄向前方的山口摸过去。
“站住，干什么的？”
天长侧目一看，三个扛长枪的伪军围住了他，有人还提溜着野鸡、兔子，明白了，这是几个进山打猎的士兵。眼盯着那几个伪军的举动，他脑袋转得飞快。曾被鬼子天苍抓去支差的他，看惯了这帮见了鬼子就点头哈腰的伪军，急中生智满脸怒容地吐出了一串日本话：“八嘎，皇军洪部的，洪部的台撒此您母，瓦卡路嘎，明白！”好嘛，碰上皇军的便衣了，几个伪军呆住了，吓得是点头又哈腰，还讨好地给天长留下只野鸡开溜了。
天长松了口气，刚才紧张之际，自己吐出的一串日语是：“混蛋，皇军洪部正在执行侦查任务，明白吗。”好像说得有点问题，但唬几个伪军非常管用，何况提起“洪部”的名号谁都害怕！那是日本人在山西建立的一个特务组织，掌控获泽“洪部”的就是带队袭击蟒河的岛田少佐。这家伙手握八十多名特务，到处疯狂地抓捕抗日人士，大肆镇压抗日活动，成为了抗日军民切齿痛恨的吃人“恶魔”。
以“洪部”为名赶走了几个伪军，天长顺利地赶到了王屋邵源镇联络点，交接完所带来的物品，与前来接应的鲍勇站长讲起此次遭遇敌人的情况，两人均深感交通线虽地处偏僻地带，但也应该设法把它监控起来，否则一旦情况不明损失就大了。商议一番后，决定由邵源镇联络点负责，在石井、山口一带设立暗哨示警，及时把路线情况告知从山上下来的交通人员，避免发生不必要的牺牲和损失。
返回的路上，天长又碰见了那个瘦瘦的，两颗眼珠子就像夜明珠似的要饭女孩。
听人说这个十几岁的女孩原有个孪生的姊妹，双双跟着一位说唱老人从陕西来河南寻亲，没想到被扫荡的鬼子冲散了，她只好独自到处乞讨。前几天，天长看她可怜，把身上带的黑窝头掏给她。那女孩大概是太饿了，抓起窝头就往嘴里塞，那知吃的太急反倒给噎住了，脖子伸得长长的喘不上气来，憋得明亮的眼睛都流出了痛苦的泪水，天长赶紧给她捶背找水喝，好半天那姑娘才缓过气来，一屁股坐下又痛哭起来。
今天怪了，小女孩不乞讨、不张扬，反倒远远地跟着天长，你走得快她就跟着快，你走得慢她也行的慢。天长几次回头看看都觉得情形不对，这姑娘不离不弃地跟着，这不成了“跟亲”的啦。
“跟亲”是指一些生活无着落的女人，见了单身男人就紧紧跟随主动为其充当媳妇，如果愿意当个临时的也行，只要给口饭吃饿不死就行。这事在战乱、灾荒年间极为常见。
有首民谣唱道：
麦秸谷草磨成面，难吃难咽没法办。
人吃人来犬吃犬，亲儿女杀了做成饭。
东屋儿女不敢到西屋耍，西屋孩子不敢向东屋串。
路上到处是死人，妇女见了男人追着喊，
叫声大哥你等等我，我给你铺床叠被还暖脚。
男人吓得抬腿跑，老天爷！我没有吃的怎养你！
天长想到这些，心当即揪了起来，忙挥手向姑娘喊道：“你别跟着我，自己该干啥、干啥去。”那女孩压根就像没听见似的，依然不紧不慢地跟在后面。天长心里有气，哎，这女孩咋赶不走呢，又一想，不管她，咱是有家室的，还怕她赖着不成，反正这要饭人四海为家，走到哪落到哪，谁也管不着。
爬过窟窿山来至小溪边，走累的天长蹲到河边捧起那水喝时，女孩跑了过来，一伸手从怀里掏出两个小米煎饼放到他的身边，天长急伸手抓住那姑娘的胳膊：“别跑，小妹子，这饼你自己吃吧。”
“我还有，你看！”女孩从怀里掏出个布口袋，果然露出了几个黄黄的煎饼，看来，她是早有准备的。
“你跟我这么紧，要干甚去？”天长放了手，向她发问起来。
“你是个好人，是个干大事的，俺就愿意跟着你，去寻个活路！”小姑娘蛮有主意地说道。
“我是干大事的？小妹子，你看错人了，我是脑袋挟在胳肘窝，吃了上顿愁下顿的人。”天长认真地打趣说。
“我不管，你到哪里，我也到哪，你放心，我不会赖着你的！”
天长没办法，腿长在人家身上，只好随她的便，这俩人前后相跟着回到蟒河交通站，大伙一看开上了玩笑：吆，咱们的天长心善，认回来个干妹妹。兰花是个畅快人，问起姑娘名字叫小兰，高兴的说：你和我有缘，是活人就能长大，交给我了，给咱当个不吃公粮的帮手蛮好。
岳南交通分局把交联大会安排在蟒河召开。各地各站的同志快一年没有见面，个个都把珍藏的军装、帽子、皮带穿戴起来，尽情地笑着、唱着、跳着，呼吸着根据地自由的空气。正忙着接待同志们的天长看见小甘、妙石和孝泉相跟着来了，高兴地连打带拥抱，亲热的不得了！
“哎、天长，你把媳妇岳玫给藏哪了。”甘应明打趣地问起来。
“藏什么呀，和分局长孙喜子、兰花，给咱那个小白脸霍全有刻印新歌呢，她巴不得早点见到你们呢！”
“哎，这是唱群英会哪，还是演对花枪呢！”大家回头一看，黎教官身着八路军装，英姿飒爽迈步走来。
“黎教官，这次教我们唱什么歌呀？”大家七嘴八舌地问上了。黎玉桃已经升任培训部部长，但同志们仍喜欢称呼她为教官。
“教大家唱一首我们交通员霍全有同志创作的《交通员之歌》”，好不好！”
“好啊，咱交通员都有自己的歌啦。”大家兴奋地七嘴八舌议论起来。
大会在村边的打谷场上召开，两棵树干间扯上了一条长长的蓝布，贴上了“岳南区交通联席会议”几个大字。参加会议的四十多号人，有坐小凳子的，有席地而坐的，有的干脆坐在碾子上，石头上。
岳南分局局长梁彤气宇轩昂登上土台子，高兴地说道：“同志们，咱们又见面了，这真是英雄好汉齐聚蟒河，军民一家共同对敌。这次见面和上次不同啊，咱们在自己亲手开创的岳南根据地召开会议啦，这说明什么呢，说明我们的根据地正在巩固和扩大起来。我们的交通员在创建太岳根据地的斗争中，很好地发挥了工作队和战斗队的作用，战胜了日寇的疯狂扫荡，除掉了拦路的土匪，回击了顽军的破坏，终于打通了获泽到豫北，获泽到太行的多条交通联系。咱们的交通线真得像一条条龙脉，无声无息地穿越了鬼子的据点、岗楼，把太岳、太行以及河南的抗日斗争紧密地连接起来啦！。
同志们，太岳区党委对交通工作提出了新的要求，今后，我们要开辟干线交通，也要开辟乡镇交通线，要把抗日工作推进到广大的乡村去。我们要把交通工作和报刊发行工作结合起来，把咱根据地出版的《新华日报》、《太岳日报》、《晋豫日报》传递起来，主动地向敌占区、国统区延伸，一句话，抗日工作做到哪里，咱们的交通线就要延伸到哪里，让我们每个人脚下的交通线成为平时保畅通，战时打不断的大动脉！”
交通员们听着兴奋起来，纷纷鼓起掌来。
黎玉桃部长登台亮相了，她宣布了此次交联大会表彰的英模人物：“下面请开路先锋张天长、飞毛腿孙喜子、模范站长甘应明……九名同志上台，接受太岳总局的表彰”。台上台下又是一片热烈的掌声，欢腾的人群里岳玫、兰花笑得最为开心和灿烂。
天长戴上了大红花，眼睛却充满了激动的泪水。他转过身来，向台下的同志们庄重地行了个军礼，抿了抿自己的嘴深情地说道：“感谢组织上给我戴上了大红花，在这个时候，我想起了战友李达林，他是一个多么好的同志啊，根据地交通工作能够顺利开展，能够打开今天的局面，是和他们的英勇斗争、奋勇牺牲分不开的啊！”
黎部长接过了天长的话：“是的，为了抗日交通线的建立，我们的李达林同志和许多交通员为此付出了自己珍贵的生命，人的生命只有一次，但是，当这宝贵的生命和我们的抗日斗争结合起来时，那就具有了崇高的人生意义。达林，他是一名永远值得我们学习敬仰的英雄。这次交通大会之所以在蟒河召开，就是要让大家记住抗日斗争的成果来之不易！为了我们的交通工作，为了抗日斗争能取得最后的胜利，来，让我们共同高唱《勇敢的交通员》歌曲，去迎接今后更多的考验吧！”
黎玉桃精神抖擞地挥动起了手臂：
雏鹰高飞，燕儿穿梭，
条条龙脉传递着火的热情
为了自由，穿云破雾，
飞翔在神圣的抗日战线。
忠勇的八路军
无畏的交通员，
不怕山高、水深、烈火焚身
不惧刺刀、子弹、流血考验，
天大的艰险都不能把我们阻挡。
我们，我们，只有一个目的，
扩大交通网，把胜利的消息传递远方，
哎嗨，把自由的鲜花，插满人间！