“执政官阁下，我们该做出决断了！不管是恶魔的主宰控制了托尔，还是托尔正率领着恶魔的虫群，我们都不能在犹豫不决了！”
雷比尔将军的喊声适时响起，相比起直到刚刚都还如菜市场般的喧闹，新家园2号的舰桥指挥室内顿时便陷入了寂静当中。而这场开了足有三个小时的会议，也在一众将校官领的大眼瞪小眼中，再一次变成了沉默的中止状态。
看着那位白发苍苍的老精灵将军，又看了看将目光统统聚焦而来的在场人员，坐在舰长位的妮可露丝却是轻扶着额头，一脸说不出滋味的纠结表情。
有人说应在恶魔站稳脚跟前奋勇出击，也有人说在面对外敌之前必须先解决内敌，还有人建议大军压境迅速逼迫叛军投降，更有人提议试试与托尔的舰队进行交涉，确认那边是否真有恶魔虫群。但无一例外都让各持己见的人们，因为各种利弊理由而争吵了起来。
不过，回想起公开广播中托尔光复新盖亚城的演讲，以及自称人类的恶魔虫群，根本就不是什么恶魔虫群，那都是过去偏见与误解等等言论，看待于此的妮可露丝又产生了一丝丝的期待，希望作为最高执政官的自己丈夫说的都是真的。
可雷比尔将军发自肺腑的感慨与指控，又让旁人不得不怀疑托尔的种种言论，是否是因为被恶魔虫群的主宰给控制了精神的结果……
要知道，在过去的传言与记载当中，被恶魔虫群所俘获的领导人员，要么会被它们的主宰控制精神，要么就是被丢在母巢内部消化整整一千年……
如果说以前的认知全都是错误，现在就要推翻并接受新的说法，只怕任谁都会感到非常的不适应，乃至于无论如何都难以接受，甚至在一些老兵和老将们的脑海中，上一次在旧银河中的对虫群战争都还历历在目。
“恶魔的钢铁怪兽已经攻占了新盖亚城，连同临近的重工厂区也一并落入其手，虽然我们的内线现在还联系得上，但没人能保证他们能坚持多久…听说…恶魔虫群可能拥有侦听电讯的能力，所以在过去的对虫群战争中，那些怪物总是对我们的动向了如指掌。”
一边指了指平摊在桌上的战略地图，一边做说明道的雷比尔将军，其声音沉稳有力，但话语间所透露出的信息，却都只坏不好。
“我记得…在某个特定的时间段，当某种旋律震撼的音乐响起时，恶魔的钢铁虫子和那些类人的伪装虫，都会放下工作开始跳舞…或许，我们可以多观察一段时间，最好让内线在被发现前，传回有关于托尔舰队的具体情报。”
另一个老声音接着说道，他与雷比尔将军一样满头白发，而不同的是他胸前的资历章上，还挂有一枚盖亚帝国的功绩勋章，这是他经历了旧银河战争的证明。如果不是内战之初就有大量高层身死于新家园城，这位早就退休了的老精灵，只怕也不会站在这里。
“那…倘若它们都不跳舞呢？”
一个年轻的声音忽然响起，但注意到周围的校官都把目光瞪了过来，那明显是某个战车团长的青年随即便闭上了嘴巴。
“……”
沉默无声，作为代理执政官的妮可露丝，在顿了好一会儿后都没有动作。
“执政官阁下……叛军方面……”
“我们的侦察兵回报称，叛军方面的表现似乎很低落，一定是新盖亚城的沦陷，和补给断绝的困境令他们军心不稳。如果我们佯装压境，应该能把他们逼到谈判桌上。”见身旁的老同僚有些吞吞吐吐，直接代其说道的雷比尔将军，表现得倒并不激进。
……
然而，似乎没有听清他所说的话语一般，又像是不知道再思考些什么，呆坐在舰长位的妮可露丝，依然没有任何的动作，好似被定住了一样。
但没过多久，将目光从地图上移开，并缓缓抬起头来的妮可露丝，仿佛一下子苍老了许多，连同从自己额头前缓缓挪开的右手，都如同得了帕金逊综合征似的颤抖了起来。
“雷比尔将军，瑟阿可麦将军，翠古星号的安德舰长，还有后勤部长留下来……”
明显没有说完，可听见这一段话的一众中低阶指挥长们，却都一个个都低下了头颅，随着最先打开指挥室后舱门的军官，慢步而又有序的走了出去……待舱门被关合上时，被叫到名字的几位中老年将领，则互相对视了几眼，似乎是不知道这是想做什么。
“为什么…为什么，你们就不愿想想，万一托尔是真心的呢？！如果过去的认知全部都是无知所产生的误解，那现在摆在我们面前的就是一个和解的机会！我们大可以坐下来好好交谈，而不是像内战之初那样，因为被宣战而不得不战！”
“可是，代理执政官阁下！这实在太危险了，我们不能冒险去与恶魔虫群接触！若是它们的主宰刚好在场，并直接控制住了我们的精神，那整个新家园就完了！”没敢去看妮可露丝面庞的雷比尔将军，当即插话做解释道，言语间不但连贯且比之更为迅速。
“新盖亚城！作为拥有新家园联盟近乎三分之二…军工产能的重工业城市，已经落入了托尔的控制当中！就算你们强攻过去，难道还认为能将之完好收获吗？那些从更西方过来的异种生物，可已经占领了大半个新安洲！不是说那边也有恶魔虫群吗？！”
“我们不能错失和解的机会！尤其是在这场战争，不但可能是错误的，还毫无意义的情况下！如果托尔说的都是真的，他本人也并没有被控制精神，那我们这样做又会让他作何感想？新一轮愚蠢的内战吗？！”
愤怒地把内心所想都给宣泄出来了的妮可露丝，竟控制不住地将桌上的一支钢笔，给直接甩丢到了一旁的地下！清脆的声响不但传遍整个舰桥，那气愤的女声也穿透了舱门的阻隔，让挤在外面通道中的人们都听得一清二楚。
“你呢？安德舰长！你也认为我们该打过去吗？！在托尔苦苦声称这是为新家园，光复了宣布独立的新盖亚城的情况下？”
“哦……”一连数个询问，让被叫到名的翠古星号舰长安德，不由地一阵语塞，乃至于微微张嘴却硬是说不出话来。
“执政官阁下！您一定要冷静！不能感情用事啊！！倘若这是恶魔虫群的诱捕圈套，一步走错全局皆输啊……我亲身经历过对虫群战争，甚至亲眼见过那些怪物，能把死人尸体和机械组装起来，造出一群死后仍然被控制着精神的奴隶！那，那实在是太恐怖了……”
说着，资历比雷比尔将军还要老的瑟阿可麦将军，当即捂着胸口大声喊道！无论是面庞上，还是目光中，都充满无比的真诚与感慨，如果不是亲身经历恐怕就不会如此的心有余悸。
“是啊，执政官阁下！我们不能冒这个险！整个新家园联盟的存亡，可能都在我们的一念之间！我们真的损失不起啊……”
另一边，一早就在公开广播中宣称…誓与恶魔奋战到雷比尔将军，也紧接着加重了语气说道，表情上尽显痛心疾首的模样。仿佛他们那一辈人经历过的恐惧，已经重新出现在了彼方的天空，并随着遮天蔽日的阴霾不断压境。
“可是，可是…”
话语间，妮可露丝的面庞上，竟流落下了两滴眼泪，虽然已经不在年轻，但略显硬咽的女声之中，却显露出了如少女般的柔弱，以至于双拳紧握连带着站立的身子，都止不住地颤抖了起来。
……
或许，是无言以对。又可能，是不知道该作何回复。不由自主地挠了挠戎装领口的安德舰长，转头看了看身旁的两位将领，又看了看和另一边没被叫到…所以便握着双手装作什么都没看到的后勤部长。
现场安静得有些可怕，除了妮可露丝强忍着的硬咽声外，就连正在通道中等候的指挥长们，都显露出了一筹莫展的神色，更不要提那些根本就不敢做声的舰员们了。甚至于看待于此的雷比尔将军和瑟阿可麦将军，也是同样不尽相同的难言表情。
“报告！叛军那边发出了公开广播！”
然而，下一刻响起的一个声音，顿时便打破了这层谁都不愿先开口…从而造就出来的诡异寂静。一时间，包括几位将领和代理执政官妮可露丝在内，都不由地把视线转投向了，刚刚开口的通讯班长那边……聆听着广播电台中所发出的声音……
时间回到十分钟前。
与远方的新家园2号母舰内部一样，此时此刻的夜神月号母舰当中，也同样在紧张开展着作战会议，但又与新家园联军那边所不同的是，在作为会议主导的基连将军面前，正围绕于战略地图桌旁的一众将领，几乎全都是一副不敢多说话的表情。
“恶魔的钢铁怪兽已经攻占了新盖亚城，连同南部的重工厂区也落入了它们的手中…我们尚不清楚前最高执政官托尔，现在是被控制了精神还是自愿成为其爪牙…”
“可有一点能够肯定的是，托尔舰队所有的兵力除去三个加强型战车团外，还有数量至少在三千左右的兵士级，外加三百左右疑似空兵级的钢铁怪兽。”
一边点辍着方桌上的战略地图，一边做报告道的夜神月号舰长，言语间颇为严肃。几句话中所透露出的简单信息，却都令人感到无比的严峻。
“如果我们现在发起进攻，夺回新盖亚城的成功率有多少？”
眉头凝重的查看着战略地图上的箭头，基连将军的面庞上充满了冷静，一点也没有正腹背受敌的感觉，反而越发明显地给人一种……一切都还掌控得住的感觉……
“将军阁下……”
没有再说下去，夜神月号舰长的脸上，更多的是一股难言的色彩。
“成功率难以保证，一旦我军倾巢出动，由前线转后方的新家园联军，一定会趁此机会攻下这座基地…就算我军能夺回新盖亚城，也很可能是为新家园联军方面…”
或许是想不出合适形容词的关系，那位大胆接话做解释道的年轻少将，迎着基连将军的锐利目光最终低下了头去。
……
沉默，现场的气氛安静的有些可怕，微微张嘴却不知该说什么的夜神月号舰长，不由地挠了挠自己戎装前的领口。而附近的中低阶指挥长们，则都是你看我我看你的无语模样。
然而，对此并没有什么反应的基连将军，却是把目光转投到了战略地图上，坐在指挥座一动不动的也不知在想些什么，又或是单纯地无话可说。
“夜神月号舰长，豪森艾少将，顿巴斯中将…还有后勤部长艾达留下…”
像是没说完一般，又像是犹豫了一番，缓缓开口的基连将军，一瞬间冷漠了许多。再看听见此话的一众中低阶指挥长们，都默不作声的跟着打开舱门的军官，陆续走进了门对面的通道当中……直到关门声传来之时，静站原地的几位将领，都是一副面如死灰的模样。
“你们觉得…我军还能坚守多久？”
与预想中的雷霆爆发不同，正坐着的基连将军出奇的冷静，稍稍平淡了的目光只是盯着战略地图，话语间也没夹带多余的情感。
“自新盖亚城沦陷后，我军的士气出现了明显的低落，弹药方面在撤离战中也损耗了不少，虽然这座哨站因为曾作为补给中转的关系，还堆积着许多原本要运往大欧派矿山的物资，但哨站的占地面积不是很大，如果遭到重炮轰击基本没法隐蔽。”
“各个战车团的整备维修都需要时间，依靠这座哨站中仅有的一座维修站…和夜神月号内部的维修机库…恐怕最少也需要三个星期，才能完成对全军战车的修复。我无法保证新家园联军方面，会在长时间内保持对峙状态。”
“战术机编队都在大欧派矿山折损了，好不容易修复完成的强袭登陆舰队也是…恶魔虫群的介入可能早有计划，不然不会这么凑巧的在这个时间点上袭来…可以说，我军正腹背受敌…即便新家园联军那边可以靠谈判拖延时间，带领恶魔而来的托尔只怕不会过多等待。”
夜神月号舰长，豪森艾少将，还有顿巴斯中将，都陆续说明了现阶段所面临的困境，但他们之中却谁都没有正面回答基连将军的问题。而就在沉默不语的基连将军，才刚刚抬起头来的时候，一个冰冷的枪口便刚好顶在了…他的大脑一侧。
“都这个时候了…你还想将内战继续下去是吗？”
完全就是在同一时间，被这一举动给震惊住了的三位将领，都不敢相信的把视线聚焦到了…正拿着一把黑色手枪的后勤部长艾达的身上。
“这是新盖亚的独立战争，不是软弱无能抛弃了盖亚荣光的议会…所能理解的。”
连头也不回地没去看旁人一眼，基连将军的脸上充满了难以言喻的自信，仿佛根本就不相信同时也是自己老妹的艾达，会真的向自己的脑袋开枪。
“所以…你就是想再打下去是吗。”
不像是在进行询问，言语间反而略显肯定，目光直盯着基连将军侧脸的艾达部长，一点也不像是在开玩笑的意思，甚至于完全无视了身旁的另外三位将领。
“在这个恶魔压境的时刻……”
成熟的女声加重了语气，眼神锐利的艾达部长，脸上的严肃没有丝毫的改变，看向自己老哥的目光，就像是在看待一个快死了的人。
“哼……”
无话，轻哼一声的基连将军，嘴角竟微微上扬了起来，好似看透了自己老妹的内心想法，微微的侧目尽显玩味，如同在看待一场闹剧。
砰！
可是，下一秒所响起的枪声，瞬间从舰桥中一闪而过，穿透了基连将军脑袋的子弹，顿时便溅射出了鲜红的血液！让距离最近的三位将领，乃至于附近的通讯组员，都瞪大了眼睛露出了不可置信的表情。
“你的分裂行为破坏了新家园的完整，也气死了在医院里病重的父亲……在恶魔虫群已然压境的现阶段，我不能容忍你这个既不孝也不忠的家伙，让这场愚蠢的内战继续下去……对不起，其实我就是联军的内线。”
没有丝毫的犹豫，也没有多余的情绪，看着自己老哥尸体的艾达，就如同一位面色不改的处刑者，连带着整个人身上都透露出了……一种刚毅不失威严的气场……
反观张大了嘴巴却都没有做声，反而还稍稍放松了下来的夜神月号舰长等人，连带着慌忙冲了进来的一众中低阶指挥长们，也都在这微妙的气氛当中陷入了沉默。
有的人在盯着基连将军的尸体发呆，有的人注视着艾达部长不知想说什么，还有人惶恐不安地好似担忧起了外界的情况，又或是远在新盖亚城的亲属状况。
唯有收起了黑色手枪的艾达部长，一转脸便不容违逆地开口说道。“启用公开广播，宣布全军向代理执政官.妮可露丝阁下…无条件投降…此致，敬礼。”