很快到家了。进门时，石信长的目光微不可察地迅速往屋内扫了一圈，见到黎陶爸妈，低低地叫了声“叔叔”、“阿姨”，就默不作声了。蔡姊茗笑着招呼两人进房间放好行李。漱洗过后，黎草沐泡了茶，石信长搬了张小凳子坐在茶几旁陪他对饮，两人客气了两句就都沉默下来了。黎陶一家素来不善言辞，石信长显然也是。待了一会，黎草沐叫石信长早点回房间休息，自己却开门出去了。
黎陶看石信长进了房间，碰碰蔡姊茗的胳膊肘低声问：“爸去哪儿？”
蔡姊茗压低声音说：“家里才两个房间，今晚信长跟你弟睡，你跟我睡。你爸就让他出去外面找个小旅馆睡几晚吧。”
“这么晚找什么旅馆？让信长睡地上算了。”虽然因黎草沐早年的暴戾，黎陶对这个所谓的父亲一直不怎么亲近，但年岁渐老的黎草沐脾气有所收敛，自己又离家多年，想到他大过年的，因为自己带了男朋友回来就出去睡旅馆，还是有几分不忍。
蔡姊茗叹了口气，“过门是客，天气又这么冷，哪能睡地上？你别管那么多了，赶紧睡吧！”
就这样，春节假期，黎陶两人在蓝洲待了一个星期，黎草沐也在小旅馆睡了一个星期，早上一早回来，晚上大家都休息了就出门，大年三十和大年初一也不例外。
为了招呼这个未来女婿，蔡姊茗还特意买了鲍鱼回来煮，这是她生平第一次吃上鲍鱼——当然，从未煮过鲍鱼的她，自然也难以将这玩意儿煮得特别好吃，结果这个未来女婿吃了两个就不夹了，蔡姊茗看了可惜，只得塞几只到黎陶碗里，黎陶刚想反对，她就威胁性地瞪大眼睛，那小眼神儿的意思再明显不过：你吞也要给我吞下去！
尽管对自己煮的饭食不买账，蔡姊茗对石信长在饭桌上的表现还是相当满意的，因为石信长总是习惯将一盘菜里好吃的部分夹给黎陶，比如他要吃鸡肉，肯定要先把鸡腿或鸡翅夹给黎陶；要吃鱼，肯定要先挑开鱼骨头，把鱼腩夹给黎陶。蔡姊茗说：“细微处见真情。要是他平时也这样，那倒是真心疼你的。”黎陶压下心里的甜蜜，故意白了一眼说：“怎么我们家的人这么容易被收买呀？”
大年初二、初三，石信长陪着黎家回乡下给黎陶外婆和姨妈姨丈们拜年。上初中之前，黎陶超过一半的时间是外婆带的，在幼时的记忆中，外婆身子骨十分硬朗，腰板总是挺得笔直，喜欢到处串门，但自从上大学以来，黎陶便很少回湖城，乡下就更不必说。
在重新见到外婆的那一刻，黎陶的眼泪汹涌而至——外婆病痛的消息时有耳闻，可黎陶没想到，曾经那么硬朗的外婆居然已经老成这样子了，干枯萎缩得好像一只被抽干了水的小虾，安静地被包裹在太师椅里，连站立都费劲。外婆也欣喜不已，枯枝般的手抚上黎陶的面颊一遍遍地问：“陶陶，真的是陶陶回来了吗？”
“婆婆，是陶陶。”黎陶伏在太师椅旁抱着外婆忍不住啜泣。
“傻孩子，别哭……”外婆回抱着黎陶，苍老的手掌像幼时一样抚上黎陶头发。
一旁默不作声的石信长等黎陶渐渐平稳下来，也在黎陶旁边蹲下来，从兜里掏出一封大红利是塞到老人家手里，“婆婆，我是陶陶男朋友，第一次见面不知道买什么合适，这是我一点心意，祝您身体健康！”
蔡姊茗和二姨妈对望了一眼，赶紧拉住外婆的手，“阿姆（乡下对妈的叫法），信长还没有结婚，他的利是我们回给他吧。”说着在利是封上拍了拍，就原封不动地给回石信长。
逮到空，蔡姊茗拉过黎陶低声问：“你知道信长要包这么大个利是吗？”
黎陶摇摇头，“不知道，他没说。”
“他对我们的风俗一点都不了解，怎么也没个商量自作主张呢？”
“哎呀妈，人家不也一片孝心吗？”黎陶懒得在这种小事上费脑筋。
蔡姊茗皱皱眉，没再多话。
晚饭在黎陶小舅家里吃。乡下的房子都是自建的，小舅家的小楼建了三层，当晚就在一楼的大厅摆了两围大台，蔡姊茗三个姐妹、一个弟弟以及各房子孙全都到了，济济一堂。蔡姊茗在姐妹中排行老三，除了她外出到蓝洲打拼，其余都留在乡下，由于城镇化建设带来的各种征地赔偿，如今乡下这些亲戚日子比以前滋润多了，反倒是蔡姊茗这一家，户口迁移到了蓝洲市区，农村分红赔偿没份，自己又没打拼出什么名堂，反而越过越落魄。
席间石信长一如既往地寡言少语。黎陶二姨丈高兴，把家里酿的酒都拿出来，给众人一一斟满，大家随意吃喝说笑，气氛轻松而热络。石信长端起酒杯走到黎陶大姨丈身边，想给大姨丈敬酒。大姨丈和石信长碰了碰杯，就拍拍他的肩膀说：“信长不用走过来敬这么客气，大家随便喝，高兴就好！”
“哦，好的，我就敬一圈吧。”石信长点点头，依次敬了黎陶两位姨丈、小舅和几个表哥表弟才回座。
黎陶的大表哥探过头，压低声音跟蔡姊茗说：“三姨，他的样子一看就是老实人，以后肯定是陶陶管家呢！”
“是吗？你常年在外跑，见的人多，你说老实就应该真的老实吧。”蔡姊茗含笑望了望石信长。
见过乡下亲戚，两人的关系基本算定下来了。不过对于蔡姊茗来说，黎陶和石信长在一起，她最担心的还是房子问题。石信长收入不高，他父母会不会帮忙买房呢？买不起房，婚后怎么住？酝酿了几次想问石信长，都给黎陶打断了，黎陶看出老妈意图，私底下警告她，“不许提房子问题，也不看看咱们家什么条件？要是他不介意我们这个家庭，那么以后陪他住那个10平方的小房间，我也乐意！”
晚上，蔡姊茗夫妇在客厅里看电视，黎新出去会朋友了，黎陶和石信长把房门锁上，相拥着蜷缩在床上一角。
石信长笑嘻嘻地问黎陶：“这次回湖城后，你对我父母是不是要改口叫爸妈了？”
“你觉得我家里怎么样？”黎陶迎上石信长的眼神，忽然牛头不对马嘴地问。
“比我想象的好多了，你说你家很穷的时候，我还以为会来到贫民窟呢。”石信长不以为意，轻笑着用手指刮刮黎陶的鼻头。
的确，这个“家”虽然破旧，却也有80多平方，家具虽然简陋，在蔡姊茗的收拾下，也处处透着整洁，情况看起来似乎并不是那么糟糕。黎陶自嘲地笑了一下，盯着石信长的眼睛，不放过他一丝一毫的表情变化，一字一顿地问：“如果我告诉你，这个房子，是租的，你会怎样？”
石信长的笑容凝固了，眼睛一眨不眨地看着黎陶。
黎陶迎上他的目光，嘴角还是噙着笑意，轻缓的语调继续轰炸他的听觉神经，“以前我爸盲目借高利贷做生意，最后输个精光，不但把房子输掉了，还背上了几十万债务。好在，钱都是问亲戚借的，大家日子过得去便也由着我们。但是，我弟没什么像样的工作，以后父母的养老责任我肯定是要担负起来的。”
石信长不吭声，仿佛内心在做着激烈的斗争。黎陶顿了顿，继续说：“信长，两个人在一起，贵在坦诚。我不想你以后才后悔，所以想把最糟糕的一面先告诉你，你如果不能接受，我也不怪你。”
憋在心里许久的话终于一吐而尽，黎陶一阵轻松。
“我不介意。”犹豫了一会，石信长沉声说。
黎陶抬眼认真地看他，“你真的能接受我家人吗？”
“能。”
有一缕湿意缓缓漫上眼底。仿佛穿过沙漠的人儿终于觅到绿洲。黎陶伸手抱住了他，两人都不再言语。
当晚躺下准备睡觉时，黎陶带着小欣喜把石信长的回应告诉蔡姊茗，蔡姊茗听了直摇头，“你怎么这么傻，连租房欠债这些都要说？说了他能帮上什么忙啊！”
“妈，很多事情早点说清楚不是更好吗？他或许是帮不上忙，但以后我的工资经常要分一些寄回家，总得他理解吧？”
蔡姊茗说：“寄回家怎么了，你寄一点回家收入不还是比他高吗？”
黎陶说：“妈，真结了婚就不是这样算了，现在不说清楚，以后再为这些吵架多不值当。”
“你怎么就那么实在呢？唉，本来还想帮你争取下房子，让你以后的生活好过点，你却……算了算了，老底都给你扒出来了，我还有什么脸面跟他谈房子？以后你就去寄人篱下看人脸色好了！”蔡姊茗连连叹气，脸上是满满的恨铁不成钢。
第二天早上，石信长醒来告诉黎陶，昨晚他发了一个梦，梦见自己中了五百万。黎陶“噗嗤”一声笑了，笑得心底微微发疼。石信长眼睛里还留着血丝，显然前一晚睡得并不好。好不容易睡着了，居然发梦都想着钱的事。黎陶忽然觉得，在这个曾经被自己视为“幼童”的大男孩身上，她找到了太多的惺惺相惜。
接下来两三天，石信长和父母之间的交流似乎更少了，黎陶想着可能是彼此觉得尴尬，也就没太放在心上。
假期的最后一天，黎陶起了个大早，开始收拾细软，准备回程。蔡姊茗一边帮忙收拾，一边叮嘱这叮嘱那，这次离别，她的话好像比往常多得多。嬉皮笑脸的黎陶，并没有留意到深掩在老妈眼底的那一抹痛意。黎草沐提前下楼帮忙拦了的士，黎陶和石信长把行李往车尾箱一落，拍了拍手上的灰尘，就上车了。
“妈，再见！”
“再见，路上小心！”
黎陶坐在的士后排，转过头去。透过窗玻璃，她看到蔡姊茗的眼角闪烁着一丝光亮，那是……泪光？车开得很快，站立在街口的蔡姊茗很快变成了一个小黑点消失在视野里。黎陶怔怔地回望着，她能感觉到，蔡姊茗还一动不动地站在那里。自己终于找到归宿，找到一个愿意同甘共苦的人了，为什么老妈的笑容里还带着悲戚的味道？为什么刚才……好像看到她哭了？黎陶忽然感到一丝不安。