第九章商量难事
听了张屠夫的讲述，县太爷夸奖道：“张屠夫你发现人头，立刻就抱了来报案，觉悟不低，法律意识还是满强的嘛！值得表扬、表扬——你****的要是把这颗人头抱了丢到大茅坑里，让老爷我找它不到，不知要给老爷办理的这个无头案增添多少麻烦呢！不过，这就奇了怪了，你又没有到老张家的杂货店去偷人头，好端端的头颅扛在朱老四的肩头上，怎么会无缘无故地跑到了你家的柴房里去了？是不是你平常做生意奸诈刻薄，刁钻吝啬，克斤扣两，得罪了买肉的人，结下了冤仇，人家趁着人命大案发生，半夜三更到杂货店把死人头偷了，偷偷扔到你家柴房里，嫁祸你家……”
县太爷把张屠夫说成是那种奸诈吝啬的黑心商人，张屠夫心里不服，口中辩解道：“大老爷明鉴——小人做生意，一向是买卖公平，童叟无欺；在小人心中，顾客就是上帝，买主就是财神老爷，小人咋敢对他们克斤扣两呢？小人做生意的宗旨是和气待人，笑脸迎送，哪曾得罪过什么人；哪曾跟谁结下过冤仇——小人确实想不出自己有什么仇人！还望大老爷明察……”
县太爷道：“老爷我不只明察，老爷我还暗查——你张屠夫做生意，是买卖公平，童叟无欺，所以在百姓之中，人缘不错，口碑也好，想必来不会有什么人跟你结下冤仇，故意去偷一颗人头丢到你家柴房里去陷害你。老爷我经常到你的肉铺里买卤猪头，背地里拿到‘公平秤’上验证，哪回也没有短斤少两过，说明你还算是遵纪守法，买卖公平的——你真要是削尖了脑袋赚钱，不择手段地坑害百姓的黑心商人，老爷我早就‘修理’你了，还会让你安安稳稳地卖肉吗？老爷我行事，一向是公正廉明、赏罚分明——鉴于你做人还算本分，做生意还算老实，法律意识也强，报案有功，所以老爷这无头案一经破了，我要论功行赏——不过老爷是个穷官，没银子打赏你，只能是照顾你的生意：老爷我下酒要吃卤猪头；衙役们开荤打牙祭，也吃卤猪头——老爷我把你的卤猪头全都包下，以后你不用担心你的卤猪头卖不掉会放臭——张屠夫你****的虽然抱了一颗死人头来把我这县衙大堂搞的臭哄哄的，但看在你报案有功，功劳不小的份上，老爷我就不关你的大牢了，你安安心心地回去做你的生意去吧——退堂……”
县太爷宣布了退堂，张屠夫如释重负，出了公堂大门，自个嘀咕道：“这个糊涂县令——听人说他升堂审案，颠三倒四，东拉西扯，老子今天算是领教了！他这种审法，他这种做派，简直让人不可忍受，无可适从！他嘴里说出的话，让当事人听了心惊肉跳，摸不着头脑、胆小怕事、不明底细的人，非被他吓出病来不可——幸好今天我走运，没有被他关进大牢，真是谢天谢地了……”
朱老四的头颅找到了，县太爷一高兴，便要“照顾”他的生意。但是，照顾生意是一回事，找到头颅是另一回事。虽然头颅找到了，不等于这个无头案就破了——尸体是在张老大家的杂货店里停着，头颅是在朱老四肩头上扛着，可是却莫名其妙地失踪了，又离奇古怪地出现在张屠夫家的柴房里——是什么样的罪犯把人头偷了丢到他家的柴房里；要把这个罪犯找出来，并绳之以法，才算破了案……
先不说找偷人头的罪犯。只说人头丢失以后，老朱家请的代言人朱必泰，进言说，一定是老朱家的人把尸体抬到老张家的杂货店里停放，老张家的人心里不服，要报复泄恨，所以悄悄把头颅偷去藏了，并且要求县太爷把老张家的当家老张头抓来严加审问。县太爷没主张，只好把张老头传唤到县衙，升堂问询。张老头大呼冤枉，抵死不认账。县太爷只好以“重大嫌疑犯”的罪名，把张老头关进了大牢。现在人头在张屠夫家的柴房里找到了，而张老头家和张屠夫家又没有什么深仇大恨，那么人头就不可能是老张家的人偷了丢到张屠夫家的柴房里去的。这样，张老头被当成“重大嫌疑犯”的罪名便不能成立，反而是张屠夫成为“重大嫌疑犯”了。而张屠夫都没有关进大牢，那么就更没有理由把张老头关在大牢里了——更应该放出大牢才是……
然而，要把张老头放出大牢，却非容易事——张老头是以“重大嫌疑犯”的罪名被抓了关进大牢的，现在罪名不能成立，县太爷就要背上一个“误抓”的罪名；老朱家就要背上一个“诬告”的罪名——要是张老头觉得坐牢冤枉，心里不服，反诉控告，争辩起来，县太爷、老朱家，都脱不了干系。所以，要让张老头自觉自愿、口服心服地走出大牢，还要设计一个“合理”的台阶给张老头下才行！而且这个台阶也是给自己下的！
要设计一个什么样的台阶才合理呢？现在老朱家的代言人朱必泰是“同伙”，只有把朱必泰找来商量了——错把人抓来关大牢，后来案子查清，跟被抓之人无关，有的被关人就会耍赖皮，横竖不出大牢，要求这样赔偿、那样赔偿，这种情况就叫做“牢闹”——县太爷遇上过几回，被搞得头皮子疼，下不了台。他不敢马虎，赶紧叫衙役去把朱必泰请来，商量补救办法。
朱必泰来到县衙，唐县令领着他来到停尸房，里面恶臭难闻，不能久呆，仵作把包着人头的麻布袋片打开，让朱必泰验看后，大伙都赶紧离开了。县太爷把朱必泰请到客厅，将张屠夫抱了死人头来报案的情况对他讲述一遍，然后问道：“老先生！这死者的头颅老爷我已找回来了，您也验看了，后面的事该咋个办？您老给出出主意……”
朱必泰听县太爷说出“后面的事”的话，一时懵懂，转不过弯来，道：“什么‘后面的事’——后面的事老爷您秉公而断就是了嘛！”县太爷道：“好、好！老爷我就说一说如何‘秉公而断’——前头朱老四的人头在老张家杂货店里丢失，老先生您作为老朱家的代言人，说肯定是老张家的人报复泄恨，把死人头偷去藏了，要求本官去把老张家的当家人抓来严审，并当成重大嫌疑人关进了大牢——现在人头找到，表明并非老张家人所为；同时也表明：老爷我把张老头关进大牢，错了，您老朱家告人偷盗人头告错了——既然咱这两边都错了，那么就得纠错改正，把关错的张老头放了——现在的问题是，张老头知道我们这两边都错了，他被冤枉了，心里不服，要提起反诉，要求追究责任，咱们该怎么办？至于老爷我这边倒好说：拘留重大嫌疑犯是官府的责任；是根据原告的请求而执行的，这是我们执法部门的职责所在。而老先生您那边就不好说了：告状不实，造成冤枉，殃及无辜——按照法律，诬告不实，罪加一等！造成冤案，加倍处罚——也就是说，老爷我要秉公而断的话，老朱家的人诬告了老张家的人，也要把老朱家的当事人抓来关大牢！把受冤枉的人放一个出大牢，得把诬告的人抓一个关进大牢，这样才公平合理，让人口服心服。不过老爷我访过，老朱家能当事的人，是朱老四那老妈，可是她死了儿子，气病在床，爬不起身，还天天吃药，关大牢当然是不合适了！只有老先生您，是老朱家的代言人，精神抖擞，能说会道，非常合适——老爷我要是秉公而断，老先生您今天就别回去了，老爷我现在就叫衙役把您拴了送到大牢里去，免得到你家去抓你，来来回回地跑着麻烦；让您带着手铐刑具在大街上‘招摇过市’也是很失面子的……”
朱必泰要县太爷秉公而断，县太爷七七八八，拐弯抹角说了一大堆，最后是要把他抓去关大牢——前头张屠夫出县衙大门时嘀咕过：这个糊涂县令升堂审案，颠三倒四，东拉西扯……他嘴里说出来的话，让当事人听了心惊肉跳，摸不着头脑，胆小怕事、不明底细的人，非被他吓出病来不可……朱必泰听了县太爷的这些糊涂话，虽然没有吓病，但是也是够呛，生怕他真把自己关进大牢，赶紧辩道：“大老爷您别、别……别开玩笑！老夫可是贡生举人，儒家弟子，教书先生；老夫的学生，还等着我去管教；还有，我这侄儿的尸体还停在老张家的杂货店，这失踪的人头才刚找到……这一大堆的事情还等着处理呢，您把我关进大牢，那咋办啊？得想一个变通之法、万全之策才是……”
县太爷听他说出“一大堆事情还等着处理……”，嘿嘿笑了，道：“是啊！老爷我也有一大堆事情还等着处理的啊——先是张老二挖死朱老四的人命案；接着是杀人凶手逃匿案；接着又是人头失踪案；人头找到了，又有一个‘查找偷盗人头罪犯案’……这么多的案子等着处理，老爷我不知该先忙哪一头？‘查找偷盗人头罪犯案’咱先不忙管，得赶紧把张老头放出大牢才是要紧事！至于要不要抓一个诬告之人去大牢里顶替，咱们就得好好商量了——老先生您说得想一个变通之法、万全之策才是……变通之法、万全之策有啊！就看老先生能不能跟老爷我商量到一块了……”
朱必泰道：“既然大老爷有办法，您就说出来听听，老夫也才好跟您商量的吗！”县太爷道：“把张老头关到大牢里，你、我，咱两边都错了。现在把张老头放了，如果他不服，要‘反起诉’，咱两边都脱不了干系，咱成了一根线上的两只蚂蚱，跑不了你，也蹦跶不了我，只要闹到公堂上，对咱谁都没有好处！如何把张老头稳稳当当地放出去，又使他不能‘反起诉’，这就需要咱两边商量出一个稳妥的办法，让张老头感到满意，又无话可说才行……”朱必泰道：“大老爷您快说说，要咋办才能使张老头感到满意，又无话可说？”县太爷道：“这我就得请问老先生了——您刚才说，您有一大堆事情还等着处理——请问，您那‘一大堆’事情当中，哪一台最要紧？”
朱必泰手握扇子（斯文人大热天都喜欢拿着扇子），敲了敲自个的脑门，想了想，道：“唉！老四那尸体，停在老张家那杂货店，现在是大热天，尸体腐败发臭，这样一直摆下去也不是办法。前头人头失踪了，要把无头尸体抬去埋了，那是要不成的；现在人头找到了，得把它跟尸体合一块埋葬了，也落下一个全尸……老夫我这‘一大堆’事情当中，就这台事最要紧……”
县太爷道：“老先生不愧为文化人，明事理，一说就说到重点上了——朱老四那尸体，在老张家杂货店放了三四天了，天气炎热，腐败变质，熏香都熏不住，眼看就要流尸水了；那腐臭味都蔓延了半条街了。且不说尸体溃烂不好收拾安葬，只说这尸体腐败变质，万一污染传播，闹起瘟疫，有人因此而染病或死亡，那么老朱家的罪过、责任，就大了——老爷我这‘一大堆’事情当中，也就是如何处理尸体这一台事情最要紧了……”
朱必泰道：“大老爷所见跟老夫相同，都是处理尸体这台事最要紧。可是老夫看不出，这台事跟放张老头出大牢、让他感到满意、无话可说——不会‘反起诉’有什么关系啊！”县太爷道：“看看，老先生您又犯迷糊了不是——老爷我这张嘴，不单是乌鸦嘴，还是‘锅铲嘴’——会‘翻粑粑’，翻过来也会说，翻过去也会说——前头我宣布退堂，打发张屠夫回去时，他出了衙门，一路嘀咕抱怨，一个衙役偷听到了，回来向我打‘小报告’，说张屠夫抱怨老爷我说话颠三倒四，东拉西扯……会把胆子小、不明底细的人吓出病来——刚才老爷我说要把老先生您当‘诬告犯’关到大牢里，不是也吓着您了吧——老爷我对张老头说，尸体停在他家的杂货店，腐败变质，臭了半条街，形成污染，如果发生瘟疫，致人生病死亡，人家告到衙门，他家脱不了干系；人家要求赔偿，他家也得赔钱——张老头怕不怕？老爷我这么一吓，他的‘所见’都跟咱们相同了，这处理尸体的要紧事不是就好解决了——老爷我这‘一大堆’事情非常复杂，非常麻烦，我准备把它作一个‘分割’处理：那个行凶杀人案、凶手逃匿案、追查罪犯偷盗头颅案，将作刑事案件处理，放在后一步解决。处理尸体、妥善安葬的事，将作为民事案件，进行协商调解处理——老爷我这‘一大堆’复杂、麻烦的事情多了，理不出头绪，找不出主次，只好丢掉一截是一截，了掉一块是一块——先把尸体处理的这台难事解决了，再去处理那些刑事案件，这样就不会互相影响，扯皮纠缠了——老先生您看咋样？”
县太爷话说到这一步，朱必泰也就没有什么可讲的了，就看县太爷如何去“吓”张老头了。
第十章牢中叙谈