为了不惹起乔府上下怀疑，金旋寻找一处黑暗角落，纵出墙外。金旋刚刚落地，只听一阵呼喝，原来是巡城士兵闻警之后，纷纷往乔府聚拢。金旋略微计算方位，从剧烈格斗处跃入墙内。
金旋尚在半空，两股刀峰直击而来，他内息急转，沉着避开刀峰，定睛一看，见扑上厮杀之人为乔府护院，连忙出声道：“两位且慢动手，武陵金旋前来助战。”
二乔姐妹正护着乔玄在侧观战，闻声都往这边看来。在火光下乔玄看清来人为金旋，发声道：“自家人莫要动手。”两位护院闻言倒纵几步，站好方位，却将金旋阻在墙边。
二乔突见金旋从墙外进来，不免有些诧异，旋而明白过来，想通金旋定是放心不下，绕出墙外再跃进墙内助战。大乔见护院阻住金旋，娇声道：“你等让开，放金公子过来。”
金旋奔到乔玄身边，施礼道：“不知何人如此大胆，竟然敢上乔府挑衅。”乔玄道：“来人说是长江水匪水上漂手下，欲来劫取二乔姐妹。”
金旋闻言心中大怒，瞪眼瞅向对方众人。水匪皆身着青衣，想必都是帮中高手，墙边一人正在观战。此人虽然也穿着青衣，但是神态彪悍，想必为这伙人的头目。
金旋拨出腰刀，径奔那人而去。头目此时闻街上有兵丁呼喝之声，心中大急，正待呼喝众人撤退，见金旋挟怒而来，刀势凌厉，连忙挺刀接住。
两人你来我往，斗了将近三十余合，不分胜负。此时巡城兵丁兵分两路，一路从前门进来，在决战场附近围了一周，另一路在墙外布阵，阻住这伙人的退路。
为首之人见势不妙，唿呼一声，一招逼退金旋，左手探入怀中，拿出一个黄色弹丸就地一扔，身影往后掠去。场中黄烟大作，一股辛辣刺鼻的味道弥漫场中，众位护院欲待去追，不料被黄烟呛得双眼流泪，无奈之下只好往后撤来。
金旋一见黄烟掷出，身影一闪，占在上风位上，见众贼跃出墙去，跳上墙头观察。墙外此时亦是黄烟弥漫，墙外列阵士兵与墙内众人同一遭遇，被黄烟呛得睁不开眼睛。
众贼在黄烟掩护下，沿城内官路疾奔，金旋掩盖身影，悄然跟在贼人身后，意欲打探此路人底细。众贼显然对城内道路非常熟悉，很快来到城西北角处。
建业城地势以此处城墙最低，太平时期防卫亦非常松懈。三五名巡逻士兵发现这队贼人，大声呼喝欲要上前，待发现这批人人数不少而且身具武艺，只敢在远处大声呼喝，却不敢向前阻击。
金旋心道若是继续跟踪，肯定会被巡逻兵发现，万一被当成贼人同党，那可有理也讲不清楚。他不敢再追，循原路返回乔府。
乔府内此时灯火透明，金旋从前门求见乔玄，乔玄此时陪同建业守备张英正在厅中说话，士兵们集于前院等候领取赏钱。乔玄闻知金旋回来，忙让管家迎进厅来。
乔玄先行引见张英给金旋认识，张英闻金旋为武陵太守公子，起身见礼，三人落座。张英身材短小精悍，两目炯炯有神，举止显得非常老练。
乔玄道：“金公子今夜前来帮手，不知有何发现？”金旋编了一个理由，说闻到有喧哗之声，然后进院助战，再到追踪这些贼人，一直到建业城西北角处的经过详细说了一遍。
张英闻言，沉思半晌，道：“此路人马身手不俗，定非寻常盗伙。长江水匪以水上漂为首，观今日贼人举动，恐与水上漂脱不了干连。”
乔玄闻言，脸色一变，道：“水上漂向来声誉较好，只在江上收取保护费，未闻其有强抢民女的勾当。他手下高手极多，若是有心要抢两女，恐怕日后建业城内不得安宁。”
三人谈论一会，张英因为城中出了如此大事，担心祸不单行，领了赏银，带领部下士兵巡城去了。乔玄和金旋送其出府，两人进厅商议。金旋道：“若是知道下手之人，此事容易解决，明日与严兴比试一事，不若改为谁将此事摆平，谁便可以娶大乔为妻。”
乔玄闻言大喜，如此既可以解除后患，又能看出两人的真实本领。解决办法既然是金旋提出，想来一定胸有成竹，乔玄愁容顿消，送金旋出府，重赏诸位护院。
回到居处，金旋将夜间发生之事，向黄忠一一述说一遍，黄忠闻言眉头一皱，道：“水上漂在江湖上名声甚好，锄强扶弱，向来不做欺男霸女之事。估计其中必有内情，不若径直求见水上漂，向他亲自求证。长江水匪鱼龙混杂，恐怕事情不会如此简单。”
两人正在商议，乔府派人来请，两人带从人共赴乔家。严兴早已到达乔家，乔玄正向他述说昨夜发生之事，尚未说完，金旋一行进厅。乔玄请众人落座，道：“请严公子、金公子来此，说明一下昨夜情况。昨夜贼人入府，欲行不轨，两位公子谁先摆平此事，再提大乔婚事。”
严兴亦听说过水上漂大名，闻言未免生出惧意，急急告辞，带着从人匆匆离出。金旋与黄忠对视一眼，并未心焦，先是细细探明水上漂的势力、落脚处等详情。
将近午时，金旋与黄忠到达江边一处酒店就餐，两人挑一临江座位坐下，金旋唤来掌柜，避开众人耳目，小声道：“我等行走江湖，向来闻水上漂侠名，今日特来拜会，请阁下禀报一声。”
原来水上漂除了沿江收取过往船只保护费之外，在建业周围尚有若干产业，因为害怕官府抄没，对外甚是秘密，非帮中亲近之人，甚少有人知道。此酒楼就是水上漂的产业之一。
此信息得自乔府一名护院，他的同门师兄在水上漂手下做头目，略知道些帮中秘事，曾在酒后泄露此秘密。金旋上午打探到这个情况，与黄忠商议后，决定从此处入手，以江湖朋友身份拜见水上漂，以为一条捷径，直接与水上漂面谈。
掌柜见两人衣着讲究，又带着几名从人，显然身份不低，此处为帮中产业甚是秘密，想必几人与帮中人关系亲密，自然对他们殷勤招待，派一名小二带着两人名帖，划一条小舟，往上流去了。
金旋与掌柜交谈了几句，问了些无关紧要的话题，静待小二回音。此时酒已烫好，三人边喝边聊，说些江湖趣事。金旋对三国时代江湖人物不太熟悉，黄忠行走江湖多年，诸门派的头领、典故知之甚详。