（注：本章是《天下第一兵》士兵篇的第一章。主角以历史人物薛万彻为原型，但在本作中他的早期经历为本人虚构。本作中后期他会加入李建成的阵营，他的中后期经历本作会尽量接近史实。）
烈日当头，炙烤整个边塞。
黄沙漫天，笼罩雁门城池。
一大清早，一批风尘仆仆的隋军来到了雁门郡最北部的城池，骑在马上的样子显得狼狈不堪。
城池的吊桥放了下来，城门大开。隋军涌入城池，城门很快关上。
守门士兵甲：“援军怎么这么少？”
守门士兵乙：“有这些就不错了，前几年皇上三征高句丽，精锐部队丧失殆尽，皇上现在只剩下杂兵可用了。”
守门士兵甲：“你这混帐，居然把我们也说成是杂兵。”
守门士兵乙：“哦，对不起，搞错了，应该是皇上身边只剩杂兵可用了，而我们这些精英却英雄无用武之地。”
守门士兵甲：“这还差不多。”
守门士兵头目：“你们说话小心些，别让其他人听到了，皇上最忌讳别人说他三征高句丽大败而归。”
守门士兵：“知道了，谢谢头儿。”
那些士兵不知道，刚才逃进城内的就是隋炀帝一行人，隋炀帝在巡视长城时遭到突厥大军的进攻，被迫逃往雁门郡。
这时候，远方的地平线上突然冒出一条黑线，紧接着变成一块巨大的黑幕遮盖了原野。
隋军士兵甲：“弟兄们快看哪，突厥的骑兵来了。”
隋军士兵乙：“快去禀报来元帅。”
守城的士兵飞快感到雁门郡的将军府，那里的守将现在把将军府让出来，提供给元帅来护儿作为指挥部，隋炀帝入城后，这座将军府也成为皇帝的“行宫”。
守城士兵：“报告元帅，突厥大军来到城池外面了。”
来护儿：“随我前往城墙观察敌情。”
守城士兵：“是。”
来护儿很快就到达了城墙上，但见突厥的大军铺天盖地而来，似乎有几十万之众。
来护儿：“传令下去，放狼烟。”
在雁门郡最大的一座城池中，烽火台上升起了狼烟。
其他关卡和城池也相继升起了狼烟。
来护儿迅速指挥隋军的重装步兵和弓箭手就位，同时调拨新兵上前助战。
来护儿：“新兵们，这是你们首次上战场。昨日我给你们进行了临时训练，你们已经勉强会使用长矛和盾牌了。现在命你们在各自千夫长的统领下分头行动。”
新兵们：“是。”
突厥的骑兵来去如风，很快就兵临城下。
突厥骑兵纷纷拔出弯刀，在城外的平原上耀武扬威。
雪亮的弯刀在阳光下闪烁着寒光，大量身着黑灰色的皮甲突厥士兵往城墙处压了过来，仿佛黑云压城。
反观城墙上，隋军的步兵铁甲经过打磨，那一片片的甲片在太阳下闪闪发光，仿佛金色的鱼鳞。
隋军重装步兵的长矛如树林，大盾如城墙，如同移动堡垒一般排成一字长蛇阵，向城墙靠拢。
突厥的始毕可汗一声令下，突厥的骑兵全部都举起了弓箭，瞄准城墙上的隋军射击。
弓弦的响声响彻平原，万箭齐发，飞向城墙。
与此同时，来护儿迅速反应：“盾牌手举盾。”
隋军的盾牌手将厚重的大盾举了起来。
箭矢纷纷落在大盾上，发出一阵丁零当啷的声音后落在了地上，也有的钉在了盾牌上。
大部分箭矢射在城墙上，但突厥骑兵射箭精准，隋军虽有大盾保护，却也难免出现伤亡。
第一轮攻击过后，突厥的始毕可汗指挥突厥的步兵向城池发动进攻。
无数士兵架着云梯冲向城墙，蚁聚般向上爬。
隋军的防御阵型也在敌军进攻时启动，来护儿在城墙上指挥各路人马进行有效的防御。
来护儿：“新兵第一队准备，投掷。”
第一队新兵把手中的檑木炮石向城下丢去。
很多突厥的士兵顿时被砸死或被砸落云梯。
来护儿：“第一队退下，第二队上。”
一队新兵正在冒着矢石运送檑木炮石到城墙上。
而城墙上则分做两队轮流抛掷，如果城墙上的士兵有伤亡的话，就立即抽调运送檑木炮石的新兵顶上。
箭矢依旧在“嗖嗖”得往城墙上射过来，隋军的伤亡也开始增多，不过突厥的伤亡更大，伤亡几乎是隋军的两倍。
突然，一个隋军士兵被登上城墙的突厥兵给砍死了，突厥兵陆续登上城墙，与守军展开厮杀。
一些新兵初次上阵，对突厥兵心存畏惧，一见突厥上来就四散奔逃。
一个突厥兵挥刀冲向来护儿，来护儿拔剑迎敌。
突然间，一个运送石块的新兵把手中的石块向突厥兵抛掷了出去，将突厥兵砸死，然后迅速捡起了守军掉在地上的刀和一个突厥兵拼起了刀，但很快就落在下风。
来护儿看向那个新兵，那是一个相貌平庸的青年士兵。
来护儿上前帮助新兵将突厥兵杀死，帮助那个新兵解了围。
新兵：“多谢将军。”
来护儿：“作为新兵，你表现得很好，突厥的精兵攻上城墙时，你即没有逃跑，也知道在战场上捡起可用的兵器，不过你还需要训练。”
新兵：“我今后一定努力训练。”
来护儿：“我军必须先守好城池”
新兵：“我知道了。”新兵又在地上捡起了一块盾牌准备冲锋。
来护儿：“看来新兵里也有几个拎得清的，你叫什么名字？”
新兵：“薛万彻。”
来护儿：“好，我记住你了。你继续去守城。”
薛万彻：“是。”
战争已经持续了一上午，双方都兵疲意阻。
来护儿下令继续放狼烟示警，以防止突厥使用声东击西之计进攻别处城池。
始毕可汗在城外平原上看着进攻的队伍伤亡逐渐增大，开始焦躁起来，他为了鼓舞士气，决定作一个战时演讲。
始毕：“突厥汗国的勇士们，给我继续上，只要突破了这些隋军的防线，隋朝的子民就是我们刀下的羔羊。杀啊。”
突厥将士：“杀，抢夺财富，抢夺女人。”
突厥军的士气顿时极大提升。
来护儿见敌军士气大大提升，于是也开始鼓舞士气：“将士们，保卫雁门关就是保卫家园，敌人一旦跨国边境，我们的家园就会被敌人破坏，勇敢拿起武器，和我一起杀敌。”
来护儿：“杀敌一人者，赏一两银子。”
隋军士兵：“才一两，太少了。”
来护儿：“混蛋，你们居然敢和我讨价还价。”
隋军士兵：“来元帅，你的赏金太少了，不足以鼓舞士气。”
来护儿：“那就十两银子。”
隋军士兵：“兄弟们上……”
来护儿：“果然重赏之下必有勇夫。”
隋军的士气也顿时大振，一些怯战的新兵也开始鼓起勇气，敢于拿起刀枪和敌人战斗。
来护儿安排了一批士兵去准备秘密武器，这些大型的秘密武器被一大群士兵推着，缓慢地向城墙驶去。
双方此刻已经打了一上午，突厥兵伤亡惨重。
一员突厥将领对始毕说：“可汗，我们的勇士们已经打了一上午了，伤亡很大，而且大家都很饿了，我们是否要先收兵吃饭？”
始毕：“勇士们，攻下城墙后我请你们大吃一顿，现在先忍一下。”
“咕，咕……”始毕自己先饿得咕咕叫了。
突厥士兵：“哇哈哈哈哈。”
始毕：“笑什么笑，再笑军法处置，你们还愣这干什么？还不快上。”
突厥兵：“上，杀啊……”
突厥兵的军阵中杀声震天，城中的百姓被杀声所震慑，纷纷被吓得不敢出门，一时间城池中的街道上一片沉寂。
突厥的攻势越来越猛烈，箭矢如飞蝗般射过来。
始毕：“快给我射，不要钱一样地射，今天我请客。”
突厥中军将军：“可汗，咱们是在打仗，不是在开宴会。”
始毕：“你给我照做就行了，废什么话。”他一边说还一边抽了那个中军将军一鞭子。
“嗷，好疼啊。”那个将军屁股上挨了一鞭子，骑在马上摇摇晃晃的，仿佛实在进行马戏表演。
城墙上箭如雨下，薛万彻此刻已经顶替了一个盾牌手的位置，举着盾牌防御箭矢。
盾牌上的箭矢越来越多，盾牌也越来越重，薛万彻已感到手酸，汗流了一身。
依旧在咬牙坚持着，他依稀可以听到来护儿鼓舞士气并带兵与敌人拼杀的声音。