桂香姐近日来心情宽敞了许多，父母被安葬，和兄弟、小妹分清了遗产，女儿考上了研究生，王德来表现得又很踏实，新楼房的租住户已搬走，重新粉刷后他们夫妻搬了进去。当她还未缓过神来时，王德来已将颐养楼的房子租了出去。仅这一点，又惹恼了她。“你把房租给了谁？提前为啥不跟我商量商量？租房钱那？”她问着，随手用衣服抽打着王德来。“钱我拿着过日子用，有你吃喝就中了，费那么多心干啥？”王德来抻过抽来的衣服，扔在床上，坐在椅子上说道:“别忘了你爹妈是我操持着入土埋的，家有大哥四个，却巧使着姑爷干这份外的事，亏你想得出来。”王德来动了气，将一只茶碗墩掉了把。桂香姐站起身骂道:“愿意过就凑合着过，不愿意滚蛋，去找那小货，帮着拉扯那大胖小子。”王德来没有动，此时桂香姐突然感到沉稳的男人是座山，风吹草动奈何不了他，自己却像鸿毛轻的随风飘逸，围着山转。她软了下来，又联想到娘家的四个弟弟一个妹妹已成仇人，无人依靠，眼前这座山虽然不尽她的意，却是她依附的着落。她感到空前的空虚，感到这屋子很飘渺，而眼前的这座山却屹立不动。她两条腿没了根底，往后倒着，扶着床沿倒了下去。王德来起身将一条毯子扔在她身上，她没有睁眼，她梦见了杨若水，并告诉了她实话:“若水，颐养楼的房子，我欢迎你来住，不知你什么时候回来，房子一定给你留着……”当她醒来时摸到手机，和杨若水通了话:“若水，你好吗……现在住哪里？什么?汪洗尘也搬了过去，快四个月了？……若水，你在村头接我，我打的过去……”
桂香姐走进了超市，她想给若水、洗尘买点水果，迎面碰到了四弟俩口子，桂香姐的情感一下子软了下来，睁着渴望的眼神，盼着小弟弟能叫她一声姐姐，或是四弟媳妇的假声假意她也接受。她站定等候着，却看到四弟那茫然地目光，四弟媳妇扬起而摇晃的头。一刹那难过的情绪差点击倒她，小弟弟是她背着长大的，她曾像母亲一样疼着他，无论结婚、生子，还是买房子，她都明着一份钱，暗着一份钱的给小弟。她脾气暴躁，曾经打过小弟，当她成年以后做了母亲，不知用什么付出才能弥补她的过错。她的心开始颤抖，往后退着，想转身走掉，却真真实实地迎来一口痰，她看的清楚，那是四弟媳妇吐过来的，她刚想发作，看到四周的人流，忍了下去，抬眼逼视过去，恰巧与小弟那轻蔑的目光相碰，随之又迎来一口痰。四弟媳妇拿出纸巾，擦着嘴角，挽住四弟的胳膊蹭着她走了过去。桂香姐觉得头发着了火，眼前火星四溅，她蹲了下去，有热心的大姐扶住了她，她却听到有人在喊“别碰她，她是疯子……”抬眼顺着声音看去，真真确确的看到，超市的玻璃门外，四弟媳妇指手画脚地朝里喊着，令她背过气的是四弟那轻蔑的眼神，早已变成幸灾乐祸的眼神。芦笛村没有去成，桂香姐从此落下了高血压的疾症。
景佑老先生的北京儿媳妇真得死于第三天。刚进京城，大伯便指挥着牛犊将车开进医院。牛犊没有惊讶，临来时，爷爷和他耳语过，他留意着察看了大妈那回光返照的容颜，令他不解的是濒临死亡的人，大部分都容颜宜人、耐看。他把着方向盘，急转着弯，心跳不已。进了大城市，人山人海，那种进新城的陌生感和胆怯令他慌乱，好在大伯态度和蔼，后背又有大妈的温手轻拍，定下神来，侧着耳朵听大妈说道:“你大伯一辈子疼我，这不，强迫着把我拉进医院，我哪有病，舒服着呢。”说着往后背座上靠了靠，她觉得左下肩胛骨的缝隙中有点痛，不以为然得扭头和丈夫说道:“后背还真有点不舒服，肯定是在老家的土屋着了凉……”话未说完竟歪了头。还是牛犊有经验，缓慢地停了车，急红了脸转头说道:“大伯，快去挂急诊，求大夫过来，把担架也带来。”他蹦出驾驶室，开了后车门，大妈已经斜了眼，不眨不闭，大伯喊叫着要背走，被牛犊搪开，一手掐按住大妈左腕的内关穴，一手捋顺了大妈歪斜的脖颈，嘴里喊着:“大伯，跑……快跑，想着把硝酸甘油带过来。”
大伯不惜重金，请来顶尖专家、名医，围在急救室的病床旁，各抒己见，氧气药液全用上，并撬开了嘴，送服下进口的药粒，病人却死人一般，大伯手脚无措，还是牛犊冷静，翻看了大妈的眼睑说道:“药用的过量了，治过了劲，还是快点通知姐姐吧……”
第二天，病人转了转眼珠，名医说:“眼睛是心灵的窗户，眼睛能顾盼，心脏就基本平稳了，还得多用药。”牛犊急得双手揪了头发，无奈，人微言轻。第三天，病人两手抓着前胸，眼睛在亲人中寻找，大伯懂她在找女儿，可女儿还在路上。牛犊蹲下身，握住大妈的手悲哀地说道:“大妈闭眼吧，别受罪了……”
当景佑老先生端着的茶碗突然从手中滑落地上的那一刻，牛犊妈跑了过来:“爹，哪不舒服？”伸手扶住了老先生。牛犊爸爸撂下手中的活，一步跨进来，“爹……”景老先生脸色沉重，纹丝不动地说道:“你们的大嫂子过世了。”“啥？……爹……说啥……爹？”景老先生没再言语，牛犊爸爸突然醒悟过来，吩咐媳妇说道:“快准备东西，我去北京……”
杨若水上次吐完苦水后，竟气的一夜未眠，两天未进食，却越发的来了精神劲。出入前院时，用脚踹着堂屋门，瞎眼师傅跑了出来，杨若水扬起脸，穿堂而过，回来时同样用脚踹开门，瘫女人在炕上颠着屁股，用拐杖挑起门帘，嚷嚷着:“杨若水，你住在我的屋檐下，脾气收着点，别像土匪似的，横冲直撞。”杨若水突然站定，左手叉腰，右手指着她说道:“明白地告诉你们，往后再敢讹诈我，小心你们的锅、水缸，还有窗玻璃，我都砸了它。不信，你们就试试看。”杨若水高挑着眉毛，横立着眼，逼视着瞎眼师傅蹦高的腿，连着说道:“不服也可以，把叁仟贰佰元钱退给我们，我们搬走。”瘫女人第一个松软下来，收了拐杖，拄着出来，将瞎眼男人扒拉到一边，脸上的软肉坠落下来，换了声调说道:“杨若水，咱们住在一起，免不了有误会，锅沿还碰碗勺呢，何况人与人之间，我老头子眼神不好，难免看错了钱，给你添了麻烦，你多担待。”“你们言称是用手摸的水纹线，你们的手也有毛病？”杨若水盯视着足可以令她呕吐的这张脸，瘫女人挤着笑，抖着脸上的肉丝往前凑了凑，拉着近乎地说道:“若水呀，这是我老头子的错，千错万错我担了，给你陪个不是，姐姐我任你罚任你打，咋样？”杨若水强忍着喷过来的口臭，说道:“记着，往后你敢坐进我的锅里，我会烧开水煮了你。”说完踹开门走开。
杨若水心中明白，房钱是房东的软肋，叁仟多元是个可观的数目，房东俩口子宁愿接受杨若水的挑衅，也不会退款，当然这随了杨若水的意愿，她不愿意搬走，这是下了决心的事，搬家操心劳累，她已经怵了。其实搬到哪里都一样，人的素质基本一样，只是表现的方式不同罢了。贪婪、鬼祟、龌龊的种种丑陋泛滥于社会的各阶层，瓦解与根除需要时代的开拓和大气候的导向熏陶。
杨若水按捺着余愤回到屋中，汪洗尘的进屋，令杨若水轻松了许多。于是她缓和了情绪和汪洗尘说道:“在这里还有八个月的时间，洗尘你看咋安排？”汪洗尘来了兴致，拉着杨若水来到院中，指着剩余的煤块说:“烧完了就不要再买了，炕凉我们去甘河边捡拾树枝烧火取暖，春天到了，在石榴村院子里规划的内容，我们在这里实施，开垦院中的土地，种植绿色蔬菜。”汪洗尘脸上洋溢着向往，看着太阳甜甜地笑着。杨若水却沉闷的说道:“开春院子里的四周种蔬菜，够我们自足就行了。院中央栽白薯，种绿豆，房东俩口子采摘着不方便，我们处处防着他们。”
自此杨若水心中盼着石榴村大嫂的电话，她很急切，恨不得马上见到那个女人，她会将压抑的愤恨、不平和颠沛流离的无奈，淋漓尽致地发泄出来，那个女人应该是一个发泄物，她扮演的光鲜角色，只不过是一瞬间，本性的实质在阳光下会裸露无遗。杨若水会撕破她的面纱，戳穿她的灵肉，鞭笞她肮脏的堕落。
此时，杨若水不知汪洗尘在想什么，但她深知汪洗尘的平和和沉稳是自己性格中所欠缺的，汪洗尘的温婉淡化着一切矛盾，而自己却偏激地激化矛盾。汪洗尘能克制情绪，而自己却吞咽不下半粒沙土。汪洗尘像清泉流水潺潺不息，而自己却是暴风骤雨荡击一时。各异的性格可以互补。杨若水怀着感叹，看见汪洗尘背进院来的柴禾，而她用铁锨深翻着院中的土地。赶在谷雨前她必须将土地整理好，一切为了播种。她和汪洗尘分了工，轮换着干，家中留人是原则，照顾病人刘友余是其次，主要的是防备房东俩口子的恶习。
太阳西沉，杨若水擦着脸上的汗，看见汪洗尘还要出去捡拾，伸出胳膊拦住了她:“洗尘，不出去了，天晚了，我们歇歇吧。在夕阳中，唠会嗑多好啊。”杨若水眯起眼，看着落日，脸上露出少有的恬静和舒展。汪洗尘说：“多捡拾点，我们就少受点冷凉，往后下起春雨，屋里需要温度。”杨若水还是拦住了她:“洗尘，天道酬勤，苍天会眷顾我们的。”汪洗尘笑笑，知足地说道:“在农村住，只要人勤快，什么都不缺，大地赐予我们万物。等秋后有了收成，那情景……”杨若水没吱声，听到收成二字，她竟忧思起来，预见性地说道:“从播种开始，矛盾就会出现。房东俩口子会给我们制造事端，设障碍，他们的本性会再次地表演，我们做好心理准备吧。”汪洗尘淡定地听着，回头笑着说道:“若水，不要瞻前顾后，走到哪是哪。你太尖锐、敏感，负重太多，事情还是退一步想想，为了日后能顺利地度过八个月的时间，宽容、大度是很有必要的。等收了果实，分给他们部分，能免去一切麻烦……”“不给，坚决不给。”杨若水沉下脸，沉陷了眼窝，咬住了嘴唇。