胡革的家和许靖思在一个城市。他的父母原先在农村，祖辈都是脸朝黄土背朝天、老实巴交的农民，特别能吃苦耐劳，还有些胆小怕事，一遇见大阵仗就畏畏缩缩，连话都说不清楚。由于当时的社会原因，农民基本都是这样，因为没知识，思想也就狭隘，没文化，见识少，小气，私心也重。所以******曾说过：“中国重要的问题是改造农民。”
新中国成立以后，因为国家建设的需要，当时很多农民被招工进城，成了工人。胡革的父亲就是那时候进城当了工人，家也从农村搬进了城。胡革就是在城市里出生的。
人都有一个共同的、潜在的劣根。平时碌碌无为，沉默寡言，很能忍辱负重。但一旦身份和环境的转变，立刻就会激动起来，就会神气傲慢，甚至趾高气昂，不可一世，充当起土豪而不自知。自身条件变化越大，这种反差也越大。
**********的环境使貌不惊人的胡革，落了一个“响当当”的绰号。
许靖思吸着烟沉默了一会，开口说：“在动物园可不比其它地方，野兽出没无常，特别是猛兽，毒蛇之类的。记住，别看见新鲜事就好奇，总是第一个跑去，听见了吗？安全最重要。”看胡革点点头他又说，“还有一件事。你要学会自立，要学会思考，特别是要学会随大流，别总把自己摆在最革命的角色上去，叫别人看不惯，不舒服。就拿这次斗蟒总结会上，你的发言很多人都反感，会后态度都变了。算啦，不说这个了，你就记住，人在社会上不能房顶上开窗户，总要有朋友，这样有事的时候才有人帮你，特别是在国外。”
胡革低着头抽烟一言不发，等许靖思说完了他才把烟头扔到地下用脚捻灭，抬起头对许靖思说：“我知道。可是我现在对‘大将’有点怵，他见我总是哼哼的，特别不爱搭理我，这回我还归他管，这还有好吗？”
许靖思沉默着。胡革又说：“真不知道我哪儿得罪他了，你说呢？”
许靖思叹了一口气：“唉！胡革，你有时太简单。得罪人不一定都是因为有明显的恩怨关系，有时无意的一句话、一个动作、一个眼神、甚至你做了一件和他毫无干系的事，他看不顺眼或反感，都会得罪人。不过，你要努力、主动的和他改善关系，起码我们比他岁数小好多，就算服软也不丢人，这叫‘尺蠖之屈，在于伸也’。我看贾师傅人不错，是个直脾气的人，好交。对了，你以后别和老战友一样叫他‘大将’，叫贾师傅，知道吗？”
“知道。”也许是许靖思的话给他解开了心结，也许胡革本来就是没心机的人，他又笑了。
陈玉芝当了报话主任以后，陡然觉得压力太大，整天忙得她头昏脑涨。倒不是业务有多忙，只是因为她经验太缺了。她对电话所倒还熟悉，业务上不用发愁。但她原来就是一个电话员，没管过人，只被人管。现在突然当了报话主任，要管几个电话所、电报所。那么多的人，一下子叫她手足无措。
谁都知道，只要是有人的地方就会有矛盾，何况都是女同事扎堆的地方呢？俗话说：“三个人女一台戏”，女人天生就不大方，气量小，日常同事间的小摩擦是必不可免的。在处理这些鸡毛蒜皮的小事时，她就感到力不从心，也拉不下脸来批评人。好在她天性柔顺，脾气很好，又不爱计较，从不和人争执，整天都是浅笑颦颦，所以人缘颇好，才来一个多月，同事们都和她关系融洽。
但是有一个难题就是，她对报话业务知之甚少，可以说连话都插不上，那怎么领导？眼下电报的事都是由几个电报领班自行处理。就在她刚接手一个来月，就有一封行车电报出了错，险些酿成事故，叫运输处告到了指挥部。指挥部的领导找何安声色俱厉的训了一顿，使何安大为光火，但他习惯这种方式，在部队就这样。
何安回到办公室立马把她和王励尚叫去，大发雷霆。陈玉芝性格绵软，加上她和何安有一层感情上的缱绻，她倒没感到何安的态度，只觉得内疚，深觉自己无能连累了何安。
王励尚可没有陈玉芝那种情感，嘴上没说什么，心里却愤愤不已。从何安办公室出来以后，他并没有检讨他的责任，而是暗暗为自己鸣不平，心里想：“是你把陈玉芝从电话员破格提拔成报话主任的，她本来对电报就不懂，现在出了事却把过失拍到我的头上，不就凭你是处长这个头衔吗？“
他回到自己的办公室，气哼哼的端起茶杯猛喝了一口凉茶，便坐到椅子上，双手抱肩生闷气。突然他心里一动，心里想：“他们俩一定有事，要不何安为啥不听我的意见，非得破格提拔陈玉芝？”他腾地站起身，他要找个借口闯进去，看看他们俩到底在干什么。突然他又止了步，理智告诉他不要莽撞，现在何安正在气头上，顾不上其他的事，自己闯进去反而会使何安疑心自己有什么动机。“别打不着狐狸惹一身骚，以后时间还长着呢。”