老洪两口发现洪天赐最近有些变化，做功课时常常发呆，有时呆坐着一坐就是好半天，问他是怎么了他也不说。不过让他们高兴的是这些天洪天赐变得勤快了，做功课也不再磨磨蹭蹭，干活也比以前快了，只是每天吃完晚饭都急匆匆的出去玩，晚上很晚才回家，上床倒头就睡，惹得老两口十分好奇，这是玩什么了这么卖力气，只是他们每天工作也非常辛苦，没有更多的在意。
洪天赐一直在偷偷的练习，每天来到地方先按韩大哥教的办法蹲一会马步，等活动好了再练习乱步诀和贴身诀，一遍一遍的练习，每天都练得浑身酸痛，特别是最初的一段时间。但坚持练习一个月后感觉走路的步伐都轻快了很多，各个动作也都很熟练了。
可是自己一个人练总感觉心里不踏实，因为没有人陪练总是有些心里没底，可是又找不到人陪着练，他想到一个办法，在练武的江滩上，摆上一些石块当对手，自己在石块中转来转去，还经常变换石块的位置，这样又练了一阵。
这时他又产生了新的疑问，这些石头都是死的，可是对手是活的，会移动着围堵自己，那样还行吗？
这以后每天上学堂，洪天赐把路上遇到的人都当成了对手，想着如果他在这个位置，我在那个位置，如何才能躲过。对方如果出手，我应该用什么办法反击，然后再如何逃走。
大通镇上的人们每天都能看到这样一幅情景：早上洪天赐背着书包在行人和运货小车很多的澜溪街上往学堂方向跑，一路上在行人中穿来穿去，经常把对面的人吓一跳。放学时也是一样，只是换了一个方向。他自己没什么感觉，可街上的人们却都夸赞洪天赐跑的越来越快了。虽然经常出现险情，但总是有惊无险，很让人惊奇。
这天常先生有事不能来上课，洪天赐很早就回来了，早早把该干的活儿干完了。下午店里不忙的时候，想到很久都没跟好朋友一起玩耍了，跟爸妈说了一声就出去了。洪天赐先去铁匠铺找大顺，大顺正好也没什么事就跟洪天赐出来了。他俩去找水生，等来到江边时发现一大帮孩子正在玩游戏，他们的好朋友水生正好也在那里，他俩就过去了。
这些孩子正在玩老鹰捉小鸡。
看这些孩子躲避对手的来回跑动，洪天赐突然有了一个想法，这不是验证自己练习乱步诀的好方法吗，他马上加入了游戏。
洪天赐非常想得到扮老鹰的机会，因为老鹰要躲过老母鸡的保护才能抓到小鸡，这样才能体现乱步诀的作用，可是扮老鹰是大家猜拳决定的，洪天赐的运气不好，游戏进行了好几轮也没有得到扮老鹰的机会。他计上心头想了一个办法，说这样玩不刺激，提议老鹰由大家轮流扮，如果这个老鹰在规定的时间里不能把小鸡抓光，就罚老鹰倒立三十个数。如果小鸡全被抓倒，就罚小鸡和老母鸡倒立三十个数，而且老鹰可以再扮一次。这样的规则比过去抓住小鸡背老鹰刺激多了，大家都同意了。一个孩子回家拿来一把香，把它们划上道计时用。游戏重新开始了，因为大家都不希望被罚，所以游戏进行的更激烈。
终于轮到洪天赐扮老鹰了，他施展开乱步诀的步法躲避老母鸡，左奔右跑的抓小鸡，虽然抓的小鸡比别人多，但是很快时间就到了，只好按规则下场倒立。他对自己的表现有些失望，就坐在边上仔细看其他人游戏。见其他孩子根本就不会什么步法，就是卖力的来回的奔跑，，慢慢地他琢磨出问题了，刚才自己犯了一开始学乱步诀的毛病，总是想着下一步该用什么步法，动作不连贯，给了老母鸡充分的时间拦截自己，就是因为心里想着一定要赢，所以才特别在意自己的步法，这样反而失败了，只有抛弃其他的杂念，才能充分发挥乱步诀的威力，想到这里他又有了信心，心态平和以后再看其他孩子游戏的动作，看他们像以往一样，不单是向两侧阻拦，而且还不停的向前逼，把老鹰活动的空间缩小，正常情况下这个办法是相当有效的，但是洪天赐用乱步诀的方法看出破绽非常大，下次再轮到自己，一定让他们看看自己的厉害。
不久又轮到洪天赐扮老鹰了，这次他像突然换了一个人，根本就不去想用什么步法，就是看着老母鸡的的眼睛，把他当成陪自己练习的师父，施展开闪躲步法和旋转步等步法，向破绽处不断地冲击，跑动的速度也越来越快，步法也更加灵活连贯，经常几步就闪过前面围堵的老母鸡，一下子就抓住了最后面的小鸡，速度快的有些连自己都吃惊，没想到乱步诀如此管用。有了第一次的经验，洪天赐的动作更加熟练，每次都只用几个步法，就把老母鸡身后的小鸡都捉住了，很快老母鸡和其他小鸡就跟不上他的速度了，在香要燃尽之前，他把所有的小鸡都抓到了，罚他们一起在地上数数倒立，开心的不得了。
按规则还是洪天赐扮老鹰，这次他的速度更快，比上一回合用的时间更短，他就把所有孩子都给罚到旁边集体倒立了。
不久，洪天赐又赢了第三次。
这些孩子不服输，认为是扮老母鸡的大顺给他的好朋友放水，就把大顺换下来轮流扮老母鸡，结果还是一样，最后大家都服输了。
“不玩了，没劲了。”
“就是，天赐的动作也太快了，这哪是小泥鳅，根本就是老泥鳅。”，“喂，你这是怎么练的，教我们一下？”
洪天赐心中高兴嘴上却很谦虚：“也不是怎么练的，只要每天在街上拼命跑就练出来了。”
洪天赐每天在大街上快跑，大家都知道，没人吱声了。
就是从这天开始，洪天赐的绰号从“小泥鳅”变成了“老泥鳅”。
有了这次玩游戏的经历，他对自己的乱步诀有了更大的信心，练习的就更来劲了，进步也越来越大。
七月中旬的一天，天热的要命。下午，洪天赐顶着辣辣的太阳到北面的一户人家取钱。前几天这户人家的儿子娶媳妇办酒席，酒席用的豆腐是洪天赐家帮着做的，说好今天结账取钱。正赶上今天家里也有一笔欠账刚好到期，需要拿回钱来付账，洪天赐的功课还没来得及做就被妈妈打发出来。洪天赐过来后人家马上就把帐结了，他把钱放到衣服的口袋里就往回走，想赶快回家做功课。
平常洪天赐除了上午到学堂读书，平时很少到这边来，一是他的伙伴们都住南边，二来他不想碰到林耀祖和他的那帮同伙，以防招惹不必要的麻烦，所以拿到钱后马上就往家走。
俗话说不是冤家不聚头，你越是不想见到谁，偏偏就可能碰上谁。自打上次被林耀祖一伙欺负的事情发生后，洪天赐在学堂上就尽量不招惹那帮家伙，已经很长时间没有发生纠葛了，今天洪天赐怕碰到他们，特意绕道从林家大宅北面走到江边，再从江边往家走，没想到林耀祖的那些同伴正好就在林家大宅西边的江边玩牌。因为他们躲在一棵大树的树荫下，一开始洪天赐没有看见，等他看见这帮小子时，已经离得很近了。