他又一次从梦中惊醒过来，汗水淋漓，全身上下都湿透了，仿佛刚从水中沐浴上来。
妻子问他：“怎么啦，你怎么啦？”
他从床上起身而坐时，嘴里大声地呼叫着什么，手臂重重地捶在了妻子的肩膀上，令妻子疼醒过来。
他的心脏乱得没了节奏，怦，怦怦，怦，怦怦怦……像恨不得从胸腔里逃离出去。
他不吭声。妻子问：“又是噩梦吧？”他只是“嗡”地应了一声，便不再理她。
他双眼瞪得铃铛那么大，有些神经质地向屋子四角睃巡。那个场景太逼真了，他还清晰地记得老虎身上美丽而可怖的斑纹，喘着大气扑到眼前时那一根根金黄色的胡须，以及喷在脸上的气息。他们是在青冈林中迎面撞上的，双方都迟疑了片刻，紧盯住对方，然后他的恐惧从心底升起，再铺天盖地地把自己淹没了。于是，他转身夺路而逃。树林间的枝叶在双手拨动中向后一闪而过，他感觉大地在脚下像奔腾的河水般流动起来，这时，他听到了一声虎啸，接着是大地“砰”然一抖，然后，敲击大地的声音隆隆擂动。他明白老虎从身后追赶而来。他时而被枝丫挂住，时而脚踝一歪，跌坐在地上，他揉着脚脖一边呻吟一边逃跑，当他冲出林子奔到草地上时，在能远眺到山下村庄的地方，大地在脚下轰然塌陷下去。下坠的过程中，从深渊中呼啸而来的一股气立刻将他卷走了，他“啊啊啊”地狂呼不止。这时，他看到了山脚下蓝盈盈的海子，以及海边的石头路。他一边祈祷一边把手脚伸张，终于，他攀住了一块断石的边缘。正当他庆幸自己摆脱了老虎，求生有望时，一仰头，老虎正坐在面前：硕大的头一摇晃，便张开了血盆大口……他失手坠落了下去。
他披上衣裳坐了很久，心脏渐渐恢复了平静的搏动。他自我安慰道：“这不过是个梦罢了。梦嘛，人一醒，像幻影般，一切都消失了。”说是这样说，但他再睡下时，却怎么也睡不着了。那一切多么真切，犹如实在的世界，他的经历是如此真实，让人无法将它忘却或看轻贱了。
后来，他又梦过无数次老虎。有时，老虎仍在追赶，他没命地逃跑，有时，他完全落在老虎的双爪之下，被老虎血淋淋地撕开时惊叫着醒来；有时，他躲在树上，老虎仰头候在树下；有时，他的脑袋被老虎咬了下来……
妻子嘲笑他胆小。有时候，他大声地呵斥：“你做一做看！”妻子撇嘴道：“可以呀，梦醒了，就没什么害怕的。哪像你，神经……”见丈夫怒目瞪眼的可怕样子，便闭上了嘴巴。而他，失眠越来越多，恐惧也越来越深。
就在他的神经日渐脆弱，人也变得愈加消瘦的时候，他遇到了一位智者。
几年后，他的神情大变。据说，他还常常梦见老虎。但是，他与老虎和平共处，甚至是他日渐主宰了老虎。他游戏老虎，有时骑着老虎四处旅游，抚摩它，有时与老虎一起睡觉，有时还拔老虎的胡须。在梦的世界里，老虎变得温良，他也变得自在了。
妻子觉得奇怪，问他怎么不做噩梦了。
他笑而不答，逼急了才说：“一切都不过是游戏。”妻子白他一眼，不知道他说的什么胡话。
有人问他：“那个老虎到底是什么？或者有什么象征意义吗？”
他笑容可掬地看着提问者，并不作答。
那人终于自问自答道：“死亡？或者是无常？”