白玉笙跟师父回齐云观后，便再也没有下山。
他很担心小牛村的叔叔婶婶，担心嘟嘟胖、大牛、小壮……他脑海里时时回放着那日盗匪袭村的画面，鲜血淋漓，尸横遍野，既有盗匪的，亦有叔婶的。自那以后，他常常做噩梦，梦见悲剧重演。他心痛，继而不安，以致很想下山到小牛村去，与叔叔婶婶们在一起。可是，师父却一反常态，坚决不让他下山。
师父不让他下山，亦不再让山下的人上山。
可有一回深夜，他曾亲眼瞧见张叔偷偷跑上山，直奔师父房间。他觉得奇怪，遂悄悄跟过去，躲在窗下细听。他隐约听到张叔在汇报小牛村的伤亡情况，听到师父在斥责张叔的保护不周，听到张叔唯唯诺诺地认错……再想接着听，却被师父捉个正着。师父面露不悦，命他回房休息，他只得遵从。但他起身离开时，用余光瞥到师父房间里的张叔，但见张叔垂手而立，恭敬如奴仆。
张叔走后，白玉笙来找师父，小心地问：“师父，您曾说过不让山下的人上山，为何张叔能上山？”
师父并不看他，仍自拂剑，只道：“你张叔不是山下的人，而是山上的人。”
白玉笙不解，又问：“那我算山上的，还是山下的？”
师父放下剑，和蔼道：“你呀，自然算山上的。”说话间，他想要伸手摸白玉笙的头，却发现白玉笙早已长大，比自己还要高，原本伸手就能摸到，如今却要抬手。他遂轻拍白玉笙的肩，笑道：“小笙，不知不觉，你已长大……”
上山的路有很多，上齐云观的路却只有两条。除一条正路外，还有一条小路直通山脚，那是他们玩耍时无意中发现的，如今这条小路只有白玉笙与嘟嘟胖知道。有一回深夜，他想偷偷由小路下山，可刚出房门便被师父抓个正着。师父罚他面壁思过，罚他抄道德经。可他面壁一日复一日，抄经一遍复一遍，仍思不明自己所犯何错。
数日后，师父问他：“小笙，你可知错？”
他稍一迟疑，便连连摇头，委屈道：“小笙不知，小笙只知叔叔婶婶们一向待小笙极好，小笙想下山探望他们。师父罚小笙面壁、抄经，小笙不敢不从，可……可小笙还是不知自己所犯何错，若小笙果真有错，烦请师父明示。”
师父轻叹一声，只道：“小笙，你可记得曾答应过为师什么？”
白玉笙坚决地道：“请师父明示！”
师父慈祥地看着他，语重心长道：“你曾答应过为师，一定要像神仙一样逍遥自在。为师不让你下山，正是怕你看到不该看的，听到不该听的，有些事你既已无力改变，就该视而不见，听而不闻。”
白玉笙道：“师父，那都是小时候的事，小孩子的话当不得真。”
师父却道：“可为师已经当真，为师是真的希望小笙能一生逍遥自在，不为世俗所累，不为仇怨所绊。小笙，你可不许骗为师啊！”
那日之后，师父便不再阻拦白玉笙下山，亦不再阻拦山下的人上山。山上的人下山，山下的上山，上山下山皆很逍遥、自在。村里的孩子仍旧会到齐云观习武练剑，白玉笙也仍旧会到张长生家做客。没有人再提起那件事，小牛村与往日一样宁静，仿佛盗匪袭村就是一场梦，一场可怕的噩梦。
梦终会醒，可入睡即梦。
白玉笙常常做噩梦，梦见那群盗匪就像一只只恶狼向他扑来。他没见过狼，可他知道狼是恶的，将恶的匪比作恶的狼，着实恰当。在梦里他手无寸铁，任人宰割。匪的刀锋就像狼的獠牙，一闪一闪，透着寒光。
每回梦醒，师父总是坐在他的床前。
师父并不说太多话，只是握紧他的手。师父的手很温暖，仿佛有一股暖流自师父的手流入他的手，再由他的手流遍全身。他不再害怕，亦不再瑟瑟发抖，他知道有师父在，再凶狠的恶狼都不敢来。
他记得师父有一柄剑，那是一柄既能杀人又能救人的剑。
剑是好剑，剑只杀坏人。
如今那柄剑正挂在师父房间的墙上，他相信如果有坏人来，师父还会拿起剑，做神仙该做的事，做剑该做的事。
除却会做噩梦，白玉笙心里还有诸多疑惑：小牛村不见许多熟人，却搬来更多的生人。他寻遍全村都寻不到往日亲近的李叔、王叔一家，可他们的房屋却搬来新的住户，新住户不仅住他们的房屋，还收他们的庄稼、耕他们的田地。他对这些新住户一无所知，仍对旧住户念念不忘。
他问过师父，师父却说李叔、王叔带着家人去到一个很远的远方。
他不知道远方有多远，他只是讨厌远方。他记得十年前道姑带走依依，也是说去到一个很远的地方。他喜欢齐云山，喜欢小牛村，他不想去到任何一个远方。他带着疑惑问过张长生，张长生却支支吾吾什么都不肯说。他有些心急，竟破天荒生气起来，不搭理张长生，转身就走。张长生被他一吓，急忙拉住他，告诉他实情。
张长生抬头看天，青天白云，幽幽道：“他们呀，都到天上做神仙去了。”
白玉笙疑道：“做神仙？”
张长生仍自看天，视线已模糊，嘴上却哼道：“是呀，做神仙好，做神仙妙，做神仙自在逍遥……”
白玉笙很少见到张长生发愁，他曾赞美张长生具备独一无二的乐观精神。可在那一刻，他却发现张长生的眼睛隐隐有泪光闪过。他不再多问，紧紧搂着张长生，两人一起看天上的神仙。神仙在云上，他俩看不清。后来有风吹过，草丛窸窸窣窣，他俩轻声说着话，如低低的虫鸣。
当然，白玉笙搂不住张长生，只堪堪搂到张长生的肩。白玉笙能搂住观里的那棵百年古松，能搂住古松下的那口铜钟，却是搂不住张长生。
张长生壮如一头蛮牛，白玉笙是搂不住牛的。
有时他会胡乱猜想：或许小牛村的由来跟张长生有关，全村上上下下，只有张长生的体型与牛沾边。可到后来，他便自觉无趣，张长生明明不像牛，更像白白胖胖的小猪，若说村名跟张长生有关，则应该叫小猪村，而非小牛村。
一日黄昏，千鸟回巢。
白玉笙正呆坐观前，眺望远方，他不知道远方有什么，他只是想眺望远方。他是跟师父学的，在他小时候，师父常常一个人眺望远方。他看不到自己的远方，更看不到师父眺望的远方。
师父没说，他也就没问。
过不多时，却自山下走来一人，只片刻功夫，便来到观前。他身体一颤，竟不知此人是如何上的山。
他细细打量起来，来人是个和尚。
和尚身披大红袈裟，手捻佛珠，口诵佛语，自称五台山普济寺住持慧觉禅师，因外出云游路过此地，特来拜会清风道长。
白玉笙站起身，恭恭敬敬道：“师父正在内堂，容晚辈前去通禀。”
他虽往内堂走，心下却甚是疑惑。自古佛道不相往来，各修道法，纵有交集，亦应是双方明争暗斗的较量，史载北魏太武帝、北周武帝、唐武宗灭佛，无不是出于扶植道教打压佛教的考虑，从未听闻一寺住持亲至道观拜会者。
和尚面慈心善，倒不似坏人。
师父却似一早知道和尚要来，因而并不惊讶，亦不悲喜。但见他缓缓走到观前，只轻应一声：“嗯”，便请和尚入观，引至内堂。白玉笙正自疑惑，师父却吩咐他到茶室沏茶，他遂恭恭敬敬退下，去往茶室。只是在退出内堂时，他刻意放慢脚速，且退且听到几句对白，诸如“你终于来了”、“我来晚了吗”、“不晚”之类的话，隐约间还曾听师父提及前些时日的盗匪。
师父说，盗不是盗，匪不是匪……
白玉笙到茶室后，仍在揣摩师父的话，竟得出一个结论：师父与和尚是旧识。除此之外，他却疑惑师父为何会说盗匪不是盗匪，他曾亲眼见到那些盗匪逢人便砍，尸横遍野，血流成河。在他的印象里，世间再没有比盗匪还要狠毒的人。
他不知道和尚的真正来历，亦不知道师父为何要跟和尚提起盗匪。他只确信盗匪是坏人，和尚是好人。
此时佛与道，在他的心底慎重开花……