忍把浮名，换了浅斟低唱
词起源于唐代的宴乐。宴乐，即宴会上演奏的音乐。这种娱情遣兴的音乐魅力无穷，十分流行，用今天的话说，即为流行音乐，当时又叫新声。它承继的是南朝艳曲。单从音乐上看，它既承传了清商乐，又融合了中亚胡乐。初唐时，古乐府消亡，国外乐曲潮水般涌来，“管弦杂曲，将数百曲，多用西京乐，鼓舞乐多用龟兹乐”。宴乐中曲调繁多，这类曲调统称杂曲子。美伎传唱的时候，追求好唱好听，采用了“胡夷里巷”之曲作为歌谱，或在字的中间加和声，或在句子中间插入泛声，进而将和声或泛声填以实字，元形中，诗在演唱中变成了长短句，如“阳关必至三叠而后成音”。
宴会上轻歌曼舞的表演者多为女子，当时称女乐，也叫歌舞伎乐。听众对女音的嗜好与对女色的迷恋是混杂在一起的，歌伎的表演也含有色情服务的性质，为了给宴会的声色之乐增加情趣，文人也制作新词抒发依红偎翠的快感。唱歌跳舞的“绣幌佳人”是文人士子最喜欢描绘的对象，或向佳人邀宠，或向美伎示爱，更多的时候是情不自禁。文人染指词这种文体，一开始便充满了艳情艳事。同时，文人见美伎的词过于但俗，便按照既有的曲谱填写新词，本为伎乐文学的词，一经文人操作，便向“雍容风度，闲雅情调”发展，这就是人们常说的雅化。词尽管一步步向文雅方向发展，但“词为艳科”的特征没有改变。所以南宋词家张炎曾说：“簸弄风月，陶写性情，词婉于诗。盖声出莺吭燕舌间。”所有不能在诗文中抒发的狭押放诞之情、暧昧缠绵之意，尽可以在词中抒写。正是这种原来不能登大雅之堂的格调，成全了宋代的骚人韵士，使他们得以借助脂粉才情实现放浪人生。这既发扬了伎家曲子词的娱乐功能，又承继了艳诗的审美特征。在雅俗共赏的大方向上，宋初的柳永做了勇敢的探索，可以说是文人致力于曲子词雅化的第一个代表人物。
柳永，宇蕾卿，名三变，宋仁宗景佑元年（1034）进士，官至屯田员外郎，故而后世又称柳屯田。柳永未及第时，曾作《鹤冲天》词，末句说：“忍把浮名，换了浅斟低唱。”为此惹得宋仁宗很不高兴，临轩发榜，大笔一挥，勾掉了柳永的名字，并说：“且去浅吟低唱，何要浮名？”柳永从此不得志，经年累月与轻薄子弟游一飞于娼楼妓馆中，自称“奉旨填词柳三变”，以此自嘲。
柳词擅长于白描，明白如话，又十分切合音律，读起来朗朗上口，极受伎家和百姓的喜欢。柳永长时间混迹于歌楼妓馆，熟悉美伎的生活，同情她们的遭际，缠绵于她们的情谊，所以他的词几乎都与美伎有关。柳永给大屠府乐词增添了三百余调。他自视才高，官僚绪绅之门从来不进，只在歌楼妓馆、花街柳巷游走，京都名伎无不敬慕他，以得见他为荣。若美伎不认得柳七，众人都笑这美伎为下品。伎家有一句说词：“不愿君王招，愿得柳七叫。”宋代叶梦得所著《避暑录话》中说：“凡有井水饮处，即能歌柳词。”可见柳永在市井巷陌的影响。柳永在《迷仙引》中写道：“万里丹霞，何妨携手同归去。永弃却，烟花伴侣，免教人见妾，朝云暮雨。”这是美伎对真正爱情的向往和追求。再如，“和鸣借老，免教敛翠红”表现了美伎对正常夫妻生活的渴望。因而美伎爱唱柳永填的词。宋翔风在《乐府余论》中说：
“者卿失意无但，流连坊曲，遂尽收但俗语言，编入词中，以便妓人传习，一时动听散播四方。”无可怀疑，柳永在为伎人代言时，也融入了自己的身世感受。
特别应该提出的是，柳永在失意押妓中创作的大量慢词，真切地描写了伎与士缠绵辑缮的心境，把市井俗词提高到文学创作的水平。如《八声甘州》《雨霖铃》《凤栖梧》等，写得凄清哀婉，深刻而富有神韵，已被历代多情人传诵。
柳词“自批风抹月中来”，从痴迷香艳内容出发，创造性地发展了伎乐词摹拟声态的特征，在其描述的男女蝶亵中，肆意制造逼真生动的效果，让读者如见美人之神态，如昕美人之情语，给人以风趣率真之美。如《定风波》一词，上阕从伤春写起，然后写懒起容颜憔悴无心梳妆。下阕写佳人的愿望：“早知惩么，悔当初，不把雕鞍锁。向鸡窗，只与蛮笼象管，拘束教吟课。镇相随，莫抛躲。针线闲拈伴伊坐，和我，免使年少光阴虚过。”这是一幅描写幸福家庭的图景。绩语丽词与大量口语配合，有文采又不堆砌，可以说是但俗艳曲雅化的典型。柳词大半是在“浅斟低唱”中度成的，他的激情大半产生于倚红偎翠之时，他的素材多半来自烟花柳巷之中。宋代陈师道所著《后山诗话》说：
“柳二变潺京都南北两巷，作新声乐府，审髓从俗，天下咏之。”常有文人斥柳轻浮他达，诋柳词鄙但俗浅。不管文人如何议论，柳词在美伎中依1日风靡火旺，不胚而走。一次，柳永闲潜妓馆，与美伎师师、香香、安安相遇，三美住有的拿钱有的沽酒有的说，闺房空着，争着向柳七官人献殷勤，为的是要柳永填写新词。柳永只得展军拈笔：“师师生得艳冶，香香于我情多，安安那更久比和，四个打成一个。幸自苍皇未款，新词写处多磨，几回扯了又重接，在字中心著我。”二美伎大喜，忙开宴款待者卿。（全盈之《醉禽谈录》）
柳永与烟花美伎的亲情可想而知。有人说，柳永是廊店科场的逐臣，市井青楼的宠儿，一点不错。柳永放旷不羁，手板上写着“奉旨填词柳三变”，欲到某美伎家，先将手板送去，该家便整备酒肴，侍候留宿。他曾自释“三变”这个名字的含意：少年读书，本求人仕成名，屡试不第，牢骚失意，“变”成词人。以文采自见，留名后世，不意被荐，顶冠束带，“变”为官人。宦海沉浮，终难舒心，罢官放落，行止逍遥，“变”为仙人。此为“三变”，这个名字正好概括了柳永一生。
柳永作屯田员外郎时，宰相吕夷简六十大寿，差堂吏向柳永索词，柳永写了【千秋岁】给吕氏，又补了一阕【西江月】：
“腹内胎生异锦，笔端吞喷长江。纵教匹绢字难偿，不屑与人称量。我不求人富贵，人须求我文章。风流才子占词场，真是白衣卿相。”吕宰相初看此词，心中不悦，心想此子嫌我酬仪太薄。当看到“我不求人富贵，人须求我文章”大怒，说“小子轻薄，我何求汝耶？”于是授意知谏院官，在仁宗面前弹劫柳永，致使仁宗罢了柳永官。
柳永晚年穷愁潦倒，死于羁旅中，是一群美伎集资将他脸埋。此后还有吊柳七的遗风流传，每年清明节前后，城中名伎不约而同各备祭礼前往柳永坟上，挂纸钱拜扫，名曰“吊柳七”，又叫“上风流家”。此风俗流传了许久，后有人题诗柳七墓道：“乐游原上妓如云，尽上风流柳七坟。可笑纷纷绪绅辈，怜才不及众红裙。”
风流浪漫的苏东坡，居然把美伎带到佛门净地
东坡曾因讥讽新法而人狱。风涛险恶的宦海，使他无力把握自己的命运，转而寄情声色，用美酒冲却胸中的块垒，在丝竹眉黛间寻找欢娱，所以他热衷于依红偎翠，热衷于伎酒流连。东坡在宴游酬唱中，感受人生的乐趣，押妓的成分较多，凸显的是伺慌放达的气概，表现出与众不同的韵致。东坡在黄州时，经常题字给侍宴的官伎。后东坡调往汝郡，钱行的宴会上，官伎李琪捧酒再拜，取领巾请求东坡题诗，东坡大书云：
东坡七岁黄州住，何事无言及李琪。
写了这两句，掷笔袖手与别人谈笑。许久，李琪上前再拜，东坡大笑道：“几乎忘了出场。”说罢挥笔续写道：
制以西川杜工部，海棠虽好不留诗。
满座击节叫好。
东坡屡经挫折，但始终抱着乐观的态度，以游戏调侃的方式将仕途中的种种烦恼释放出去。押妓宴游时也是如此，他对美伎很少投人真情，用这种方式享受人生，较之别人活得潇洒，活得轻松。苏东坡在杭州时，每逢休假日，必邀朋友到湖上，同时召一班宫伎，歌舞弹唱，极尽欢娱。常至深夜一二鼓，夜市犹未散，挑起一排灯烛而归，城中士女云集，夹道观看。无数健马驰过，为一时之胜。
周旋于粉白黛绿、雾鬓风景之间，东坡知杭州艳事颇多，曾写诗道：“休惊岁岁年年貌，且对朝朝暮暮人。”大远禅师为灵隐寺高僧，品行高洁，人非沐浴不许登堂。一日，东坡携美伎词见大通禅师，大通一见美伎闯入佛门净地，十分生气，怒形于色。东坡挥笔写了一首长短句交给美伎，要美伎在大通禅师面前吟唱：“师唱谁家曲？宗风嗣阿谁？借君拍板与门槌，我也逢场作戏莫相疑。溪女方偷眼，山僧莫皱眉。却嫌弥勒下生丘，不见阿婆三五少年时。”大通听了，展颜一笑，东坡曰：“今日参政老僧禅矣。”
灵隐寺的和尚了然，恋上美伎秀奴，和尚钱财荡尽，美伎不再理他。了然色迷心窍，一天乘醉闯进妓院，将秀奴打死。此时值东坡镇钱塘，立即命差役锁了然技人监狱。见了然臂上刺着两行宇：“但愿生同极乐国，免教今世苦相思。”东坡写【踏莎行】为判：
这个先驴，修行，式煞，云山顶上空持戒。一从迷恋玉楼人，鸪衣百结浑无奈。毒手伤人，花容粉碎，空空色色今何在？臂间刺道苦相思，这回还了相思债。
东坡为官，让才子羡煞！让庸官羞煞！不是吗，看那些身居高位者，每讲一句话都要秘书写好讲稿。秘书写的“死难者家属”，他还念成“死人家属”，因为那个“难”字他不认识。
宋代地方官员有给伎脱籍的权力。东坡在苏、杭任上为许多美伎脱籍，不过他总是以自己的方式，与别人不同。宋代苏轼所著《东坡志林》上说，东坡判杭州府事，有一名伎叫九尾狐的，逞上申请要求脱籍。东坡判云：“五日京兆，判断自由；九尾野狐，从良任便。”不久又有一名官伎，按照九尾狐的先例，申请解除乐籍，东坡判云：“敦朝南之化，此意可嘉，空翼北之群，请者不允。”闻者大笑。兴之所至，率意而为，毫无官僚作风，只有诗人气派，这已经够潇洒的了。更有一次，在京口举办的宴会上，侍宴的美伎郑容要求脱籍，高莹要求从良，东坡作【减字木兰花】词判其牍尾。给美伎除籍也要作词为判，风流太守，处处风流。
一腔块垒倾注于丝竹粉黛苏门四学士艳词一出，争相传诵
号称“苏门四学士”的黄庭坚、秦观、晃补之、张末都是词坛健儿，誉满海内。他们寄情于声色，一腔块垒倾注于丝竹粉黛。黄庭坚好作艳语，诗词一出人争传之。宋代李昌龄所著《乐善录》记载他的《满庭芳·妓女》词：～风流、贤太守，能笼翠羽，宜醉金钗。且留取垂杨，掩映厅阶。直待朱幡去后，从宜便、窄袜弓鞋。知恩杏，朝云暮雨，还向梦中来。”雏伎娇憨稚嫩初识风情，娴娜多姿。风流太守，占春笼翠，怜香惜玉，种种心理情态，描绘得惟妙惟肖。官场失意，寄情于烟花粉黛，常与她们诗词唱酬。
黄庭坚南迁经过衡阳，遇营伎陈湘，爱她善歌善舞，又通文墨，因而赠词结好：“盈盈娇女似罗敷，湘江明月珠。起来结譬又重梳，弄妆仍学书。歌调态、舞工夫，湖南都不如，它年未压自量须，同舟归五湖。”【阮郎归】
借范蠢携西施隐居借老的故事，寄托自己与陈湘终老的美好愿望。临到分子登路之际，黄公再唱【蓦山草草】一阁，抒发眷恋陈氏依依难舍之情。到了宜州又有一阕寄赠：“江上一帆愁，梦犹寻，歌梁舞地。如今对酒，不是那回时，书漫写、梦来空，只有相思是……”可能陈湘的才艺美色过于诱人，黄公即刻坠人情网，多情痴情，更可贵的是一片真情。
秦观，宇少游，因人元佑党受到牵连，贬滴四方。每有新词一出，不腔而走，被歌楼妓馆香闺乡帷中人传唱。其【满庭芳阕倍受珍爱。因首句为“山抹微云”，所以苏东坡以此四字为少游的代称。“山抹微云，天粘衰草，画角声断谦门。暂停征掉，聊共引离搏。多少蓬莱旧事，空回首，烟蔼纷纷。斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。销魂，当此际，香囊暗解，罗带轻分。谩赢得青楼，薄幸名存。此去何时见也，襟袖上，空染啼痕。伤情处，高城望断，灯火己黄昏。”上半阕末二句：“斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。虽不识字人，亦知是天生好言语。”宋代严有翼所著《艺苑雕黄》记载，秦少游应邀到会稽做客，于蓬莱阁会饮，属意于宴席上倩洒的美伎，赋诗赠词不能忘情，因而有“多少蓬莱旧事，空回首，烟霞纷纷”之句。
秦少游与美伎名妹耳鬓厮磨，为烟花女子写下许多感情至深的作品。宋代曾值所著《高斋词话》中说，少游曾爱一名位陶心儿，写【调寄南歌子】赠她：“玉漏迢迢尽，银潢淡淡横。梦回宿酒全未醒，已被邻鸡催起，怕天明。臂上妆犹在，襟间泪尚盈。水边灯火渐人行，天外一钩残月，带三星。”末句一语双关，“一钩残月，带三星”是个心字，寓指陶心儿，既描绘了恋人去后的寂寞心情，叉点出美伎陶心儿的芳名。巧思丽藻，匠心独运。
少游在蔡州，与名伎粪宛来往密切，曾赠词【水龙吟】结好。粪宛，字东玉。词的起句“小楼连苑横空”，下阕起句“玉佩丁东别后”，隐含“委东玉”兰个字。当时名士写给美伎的诗词，多嵌入美伎的姓氏或名字，以免别的美伎赖为己物，可见伎家对名士题赠的珍视和器重。此为一时风尚。（《高斋词话》）
少游词采华美，有感人的魔力，为人放浪，少有约俭，所以死后轶闻最多。清代赵翼所著《眩余丛考》中载：秦少游南迁长沙，一美伎酷爱少游的词，愿以终身托付于少游。因怕朝廷追究，少游不敢将此伎带往贬所。后少游病逝于腾州，脸棺未到长沙，此伎前一天夜间做了一梦，梦中得知此事，忙来驿亭截住少游的棺棒，祭奠拜渴一番，回到家中自缝而死。这桩史实，记载在宋代洪迈所著《夷坚志补》中。秦少游死后，竟发生了这样的事情：潭州太守宴客合江亭，倩酒的美伎说她住码头边，每逢月色清朗之夜，见一男子倚靠帆椅吟唱【临江仙】词，凄宛动人，只怪自己鲁笨，不能全部记住，愿带众官伎前往共同记取。太守应允，次夜众官伎饮酒等待，夜阑月静，果然邻船上有男子歌声，三叹而唱【临江仙】。名叫赵琼琼的一伎，听着听着掉下了眼泪，说：“这是秦七的声音啊！”少游南迁时眷爱过赵琼琼，二人缠绵了许久。此时太守派人前去寻问，原来此船正是载过少游棺棒的灵舟。少游排行第七，歌伎赵琼琼闻诵词声，准确辨别出就是少游的声音，有此红颜知己，九泉之下也当膜目了。是才子的灵魂显现，还是多情女子的幻觉，已很难深究了，但有一点是肯定的，这故事很美。
晃补之随元佑党人地位的变化而沉浮宦海。崇宁三年（1103）被免官回乡，自号归来子，过着陶渊明式的隐居生活。他对红颜粉黛的怜念和眷恋，总蒙着缕缕凄苦和寒愁。常用暗示和借喻的手法表达恋情幽思。如【临江仙】中说：
绿暗汀州三月暮，落花风静机收。垂杨低映木兰舟。半篱春水滑，一段夕阳愁。溺水桥东回首处，美人新上帘钩，青毫无计入红楼。行云归楚峡，飞梦到扬州。
扬州、楚峡都是虚指冶游之地，既不能忘情，故梦寐以求之，不仅梦中超越时空所限，还要“飞梦”，可见作者追求的心情多么急切。
张来在许州做官时爱上一名叫刘淑奴的歌伎，离任后写了两首思念刘氏的词，用代言体手法，表达思念的浓挚深情。“帘幕疏疏风透，一线香飘金兽。朱栏倚遍黄昏后，廊上月华如昼。别离滋味浓于酒。此情不及墙东柳，春色年年如旧。”墙东的柳树，到春翠色依然，而自己的情怀则不似旧时了。拿有情的人与无情的柳相比，看似无理，却表现出他的痴情。张来的词风调清丽，情致缠绵，属婉约词中上乘。
早于苏门四学士而与柳永生年差不多的张先，是与烟花美伎交往颇多的词人。张先，宇子野，仁宗天圣八年（1030）进士。擅长小令，也作慢词。词中善用“影”字，人称他“三影郎中”，又称“云破月来花弄影郎中”。子野祖籍浙江，终老于杭州。杭州有名伎胡楚、部舰，都谙文墨，有诗名。子野常常与她们交往，并为众多官伎作词。张子野风流潇洒，尤擅歌词，灯笼舞席赠酬之作甚多。如“隋堤远，波急路尘轻，今古柳桥多送别，见人分抉亦愁生。何况自关情。斜照后，新月上西城。城上楼高重倚望，愿身能似月亭亭。千里伴君行。”以女性口吻写分别时的愁绪，古柳、小桥、新月、重楼，最语亦是情语。情韵浓郁，含蓄工巧。
清代沈雄所著《古今词话》记载张子野一桩趣事：张子野住玉仙观，半路遇到谢媚卿，过去不认识，但两相闻名。子野才韵既高，谢更秀色出众，一见相互慕悦，眼波传情，日色相授。张领其意，缓臀久之而去，因此作【谢池春慢】，以叙一时之遇：
缭墙重院，时闻有、啼莺到。绣被掩余寒，画阁明新晓。朱槛连空间，飞絮知多少。径莎平，池水渺。日长风静，花影闲相照。尘香拂马，逢谢女、城南道，秀色艳过施，粉，多媚生轻笑。斗色鲜衣薄，碾玉双埠小，欢难偶、春过了。琵琶流怨，都入相思调。
张子野写了许多赠伎咏伎美词，如《望江南·赠龙舰》《醉垂鞭·赠年二十琵琶娘》等，描写美女情态，气韵饱满，栩栩有生气，闻环佩丁冬，见鬓影闪烁，步花间词一派，隽逸秀媚。
二百年来以乐府独步
与柳永相似的周邦彦，是文人致力于曲子词雅化的第二个代表人物。柳永弃却了花间词鼻祖温庭缉的伪雅化，把纯娱宾遣兴的俗词艳曲提高到诗的水平，仍不失质朴纯真的情趣，这是他的成功之处。毋庸讳言，柳词还较多地粘连着摹拟声色、打情骂俏等过于浅露的章句，随处显现出但俗气息。周邦彦则不同，在追求形象生动和口语亲切的同时，更重视含蓄和典雅的美，呈现出另一种宫廷气息的局面。
周邦彦疏隽少俭，恃才傲物，不为州里所推重，他的词软媚中有气魄。“采唐诗融化如自己者，乃其所长”。在作京时，他结识了艳帜高张的名伎李师师，曾与李师师、宋徽宗合演了一场艳情三人转。宋代张端义所著《贵耳集》中是这样记载的：一次周邦彦正与师师缠绵，徽宗赵估突然来幸师师，邦彦慌乱中藏身床下。赵估进了师师的卧房，一边调笑一边剥橙子喂师师，床下的邦彦暗暗发笑。徽宗回宫，邦彦从床下爬出，一首新词《少年游》已经做好了：“并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。锦幢初温，兽香不断，相对望调笙。低声问：向谁行宿？城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行。”不久，徽宗闻此词，大怒，指使京兆尹将周邦彦逐出京都。这时师师故意唱周邦彦的新词《兰陵王》给徽宗听，徽宗转怒为喜，免去对邦彦的惩罚，又摧其为大屠乐正。一阕《兰陵王》竟有如此大的力量，真令人称奇。
【烛影摇红】应是周邦彦的代表作，上阕写歌伎的艳美娇羞，搏前顾盼，用眼神表情传达细微的心声，比调笑戏谑显得高雅多了。下阕：“烛影摇红，夜阑饮散春宵短。当时谁会唱阳关？离恨天涯远。争奈雨收云散，凭阑干，东风泪满。海棠开后，燕子来时，黄昏深院。”结句放开，余意无穷。未三句可称“以景结情”的典范。周邦彦给俗词艳曲注入了宫廷气息，这也许是他为宫廷谱曲的职业造成的。但他的“鸳余漫展，浪翻红挡”，仍流露出掩饰不住的艳俗。
与柳周同时，词坛上活跃着冯正中、晏殊、欧阳修等一大批词人，他们沿着俗词艳曲雅化的方向均做出了卓越贡献，给陈腐的艳情题材注入了诗意情致，从儿女柔情中引申出普遍性的人生问题。特别是“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底凤”的晏几道，在如梦如幻中写下了《小山词》，可说是“押邪之大雅”，造诣远远超过其父晏殊。
缘美伎而写词，是宋代士林中常见的现象。明代冯梦龙所著《情史》载：驷马杨震有家伎十名，皆绝代美人，其中一名叫粉儿的，美中佼佼者。驹马招学士詹天游宴饮，令诸伎侍酒。詹学士看中了粉儿情动而不能自禁，口占一阕云：“淡谈青山两点春，娇羞一点口儿樱，一梭儿玉一窝儿云……不曾真个也销魂。”杨驷马喜爱此词，将粉儿赠给詹天游，并笑道：请天游真个销魂去吧！可见，宋代士林比唐代士林更俗艳潇洒。
姜词冷香清雅，把雅化引向了僵化
国势倾颓、世风低靡的南宋，士与伎同样怀着亡国之痛，感情更加真挚，词章更加凄美。继北宋的柳周之后，姜要应该是俗词艳曲雅化的第兰个代表人物。白石道人姜粟，工诗擅词，通晓音律，是南宋文坛上举重若轻的大家，词章含蓄依稀，语多隐晦。他21岁结交合肥双艳，33岁结交莺莺、燕燕，都是风情万种的姐妹花，白石与她们情意缠绵，为她们写了许多缝缮清雅的诗词。如《淡黄柳》“空城晓角，吹人垂杨陌……岑寂，明朝又寒食。强携酒，小桥宅。怕梨花落尽成秋色。燕燕飞来，问春儿何在？惟有池塘自碧。”姜词中所咏唱的美伎，总是用花、用柳来代替，后人很难看清真实的面目。
《解连环》中的双艳，以“大乔”“小乔”喻之：“为大乔能拨春风，小乔妙移筝。”在《长亭怨慢》中以唐人韦辜赠环的故事，喻情爱之深：“韦郎去也，怎忘得玉环吩咐。”白石常“率意为长短句，然后协以律”，以情绪为主，词章绚丽，舒卷自如，音节文采并冠一时。《暗香》《疏影》两阕，看似咏梅，实为怀人：……翠尊易泣，红尊无言耿相忆，长记曾携手处，千树压西湖寒碧”“……想佩环，月夜归来，化作此花幽独……等惩时，重觅幽香，已入小窗横幅。”情趣由香艳转向素雅，风格由纤丽变为清空，情调由感伤化为怨绝。姜白石与合肥双艳分手后，凄苦惆怅，好友范成大赠小红以慰情思，故有“自制新词韵最娇，小红低唱我吹萧”之句，正是士子与美伎相互依傍的典型写照。
姜词涤荡了伎家艳词的艳昧和俗气，把艳词推向了冷香清雅、空灵凄绝的境界，同时，也把艳词的雅化引向了僵化。
较之姜白石稍晚的吴文英，是艺术上颇有特色的南国词人。他言辞缤密，意蕴深远，旨趣曲折幽邃，求险探奇常常失之于晦涩，唯独咏赞歌伎舞女写得清新明快。如《玉楼春·市京舞女》“茸茸耳帽遮眉额，金蝉罗蔚胡衫窄。乘肩争看小腰身，倦态强随闲鼓笛。问称家住城东陌，欲买千金应不惜。归来困顿才春眠，犹梦婆婆斜趁拍。”清荣乖巧的小伎，呼之欲出。当然，吴词更多的是将禾泰铜驼之怨，倾注于舞衫歌扇、象板红牙之间，深匿于断烟离绪、幽云怪雨之中，给品赏者留下难解的雾霍。
与士子一起唱词填词成就了一批红楼如姬、紫曲名娃
两宋世风奢靡，风烟花月不知几坊几曲，这种世态背景下，美伎与士子大面积结缘。她们长期周旋于文人墨客之间，领略士子的骚风雅韵，与士子一起唱词填词，成就了一批红楼如姬，紫曲名娃。她们才擅涛笼，慧工浪语，“折来宫柳，真蜀艳可人；插满山花，羡严卿之侠气。”两句话点出了擅作词度曲的琴操、陈凤仪、严莓等几位名伎。
杭州名伎琴操，精通佛学，善于言辞。一日，杭州副史闲唱秦少游的【满庭芳】词，将“画角声断谁门”一句，错唱为“画角声断斜阳”。琴操在一旁纠正说：“画角声断谁门，非斜阳也。”副史十分惊奇，问她能否将全词改韵歌唱。琴操不假思索，当即吟出：
山抹微云，天粘衰草，画角声断斜阳。暂停征辖，聊共引离筋。多少蓬莱旧侣，频回首、烟霉茫茫。孤村里，寒鸦万点，流水绕红墙。
魂伤。当此际，轻分罗带，暗解香囊。漫赢得，青楼薄幸名狂。此去何时见也，襟袖上、空有余香。伤心处，高域望断，灯火已昏黄。
在不违背秦观《满庭芳》原意的前提下，将词换韵，可见琴操敏捷的才思与娴熟的技巧。有些语句，甚至比原来的更为精彩，又是一番创造。为此，琴操深得风流太守苏东坡的钟爱，美誉播于天下。
陈凤仪，成都乐伎，曾为刺史张万平所眷爱。一次，成都守将龙图奉诏人京，置、酒钱行，陈凤仪侍宴倩酒，唱了一阕自制的新词【一络索】：
蜀江春色浓如雾，拥双旋归去。海棠也似别君难，一点点，啼红雨。此去马蹄何处？向沙堤新路。禁林赐宴赏花时，还忆着，西楼否？
满座击节，无不赞赏陈凤仪的风标才调。
严莓，宇幼芳，天台营伎。琴棋书画，诗词弹唱，无一不精，为太守唐与正所赏识。一次酒宴，唐与正要严都赋红白桃花诗，严藩填了一阕【如梦令】：
道是梨花不是，道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。
扣住“红”“白”二字，梨花不是，杏花不是，“武陵”让人联想到陶渊明的桃花源，暗示这是桃花。这阕小令，深得唐与正的喜爱，赏细绢百匹，从此二人过从甚密。后被朱嘉诬陷入狱，备受捶楚。两个月后，新知府岳霖调来天台，岳霖命严藤作词述其心愿。严藤口占【卡算子】：
不是爱风尘，似被前缘误。花开花落自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住？若得山花插满头，莫问奴归处。
有对不幸命运的抗争，又有对美好未来的希冀。词章轻灵自然，委婉有致，一扫俗词艳曲的陈腐旧套，是伎家词的上品。长安名伎聂胜琼，为书生李之间写的钱别词《鹏鸪天》中，“枕前泪共阶前雨，隔个窗儿滴到明”等句，读来颊齿留香，感动了李生，更感动了李生之妻，两人齐心合力将聂胜琼娶到家中。聂胜琼是扫眉才子，李妻更是侠义夫人。英州名伎谭意哥，词作《极相思令》《长相思令》抒发了花前月下洒泪元言的幽思，读来令人心碎。杭州名伎乐宛，广汉名伎僧儿，都因制送别词名噪一时。僧儿的名句“闻道霓施羽驾，看看是、玉局神仙。应相许，冲云破雾，一到洞中天。”文人士子争相传诵。吴淑姬是苏州慧伎，曾被富家子弟诬告人狱，作《长相思》辩证，得以解脱。她制《阳春白雪词》五卷，佳句迭出，如“……庭院影碎被风揉，莺虽老，声尚带娇羞。不如归去下帘钩，心儿小，难着许多愁。”如怨如诉，诵之言短，情意无穷，确有不减易安处。
风流艳冶的歌伎，既能唱词又能写词，这是两宋妓馆瓦舍司空见惯的景观，各种词书记载的不下五十位。如吴兴名伎张修奴、成都名伎尹温仪、慧伎朱秋娘、会稽歌伎洪惠英、京名伎钱安安、成都官伎赵才卿、钱塘名伎李秀兰。京官伎张师师、建昌名伎楚娘、建康美伎谢福娘、杭州营伎马琼琼、甘棠名伎温碗、杭州名伎周韶等，都留下了精美的词章。她们一洗南朝艳曲的浅白粗俗，诗情摇曳，意态婉丽，清新娴雅又不失率真情趣。“十七八女郎按执红牙板，歌杨柳岸晓风残月”，恰是对她们词作面貌的传神写照。正是她们与士子文人携手创造了一个词的黄金时代。现代文学家郑振锋在《中国文学史》一书中说：在词的黄金时代（宋），词乃文人学士最喜用的文体，是与文人学士相依傍的歌伎舞女最爱唱的歌曲。词人、歌伎是促成词的黄金时代的两大功臣，属词国的元勋，应该分茅列土，并载于史册。
士子心态与皇帝身份
关于宋徽宗赵估的士子心态，是一个很有意思的话题，在此不妨多说几句。赵估是宋代的第八位皇帝，在青年时代他就热衷于艺术，在绘画、书法、音乐、文学等方面，都有较高的造诣。即位后，整顿画院，任命米市为书画学博士。筑五岳观、宝真宫，延描四海名士。宋代邓椿所著《圃继·杂说》记载：“徽宗建龙德宫成，命待诏图画宫中屏壁，皆极一时之选。”徽宗驾临观赏，概不称意，只盯着壶中殿柱廊拱眼的斜枝月季花，问画者是谁。得知是一名少年新于所作，徽宗非常高兴，赐排衣，褒奖甚宠。大家都弄不清其中奥妙，近侍请示，徽宗说：“月季鲜有能画者，盖四时朝暮，花藤叶皆不同。此作春时日中者，元毫发之差，故厚赏之。”《画继》上还记载了众史奉旨面孔雀一事，“各极其思，华彩灿然。但孔雀欲升藤墩，先举右脚。”徽宗看了说：“未也。”“孔雀升高，必先举左。”众画家惊愕叹服。从画史上的这两件趣事可以看出，宋徽宗赵估在艺术上的深厚修养。他主持编辑了《宣和书谱》《宣和画谱》《宜和博古图》等。他命大臣将前代书家的墨宝摹刻于太清楼，这就是著名的《大观贴》。他创造了瘦金体，独树一帜。除了书画方面的成就之外，赵估还喜文学，通音律，善于作曲填词。这样一位修养全面的艺术家，恒尺人物，观察世’惰，怀有的自然是艺术家的心态，所持有的自然是审美的眼光，这种心态和眼光，与政治家是格格不人的。在与名伎李师师的交往中，他褪去了角色（皇帝）性的伪装，显现的是一个更真实的赵倍。（供名《李师师外传》）
俗话家败出野物，破庙专招骚乎之神。宋徽宗身边，左有蔡京、王辅之流，奸狡乱政右有童贯、朱酌之流，淫邪惑心；内宫又出了个押班太监张迫，将宋徽宗领人歌楼妓馆，作狭斜游。
李师师，原为了京二厢永庆坊染局匠王寅的女儿，师师降生，母亲死，四岁时父亲犯罪死于狱中，师师无所依，被娼妇李姥收养。长到十四五岁时，色艺绝伦，名冠诸坊曲。由于押班太监张迪的牵线搭桥，徽宗混杂在内侍四十余人中，出东华门二里多，到了镇安坊门口，磨止侍人，唯独与张迫两人进人坊内。李姥出来迎接，分庭抗礼，慰问周详。拿出香雪藕、水晶苹果、红枣等招待徽宗。徽宗延伫以待不见师师出来（第一次延右）。这时张迪已辞退，李姥引徽宗进人一小轩，檀几临窗，嫖细数肤，窗外新竹参差弄影。徽宗独自坐在竹榻上，意性闲适，独不见师师出侍（再次延岩）。过了一会，李姥引徽宗来到后堂，桌上已摆下鹿炙、鸡酵、鱼险、羊签等佳肴，还有香子稻米饭。徽宗小餐一顿，李姥殷勤侍奉，而终未见师师（第三次延岩）。徽宗有点生疑，李姥忽然来请教徽宗沐浴，徽宗不肯。李姥来到徽宗跟前，耳语道：“我儿生性好洁，请不要件逆。”徽宗不得已，只得随李姥来到小楼下浴室中，洗浴一番。李姥引徽宗到后堂落座，摆下酒菜，杯盘鲜沽，劝徽宗欢饮。而师师终未一见（第四次延岩）。又过了许久，李姥手持蜡烛，引徽宗进人内房，徽宗进入帷帐之内，灯光荧亮，只是绝无师师在（第五次延岩）。徽宗更加疑惑，斜倚几榻间。又过了许久，见李姥拥一娇娃姗姗而来。不施脂粉，穿一袭洁白素绢，新浴刚罢，娇艳如出水芙蓉（娟娥终于走出了月宫，真不愧为素衣仙子）。徽宗知道这就是师师。出乎意料，师师见了徽宗，不屑一顾的样子，态度十分倔傲，更不施礼。李姥忙与徽宗耳语道：“我儿生性刚懂，请勿怪。”徽宗乘着烛光注目凝视，见师师幽姿逸韵，闪烁惊眸，确是动人。徽宗问师师妙龄几何，师师不睬不答。再问，师师像是厌恶，移到另一个房间里去了。李姥又附在徽宗耳边说：“我儿生性好静，唐突客官请勿怪罪。”说着，放下帷幢，走出房去。这时师师起身，换上轻楠，卷起右抉，从墙上摘下古琴，稳稳地放在条几上，弹起了平沙落雁曲，轻拢慢捻，流韵淡远。徽宗被优美的琴曲感染，凝神倾昕，遂忘掉了疲倦。弹过了三曲，雄鸡已经唱晓。徽宗急忙披帷而出，李姥忙捧来杏酥饮和枣糕等诸种点心，徽宗饮杏酥一杯，立即起身离去，这天是大观三年八月十七日。
李姥与李师师根本不知道来者是当今皇上宋徽宗，只从张迪口中知道是姓赵的富商。因而徽宗走后，李姥便对师师说：“姓赵的送来大批财物，礼意不薄，儿为何对他冷淡疏落？”师师说：“富贾奴，我对他还能怎样！”自古美伎多爱财，师师却鄙视富商巨贾，看重的仍然是风流雅士、白衣卿相，这仍然是唐代的遗风。
徽宗黄夜幸李师师，这一消息不腔而走，很快传遍了京。李姥得知，惊恐万状，朝夕涕泣，对师师说：“不久要灭咱满门了。”师师却不这样认为，她说：“皇帝既然来看我，必然怜我。因冶游杀一贱伎，这会站污了皇上的威名，他们绝不会如此。”这正显示师师的聪慧处。
第二年正月，徽宗遣张迪赐给师师蛇附琴。蛇附琴为大内珍宝，有花纹如蛇之耐。又赐白金五十两。三月，徽宗微服再幸李师师。
为了迎接徽宗，师师的房屋堂户皆用蟠龙锦绣覆盖，小轩改造成画栋朱栏，从前的幽雅变成了今日的堂皇。李姥躲藏在音晃里不敢与皇上见面，喊出来之后吓得浑身打战，过去调寒问暖的情态再也见不到了。为了缓和气氛，徽宗称李姥为姥娘，告诉她都是一家人，不必拘束。院中新建了一座楼房，徽宗书“醉杏楼”三字以赐名。席间命师师以蛇蜡琴奏梅花三叠，“帝衔杯饮昕，称善者再”。徽宗见膳食肴慎皆成龙凤形或刻或绘，光景完全如同宫中，原来是李姥花钱请尚方厨师做的。徽宗很不高兴，告诉李姥说，房舍、肴馍一律恢复从前的样子，不要有丝毫张显。
这年九月，以“金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天”名画一幅，赐给师师。还有灯、杯、茶、食等，又赐黄白金各千两。宫中己盛传其事，郑皇后谏止，徽宗不再复出，但是通问赏赐未尝中断。
徽宗宣和二年（1120），徽宗复幸李师师，见上次所赐的画卷正悬于醉杏楼，观玩许久，回顾师师戏语道：“画中人乃呼之欲出耶。”又赐各种首饰，珍贵的文房四宝等。
后来在张迪的怂恿下，修筑了一条潜道，通过潜道，徽宗再幸师师。一次，徽宗集宫眷等宴饮，韦妃悄悄问道：“李家娃有何神通，能使隆下如此溺爱？”徽宗笑答：“无他，但令尔等百人，改艳妆服玄素，令此娃杂处其中，迥然自别，其一种幽姿逸韵，要在色容之外耳。”徽宗喜欢李师师，原来是她的天然之美，这正是宫中三千粉黛所不及处。这种情趣和眼光，是一般政客所没有的。
徽宗初访镇安坊，遭到冷落。师师一次又一次延着时间，花了大宗钱财，熬了整整一夜，仅仅老远地看了师师一眼，昕了三支曲子，东方之既白，不得不离去。这值得吗？在俗人看来，这很不值得，可赵倍不同，他觉得很满足，毕竟看到了美的人，昕到了美的乐曲，获得了美的享受。宋徽宗赠给李师师的大批珍宝，主要是琴棋书画、文房四宝，从中可以嗅到文墨的沉香，可以感到艺术的流韵。
徽宗赵估热衷于艺术，迷恋于审美，为了一支曲、一幅画、一种装束，甚至美人一笑，可以舍弃万里江山。他的一举一动中透露出的是浓重的士子心态，他是一个十足的浪漫文人，不应该是一个弄权的政治家。政治家的心性是要主宰一切，他们的信条是“役使”，役使人，役使物，役使整个世界。即便是欣赏艺术，也是居高临下的欣赏，也是变相的役使。服从役使者，宠之；不服役使者，惩之或杀之。这就是政治，这就是政治家的心态。宋徽宗缺少的恰恰是这种心态。
后来，金兵人寇中原，李师师还有一番刚烈的行为。早在金兵攻打河北，军情吃紧时，师师就把徽宗所赐珍宝，列清单呈交开封府尹，人官助河北军饷。自己弃家为道，藏身北郊慈云观中。后汴京陷落，金兵主帅达赖奉命寻找李师师，必欲生擒献给金朝国君。找了许久没有找到，最后还是降金的张邦昌引路，才抓到了李师师，师师面对汉奸贼子，大骂道：
吾以贱伎，蒙皇帝眷，宁一死无他志。若辈高爵厚禄，朝廷何负于汝，乃事事为斩灭宗社计，今又北面事丑虏？
一个弱女子，面对强掳，拔下金替自刺喉咙，没能即死，又折断金替，吞人肚中，终于坠金而死。这是何等的勇气！后人赞她“烈烈有侠士风，不可谓非庸中佼佼者也”。
当时的徽宗已做了金人的俘虏，正囚禁在金人首都五国城，得知师师死时的情状，难以自禁，痛哭不止，“涕泣之执澜也”。徽宗赵估，良知没有泯灭，自己做了囚徒，对于一名美伎的死，还充满同情，这是十分可贵的。
宋徽宗赵估，若是个浪漫的文人，笃定会成为万人仰慕的名士。可惜，他做了皇帝，是政治家，最终沦为被世代咒诅的昏君。历史就是如此无情！