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第721章 刘表身死失荆州 曹刘孙南战赤壁(22)

周瑜与曹操争锋一场,江东大胜,曹军败回。败军登岸之后检点兵马,各自归寨。正如周瑜亲自出马想要打击曹军士气一样,曹操也正想通过这一战检验麾下将士水战实力,因此一直在岸上观战。见到曹军此战大败,曹操自然面沉似水。

曹操领兵向来赏罚分明,败军一章曹操便唤蔡瑁、张允责问道:“江东兵少,你等反为其所败,是你等不肯用心!我若罚你二人,你二人可愿领罪?”

蔡瑁出师不利也想到曹操不会轻饶,早就想好了说辞道:“丞相欲罚我等,我等心甘情愿,只是此战非我等之过,还请丞相明察!”

曹操一挑眉毛问道:“不是你等之过又是何人之过?”

蔡瑁道:“荆州水军久不操练,北方兵将又不习水战,故而致败。丞相若想水战得胜,当先立水寨,令北军在寨中,荆州军在寨外,每日操练精熟,方可水上作战。”

曹操也看到了自家士卒此战的表现,往往两船撞接尚未交战,船上曹军便有半数脚下虚浮,落入水中。曹操知道蔡瑁说的也是实话,便道:“你等既为水军都督,便有职责训练将士,战败再来禀我又有何用?战败之罪暂且记下,你等用心操练水军,日后也好将功折罪。”

蔡瑁、张允谢过曹操不罪之恩,便去操练水军。在沿江一带修建水寨,开二十四座水门,大船停在水寨外围好似城郭,小船游走在水寨之内可通往来如同道路。白日蔡瑁令士卒船上操练,夜间在船头点燃灯火,士卒就在船上歇息,好尽快习惯船只晃动。水寨、旱寨结连三百余里,烟火不绝照的天心水面通红。

周瑜得胜回寨犒赏三军,又遣人到孙权处报捷。众将大胜而归尽皆欢喜,一直饮酒到深夜。酒席散后众人离帐,出帐之后便发现西边火光接天,正是曹营方向。众将心中惊疑,不知曹操在搞什么把戏,周瑜心中也是一惊,便决定亲自到曹营打探虚实。

次日天明,周瑜收拾楼船一只,约上南烨、诸葛亮,又带健将数员,各持强弓硬弩,往曹军水寨而行。

楼船接近曹寨,周瑜命人抛锚停船,一边与南烨等人饮酒,一边窥探曹操水寨。南烨对于水寨这种东西了解不多,便问周瑜道:“公瑾以为曹军水寨如何?”

周瑜皱眉道:“此寨深得水军之妙。不知水军都督是何人?”

诸葛亮道:“荆州降将蔡瑁、张允是也!”

庞统道:“这二人久居江东,熟悉水战。若先设计除此二人,令曹操水军不成,再与曹操交战,我等必可大胜。”

四人正在议论,早有曹军飞报曹操道:“有江东船只偷看我寨!”

曹操闻言命人纵船擒捉,周瑜熟悉水军号令,见水寨中令旗摇动组织战船,便命人起锚而去。江东楼船虽然比不得南烨制造的海船,可是比起曹军船只也先进不少,在江面上行动如飞。等曹兵出寨,楼船已然在十里之外,曹兵追之不及,只能回报曹操。

得知楼船已去,曹操皱眉问众将道:“昨日输了一阵挫动锐气,今日又被东吴士卒窥探水寨。东吴船只于江面之上往来如飞,要战便战,要走便走,我等当用何计破之?”

曹操话音刚落,帐下便有一人出言道:“江东水军强悍,全赖其都督周瑜。某自幼与周郎同窗交好,愿凭三寸不烂之舌,往江东说此人来降丞相。”

众将闻言视之,说话的乃是九江人蒋干,字子翼。曹操闻言大喜,问蒋干道:“子翼要说周公瑾来降所需何物?”

曹操之所以有此一问也是惯例,正如董卓用赤兔马招揽吕布一样,通常想要敌将归降总要给点好处不是?作为劝降的使者通常也会多要好处,一是为了成功率更高,二也是为了从中取一些据为己有。

蒋干倒是很有自信,向曹操拱手道:“丞相放心。某到江东定要成功。只需一书童随行,二奴仆驾舟,其余皆不用。”

曹操闻言更是欢喜,摆宴给蒋干送行。蒋干酒足饭饱,换了一身葛巾布袍,驾一只小舟,来到周瑜寨中。巡营士卒将蒋干拦住,蒋干便道:“你等且去告诉周都督,就言故人蒋干拜访。”

周瑜正与众将商议如何除掉蔡瑁、张允,听说蒋干到此,大笑对众人道:“曹操说客至矣,要除蔡、张二将,正要用到此人。”说罢与众将嘱咐一番,众将应命而去。

众人准备一番之后,周瑜整理衣冠,引从人数百,前后簇拥而出迎接蒋干。蒋干只引一青衣小童,见了周瑜如此声势却不卑不亢,昂然见礼道:“公瑾别来无恙?”

周瑜脸上并无喜色,直言问道:“子翼一路劳苦远涉江湖,可是来为曹操作说客?”

蒋干纵然口才了得,也没想到周瑜省去寒暄问候和外交辞令直奔主题。他微微一愣之后便反应过来,此时不能直言,否则劝降之语尚未出口便要被周瑜打发回去。于是说道:“我与公瑾久别,今日特来叙旧,因何疑我来作说客?”

周瑜冷笑道:“我虽不及师旷之聪,却也略通音律,可闻弦音而知雅意。”

蒋干道:“公瑾如此猜疑故人,我告退便是!”说罢转身而行。

周瑜此时一把挽住蒋干手臂赔笑道:“我近日正与曹军交战,唯恐贤兄来为曹操作说客。适才乃是试探之语,非我真心,贤兄岂可离去?”说罢挽着蒋干入帐。

二人入帐之后叙礼完毕,周瑜便传令江东文武与蒋干相见,至于南烨、诸葛亮则被周瑜藏了起来,免得被蒋干撞见。片刻之后文武将官各穿锦衣入帐,偏裨将校都披银铠,分列两行,尽显江东威势。

周瑜给蒋干引荐一番之后便大摆筵席,命乐手奏军中得胜之乐,而后轮番与众将饮酒,显得十分高兴。只见周瑜举杯对众人道:“子翼乃我同窗挚友,虽从江北到此,却不是曹操说客,公等勿要疑虑。”说罢解下佩剑交给周泰道:“幼平可佩主公之剑做监酒官,今日饮宴只叙朋友交情,如有人提起曹操与江东军旅之事,立即斩之!”

周泰应诺之后,按剑坐回席上。蒋干闻言惊愕,不敢多言劝说之词,只能陪着周瑜饮酒叙旧。

周瑜倒是十分开怀,举杯对蒋干道:“我自领兵以来滴酒不饮,虽掌数万雄兵,却也少了诸多乐趣。今日见了故人又无疑忌,当一醉方休。”说罢大笑畅饮。

众将见周瑜如此,也都举杯畅饮,座上觥筹交错酒香四溢。酒至半酣,周瑜突然携蒋干之手步出帐外,只见左右士卒顶盔掼甲持戈执戟而立。蒋干见状大惊问道:“公瑾这是何意?”

周瑜笑道:“特让子翼观我军士是否雄壮?”

蒋干赔笑道:“真熊虎之士也!”

周瑜又拉着蒋干来到帐后一望,只见粮草堆积如山。周瑜又问:“我之粮草可充足否?”

蒋干点头道:“兵精粮足名不虚传!”

周瑜装醉大笑道:“我与子翼同窗之时,不曾想有今日之威。”此时周瑜得意的样子与同学聚会上那些得志之人别无二样。

蒋干见状撇了撇嘴,心中不免泛酸,可是嘴上却道:“以公瑾高才得此高位实不为过。”

周瑜闻言拉住蒋干摇头道:“世间多少贤才不遇明主终身蒙尘?大丈夫在世当寻知己之主,外托君臣之义,内结骨肉之恩,言必听,计必从,祸福与共。若非孙将军天下明主,我焉能有今日之威?遇此明主,纵然苏秦、张仪、陆贾、郦生复生,口似悬河,舌如利刃,又岂能动我心意?”

蒋干见周瑜言罢大笑,顿时面如土色。正所谓酒后吐真言,周瑜酒后之语正是其心声,蒋干顿时明白要说周瑜降曹绝无可能。

周瑜拉着蒋干转了一圈之后再次入帐回席,与诸将饮酒。此时周瑜虽未真醉,却也有了几分酒意,手指诸将道:“帐中皆是我江东英杰,今日之会可称群英会,诸位英豪不必拘束畅快饮酒。”

众文武被周瑜一赞也有些飘飘然,纷纷举杯,互相敬酒,一直喝到天黑也没散去,点起灯烛继续畅饮。周瑜喝道兴起处,舞剑做歌道:“丈夫处世兮立功名,立功名兮慰平生。慰平生兮吾将醉,吾将醉兮发狂吟!”唱罢之后满座欢笑。

蒋干见众人欢笑,自己心中却是苦闷难言,待到夜深,蒋干起身道:“某不胜酒力,不能再饮矣!”

周瑜也喝的差不多了,便命撤席,诸将辞出。周瑜道:“同窗之时常与子翼读书至深夜同榻而眠,今日久别重逢当如之前抵足而眠。”

蒋干听周瑜还想找找当年住宿舍的感觉也不好推辞,便扶着装醉的周瑜入帐共寝。周瑜到了帐中呕吐狼藉,而后和衣卧倒便睡。蒋干在曹操面前夸下海口,如今使命不成如何睡得着觉?只好伏枕假寐。

此时军中鼓打二更,蒋干辗转难眠便悄悄起身,却不敢惊动了周瑜。等他站起身形,听周瑜依然鼾声如雷,不由松了口气,开始打量周瑜帅帐,想要找些东西打发时间熬过漫漫长夜。目光巡视一番后,帐内案上堆着的一卷文书引起了蒋干的兴趣。