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第578章 曹刘用兵血诏现 南烨关羽约三事(5)

曹操听程昱不建议自己东征西讨,而是让自己专心对付袁绍并不赞同。他对程昱道:“马腾或可缓图,但刘备乃人杰也。今若不除,待其羽翼丰满再难图矣。袁绍兵马虽多,做事却犹豫不决,不足为虑。”

荀攸在一旁道:“主公所言极是!袁绍为人性迟而多疑,麾下谋士相互妒忌,不足忧也。刘备新到徐州重整军兵众心未服,主公引兵东征一战可定。只要速战速决,袁绍便无机会袭我许都。”

曹操闻言大喜道:“正合我意!”遂起大军十万,兵分五路下徐州。

孙乾、简雍在徐州最先得知细作探报,便先往下邳告知关羽,又至小沛通知刘备。刘备与孙乾商议道:“徐州兵马不足两万,怎是曹操敌手?此次必求袁绍出兵,方可解围,此围魏救赵之计也。”于是修书一封遣孙乾为使者去见袁绍。

徐州危在旦夕,孙乾岂敢耽搁?飞马到了河北先见荀谌,荀谌又引孙乾见袁绍呈上书信。孙乾只见袁绍形容憔悴衣冠不整,还以为他是为了官渡战事忧愁。荀谌却知道根本不是那么回事。问袁绍道:“今日陛下何故如此?刘玄德使者在此岂不失礼于人?”

袁绍叹道:“朕将死矣!哪还顾全礼仪?”

荀谌惊问道:“陛下何出此言?”

袁绍道:“朕生有五子,惟最幼者合我心意。今患疥疮,命在旦夕,朕怎有心谈论他事?”

荀谌道:“如今曹操东征刘玄德,许昌空虚。若此时大军乘虚而入,定可出其不意得兖州、司隶之地,解救万民于水火。如此机会来之不易,还望陛下速决。”

袁绍道:“朕也知如此最好,怎奈我心中恍惚,恐战事不利。”

荀谌问道:“陛下因何恍惚?”

袁绍道:“幼子朕之至爱,若有万一,朕命休矣。心念幼子让朕如何统兵出战?”于是执意不肯发兵。又对孙乾道:“你回见玄德好言道明原委,非是朕不肯出兵,实不能耳。若有不如意可来相投,朕自有相助之处。”

荀谌闻言气得顿足捶胸道:“如此难得时机,竟因婴儿之病,错失此机会!大事去矣,可惜!可惜!”言罢长叹而出。

孙乾见袁绍不肯发兵,只好星夜赶回小沛见刘备,一五一十诉说此事。刘备大惊道:“袁本初不救如何是好?”

张飞道:“兄长勿忧!曹兵远来必然困乏,我等可乘机先去劫寨,定可破曹军。”

刘备喜道:“平日错以为三弟有勇无谋,之前捉拿王忠颇能用计,如今献策也合兵法,看来翼德大有长进。”于是便按张飞所言准备分兵劫寨。

曹操领五路军马往小沛来,正行进间便见前方一面牙旗折断,旗帜飘落于地。曹操停马问道:“前方牙旗因何而断?”

很快有军前小校回报道:“行军路远,执旗士卒疲累,以旗杆为杖拄地而行,不料折断。此人现已被缚,不知主公如何责罚?”

曹操皱眉道:“行军劳累也是人之常情,不宜责罚过重,鞭打二十以儆效尤便是。”

小校领令下去,曹操问身边荀彧道:“军旗折断,文若说说主何吉凶?”

荀彧笑道:“吉凶天意岂是凡人可知?不过士卒疲累,夜间必然睡死,当防有人劫寨。”

曹操统帅97,领兵可是一把好手。当然知道士卒越是疲劳就越要小心的道理。于是分兵九队,一队在前虚扎营寨,其余众人八面埋伏,以防劫营。

当夜月色微明,刘备在左,张飞在右,分兵两队出城,只留孙乾守小沛。张飞自以为得计,领兵在前,突入曹军寨,只见寨中零零落落,人马不多。忽然四面火光大起,喊声不绝于耳。

张飞心知中计,急出寨外。正东许褚、正西张绣、正南满宠、正北吕虔四面军马齐齐杀来。张飞抡起丈八蛇矛左冲右突,前遮后当,总算杀出一条血路。再看身后只有数十骑兵跟随,且归路已断,只得望芒砀山而去。

刘备同样陷入重围之中,截击刘备的四路人马更强,乃是夏侯惇、夏侯渊、乐进三将外加曹操一路大军。刘备麾下兵马一半是徐州旧部,另一半是车胄降卒,那些旧部还好,新降士卒一见曹军势大纷纷投降,一下子刘备就少了一半人马。

陈到保着刘备一阵冲杀方才突围。刘备比张飞更惨,只剩下三十余骑跟随,数都数的过来。刘备想回小沛,只见城中已然火起,显然是被曹操所攻,欲投下邳,又见曹军漫山遍野截住去路。

刘备无路可退心中寻思:“如今能与曹操抗衡者唯有北方袁绍、南方南烨。袁绍与曹操有仇,正交兵于官渡,若去相投必当重用,更可借其手破曹。南烨法师与曹操交厚与袁绍有仇,若去相投就算念及旧情不将自己交给曹操,恐怕也不会助自己伐曹。关键是南烨法师偏安交州不争天下,若去相投再无出头之日。还不如去投袁绍,趁着曹袁争锋浑水摸鱼,或许还能火中取栗东山再起。”

想罢之后刘备对身旁陈到道:“袁绍有言,若不如意,可去相投。如今我等不如暂往依附,再作良图。”

陈到对刘备忠心耿耿,全听刘备吩咐,保着刘备又是一阵冲杀望青州而走。一路冲杀之后追随刘备者还不足十人。

且不说刘备去投袁绍,单说曹操攻陷小沛之后兵进徐州各郡县。孙乾、简雍把守不住,只能弃城而走,整个徐州只有下邳未失。

曹操整顿兵马安民已毕,便召众谋士商议取下邳。荀彧道:“关羽保护刘备妻小死守此城。若不速取,恐刘备求援于袁绍袭我许都。”

曹操道:“关云长武艺出众又有谋略,我甚是喜爱。欲得为己用,不知谁可说其来降?”

荀攸摇头道:“关羽义气深重,必不肯降,遣使说之恐反被害,不如杀之,以断刘备臂膀。”

曹操闻言微微皱眉,程昱在一旁道:“我也知关羽为人,非是言辞可说。我有一计,可使此人进退不得,然后丞相命人说之,或可成功。”