邓南是厨师邓二宝的儿子。
邓二宝有一手拿手的做鱼的绝技，那是祖上传下来的菜谱，邓南是从小吃着美味佳肴长大的，他别的本事没学会，就学会了好吃，还练就了一张挑剔的嘴，只要听说哪儿有了美食，他就一定要去品尝。邓二宝开有一个美食店，专做鱼类菜，生意也着实火了很长时间，积攒了不少钱，可是邓南整天只知道吃，从不帮忙做事，父亲有意想把手艺传给他，他却不学，邓二宝也拿他没办法。邓南就这样过着自由的日子。
有一天，他在一家刚开业的餐馆品尝一道菜肴，吃着吃着，他觉得这哪里是什么美食，味道过咸，火候差了，颜色也不好看，他正要发作的时候，一位漂亮的服务小姐大方地走到他身边问：“您觉得味道怎么样，有什么意见没有？”邓南见她一脸的真诚，一双会说话的眼睛忽闪忽闪的，心中的不快马上就消失了，他连忙说道：“味道还不错，只是在颜色和火候上还有些欠缺。”服务小姐马上就说：“谢谢您的宝贵意见，下次我们一定改进。”然后，邓南就离开了。
回家后，服务小姐的那双眼睛总在自己的眼前闪现，怎么也抹不去。邓南就每天光顾那个餐馆，虽然他觉得菜做得不好吃，但他只要看到那个服务小姐心里就像吃到了一道美味佳肴。就这样，邓南每天都光顾一次，一来二去，他俩就熟悉了，他也知道了那个服务小姐叫晓丽。慢慢地他俩就谈起了朋友。
可是，就在这个时候，邓南的父亲病倒了，他又不会做鱼的手艺，开的美食店只好关了门，仅有的一些积蓄为了治病，很快就花光了。但邓二宝的病还不见好转，不久就离开了人世。从此，邓南就没有了经济来源，生活上的困难渐渐逼来，晓丽一个月也拿不到多少钱，连她一个人还不够用，恰巧就在这时，有一位老板要出50万买下他的祖传菜谱，他没同意，晓丽就劝他把菜谱卖了，说他自己又不会做，留着也没有用。邓南说：“我不能做对不起老祖宗的事情。”晓丽见他顽固不化，一气之下就和他吹了，邓南伤心极了。不仅生活上失去了经济来源，而且女朋友也抛弃了他，一向过惯了富裕生活的他，越想越痛苦，就来到了南河准备一了百了。突然，一群小朋友们玩游戏的声音传到了他的耳朵：“鸡吃虫、虎吃鸡、人吃虎……”这是当地一带农村小孩子常爱玩儿的一种游戏。邓南一听到吃就来了精神，他这一辈子最喜欢吃，最放不下的也是吃，他放弃想一了百了的想法，寻思到：“鸡吃虫、虎吃鸡、人吃虎……”如果去掉这条食物链的中间两个环节，直接变成人吃虫会怎么样？他的脑海里突然蹦出多年前他吃蚱蜢的事来。于是，他仿佛像突然长大了一般，忘记了所有的痛，准备把父亲留下的餐馆重新开张。
于是，他就找到先前想买他菜谱的老板，为了吃他也不再遵循什么祖训了，最后以50万元成交。有了资金，他就着手准备，他早听说虫子营养丰富，而现在大家都讲究吃没有污染的东西，邓南就想开家专做昆虫菜肴的餐馆。于是就把店名改为昆虫美味餐馆，又请来一位厨师主厨。
开张的头一天，来了很多人，他们都是抱着好奇来的，当一盘油炸蚕蛹的菜肴端上来的时候，只闻着香喷喷的，邓南免费让大伙品尝，可是没有一个人敢动，邓南就夹着黄黄的蚕蛹往嘴里送，在他的带领下，在场的男人开始品尝了，没想到入口后香酥可口，在场的人一下子就将一盘蚕蛹抢吃了个精光。
餐馆就正式开业了，自从开业以来生意就不温不火，尽管一些人图个新鲜来捧场，但是多数顾客还是选择了敬而远之。一个月下来只够给请工的钱。
为了宣传餐馆，他特意举办了一场吃虫子比赛，没想到此举还真带来了不少效益，来吃的客人也越来越多，邓南先后推出了椒盐蚱蜢、油炸黄粉虫、酸辣黄粉虫汤等五个“昆虫菜”。有几位经常来的顾客试过“昆虫菜”后，大叫好吃，而且带了许多朋友们来尝“昆虫菜”。一传十，十传百，邓南的昆虫美味店在当地一带竟然也小有名气了。
邓南每天也在品尝昆虫菜，做了不少改进，他在吃的过程中还在动着脑筋，他针对不同人群，推出不同菜谱。对于男顾客，设计出一套“强身健体”的昆虫菜谱。对于女顾客，他又设计出一套“美容养颜”菜谱。而且针对女顾客天性惧怕虫子的心理特点，在为女顾客上昆虫菜时，尽量用各种配料将虫子制作得不露“原形”。
一天，一位顾客带着3岁的小孩来吃饭，小孩见是虫子不敢吃。邓南便叫厨师用蜂蛹和土豆为原料。做了一道油炸蜂蛹土豆饼，而且将土豆饼做成了各种卡通动物形状，原本咳嗽了一个多月胃口不好的小孩，见到土豆饼非常好看，一口气就吃了五个，这让小孩的父母非常开心。
生意火爆后，邓南又推出了一系列的炸知了、野蜂仁、油炸蚂蚱、“蝎子爬雪山”、涮蝎子等，味道鲜、甜、辣、酥、嫩俱全。昆虫种类也增加了蚂蚁、白蚁、蝎子、蚕蛹、蟋蟀等。
邓南一下子成了百万富翁，他又可以满足品尝美食的愿望了。