午后，大约未时二刻时，赵期昌带着张祖娥拜访赵炳然。
十二时辰是根据当地日冕来判定的，因为时差的关系，各地的时间与‘北京方面’必然是不同步的。不过山东因为经度的原因，与‘北京方面’没有多大的时差。
所以十二时辰、全天九十六刻分时法可以直接套用‘北京时间’进行换算。
地处陕西、四川，那就要考虑时差的因素，比如套‘北京时间’换算时，十二点是正午；抱歉，那边正午是一点过一点。同理，比如此时蓬莱是未时二刻，那陕西方面正是午时将尽，未时将来之时。
当确定赵期昌是便服拜访，赵炳然便稍稍延迟了片刻，他在脱自己的绯红常服，也准备以居家便装招待赵期昌。
戚继光所用茶碗刚撤下去的偏院主厅里，赵期昌坦然落座在右首第一的位置，提着的礼盒是要亲自送给赵炳然的，便放在一旁的小立柜上。
然而，他颇有些不自在；穿甲而来的张祖娥更是不自然，跟着进来后坐立不安。毕竟是与赵炳然第一次见面，她又赌气穿甲出门，偏偏日常盔甲、军服号衣不离身的赵期昌又换了居家便服，这就使得张祖娥尴尬了，连累赵期昌也尴尬了，总不能将张祖娥赶回去。
以张祖娥的烈性子，他真当众驱赶张祖娥，搞不好人家就跳海给他看！
虽然张祖娥的戎装出行使得蓬莱士民热议，也让赵期昌这里平白多了不少尴尬，可该面对的还是要面对，待茶点到位侍者退去后，赵期昌拿起青皮大橘子剥开：“这月余时间，家中稳定全赖珠珠姐。不少该有的，不该有的委屈都压在肩上，苦了姐姐。”
说着，橘子剥好一牙递给张祖娥，张祖娥解下的凤翅盔放在一旁，维持着表面的平静，接住橘牙小咬一口，酸的眉头凝在一起，语气刻意诧异：“酸呀……梅川竟然能释怀？”
赵期昌看一眼手中的橘牙，咬一牙咀嚼，酸的睁不开眼却面容平静：“冤有头债有主，怎么也轮不到为难姐姐。何况，这已不是恩怨的问题，只有一口锅，兄弟俩要分家，这锅该谁？不论该谁、不该谁，都是不对的。”
门外赵炳然一袭发白粗针眼青袍，头戴四方巾，轻咳两声笑吟吟跨步进来，对起身迎接的赵期昌、张祖娥摆手，笑容满面，目光落在张祖娥脸上微微一愣，笑容更甚：“刚才呀，还以为与梅川二月不见，梅川又长高了三四寸，这一门心思的糊涂！”
“剑门先生说笑了，梅川纵有通天之能，旬月间也长不了三四寸啊。”
赵期昌拱手，有展臂指着神情冷毅面容俊艳的张祖娥道：“这回梅川带家眷上门，为的就是请剑门先生主持公道。”
“有道是清官难断家务事，梅川这可是蓄意刁难老夫啊~！”
语调拉长，赵炳然笑着示意赵期昌二人落座，他也落座主位，脸上笑意敛去：“可是兄弟二人分锅的事情？”
赵期昌点头，面容一如既往的平静，只是声音暗暗含怒，眉宇间意气纵横：“是这样，兄弟分家本就是常见的大难事。梅川这里，就是想听听剑门先生的意见。”
抚须，赵炳然目光落在张祖娥脸上，细细打量点头：“张家好俊的女娃，这俊俏的妻妾好寻，沉毅能挑事的贤内助可不好找啊……这一点，梅川不反对吧？”
赵期昌依旧点头：“剑门先生，梅川自始至终绝无毁弃婚约之意。今日专程带着家眷来寻剑门先生，一是请剑门先生公允裁定，二是让家里今后主事的人做个见证。看是我赵梅川错了，还是猴急之人错了。”
赵炳然眼珠一转，见张祖娥自始至终神情恬淡，似乎对赵期昌的行为有着预料、准备，便说：“梅川家里的纷争，上到天家，下到庶民，家家都有这类纷争，委实不好处置。不论梅川有多少正当理由，这裁定一事老夫不敢自专，只能说是凭本心说两句。”
看向赵期昌，赵炳然本能的抽身事外，不喜欢太早表态：“至于梅川与张游击之间的对错，老夫自始至终不会表态。老夫的意思，梅川可明白了？”
赵期昌依旧颔首：“梅川请剑门先生点评对错，并不是要与张家反目成仇，若是梅川执意与张家反目，又何必为难先生，将剑门先生拉入这滩浑水里呢？梅川在意的，就是希望今后家里主事的人能明白梅川的苦衷、初心。”
赵炳然抚须：“梅川与张游击同在老夫帐下效力，也算是同僚一场。能调解两家纠纷，老夫自是欣然。”
“那梅川就说了，如先生之前听到的那样，我赵氏与张氏的矛盾在于一口锅，此前是翁婿之情、兄弟之约，相互扶持，捡到什么果菜五谷都往锅里炖，两家都有的吃。而如今濒临反目，因由何在？”
“难道是梅川吃独食，不给张家吃？”
“不是这样的，是张家担心今后梅川吃独食，想抢走这口锅。丈人那里的心思无非是先下手为强，保证他张家的温饱，这一点梅川是明白的。也知道，哪怕这口锅被丈人夺走，今后我赵家依旧能从这口锅中造饭、吃饱肚子。当然，这仅仅是源头，真正的根由还在于原东昌游击孟尚义遇害。”
“孟尚义死因，至今扑朔迷离。但孟尚义之死，一度使得彭安福骑虎难下，以为省内白莲逆匪复起欲要图谋漕运，因危及国本，是故大张旗鼓整顿兵马，更使得各地不稳，可谓是风声鹤唳草木皆兵。当时的情况，极有可能逼反各地与白莲有染，却洗心革面之人。稍有差错，便是波及百万生灵的大祸害。”
听到这里，赵炳然突然一抬手，声音冷冷：“梅川的意思是张游击与孟尚义之死有牵连？”
张祖娥双眸微睁，赵期昌平静摇头：“不，是彭安福怀疑梅川与孟尚义之死有关。因往日旧怨，当时又是诸军大比争夺颜面、威望的大好时机。以常情论断，梅川的确有谋杀孟尚义，抢夺大比冠军的动机。”
赵炳然缓缓点头，嘱咐道：“梅川，今后不要再提孟尚义一事。堂堂国朝重将，却死在军营门口儿，实在是匪夷所思！不论其死因简单，还是复杂，少提为妙。”
赵期昌点头，继续说：“而当时，丈人要抢锅，我那族兄，标营主将赵鼎明哪能答应此事？便心急火燎的做出反应，结果就是梅川还未抵达历城，而我登莱军内斗的传言遍布历山大营。其中不少流言直指梅川，说是梅川与白莲逆匪有染，借逆匪之手谋杀孟尚义。甚至，还有言论，说梅川率军抵达历城之日，便是举旗造乱之时。”
听到这里，赵炳然凝目，抬手重重一拍桌面，怒哼：“荒唐，这就是彭安福调兵的因由？”
“不清楚，梅川以为这是彭安福试探之意，或许彭安福已成骑虎之势。为表清白，梅川不得不挥军入东昌府，统辖孟尚义旧部以及本部兵马追剿逆匪。结果杀了几百山野蟊贼，虽解了一时僵局，也使得东昌军故土难容片身，不得不跟随梅川转调登莱以避难。”
张祖娥也是暗暗咬牙，赵炳然问了一个她也关心的问题：“到底，是什么人恶意中伤梅川？”
赵期昌不言语，赵炳然厉目肃声：“老夫身在登州，也能感受到当时历城风雨之急之骤！此类奸邪不处置，早晚酿成大害！”
赵期昌下面的人都在恨张家反水，将生出的种种意外责任都归在张家头上。的确，张家的反水是源头，可下面的人都错误的估计了敌我关系，认错了目标！
更因为目标棘手，赵期昌心中怀疑，但不敢跟下面人通气。谁知道下面的人是不是内鬼？
登州卫各军官家族，尤其是千户级别以上的世袭军官，平日里缩在登州有一日没一日的过日子。可终究与外面的各地将门有着种种错综复杂的关系，比如戚家，你能想象到人家生活在登州，一代代的根基却始终在义乌、南军体系？
到底是哪些人，赵期昌心中已有眉目，不清楚的在于，这些人是一直有这个心思，在等待机会重创登莱系；还是抓住了张茂制造的机会，认为登莱军内讧不堪一击，才就势联手推了一把，想将登莱系推入火坑。
哪怕这个代价是逼反登莱系，将历城杀的血流成河……
赵炳然再三表态，见赵期昌不言语，很明显了，赵期昌心中有怀疑对象，就是不敢开口。
赵炳然可没心思打哑谜：“梅川，我大明朝还是有国法的！给一个准话，到底是哪些贼子煽风点火！”
这种内部的火药桶、病根，可要比数万作乱的贼军危害大，大的多！
眨眨眼，赵期昌面容平静，语气讥讽：“先生，梅川曾有将星落登州之言论，我登莱将星涌现虽是剑门先生、彭安福慧眼识人、大力提拔之故。但，更多的人认为，这就是将星庇佑，武运青睐之故。”
“就如我赵家与张家争锅一样，登莱的锅只有一口。而山东的锅，也只有一口。他们怕我登莱军嫌自家的锅小，去抢他们的锅！”
眯眼，赵期昌嘴角翘起，语气平静以陈述的口吻讲了一个笑话：“而赵家与张家的矛盾也在这里，那些怕我登莱军抢锅的人，他们怕对了，梅川一门心思就是抢一口更大的锅，这样分家时也不至于为难、撕破脸皮。而张家，不思进取，就跟那些心思不纯的鼠辈一样，守着一口祖传的锅混吃等死！”
赵炳然听明白了，深吸一口气：“何以到了此般地步？”
他有些不相信，不相信仅仅因为登莱军表现出一点内讧表象，竟然让山东将门如闻着腥的猫一样，急不可耐的联合起来下毒手！
赵期昌扭头看一眼张祖娥，拿了个小金桔低头剥着：“所以，梅川才说那些人心思不纯。若一个个守身严谨，以治军、报国、杀敌为立身之本，又何惧我登莱军？”
剥好的金桔递给张祖娥，赵期昌抬头看赵炳然：“剑门先生，这就是梅川与张家的恩怨所在，谁是谁非想来先生也有了主张。其实，梅川不在意这些恩怨，只是希望家里人能安心，不要因为夹在两家之间而为难自己。另一重的用意，就是想请剑门先生定个良辰吉日，最好年内完成婚约。让那些人看看，我登莱军虽有内讧，但……打断骨头连着筋，不是好欺负的！”
赵炳然欣慰于赵期昌的宽容，更喜悦于赵期昌的请求，笑容渐生，瞥一眼赵期昌带来的礼盒，直接岔开话题，抬高声音：“这……主婚可不是一件容易的差事呀！”
“自然不会让剑门先生白白幸苦，这是梅川师兄，大名府府台张家公子所赠的茶器，还请先生笑纳。”
赵期昌将自己的礼盒打开，盒中是一口福建延平府出产的曜变天目茶碗，黑蓝两色渐变，看着茶碗如同星空、宇宙一般充满想象力。
是张渠不久前托人送给他的，算是新婚贺礼。
张祖娥则是回过神来，总觉得赵炳然让赵期昌算计了，被赵期昌牵着鼻子走。