日落时分，营区房顶。
赵期昌坐在黄泥屋顶上，手持匕首在膝盖前土层上捅刺、刻画着，土层下面是一层茅草与芦苇帘子，最下面就是木梁。
房顶上除了他，还有刘磐。
落日金辉映在脸上，刘磐胡须泛着光芒，左手还握着一条鹅腿，身前黄土层上插着沾染油迹的匕首，右手端着酒葫芦刚放下：“这回分别，就不知是多少年了。山东这地方适合养老，不适合折腾，太多人盯着这里，老弟缩在登莱就好，也不会有人生事情去招惹老弟。”
哈着酒气，眯着眼斜视夕阳，刘磐也对未来没个着落，神态颇有些潇洒出尘：“四川那边待不了，广东也惹了仇家，九边那边也不好去。之前想着留在山东，现在就怕走漏风声遗祸将来。能去的地方真不多了……河南如何？”
语气试探，他眼神却直勾勾落在赵期昌脸上，仿佛真的在询问赵期昌的意见。
赵期昌低头擦拭匕首，抬头瞥一眼刘磐，努嘴：“能去的地方不多，没啥选择余地。刘大哥如此，我也是如此。”
“不一样，我是得罪人太多，弄得各处都有仇人，几无容身、立足之地。”
翘着唇角，刘磐颇有自得：“做人做到我这个地步，古往今来也没几个人了。扣指算算，目前除去山东能去的不过四个地方。去辽东，老头子在那边儿，不好见面；去湖北，这地方安生没啥前途，一团死水久久不动，也弄得当地军将排外，去了也过不了安稳日子；回南京那边儿，也是脸上无光，不好见亲友。”
尤其是南京，那边儿勋戚数量不比北京少多少，刘家延庆卫四品世袭佥事虽不入流，可混的不错，家中代代有军权，是传承得力的将门。因此，人脉圈子广泛，与南京上上下下的勋戚都有联系，有关系就会相互比较。
看着赵期昌，刘磐最后无奈道：“数来数去，目前只能去河南了。这地方跟湖北一样平安久了，去了跟养老没差别。不过呢，终归是中原要地，人员流动如活水，没啥排外的风气，好立足。”
偏僻一点如山东这地方，运河沿线的府县风气开放，就不会排外。而登莱青三府就偏僻的厉害，又没什么强烈的对外流动需求，结果就是风气保守，显得排外。
这年头，河南可以说是最不排外的省份之一，尤其在官场上来说。
河南一省赋税只给户部报账，其他的都会砸入河道体系，这么大规模、运作历史长远的资金流动是十分吸引人的。没有哪一派力量能独吞这笔专项款的使用权，都是你我轮流来发财。
所以官员变动频繁，没有固有的派系力量，自然也就没有排外的风气。而官员异地任用的原则摆在那里，河南人就别想在河南做官，更不可能染指河道修缮专项款，也就没有扎堆结队与外人掰腕子的必要。
刘磐是真没地方去了，赵期昌细细分析，也是苦笑：“刘大哥这里多少还不算穷途末路，纵使去湖北，不过日子难过一点罢了。而我这里，此时最怕的就是朝廷调动。”
想起这类事赵期昌便心浮气躁，手里握着黄土搓着，语气略显阴沉：“我不怕省里调我出登莱，就怕朝廷调我出登莱。朝廷一调，这范围可就大了。西北甘肃镇年年****，吃都吃不饱；若调到巴蜀之地，咱连川音都给忘了，指不定怎么排挤咱呢；若是去广西平乱瑶僮土族，那边儿弄死我一个北方人也是易如反掌。”
“登州那边的事情也容不得我离开，远离登州三千里，可能三五年后我回乡一趟，将什么都变了，什么也将没了。”
眯着眼，赵期昌不敢再想象朝廷调自己去太远地方造成的恐怖结果。哪怕他现在被调离登州被安排在山东，就是安排在历城，他也无法总控基层发展。他对家中发展、附属家族控制、捕倭军的影响力会随着调任距离的增大而降低！
家中发展速度不合人意，必然会弄得附属家族不满，降低凝聚力；附属家族失控，等于家业崩溃，等于军官隶属体系崩溃；军官体系崩溃，自然失去对捕倭军的影响。
这三个方面相互影响，赵期昌待在登州好好发展，相互助益会拧成一股绳；若负面发展，相互影响恶化速度会更快，崩溃的速度会超乎大多数人、亲历者的想象。
看着刘磐，赵期昌咧嘴龇牙，有些无奈，赌气道：“反正不到后年，我是不会离开登州的。谁要调我，那我也只能辞职！短期内，离开登州，等于自绝活路。这是眼前的状况，至于两三年后的形势，想来能让我满意的去处也不多，恐怕不到五指之数。”
两人彼此的能力、胆魄都是相互欣赏并满意的，看好对方的潜力。现在临分别，就是一次交底。不说前途，只说目前的短板，以示诚意。
唔，这种行为不离奇，只是很多人没注意罢了。往往好朋友分别前，就会坐在一起谈谈眼前的困境；而一般流于表面的朋友分别、聚会时，谈的往往又是困境之后的种种美好事物。
赵期昌对自己目前的困境也算看的明白，困境之后的去处也是个问题。他太过依赖捕倭军这个暴力团体，失去这个暴力支柱，很多人看都不会去看他一眼。他的一切舞台，都是捕倭军在支撑着，他的命运与捕倭军已死死绑定在一起。
其他人可以带着家丁部队，朝廷调令下来，去哪里都成。而赵期昌最大的底气来源于捕倭军，捕倭军也成为他最大的拖累。他没法像其他军将那样只顾自家，他还要顾虑捕倭军上下军官、军士的生活、前途。
休戚与共，不是嘴上说的那么简单。
时间过得越久，他与捕倭军的联系也将更加的牢固、亲密无间。他创造出了抬高身价的捕倭军，就跟肿瘤一样，捕倭军自身也在寻求发展，这种发展本能是不受赵期昌控制的。良性的一面在于督促赵期昌，恶性的一面就体现在不能控。
他真的想不到，今后与捕倭军绑死的自己，还能去哪里混。
赵期昌能察觉自己今后面对的窘迫环境，刘磐听了赵期昌一席话沉吟良久，鹅腿吃完丢了骨头：“老弟这边儿可行的去路的确不过一掌之数，下回也不知还能不能活着见面。咱提醒你一点，登莱这地方你发财、练几千兵马尚可，再待个七八年也行。可十几年后，你还一门心思龟缩登莱操练兵马发展家业，别说朝廷，光省内高门就容你不得。”
搓着手上油迹，刘磐头低着：“还有你家里那些事情，一个有本事的人，决然没有缺朋友的说法。世上那么多人，也无缺人的说法，只有用人的说法。也别嫌我说话难听，我刘磐不靠家里头，靠着朋友还不是闯出了一番基业？老弟这头儿，那帮宗族姻亲能成，就一起共事，不能成就算了。”
微微抬头瞥一眼赵期昌，见赵期昌并无不满，刘磐继续说：“老弟也是爽快人物，这么拖泥带水、勉强维持着僵局，不若一刀两断各走各的。”
顿了顿，刘磐最后咧嘴笑着，笑容粗鄙接地气：“就跟母羊下崽子一样，肚子里时崽子离不开脐带，等下出来时，脐带反倒成了累赘，没有不咬断的。”
赵期昌缓缓点头：“这些道理我都懂，只是与他们摊牌，太伤情面。”
刘磐起身，摇头笑着：“成了，你明白就好。”
赵期昌侧头，也挤出笑容：“就不送刘大哥了。”
卫里各家联盟组成的登州系、登莱系与他赵期昌可不是单方面的供养关系，是互利互助；捕倭军这边儿也是互利互惠相互依赖的关系，不是简单一句‘脐带’能解释干净的。
若只是‘脐带’这么简单的关系，那该断则断，不断反受其害……至于脐带、养育之恩，报不报以后再说；然而摸着良心说，赵期昌与各家是互生关系，这就不好断了，这牵扯到一个关键问题--到底谁欠谁的！
赵期昌欠他们的，那主动摊牌分家，必然是一场深埋仇怨、后患无穷的分家过程；赵期昌不欠他们的，反倒是他们欠赵期昌的……抱歉，赵期昌这边的嘴没有张茂、赵鼎明这边儿的多，吵不过这些人。
因为谁欠谁这笔账是最大的糊涂账，他们可能觉得赵期昌还欠他们的，赵期昌这边也觉得他们欠自己的。设身处地，关系到自己切身利益时，人人都很难客观衡量、公正说话。
既然是一笔糊涂账，根本扯不清的事情，那主动摊牌提议分家……无疑会在道德上、舆论上陷入不利地步。
可赵期昌必须要分，眼前是最好的时间。田启业、刘文清两系反水，登莱系内上下人心不稳，张茂、赵鼎明威望、势力折损最盛，根本无力对他发起内部制裁。
眼前别说制裁，只要赵期昌摊牌分家，紧接着就是赵鼎明、张茂争夺领袖地位，赵张之争足以让他们两个打破脑子，谁还有功夫去找赵期昌的麻烦！
关键在于这两个人终究会决出胜负，到时候胜利者夹带着战败者转过头来寻赵期昌的麻烦，想吸赵期昌的血补充战斗损耗或拉拢人心，到时候赵期昌又该怎么应对？
如何将摊牌这件事情办好，顺顺利利分家，才是赵期昌要考虑的事情。这已经不是数学问题了，而是脸皮、心黑的综合问题。
刘磐走了，他明天天亮时就要督军北上魏家湾，然后跟着船帮去京师。而赵期昌，却不断衡量着，寻找着可供他插针的缝隙。
不需要太多的缝隙，只需要一个足以让他站在道德制高点，能一举压得赵鼎明、张茂不能反驳的落脚点……可这样的隙缝不好找。
尽管孟守义之死引发的一串事情，以及同时发生的田刘二系反水事件中，赵鼎明、张茂扮演的角色不光彩的很，可这种事情是不能拿出去说的，是不能广而告之的，是不能充作垫脚石，使自己站在道德制高点上的。
对此，赵期昌只能感慨一句：合伙难，散伙亦难。