“放！”
北曲山山顶下，常信平挥手大喝，三轮箭雨抛射而上，压制着山顶贼军。
这里登山有修出来的路，相对宽阔，每一轮箭雨打击时，赵显等十三名甲士背背藤牌护着肩背、脖颈，双手持枪突击登山。
一轮接着一轮，箭矢告罄前，终于冲杀出一片落脚地，在山顶平台上，赵期昌所部开始与贼军混杀，也能说是追杀。
快天明时，中军、标营主力都已围上山顶，包围负隅顽抗的雕虎洞。
赵期昌试着攻了几次，见贼军战意高昂，也就没再动手，等朱应奎抵达，便以伤亡极大，士气不稳为由交接指挥权，派刘磐所部百余人运输伤员回营。
“狗官！”
队伍中一名汉子咬着木枝见了朱应奎，含糊不清低骂一声，要拔刀，被李孟狠狠踹了一脚。
赵期昌与刘磐并肩下山，走的并不快，刘磐的人运输伤员、战死军士，赵期昌这边的人也收获不菲，人人腰间绑着首级，几杆长枪并拢做扁担，挑着缴获的兵器、各种铁器。
一些家里穷惯了的军士将贼军外袍扒干净，至于贼军的铁锅之类的，都被赵期昌所部拿的一干二净。
最后雕虎洞残敌已被困死，赵期昌让出这个军功，多拿一些缴获中军、标营都没说什么。他们都欠赵期昌人情，战后还要再补偿一下赵期昌。
尽管赵期昌看起来实在是打不动了，可毕竟是主动让出来的，欠下的人情就要还。
中军营地，只剩下各部伤病军士以及山顶剩下的八百多各卫杂兵。能做主的就赵期昌一个人，刘磐所部跟着入营，没人质疑什么。
至于等各部头目回来，见了刘磐也不会疑惑什么。
白庆丰指派着一帮军士如何煮药，又往来帐中查看伤员治疗进展，赵普益统计军功、折损，李羡则对缴获进行记录。
张承甲腰后挂着两枚首级，握着解首刀宰杀七匹夜间受伤的马匹，一刀放血，一刀破肚，随后开始剥皮，忙的不亦乐乎。
赵期昌从伤兵营帐中出来，看着火把聚集的北曲山山顶，他嘴唇干裂，缓缓将盔带解掉，丢到一旁：“刘大哥，总算是消停了。”
刘磐连被烟熏黑，缓缓点头：“是啊，准备车辆、干粮，半个时辰后我就走。咱，登州元宵夜里再见。”
“半个时辰来不及。”
刘磐摇头：“估计路上能遇到戚继光所部，借用几顶帐篷没什么问题。何况，贼军已平，从这里回登州，一路不歇脚，半夜就能抵达。”
赵期昌点头，找到常信平让他准备车辆，为了增加行军速度，他还挤出来五十匹马。随后开始询问伤兵，有愿意现在回去的可以同行。
他也知道刘磐带来的这批‘客军’是惊弓之鸟，一个意外可能就会拔刀子。越早打发出去，就越好。
山顶的战斗一直在持续，中午戚继光所部抵达时，绝望的贼军引爆火药，这声爆炸传了十余里，到中军时已经只有一点余音，这点余音让赵期昌松了一口气。
望着北曲山上渐渐下撤的军队，他眯着眼，希望自己不会成为弃子。
马上的戚继光扭头望着山顶、山坡上陆续下山的军队，心中一沉。随行的其他人急的大喊大叫，那位知府大人坐在马车里督促、喝骂着，一手扶着车上护栏，一手按在脑门稳定乌纱帽，急忙忙向着北曲山赶去。
赵期昌则转身进了一处军帐，刚躺在通铺上，就被疲倦感淹没。
李羡抱着新写好的统计文书进来，见赵期昌入睡，摇头笑笑，扯开被子给赵期昌盖上。
夜幕下，赵期昌被营中纵酒狂欢的军士吵醒，从通铺上爬起来感觉难受，一把解了头上束发绸带，披头散发走出来。
帐外各处都生着火堆，他帐前的火堆上，庆童正烤着肉，见了赵期昌，抄起竹筒走过去：“家主，栖霞那边****的米酒，尝尝。”
赵期昌饮一口，酸酸甜甜的，忍不住又是连喝几口，左右看一眼：“弟兄们损失多少？”
站在火堆对面的白庆丰拱手：“黑旗把阵亡十四，轻伤五十三，没有重伤。”
歪着脑袋算了算，赵期昌道：“那前后我部折了三十四名弟兄，各处弟兄如何？”
近乎一成五的阵亡，这支二百人的小队伍没有崩溃，已经是大胜冲击下的结果。
常信平开口，露出勉强笑容：“此时尚好，估计明日才会有问题。”
赵期昌点头，左手抬起下压，示意诸人落座，端着装着米酒的竹筒，漫步在营中。
一处处火堆，到处经过勾肩搭背的军士，见了赵期昌都恭恭敬敬起身行礼。是赵期昌料敌于先，是赵期昌率部先出军的，是赵期昌先攻上北曲山的，什么都能作假，而他们看到的军功是不会作假的。
漫步来到山顶，这里各卫败兵七八天下来，从一千人变成八百人，登州卫与标营的狂欢与他们没关系，一个个士气如旧低落，运输着柴木搭着架子，一层木架一层先后病死军士的尸体。
“将军！”
临时负责这一片的成山卫一名副千户迎上来，脸上堆积笑容，拱手：“恭贺赵将军新立大功！”
赵期昌神色则是木然，缓缓扭头看这人：“何副千户……营中弟兄如何了？”
何副千户低头，道：“还需调养小半月，眼看着正月快到底了，弟兄们都想着春耕的事情。”
赵期昌听了，又看看搬运中的死尸，这就是典型的待遇差别，这些人不幸战死，连乡亲都没能力让他们回乡安葬。只能烧了，带着骨灰回去做个交代。
想了想，赵期昌道：“这样吧，给你们三日时间打扫周边战场。估计栖霞县这边也要出人打扫，三日时间应该能将所有尸躯收敛入葬。这件差事做完，我给朱公说说，给你们留一千人半月军粮。如此，兄弟们养好伤，回家也能有些盈余。”
打扫战场与尸体打交道，绝对是好差事。周围的乡民想要过来在尸体上捡漏，想干都没机会。何况这是冬季，尸体冻结不会腐化，不会像春夏秋那么危险。
“将军高义！”
何副千户拱手深深作揖，周边听闻的败军纷纷下跪磕头，一千人半月军粮，最少也在七八百石粮食。
赵期昌只是摆摆手，双手负在背后，站在山顶边缘，吹着风站了会，便下山了。
收买军心？他感觉这种事情很容易做，只要把对方当人就行了，前提是手里有足够的资源。
中军大帐，热闹非凡，朱应奎坐在主位，左首第一由王道成变成知府大人，第二是戚继光，第三是张茂，右首第一王道成，次席空着，第三是赵鼎明。
赵期昌踏步进来，让帐中宴会热闹戛然而止，一个个都看着披头散发，衣甲染血，脸上一层烟灰的赵期昌。
赵鼎明赶紧起身，道：“三郎，怎不洗漱一番？快去收拾收拾仪容，莫坏了朱公、钱知府的兴致。”
仗打完了，登州卫自然要夹着尾巴做人。
赵期昌拱拱手：“朱公，下官刚睡醒，急着来大帐，不想冲突了朱公。”
朱应奎握着酒壶斟酒一杯，双手举着，站起，露出淡淡微笑：“三郎为国征伐，领锐士折冲在前。此番破贼于一役，三郎当为首功！来，满饮此杯！”
赵期昌入帐，双手接住酒杯，仰头一气饮下，是百花酿。
朱应奎抚掌轻笑，环视左右道：“诸位也都知道，本官任事登莱以来，鲜少动兵。去岁十月时，倭寇犯我登州，一路烧杀。本官这才督军作战，而与三郎共事虽短，却也极为爱护这个后生。昨夜破敌之策，三郎与老夫筹谋已久，也算是老幼联手相得益彰。今番，当着诸位的面，老夫欲传衣钵于三郎，还请诸位做个见证。”
钱知府眼皮一跳，这摘桃子未免吃相难看了些，可他一个举人出身的官员哪有资格与朱应奎掰腕子，坐到四品知府，他也算是到头了。
也跟着笑着，一脸和煦微笑打量赵期昌，又对朱应奎道：“恭贺丽明贤弟门下新添一麒麟儿！”
说着，从腰间解下一串红玉挂坠，笑着：“老夫能观此礼，也算幸事。”
朱应奎故作不快瞪一眼赵期昌：“怎么？三郎看不起老夫？”
赵期昌赶紧跪下磕头：“蒙师尊看中，弟子惊喜又惶恐，不曾有冒犯师尊之念。”
帐中二十余人起身，纷纷拱手道贺，赵鼎明、张茂的脸都笑红了。
朱应奎笑呵呵将赵期昌搀起来，环视诸人笑道：“即在军中一切从简，三郎速速入宴，莫让诸位久候。”
“弟子遵命。”
赵期昌起身，对着朱应奎拱手，后退两步，这时候王道成起身，坐到右手次席，拉着赵期昌落座，还对赵期昌点头，低声笑着可帐中都能听到：“三郎且坐。”
接着，王道成又说：“诸位也知，本将乃是王屋山人。前年离开大同回乡，而三郎就在莱山周边独力讨生计，拉扯两位幼弟。本将那时，操持父祖基业，也就是在山中牧蜂。得知三郎如此孝悌，与三郎也算是患难之交。”
说着斟酒，王道成一脸感慨：“诸位还不知，本将早年时是南京刘大帅帐下亲兵，而朱道员与本将也就隔了一个院子，这就是缘分啊。诸位说说，本将该不该做这个观礼长者？”
钱知府急了，没想到里头还有这么一重原由，手里握着红玉挂坠道，语气颇有耍赖的味道：“王将军，这可抢不得，老朽也算薄有名望，今日让给了王将军，老朽还有何颜面立世？”
拜师礼要有见证者，其中还必须有一人长者。若朱应奎将来因为种种原因不能教导或者不合适教导，这位长者就要负责帮着教导，或解除这段师徒名分。
师徒关系是仅次于父子关系的一种关系，作为观礼长者，自然也能算是师叔之类的人物。通常都是由做师尊的这边的知己、亲友担任，或者是弟子一方的长者。
王道成将酒递给赵期昌，道：“钱知府，这里有三郎的兄长，还有岳父，算起来您抢不到这个，也不算离奇。”
钱知府轻哼一声，花白胡子抖着，看着朱应奎：“丽明贤弟，愚兄在任上与贤弟也是配合得力，私下也是通家之好。这个观礼长者让与他人，愚兄可不依你！他日回到江南，老朽必让你好看！”
朱应奎故作苦笑，抚须：“常青兄都如此说了，小弟自然是怕了，就依兄长。”
赵期昌站起来，双手端着酒盅，对钱知府深深作揖：“弟子敬钱先生。”
钱知府也抚须，点出赵期昌言语错误之处：“下回要改口，称呼余为常青先生，莫记错了。”
“是，弟子知错。”
一场庆功宴会，又变成拜师宴会，赵期昌低落的神情始终挥之不去。
钱知府看着别扭，微微侧头问戚继光：“怎么三郎似乎不喜？”
戚继光也低声回答：“三郎所部此役阵亡三十四，带伤过百。”
“倒是个怀仁心的孩子。”