黄昏时分，小桥之上。
无咎倒了下去，像堆腐朽的烂泥。
他带着满身的血污，遍体的灰尘，垢结的乱发，丢了树枝拐杖，摇晃着瘫倒在桥边。
依稀之中，惊讶声过后，一道身影迈着碎步跑了过来，慌忙放下竹篮，伸手撩起耳边的发梢而俯身打量：“哎呀，这是要吃了多少苦，才会成了这般模样，怕是讨饭的乞儿遇到了豺狼，真是可怜呀……”
与其看来，这是一个拄着拐棍、衣不蔽体、满身伤痕、奄奄一息的年轻人，整个身子躺在桥上，只有脑袋倚着石桥的栏杆，两眼半睁半闭，仿若昏死过去，却又嘴巴蠕动，好像在诉说着一路来的苦难与艰辛。
她禁不住揪起双手，感同身受，旋即回头张望，一阵慌乱无措。
要不要回村子找个帮手？
而除了自家的院子就在桥头不远处，其他的住户都在一两里之外，倘若忘返之际出了差错，岂不是让这可怜的人儿再次遭殃！
她咬着嘴唇，迟疑片刻，轻声道：“且去我家后院暂歇可好……”
柔软的话语声，透着亲切，很温暖，很好听！
无咎的嘴巴张了张，吐出一个字：“嗯……”
她不及多想，伸手搀扶，尚未触及那遍体鳞伤的身子，又带着几分羞怯缩回手来，随即暗暗自责一声，索性不管不顾，一把扯起地上的男子的臂膀搭在肩上，口中唤道：“我扶你起来……”
手臂柔滑纤细，却不乏村妇该有的力气；瘦小的肩头，沉稳而又坚定；粗布的衣衫，白皙的脖颈，湿漉漉的秀发，无不透着淡淡的清香与迷人的气息，恍惚间使人心神宁和，很想就此沉沉睡去。
无咎没有应声，迷迷糊糊艰难站起，凭借着最后一丝意念，踉跄着迈开脚步。
她顺势拎起竹篮，轻轻喘了口气，随即又抓着搭在肩头的手臂，带着一个陌生的男子慢慢往前挪行。
下了石桥，又去十余丈，有个建在土坡上的独立院落。三间石头屋子，将小院从中隔开。前院栽着树木，似有灯光闪亮；后院则是挨着院门搭着一间柴房，四周堆满了杂物。
一高一矮两道人影挣扎着穿过了院门，来到后院的柴房门前。
她丢下竹篮，伸手打开房门，所搀扶的男子滑落肩头，直接栽进房内。她手忙脚乱，便要询问状况，而地上竟然传来鼾声，显然有人昏睡了过去。她愣在原地，不知如何是好。
便于此时，前院响起一声叫骂：“春秀，你这该死的婆娘，洗件衣裳磨磨蹭蹭，还不滚回来烧饭，我要饿死了……”
她叫春秀，急忙应了一声，抬手抹了把额头的汗水，又缓了口气，回头看了一眼，轻轻掩上房门，转而拎着竹篮子走向前院。穿过屋山头的一道巷口，便已抵达前院。前院的两棵大树下，有灶房、石桌等物。她将篮子中的衣衫晾在大树间的绳索上，走入灶房，返身端着碗筷吃食，抬脚进了堂屋的大门。
石屋三间，当间便是堂屋的正门，两侧的角门乃是住所或是库房所在，四周陈设简陋，而墙壁上却是挂着各式各样的兽皮、兽骨，还有布满灰尘的弓弩刀斧等物。如此情形，应该是个猎户之家。
在堂屋挨着左侧角门的边上，摆着一方木几与一张竹榻。木几上方的墙壁，挂着一盏油灯。榻上则半倚半躺着一个壮年汉子，穿着粗布衣裳，头裹布帕，脸色黝黑，络腮胡子，满脸的戾气，正瞪着一双眼珠子。
一个女子走到近前，正是他的婆娘春秀。
借助油灯的光亮看去，春秀虽然粗布衣裙，却肤色白皙，双颊透红，秀眉杏眼，身段婀娜，端的是山村之中难得一见的美人儿。尤其她浣洗过的秀发，敞开领口，以及脸上脖颈带着的汗珠与水迹，宛如含露的花儿分外动人！
汉子心满意足般地哼了一声，挪着双腿坐起身来，伸手接过碗筷，依然两眼不停地打量着他的婆娘。
春秀去而复还，手中端着一碗饭坐在木几旁。
汉子狼吞虎咽般用罢了晚饭，就手将碗筷丢在木几上，惬意地打了个饱嗝，便想着舒服躺下，忽而又坐直身子，狐疑道：“你今日洗件衣裳，缘何迟迟不归？”
春秀兀自端着饭碗，细嚼慢咽。许是早已见惯了自家男子的疑心，她不以为然道：“我去火泉擦了把身子，故而耽误了……”
村西头的几里外，有眼泉水，常年冒着热气，被称作火泉，偶尔会有村里的山民前去洗涮身子。说白了，那就是山间常见的温泉。
“你便不怕被人瞧了身子，污了清白……”
“已是傍晚时分，野外无人……”
“那也不成！再有下回，我打断你的腿！”
春秀笑了笑，还想辩解几句，而男人的咆哮声已在屋内响起。她顿觉扫兴，起身走向门外，忽而又想起了什么，回头道：“我救了一个乞儿，将他留在柴房……”
汉子正在耍着威风，猛然一怔：“男的、女的，多大年纪？”
春秀随口答道：“男子，应该年纪不大……”
汉子错愕不已，抓起木几上的陶碗便砸了过去：“我就知道你整日里勾三搭四，如今竟敢勾引野汉子上门……”
春秀跳出门外，陶碗“咣当”摔得粉碎。她羞怒之下，脸色煞白，眼圈中泛着泪花，顿足道：“该死的房大，你少欺负人！那是一个讨饭的乞儿，我见他可怜，这才暂且收留，待他醒转之后，赶他离去便是！”
汉子却是不依不饶，又是一阵咆哮：“真是反了天啦！一个要饭的也敢勾搭我婆娘，我一斧子劈了他……”他挪着双脚想要下榻，而挣扎艰难，只得作罢，兀自妒火难消，扯着嗓子骂道：“臭娘们，速速将他赶出院子！”
春秀吓得后退几步，央求道：“岂能见死不救……”
“砰--”
木几被砸出门外，骂声滔滔不绝：“发骚卖俏的臭娘们，我打死你……”
春秀一溜小跑到了灶房，蹲在地上低头抽泣。
她男人房大，自从上山跌坏了双腿，脾气暴躁，喜怒无常，且疑心颇重。村里的青壮见她貌美，往日里也喜欢上门溜达。于是乎房大更是妒火中烧，不许她擅自外出，更不许与人交往，否则便是打骂不休。
而既是自家的男人，是好是坏也只得随他。
不过，那个讨饭的可怜人，伤势惨重，奄奄一息，若是给他丢在门外，叫人于心何忍。再者说了，谁能没有落难的时候呢，待他醒转离去之后，该死的房大自然也就消停了！
春秀抹干了泪水，回到院子收拾东西。待她四下里收拾妥当，再装聋作哑忍着叱骂，先是服侍房大躺下，之后自去里屋歇息。
天蒙蒙亮的时候，房大还是堂屋的竹榻上扯着响鼾。
春秀悄悄起身出了屋子，转而到了后院的柴房。
推开房门，满是杂物的地上躺着一道人影，依然昏死不醒，喘息沉重。浅而易见，人还活着。
“地上寒气湿重啊！”
春秀松了口气，又担心起来。她从杂物堆里找了块破旧的褥子，轻轻盖在半裸的身子上，忙又抬起双手后退一步，很是窘迫无措的模样。
“嗯，村里也没郎中，小病小灾，都是自去山上采摘草药了事。如今你满身是伤，却不知是被毒虫咬了，还是被野兽啃了，着实难以对症下药。况且我对于药理不通，又不便求人，房大那个死货更是要赶你出门……”
她轻声念叨了片刻，这才发觉自说自话。她抬手拍拍胸口，羞涩一笑，转身掩上房门，款款走了出去。
从即日起，春秀早晚前来查看一回。而四五日过去，柴房中讨饭的男子还是沉睡不醒。房大除了吃饭睡觉，便是骂人，稍有不慎，还要动拳头。她忍气吞声，尽力陪着小心，却又暗暗着急，最后干脆搬个凳子坐在后院，独自一个人默默冲着柴房发愁。
人毕竟是血肉之躯，不吃不喝，最多七日，便挨不下去。而那讨饭的乞儿始终不见醒转，若是有个意外，死在柴房之中，又该如何是好呢！
又是一日，午后时分。
春秀坐在后院的栅门旁，拿着针线缝补着手中的衣衫。
该死的房大，许是吃饱睡着了。没了他叫骂声，四周静悄悄的。只是随着阵阵的北风吹来，小院顿时笼罩在一片瑟瑟寒意之中。
春秀举起缝衣针在鬓角擦拭了下，忽而没了缝补的兴致，随即将衣衫放在身旁的竹篮中，转而看向不远处的柴房。
若那讨饭的男子再不醒转，只得前去村里找人帮忙，哪怕遭到打骂也是在所不惜，总不能看着一个大活人白白死去。况且房大正在睡觉，到时候瞒他一回也就是了。
她咬着嘴唇忖思片刻，双手一拍膝头站起身来，走到柴房前，伸手推开房门。
地上的男子还是六日前的老样子，趴窝在褥子下一动不动，只是没了沉重的喘息声，莫非他人已死了？
春秀被自己吓了一跳，悄悄趋前俯身，出声唤道：“喂！快快醒来呀--”
没有回应，房内的情形如旧。
春秀伸手捂住嘴巴，稍稍愕然，急忙掀开褥子，扯着胳膊便将地上的男子给翻转过来。谁料她用力太大，竟将自己闪个趔趄，猛然扑倒下去，却还是不管不顾伸手抚摸着那男子的鼻息。她的用意很简单，只想探明对方的是死是活。她不愿因为自己的过错，而送了一个无辜的性命！
恰于此时，有人撕心裂肺般吼道：“好一对狗男女，竟敢白昼宣淫……”