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第961章 决心

号角声渐渐隐去,宋人的金鼓也迸息下去,河谷战场上显示出一种难得的静谧,军阵的正面,许文德并没有带人追出去,他们地势较低,冲得过远就是逆势仰攻,元人只怕巴不得他们会这样做。

围绕阵前的大车东倒西歪地散落在各处,在命人收拾的同时,一些受伤的军士被人抬到了阵后,其他的人都在搜寻可能的生存者。许文德上前将一个军士的手指拨开,那只手上紧握着一柄长刀,几乎将一个汉军捅了个对穿,而他自己也被一刀扎入了腹中,这样的情形比比皆是,倒毙在地上的尸体密密麻麻,双方交织在一起,布满了整个阵前。

“不成,埋了吧。”探了一下口鼻间没有气息,许文德黯然摇头,放下他走向下一处。

实际上这只不过是心存侥幸而已,在那样惨烈的厮杀当中,不是你死就是我亡,战到现在就算还有一口气的,只怕也活不下来,除开这些极少数的幸存者,所有战死者都将被埋在黄河之畔。至于敌人的,会先补上一刀,然后一股脑儿全堆在阵前,哪怕是当个障碍也好,反正眼下还是冬天,没有那么容易腐烂。

“伤亡如何?”

冷不防听到相公的问话,正在指挥手下重新建立防线的许文德转过身,指着摆在一旁的尸体:“没了上千人,伤了两千多,元人亦是相当,他们看上去并未尽全力,而且有些奇怪之处。”

“你是否想说,他们没有动用骑军?”

许文德点点头:“元人居高临下,为了防备他们的骑军,我们才排出了这个阵形,可他们却用步卒来试探,岂不是怪事?”

“不奇怪,既是试探,便有所图,无论塔出有何打算,明日肯定会见分晓,告诉儿郎们打起精神,以防他们夜袭。”

在李庭芝的心目中,元人也许是看穿了这个阵形的用途,而将骑军放到了某个关键的位置上,经过刚才这场短暂的战斗,倒是让他对于自己这支队伍的战斗力有了一个新的认识,能在元人的攻击下站稳脚步,甚至还有余力反击,已经是相当可喜之事了。

黑夜下的河谷,寒风顺着官道呼啸而过,弓形的阵地上点起了一团团的篝火,火光被风吹得四处摇曳,从高处望去就像是一轮红色的残月在不停地跳跃着,倚在大车后面的步卒把自己裹在一团不知道从哪里抢来的破布当中,时不时地从车顶伸出头去朝外头看上一眼,远处的山峦现出一片巨大的黑影,偶尔传来一阵呜咽般的叫声,让人听了心里一紧。

整整一夜,元人都没有任何动静,而到了凌晨时分,天将明的当儿,几处对外观察点同时发现了状况,在他们的镜头里,看似平静的地面上出现了无数蠕动的黑影,这个消息立即惊动了本就没有睡塌实的许文德,他略一沉吟,朝身后打出一个手势,将一个亲兵招来。

“把人都叫起来,不要发出动静,让弓弩手做好准备。”

借着大车和和晨曦的掩护,宋人完成了阵形的转换,守了一夜的宋人步卒被同僚们换下,弯着腰的弓弩手们缓缓移动到大车后头,将箭囊从背上解下来放到脚下,以便能伸手就能拿到箭支。

就在他们俯首待命时,突然听到一个新的指令:“用火箭!”

火把都是现成的,就插在大车上,弓手们将浸了油的布条缠上箭头,在各部指挥的号令下,等到远处的那片黑影进入射程,突然站起身,用大车上的火把点燃手中的箭支,搭在弦上射向空中,很快,黑夜就被点点火光照亮,在不断落下的火箭映照下,已经冲到近前的元人步卒受到这种突如其来的打击,顿时发出一片惨嚎。

紧接着,顺着火箭照出的视线,稍后一些的直接打击接踵而至,这些由劲弩、神臂弓射出的弩箭,带着尖利得啸声,将那些露了行迹的元人军士射倒在地,后面却有更多的敌人,趁着他们更换弩箭的空当,一下子冲过了那片区域,离着他们的军阵越来越近。

这个过程,被塔出尽收眼底,宋人明明一早就发现了自己的企图,硬是等到他的人抵达百步以内,才发动了攻击,这一下子突袭变成了被袭,白白损伤了不说,还丢掉了战机,不过他毫不气馁,将手一挥传令下去:“宋人察觉了,吹号,进攻。”

绵延不绝的号角声打破了黎明前的寂静,在大片大片火矢照出的光亮下,一群群黑影犹如从地底下冒出来,呐喊着冲向宋人的车阵,这一回不光是正面,两翼同样受到了攻击,宽达数十里的阵线上杀声震天,元人像潮水一样源源不断,看上去有些毕其功于一役的样子。

这才是元人的真正实力?同样一夜没怎么睡的李庭芝脸色严峻,许文德的反应不可谓不快,突然间发动的打击已经超出了一般淮军的水准,若是宋人的话一早可能就崩溃了,对方却是置若罔闻,踩着同伴的还在燃烧、嚎叫的尸体就这么冲了上来,大车挡不住他们,密密麻麻的长枪同样挡不住,眼见着已经与守军撞在了一起。

这个感觉,站在第一线的许文德感受更深,这些元人的悍勇已经不是白天那一批所能相比的,他们甚至没有太顾得上手中的盾牌,毫不在意落到身上的箭矢,就这么挂在身上,摇摇晃晃地踏上了大车,可怜那辆车子立刻“叭”得一声散了架,直到这时候,他才就着周围的火光,看到了这些元人的样子。

身长七尺,黝黑的铁甲泛着青色的光,牛角盔遮住了大半个脸,只露出一双凶猛的眼睛,绝不同于汉人的那种眼神,踩在车架子上的一双大脚足有蒲扇般大小,他们用手中的盾牌挡住身前的长枪,另一只手上立刻挥起一根黑黑的事物,长达三尺有余的铁骨朵砸在一个军士的胸前,立刻喷出一口鲜血,人也倒挂着飞了出去。

这就是元人赖以冲锋陷阵的“锐士”?在他惊异的同时,自己阵前当先的一排军士已经全数弃枪,手持长刀与这些煞神战到了一块儿,为了弥补战力上的差距,他们往往几人一组,才能堪堪挡下一个铁塔般的敌人。

“拿弓来。”许文德从亲兵手中接过一柄大弓,瞅准一个高大的黑影,“嗖”地一箭射去,只见那只羽箭准确地击中目标的前胸,却没有进入多深,而是同之前的那些一样斜斜地挂在铁甲上,他一下子就明白了,这些元人身上披了不只一重铁甲,普通的箭支根本射不透。

他将手中的大弓扔给亲兵,自弓弩手手中拿来一具神臂弓,就这么抵在肩头,扣下扳机时,巨大的反冲力将他推得退后了半步,许文德的眼睛一眨不眨地盯着前方,那支黑沉沉的弩箭被他的目标随手一挡,发出一种金铁相交的声响,甚至还有明亮的火花冒出,他们手上竟然拿着铁盾。

“传令下去,神臂弓都给老子对准了,射他娘的。”许文德恨恨地吐了一口。

数十里宽的阵线,为数不过几千具的神臂弓并没有数量优势,它们原本是用来对付骑兵的,破甲自然不在话下,如果不是这些锐士身得十分高大,可能还不如普通的弓弩好用,在他的调度下,这些神臂弓被重点拿来照顾这些人,才将敌人的气势压了下去,双方再一次形成了拉锯,延着一条弯弯曲曲的战线激烈厮杀着。

这一次攻击,塔出用上了大部分兵力,希望能一举突破宋人的车阵,形成击溃之势,不过很明显,敌人的坚韧出乎他的意料,无论是正面还是两翼都没能如愿,这是一支不同于丁家洲的宋军,他们的存在将使元人的征服计划受到极大的障碍,只这么一瞬间,他就有了决断。

“去,催一下徐州所部,命他们再快些,传令各路,不得擅自退却,无论是哪一队拼光了,本官战后会禀明朝廷,为他叙功,优先补充,保存实力、萎缩不前的,就地执行军法。”

围绕在他身边的将校们吃了一惊,这分明就是要不惜代价留下宋人的意思,类似这样大数目的对阵,除非哪一方率先崩溃,否则什么样的勇武都是不足恃的,最后全都会被人潮所吞没,双方比拼的就是数量、意志、当然还有决心。

在他的亲自督阵下,一部又一部的汉军步卒被不断地投入进去,从攻击的伊使,就用上了全力,双方在方圆不到两百里的狭小区域内投入了将近二十万人,元人在拼命地压缩,而宋人则是拼命地维持,战至正午时分,战线依然没有什么变化,位于外侧的元人阵中突然响起了一片欢呼声,他们的援军来了。

“不花。”见此情形,塔出毫不犹豫地派出他手头最为倚重的一股力量。

“末将听令。”虽然有个蒙古人的名字,被他喊到的男子却是一个不折不扣的汉人,他是战殆于建康城下的董文炳长子,汉文名叫董士元。

“伯颜兵败、汝父丧师,都是拜这里的宋人所赐,如今他们就在眼前,看到那面大旗了么?本官想让你去将它拔起来,献于大汗驾前,以告慰汝父在天之灵,好生去做。”

武节将军、真定路行军万户董士元屈膝跪倒在他马前,抱拳答道:“定不辱命。”

他所带的一个汉军万人队立刻替下了右翼的已军,同时,新近到达的徐州所部汉军顶在了左翼的位置,被他们压制了近三个时辰还不及喘口气的宋军,就马上面临着敌人更为凶猛的进攻。

同塔出一样,李庭芝也在紧张地调兵遣将,只是处于守备方,他们的行动受到的限制要更多一些,稍不留意就会予敌可乘之机,经过长时间的拼杀,双方之间的实力差距愈加明显,特别是左右两翼的战况,隐隐有些不稳的样子,可是这位相公依然没有换人的打算,似乎在等待着什么。

“莫非还有援军到来?”这是所有下属的共同想法,不过没有一个人敢问出口。

在汴梁城下,他们是亲眼送走了张世杰所部的,而李部则多停留了一天,然后便出人意料地缘着回路朝徐州的方向而去,这其中会不会有什么不为人知的计划,李相没有说,他们只能暗自猜测,不能怪这些人多想,实在是这次行动太过蹊跷,明知道元人守在前面,还是一门心思撞进去,如今陷入围攻,也不思突围,双方就像是商量好的一样,在这里进行着最为原始的那种战争。

“禇一正快要顶不住了,郑同你去吧。”经过了长时间的劳累,李庭芝的嗓子已经有些沙哑,中气没有之前那么足,满是血丝的眼睛里,有种说不出的忧虑,郑同没有答话,只是点点头接过指令,转身走向自己的部属。

高邮守禇一正的右翼顶在黄河故道上,原本应该是个扇形的阵线,在元人持续不断地打击下,已经朝里凹了进去,当董士元的新军替下之前的汉军后,他借势将战线拉平,可惜好景不长,对方的突击来得比之前还要猛烈,不但让他们立足不稳再一次后退,还退得比先前更远,这才被李庭芝一眼看出来。

“顶住!后退者斩。”

这种状况急得他跳脚不已,可是除了吼叫,并没有太多办法,这支元人就像不要命一般,个个凶悍无比,他们打着一种奇特的旗帜,嘴里喊着‘为老主人报仇’之类的话,将他逼得步步后退,眼瞅着整条战线就要被撕裂了。

不得已,禇一正只能带着亲兵顶了上去,然而冲在最前面的鞑子挥舞着长刀,一连数人上去都难以招架,他一咬牙提着佩刀想要架住对方,却被一股很大的力量击得手臂发麻,差一点就握不住刀柄,人也踉踉跄跄地坐倒在地上。

“宋狗,受死吧。”董士元一击得手,毫不停留地踏前一步,跟随他而来的步卒挡住禇一正的亲兵的拼死相护,匹练也似的刀光当头劈下,禇一正绝望地闭上了眼。

“鞑子,敢尔!”

随着一声怒吼,一柄丈余的长枪直抵胸膛,发现杀人和躲避无法兼顾,董士元反手一刀架开枪头,长枪被他拨到了一边,余势未歇地滚落到地上,后面并没有任何宋人执着它,而是被人掷出来的。

只这么一分神,倒在地上的那个宋人将领已经被人拖了回去,他抬起头,眼前一面大旗被风吹得倒卷开去,上头一排字是那样地刺眼......“御前驻札建康府威果左厢”,无数红色的身影跟着冲了出来,正主儿来了,仇人相见分外眼红,他毫不示弱地扬起手中的长刀:“冲上去,杀光他们!”

“杀贼!”

喊着几乎相同的口号,一红一黑两股洪流迎头相撞,都是以命搏命的打法,一万二千五百名宋军和近万元人再一次打成了相持,眼见一个个士卒在阵前倒下去,李庭芝心如刀绞,却又不得不再让人接着顶上去,那些撤下来稍做休息,恢复了体力的步卒们,就这样一波波地反复上前,维持整个阵形不至于崩塌。、

这场绞肉般的战事从天还未明一直打到了天色渐暗,双方几乎将所有的人手投了进去,都差不多到了极限,这种形势下,谁还有一支完整的后备队,可能就会赢得最后的胜利,塔出无比后悔将那支骑军万人队给派了出去,眼下他们已经推进到了堰城、汝阳一带,却连宋人的影子都不曾找到,敌人是在虚张声势么?

还没等他流露出这种悔意,一个突如其来的消息顿时将他打入了深渊,从徐州方面过来了大队人马,人数恰好就是他之前估计的五万上下,被发现的时候,他们的前锋已经越过了萧县,离着芒砀山战场不过一两个时辰的路程。

“不可能,宋人莫非是插着翅膀飞过去的?”塔出先是不敢相信,因为如果对方想要援救徐州,根本就避不开他的探子,除非他们......

一言既出,他马上想到了一个可能性,如果这支宋军是沿着黄河对岸而行的呢,那样还真的有可能避开他们,塔出万分不舍地看着下面的战场,只要再给他半天时间,或者是再给他一万生力军,自己就可能成为这场战斗的胜利者,将宋人唯一的一支机动力量绞杀在黄河之滨。

可是现在,他连两个时辰都没有了,宋人的援军行动迅速无比,他们过了萧县之后就直扑芒砀山外侧,连官道都没有走,根本就是想将他这支大军合围在芒砀山山脚之下,没有时间犹豫了,塔出恨恨地闭上眼,口中发出一连串指令。

“各部速速收兵,自行退却,全军于永城、毫州一带集结。”