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第438章 自责

今日璟娘从宫里回来得有些晚,尽管黄内侍将她的觐见时间定在巳时左右,可是没想到各宫主位请安之后,几位相公又接踵而至。她这种小事怎么可能与之相争,这样一来几乎拖到了午时才结束,偏生圣人似乎有些心不在焉,连饭都没管,回到府里的时候又累又饿。

当中的内容也有些古怪,圣人似乎对她爹爹的身体颇为关注,前后问了数遍,再加上几位相公出来后都有意无意地打量了她一眼,这种奇怪的感觉就更加强烈了,莫非娘家又出事了?

还没等她想明白其中关窍,一个消息彻底将她打懵,大郎从府上派人前来传话,她那个位列三孤,方才被圣人不断提起的爹爹居然已经到京师了。

“一别经年,这些花草倒是依旧,不过那些树儿都长成了,记得那一株,还是你诞下大姐儿那一年栽的,如今已是枝繁叶茂、苍翠欲滴,只是我等都老了。”

叶府后园同京师其他大宅一样,种着许多奇花异草,这里面大部分都曾是叶梦鼎的亡妻所打理,现在看到那些花儿,一想到那些前尘往事,总会让人不胜感慨。

“父亲不过七旬,还算不得老。”叶应及不擅奉承,这种话说得一点都不像是安慰,叶梦鼎熟知他的性情,自然不会去计较什么,人越老越念旧,他不是圣贤又岂能例外,特别是近些年,越发有些舐犊之私在里面。

“耄耋将近,为父活不活得到那一天都未可知,你是个豁达的孩子,不要那么看不开,这满府的老幼日后都要靠你,倘是那样,为父也能安心些。”

“父亲......”

年近五十的叶应及哽咽不已,爹爹的这一番托孤之语更是让他惶恐,一直以来都在一棵参天大树之下成长,突然有一天树倒了,叶应及这才发现,自己还达不到一府顶梁的作用,无法为满府的妇孺遮风挡雨。

好在叶梦鼎也只是随感而发,并不是身体上真有不测,两人在花园里漫无目地走着,这是父子之间很不容易才有的瞬间,没有人去打扰他们,仆役们都自觉得退了出去。

“爹爹,何时到的,怎么不与璟娘来个讯?”

璟娘来得很快,身上的朝服都没有脱,只是取了头面,衣服太长不好疾走,她只能提着袍角一路小碎步,额头的发丝被汗水粘连,脸上却是红扑扑地,眼神透着兴奋的光彩。

“方才进城不久,你大兄也真是的,原本想着晚些叫你过来,这身装束,是进宫去了么?”

“圣人无缘无故加了一等,不得不进宫去谢恩,言语间似乎对爹爹关注有加,不知道是不是儿的错觉。”

叶梦鼎一听就知道这绝不是什么无缘无故,说倒底还是因为那位贤婿去了远方,以璟娘的聪慧理应想得到,她既然不点破叶梦鼎自然也不会去提,这是一个非常沉重的话题。

不过对于女儿所说圣人关注一事,叶梦鼎敏感地觉出其中肯定有事,一问之下,其中居然还牵涉到了一位边将,姜才是什么人他当然知道,琼州那边有什么布置他也十分清楚,那是女婿的一步棋,难道这么快就被人给盯上了?

“......此事都是儿子擅专,儿觉得十三姐儿去做总不方便,加之同那位姜招抚有旧,多少也知晓他的为人。儿敢断定,只怕他自己都未必知道那女子的身份,若是因为这种事便被朝廷追究,倒不如暗自消弥了更好。”

“都是儿的不是,实是不该强出头,与大兄无关,请爹爹责罚儿吧。”璟娘哪会让兄长去担责,这事本来就是她挑起的,兄长为了怕连累她才应下来,既然爹爹在此,当然还是实话实说了。

“你们啊,都起来,这事办得确实莽撞了些,没有搞清前因后果就贸然介入,传到圣人耳中,肯定会认为是老夫所为。也罢,借着这个由头,老夫便跋扈上一回又何妨,也省得被他人念叨。”

原本以为最少也是一顿斥责,搞不好还要动家法,没想到叶梦鼎轻飘飘地几句话,竟然揽到了自己身上。这时两兄妹才猛然发觉,不管怎么掩饰,外人肯定都会往父亲身上扯,因为他才是位高权重的那一个。

两人还要自责一番,却被叶梦鼎摆摆手制止了,看上去他的心情似乎不错,兄妹俩都有些诧异,难道有什么好事发生么?

“为父此次进京,专为八月十八水军大校一事,今时不同往日,圣人有意弄得大些,故而有些事要提前做出安排。你们还不知道吧,水军此番南下,取得了前所未有的大胜,更是喜上加喜,为父亲自奉表入京,也算是相得宜彰了。”

两人露出一个恍然大悟的表情,他们只是隐约知道一点,具体的都不清楚,璟娘明白其中有夫君的功劳,可惜他却看不到,两人赶紧恭手称贺,叶梦鼎毫不客气地哈哈一笑,他是真的高兴。

南下时不过二百余只战船,回来的时候变成一千二百余只,自己的损伤基本上可以忽略不计,水军一下子发展到历史上全胜时期的高度,让他一颗悬着的心总算放了下来。

而泉州之变,最终被限制在一州之地,达到了战前预测的最理想结果,这件事更让他感到高兴。虽然战事还未结束,但贼人大势已去,覆亡只是个时间问题,这样一来眼前的危机就算解除了,接下来可以专心应对北方那个强邻。

事情发展到现在,都没有超出那个小子的预料,让叶梦鼎不知不觉中更加相信他之前的话,京师这趟混水,他是不会来踩的,别人怎么想随他们去,目前最重要的就是整合手中的这支力量,让它在未来的战事中发挥作用。

除此之处,按照计划,八月十八水军大阅之后,就是京师招股截止之时,介时水军将会护送存于户部的金银前往琼州。同时还有本次参与竞标的胜利者,他们也将携货同行,以备琼州市舶司首次开埠。