乔凯组建团队的速度很快，第二天一早，他便带领着基本齐备的员工们向我汇报工作。
我很严肃地给出了指导性的建议，以及鼓励性的意见，主要强调了三个方面：
一是西安平县官民之间还存在着明显的对立情绪，要努力化解，不能激化 二是县内青壮流失严重，要鼓励生产，不能伤民 三是此地临近高句丽，要加强警戒，不能松懈。
这“三要三不能”被乔凯抄录下来，作为鞭策官吏们的名言警句，在县衙内外的醒目处悬挂起来。
我是不喜欢这种形式主义的作风，但他们新官上任，我不好去打击他们的积极性，只好肯定他们的工作，然后离开，继续东行。
最后一站是东南近三百里地的番汗县。紧赶慢赶，我们抵达目的地时，天色已经完全沉了下来，番汗县长和手下们举着火把在城下列队欢迎。
“属下裴明，忝为番汗县长，恭迎府君大人。”县长小步跑来为我牵马，“府君大人一路行来，实在是辛苦了，县中略备薄酒，权当为府君洗尘。”
一听“酒”字，我胃里酸水就开始翻滚，嘴里也涌上来一股苦涩之感，当即婉言道：“本府连续几天都在马背上赶路，实在是有些疲乏，酒水嘛……”
他急忙点头：“属下明白、明白，府君随意就好。”
我跳下马背，拱手与他一礼：“那就多谢体谅了。”
“岂敢、岂敢。”他虚避了一下，笑呵呵还礼道。
奔波了整整一天，连我都觉得屁股隐隐做疼，于是我对裴明道：“之前几个县城，本府都只住了一晚，这番汗是最后一县，今日又已天黑，那我就多叨扰裴县长一日吧。”
裴明微微一怔，赔着笑应道：“是。”
比起西安平，番汗县城规模又小了三分，县衙是装不下我这百来号人马了。好在裴明早有准备，向县中一位姓周的大户借了一座院落，才勉强将我们安置下来。
周家的安排倒也周全，专门派来二十名仆从负责接待，又送来两名侍女专门伺候我的起居，这让我觉得似乎欠了他家一份情一样。不过这周家主人已经年近六旬，在辽东和辽西做过二十余年的基层官吏，现在归乡退休养老；而独子不过十三四岁，就算我想替他安排工作也有些不切实际。
于是，我没有对他许下任何好处，心安理得地接受周家所提供的服务。
晚宴之后，我将裴明一干闲人赶了出去，自己则在院子里悠闲地散步。
到底是官吏出身，好歹还有间不小的书房，书架上全是我看到题目就头疼的儒家经典，我翻了半天，连一本闲书都没有找到……比如我一直在潜心研究的孙子兵法。
眼见夜幕渐深，我打发走两名侍女，翻身上床，稍稍调息着真气运行了两周天，便早早进入了梦乡。
在梦中，我似乎在和人正坐而谈：“先生，我……怎么……”不知为何，明明嘴唇一直在动，声音却时高时低、断断续续。
对面的人面容模糊，难以辨认，声音也是一样的模糊：“大业……根基……如何？”
“以为……最佳？”
对面的人露出了笑容：“河北之地。”这四个字清清楚楚传入我的耳中。
我略微沉默了片刻，又道：“如何……士兵？”
对方还在笑，声音愈发清楚：“既有河北，何愁士卒？”
我沉默了更长的时间，而后道：“马腾……”
他敛起笑容：“这不是为人臣者能置喙的问题。”
“你又将……推给了我……说一说。”
对方摇头：“父子人伦之事，外人不便评说。”
我固执地说道：“你又不算不得外人。”
他叹了口气，微微低头：“主公早有计较，何必还要问我？”
我忽然从床上直起身子，一拳砸在被上，破口大骂道：“老子要是早有计较，哪里还会问你！”
“主公！主公！”门外侍卫慌忙推门而入。
我摆手道：“我没事。”
他扭头看了看身后：“番汗长裴明有急事禀报！”
“让他进来，”我解开被子，探脚下榻，“点蜡！”
烛光刚刚亮起，裴明便踏进了门槛。
我阻止了他行礼：“半夜来访，必然是有要事，直接说罢。”
“府君！属下刚刚接到讯息……”他喘了口气，接着道，“高句丽已经聚集了军队，马上就要开始今年的侵扰了！”
我的确吃了一惊：“高句丽！你这消息从何而来？”我必须确认真假。
裴明拢手答道：“辽东与高句丽素有商贸，官府在商队中安插了不少耳目，这是快马传来的消息，属下不敢怠慢，这才打扰了府君。”
“何时会来？兵力多少？进攻何处？”我也不敢怠慢，急忙抛出了最关键的三个问题。
他哭丧着老脸回答：“已经开始整军，恐怕不出十日便会南下。具体兵马或有两万上下。至于进攻何处……属下无从得知，但往年遭受侵扰最多的……是西安平。”
“十日？”听到这个数字，我立刻安下心来：对于我来讲，十天，足够为一场决定性的战役做好准备了。
我一边示意他放松坐下，一边招呼侍立一旁的陆仁倒水：“可有辽东和高句丽地图？”
“有、有。”裴明擦了擦额角的细汗，从怀里揣出一卷羊皮，“请府君过目。”
我一把拉开地图，细细察看了起来……不过，对于地图的分辨率我已经不抱任何希望。
果然，地图的确简略得很，除番汗这边还标注了几个村镇和亭驿的名称，其余各县也只是有个县名罢了，在辽东广阔的大地上显得空空荡荡。
“这是……国内城？”我指着番汗北面的三个大字，在空旷的地图上，这三个大字格外显眼。
“是，”裴明凑身上来，解释道，“这便是高句丽的国都。”
“国都？”我疑惑地指了指羊皮纸，“偌大的一个高句丽，记载在地图上的……难道只有一个国都！”
他忍不住又擦起汗来：“惭愧、惭愧，属下只是区区番汗长，怎有权来绘制收藏高句丽地图……”
我沉吟了片刻，才明白他的意思：地图，尤其是********的地图，按规矩……还算是机密文件啊，区区六百石的县长确实没权力去收藏。
“也罢，”我摇头，继续打量这张简易的地图，“国内城距离西安平有多远？”
“约四五百里地，到番汗也差不多。”
我目光向西移去：“到襄平呢？”
“稍远一些，约有六百里地。”
“之间地势山川如何？”
他抬头望着我：“略有山峦，但起伏不大，几乎全是平地。”
我点了点头，提出了最后的问题：“高句丽军队作战如何？骑兵是否很多？”
裴明忖度了半晌，才沉声答道：“这个……属下不好讲。”
我扬了扬眉：“怎么？”
“这几年，公孙度扩充军队，又对外示耀军威，高句丽尚年年侵扰边境，府君初来辽东，属下听闻……兵马不过两万，又要分兵驻守四郡，恐怕……”他微微一顿，接着道，“高句丽便更无忌惮了。”
我再次点头：“你先休息吧，有事明日再说。”
第二日，天色甫明，我便派出两支小队，快马奔向两个西北和东南方向。
其一，令程昱及褚燕所部留守襄平，整顿政务，其余部队倾巢出动。
其二，令公孙瓒留守朝鲜，公孙续与拓拔野率军随我北上。
会师地点，便在国内城下！