然而，“十三狼骑”先下手为强，凭着长期扎根北方的深厚潜力，不但借着百年罕见的大雪灾，插手控制了一半鬼蜮地区，并迫使在雪灾中实力大大受损的圣会忍气吞声。其后还在旱魃尚未看清形势，决策摇摆不定之时，张霖已经迅速联合一些小部族，抢先控制了鬼蜮，稳定了局势，使得“鬼宗”崛起甚至占据西塞地区的机会变得渺茫。
——机不可失，失不再来。
时机稍纵即逝，失去了扩张的最好机会，旱魃此后再怎么心有未甘，再怎么与马贼暗中较劲，也难以在短时间内撼动马贼在华龙已经确立的统治地位了。
旱魃在与马贼的暗中较量中逐渐感觉到，成功的整编了鬼蜮诸部，并立稳了根基的马贼，其实力已经大大凌驾于“鬼宗”之上，非自己目前所能抗衡。
与马贼过不去实在看不到什么好处，反而是在与北方的互市中，鬼部获得了相当可观的利益。
马贼军团的急速裁汰而转化成的多余劳动力，局势平稳的北方因为中原战乱而致北方人口大量涌入，西南边境包括“黔州”一些城镇渐次繁荣，对马牛牲畜的需求量直线上升，使得黔地的马、牛、羊、驼、肉、奶、皮、毛、角、筋、胶、骨、刀、毡、织、绣、毯诸般商物，也都能卖个好一点的价钱，不仅各部主的私人财富明显地增加，一般的部众之家也因为互市贸易而宽裕了许多，粮食、茶砖、盐巴、酒醋、布匹、丝绸、诸般金、银、铜、铁、玉、陶、瓷、漆、木、琉璃等器物，能够几乎不受限制的流入青原雪域，确实是前所未有。
生活与以前相比，有了较大的改善，尤其是盐巴和茶砖价格不再象以前那般昂贵，对于地处鬼蜮、物资贫乏青原雪域而言，这是绝大的福音。
基于这样的现实，加上马贼“内务部”一直以来就在鬼宗内部，卓有成效的展开秘密活动，侦察、打探、游说、拉拢、威胁、收买、策反，使得鬼蜮最有实力的六十四家宗族，支持“光明圣会”与帝国敌对的声音越来越小，都表示出希望加强与北方的联系，象征性的向马贼集团朝贡称臣，以换取更大利经济利益。
内部舆情的变化，这一点，旱魃肯定已经确切的感受到了，而且旱魃是聪明人，当然知道马贼固然希望鬼蜮臣服，但绝对不可能向己方允诺一种仅具象征意味的朝贡册封制度。
大马贼们现在所需要的是实质性的隶属统辖关系，需要的是实质性的君臣依附，需要的是实实在在的缴税和征兵等国策推行。马贼显而易见是一定要把鬼蜮诸部绑上他的马贼战车，不可能允许有什么例外。凡是反对马贼向这个方向前进的，大马贼们肯定会毫不犹豫的出兵镇压，绝不留情！
马贼“财务部”总长蓝鸽夫人主导的经济策略，方对流入鬼蜮的商货几乎没有限制，甚至西南边关的商货税金，都要较其他关口、海口乃至国内低得很多，这更是非常可怕的文伐之计。
就当下态势来看，一旦北方和鬼蜮闹翻，全面封锁输入鬼蜮的商货，严厉打击走私，到那时粮食、盐巴、茶砖等必需品因为奇缺而价格猛涨，将严重地影响鬼佬鬼族和一般民众的生活，再辅以精心制造的流言和间谍的煽动，一场大乱将是不可避免的。
无论鬼族还是百姓，一旦过惯了好日子，再让他们回到以前，过紧巴巴的苦日子，傻子都不会愿意。上位者如果不明白这一点，众叛亲离，国破头断，指日可待。大众潮流一旦形成，执政者任何阻拦的举动都无异于螳臂当车，自取灭亡。
旱魃现在面临极大的内外压力，内有诸部贵族和鬼众都希望与北方建立紧密的联系，外则有老友乌鸦的圣骑士和劲敌“十三狼骑”的马贼精锐咄咄逼人。
巡游过程中，再三权衡之下，旱魃得出一个结论，与马贼闹翻的后果只有一个，那就是自己统领多年的鬼蜮四分五裂，半生的霸业付之东流。
——这是旱魃无论如何也不愿意面对，更加无法承受的！
集团内务总长斑鸠非常肯定的确认这一点，也确认旱魃本人同样的知道这一点。
正是因应着这种情势，加之张霖决意全取圣会，马贼挥师南进，兵锋威武，斑鸠更有把握谈成这次与旱魃的会晤。
活动了一下僵硬的手脚，斑鸠回身向楼下的“会客厅”行去，旱魃在那里已经等候多时了。
……
“光明圣会”营寨不远处的一个小树林里，骑在马上的伯爵，带着狰狞恐怖的铁鼻翼，远远地眺望着远处浓烟滚滚的营寨，默默地等待着。
夕阳缓缓地向西方的地平线落去，算算差不多到时间了，第211师师长鼷鹿中将提醒到：“大爷，第22军八爷部已经成功吸引了大部敌军，是我们21军动手的时候了。”
伯爵带着黄金手套的手指，在空中轻轻的一挥，划出一个完美的弧度，铁鼻翼后挤出一句冰冷的命令：“杀！一个不留！”
营寨各个角落里，光明圣战士正挥动着阔剑，与不下己方十倍的马贼恶战！
手仗巨斧的疯狗，被圣战士首领舞动如风车的阔剑，逼得披头散发，节节败退。二人的周围，不断地有自己的战友倒下。
“让开，让我来！”冰冷倨傲的声音响自疯狗身后，后者虚晃一剑，跳出战圈，圣战士首领直接面对上了马贼集团第一大马贼伯爵！
一声怒吼，圣战士首领挥起阔剑，全力朝对方劈去！
伯爵举起骑士剑，避开来势，向对方横斩而去，圣战士首领回剑格挡，“铛”的一声巨响，双剑交击，激出一串火花。
这次交锋不分胜负，两人都同时退了五步！
圣战士首领吹须瞪眼，怒不可遏，一点血光从他的瞳孔深处燃起，转眼间充斥了整双眼睛，全身血脉贲张，骨胳吱吱暴响，肌肉紧绷隆起，整个人顿时又壮了一圈，浑身上下处处透出力量的感觉，仿佛蓄势待、随时喷薄而出的火山口！
正与对手奋力厮杀的第212师师长牦牛中将骇然叫道：“大爷当心！！”
伯爵紧盯着雷暴，双手却毫不停顿，手中重剑疾劈而下！
呀——
圣战士首领怒吼着，横剑举过头顶，架上了伯爵的重剑，毫无花招，完全是力量的碰撞！
双剑交击处，伯爵只觉得巨大的力量涌来，原势不变，整个人被震退了十多步，才算勉强站稳脚跟。
圣战士首领力量陡然暴增数倍，但伯爵浑然无惧，刚一稳住步伐，马上挺身再上，重剑再一次狂劈而下！
又是一下结结实实的交击，大力涌来，伯爵脚下忽然一滑，重剑被震了开去。
“去死吧！可恶的马贼！”对手中门大开，圣战士首领把握住机会，巨剑斜削向伯爵戴着铁鼻翼的脸庞。
情急之下，伯爵的身体突然暴喝一声，犹如战神降世，威风凛凛，观者色变！
“啊？！”被巨大阴影完全遮住的圣战士首领骇然失声叫道，那一剑，停在半空中，竟是生生忘记了砍下去！
伯爵一道黑光从重剑上亮起，随即砸向对手。
圣战士首领狂吼一声，拼尽全力抵挡对手石破惊天的一击！
“轰！”的一声巨响，巨大的力量带得圣战士首领脚下一歪，顿时失去了平衡，整个人滑退着飞了出去！
几乎与此同时，圣战士首领剑刃切过伯爵的大腿，带走了巴掌大的一块肌肉，连坚若金铁的金黄色铠甲都被削掉了一片！
“老大——”
“军座！”
怒吼连声处，第21、22军旗下鼷鹿、牦牛、山羊、霸熊四大猛将一刀、一矛、一锤、一斧，不约而同的甩开各自的对手，扑向受创倒地的圣战士首领！
一张嘴便被吐出一大口鲜血，急得圣战士首领瞠目欲裂，迫不及待地爬爬将来，挥剑拼命抵挡疯虎般围攻而上的马贼四将的刀矛锤斧！
首当其冲的牦牛根本没想到对方重伤之余还有力气出手，面对砸来的阔剑，牦牛微楞了一下，虽然很快地反应过来，抽身急退，但仍旧被剑风狠狠地在胸口上扫了一记，整个人被倒飞而去！
一击得手，圣战士首领毫不停顿，抽身扑上，抡起巨斧就往鼷鹿身上砍去！
鼷鹿怒目睁圆，双手抱刀架住巨剑，只觉得虎口迸裂，十指发麻，手中钢刀便欲脱手，生性倔强的鼷鹿断喝一声，一头撞向比自己矮两个头还不止的敌人的脑袋！
圣战士首领被迫倒退，山羊的矛与霸熊的锤适时攻到！
圣战士首领气得满脸通红，猛地一矮身，挥拳上击，拳头和霸熊的巨锤结结实实地碰撞在一起！
圣战士首领的拳头并不比钢铁逊色多少，霸熊被击退了两三步，而圣战士首领却拳眼迸裂，溢出了鲜血，更加狰狞慑人！