在太后的殷勤招呼下，阿拉耶识又细细尝了一次海鲜菜品，还是觉得口感不如自己在21世纪的超市中买的新鲜。说到底，古人的保鲜技术和陆路运输落后，要保鲜须得倾尽人力物力才可做到，为了太后的享受，恐怕用度不菲。她心中一动，便说给大家讲个“妃子笑”的故事，说的就是唐明皇和杨贵妃的吃。阿拉耶识在跑马大会上演出的《游龙戏凤》早已名扬四海，戏中的唐明皇和杨贵妃的故事随着《长恨歌》广泛流传，被视为千古绝唱。当下就连不曾看过演出的太后都被吊起了胃口，以为她又要说一段皇家风流韵事，不想却是讽喻唐明皇为博杨贵妃欢心，不惜劳民伤财，动用官家驿站传递军情的驿马运送荔枝道皇宫的故事。
“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。百姓和普通官员们还以为飞驰的骏马是送紧急的军国大事情报的呢，后来有个著名诗人写了这首诗讽刺唐明皇和杨贵妃，此后，杨贵妃喜欢的那种荔枝就被人称为妃子笑了。”
这样的典故出乎其他三人的意料，此时太后笑容尽失，惊异之色溢于言表，嬴少苍拂然不悦，阿拉耶识竟然不顾太后体贴之意，抛出妃子笑的掌故来讥刺太后奢侈无度，误国误民，实在悖逆不孝。
嬴少苍拉下脸训斥道：“阿拉耶识，你这是何意！母后待你胜过亲生，你却借妃子笑指桑骂槐，狂悖不孝，该当何罪？”
秦皇出声责问阿拉耶识后，太后的脸色更加难看，座中只有嬴归尘神色气度不改，墨家主张“节用”，本就反对王敖月月给太后进贡海味，奈何嬴少苍为让太后开心坚持如此以表孝心。此刻阿拉耶识当着嬴少苍和太后的面进谏，让嬴归尘在欣赏中带了几分快意。他默默看着阿拉耶识，好奇她将如何应对皇帝的责难。
果然阿拉耶识总有一套奇招对付秦皇嬴少苍，她不接嬴少苍的问话却对着太后撒娇，“娘——大家都喜欢听我讲中国之事，女儿刚刚想起‘妃子笑’的掌故，觉得很应景就顺口当笑话说说，皇帝哥哥就要治我的罪！这样下去我连话都不敢说了，动不动就因言获罪，还让人怎么活？”
她翘着嫣红的小嘴，黑白分明的大眼睛可怜巴巴地看着太后，粉嘟嘟的小脸满是娇憨之态，那一声“皇帝哥哥”不仅把嬴少苍骨头都叫得都酥了，连太后也忍俊不禁笑出了声。
“好你个丫头，有娘在，谁敢治你的罪。”太后瞥一眼有些呆愣的嬴少苍，复又自我开解道：“我的儿，娘还没有老糊涂，你讲的意思娘明白。以前归尘就说月月驱遣驿站车马送海味，劳民伤财，皇上却想着娘就这么点享受，便在少府财库中划出银钱专用。横竖是你皇帝哥哥掏自己的私房钱，为娘也就没想那么多。”太后话锋一转，对嬴少苍道，“既然天意和归尘都主张停了海味专送，那就停了吧。我秦国立国不过数十载，去年又遭逢大旱，皇家应该为民表率，杜绝奢靡之行。”她转向嬴归尘问墨家那主张是怎么说的，嬴归尘说是“节用、薄葬”。太后赞许地点点头，又顺带指出嬴少苍的浩陵修得太过庞大华丽，才真正消耗国力。
嬴少苍和嬴归尘见太后居然提起浩陵的修建工事，便都有些尴尬，阿拉耶识是知道浩陵底细的，便马上插话解围：“娘啊，刚才说长途运送海味花费奢靡是有依据的。但凡皇家和官府采买物事，卖家总以货色上佳为理由加价出售，所得银钱还要返还一些给采办者做辛苦孝敬，这样才可做长久生意。如此一来，所买货品层层加价，到最后花费能翻出十倍不止。这样的勾当遍地都是，所以女儿才觉得送海味肯定花费甚巨。”她停一停，故意促狭地说皇帝哥哥很有钱，当初跑马大会时就想用少府的钱来贴补各国使团的花销呢，自然不在乎这一点点。此言暗指嬴少苍打肿脸充胖子，弄得他一脸不自在。
成功捉弄了嬴少苍后，阿拉耶识稍感舒畅，便又对太后说起正经事来：“花钱倒也罢了，只有一样最是要紧：庙堂之人的喜好不要轻易给人知晓，否则这喜好就会成为有心人利用之处。若是有求钱财名利的，便借机钻营，若是对头想要害人，也方便从此处下手。”阿拉耶识分别举了一些因兴趣爱好而被人利用的贪腐和谋害的例子，含蓄提示太后和嬴少苍，如今朝局复杂，要杜绝任何细微的漏洞，以免被对手利用。这样的想法是阿拉耶识脑子里随机跳出的念头，也许柏素云是宫斗剧看得太多之故，她直觉感到皇宫是个暗藏杀机的天坑，任何过于有规律、有特点的行为都会予人可乘之机。
秦皇、太后和钜子三人都觉得天巫的话很有道理，太后自小在先秦皇家成长，明白个中利害，原来她对海味还有些割舍不下，听阿拉耶识一席话后也把这口腹之欲看得淡了几分。
“难得天巫从这顿海味饭菜中还吃出做官做人的道理来，朕就让王敖停了这供养罢。”嬴少苍这时是真心赞许阿拉耶识，这样智慧通透的天才女子，他绝对不能错过。想起那篇答复他求婚的《阿旁宫赋》，心中烦闷不甘，虽然阿拉耶识没有明确回绝，但文章中透出对后宫生活的怜悯和哀叹，他以为她有失宠的顾虑。他寻思着找个时机对她剖明心迹：他要像唐明皇那样，三千宠爱在一身，春从春游夜专夜，与她在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，永世不相弃。
嬴少苍正在浮想联翩，阿拉耶识做了一个让太后开心不已的决定——她要在正月十五这天在天巫府亲手做菜请太后品尝。
阿拉耶识对着太后说着甜言蜜语，哄得太后乐不可支。她说她做的是在中国是很流行的私房菜。皇家御厨做的菜虽然都是山珍海味，然而长期享受也不觉稀奇，反而因油腻和用料过精而容易使人腻味和发胖。民间百姓不像御厨那样墨守陈规，只会做大菜，他们各家都有各家的吃法，巧用日常材料，做出的东西千变万化，是以才叫私房菜，那样的独特风味就算是皇家也吃不到。柏素云生前就是个美食家，对自己的烹调技艺很有信心，而且她长在美食之都成都，从小熏陶下各派的菜都会一些。阿拉耶识对着太后打包票，说届时让延禧宫的御厨来帮厨打下手，顺便学会这些菜式，天天做给太后吃。
“娘，我要在正月十五给你个大大的惊喜，保证是你没有吃过的好味道！只此一家别无分号。你只要吃过我的菜，就再也不会想着那些海味啦。”
“如此甚好，如此甚好。”太后高兴得合不拢嘴，嬴少苍也在旁边附和说阿拉耶识做的菜美味无比，一道开水白菜就让自己到如今还念念不忘。
阿拉耶识存心要气嬴少苍，便说私房菜是女儿专门孝敬娘亲的，只做给太后一人享用，这样才够尊贵够诚意。太后连声说好，嬴少苍满腔期待转眼落空，气恼地狠狠盯了阿拉耶识几眼，然后示意一直作壁上观的嬴归尘想办法。嬴归尘心念一动，便提醒阿拉耶识：天巫府没有过年的储备，时值年关寒冬，集市要过了正月十五才做买卖，食材难寻，问她何处筹措私房菜的材料。
阿拉耶识这才想起天巫府被抄过家，厨房里佐料不全，不要说年关时买不到东西，北方的冬天本就缺菜，要说材料丰盛除了六合宫还能从何处去找。她这才踌躇起来，嬴少苍这时便神气了，故意叹道：“本来朕是想让你从御厨里搬食材做菜的，可是你又嫌弃皇宫御厨中只有大鱼大肉，吃着腻味发胖，只好罢了。”说完，便顾左右而言其他，让阿拉耶识在那里发傻。她豪言壮语在先，现在却是巧妇难为无米之炊。太后何等精明的人，早看出嬴少苍无份赴宴心痒难耐，故意拿话激阿拉耶识。当下太后便做主让阿拉耶识去承光殿的御膳房去找材料，随意取用不必拘束。
“女儿想拿多少就拿多少，把你皇帝哥哥吃光了也是他该的，谁叫他听信妖言查封了你的公主府！”太后对着阿拉耶识咪咪笑道，“你皇帝哥哥正在追缴被抄走的东西，实在追不回来的，让他补贴给你。只是，女儿也不能让皇帝哥哥太失面子，十五的私房菜也让他尝尝鲜。”
太后已经发了话，嬴少苍喜形于色，阿拉耶识虽不情愿也只能同意。
“到时候归尘也陪我一起去。”太后不忘补充这一句，她始终顾念这个病罐子。
因太后总想让自己嫁给嬴归尘，阿拉耶识就想避嫌拉开距离，刚才她故意说只请太后一人，就是想把嬴少苍和嬴归尘两人同时撇开。给太后这样各打五十大板式的和稀泥，两人都有份来蹭饭吃了。阿拉耶识有心回避嬴归尘，借口说自己的私房菜不能白吃，秦皇送了食材算是出了力，钜子也不能例外，让嬴归尘取寻五种无毒蛇来做食材，她要做“太史羹”孝敬太后。冬天蛇类都在土中冬眠，让他抓蛇摆明就是刁难之举，何况还要抓五种蛇。没想到嬴归尘连眼皮都不眨一下就说好，抓不到蛇就不来见阿拉耶识。
延禧宫的嬴氏血亲家宴在阿拉耶识的美食经中结束，人人都恨不得正月十五登时来到好饱口福。作为美食家的阿拉耶识不会想到，她今日一番关于海味的话语机缘巧合下撕开了阴谋的迷雾，牵出种种恩怨情仇，带来惊天动地的血雨腥风，彻底改变在座包括她自己的四个人的命运。