散发着热气的一捧鲜血飚打在脸上，顺着面兜的缝隙流进头盔里，湿乎乎的，说不出的黏稠，那是吴军巨斧砍进身旁同袍的胸膛，溅起的热血，近在咫尺的惨嚎与骨头碎裂、五脏崩碎的声音，吞噬着周小全的理智。
趁着对方收斧的功夫，红着眼的周小全大喊一声挥刀斩下，想将对方劈成两段。他的刀还未触碰到对方的甲胄，即被对方身旁的吴军举刀挡住，无论周小全如何用劲，都砍不下去。
疯狂的周小全动作迅捷，他一脚将那吴军踹倒，跟上去横刀下刺，用力将锋尖刺进了对方的胸膛，那吴军的身子头尾往上一弹，一口鲜血喷出老高，打在周小全脸上，蒙住了他的双眼。
失去视线的周小全，抽出横刀在身前卖力劈砍，想要阻止面前的吴军趁势将他斩杀，刀锋数次碰到硬物，发出金属碰撞的清脆声响，周小全忽然感到腰间一凉，随即火辣辣的疼痛就将他包围。
“都头！”
“都头！”
周小全听到身旁的同袍在大声疾呼。
周小全咬紧牙关，不让自己叫出声，但身体里迅速流逝的力量，让他心跳骤然加速，一股惶恐到窒息的寒意，从脚底升起，瞬间就冲到了脑际。不等他如何动作，一阵疾风忽然袭来，在周小全意识到什么的时候，那阵风就已经到了脑门。
“嘭”的一声，沉闷的声响在耳边炸响，那是利器撞上盾牌的声音。紧接着，周小全感到自己的身子被背后的力量扯着后退，一片噪杂声中，身旁的人在大喊：“保护都头！”
扶住腰间的左手黏糊糊的，周小全知道那是他身体里的血液，他大声嘶吼，以让自己的声音依旧充满力量，“我没事，休得惊慌，稳住阵脚！”
抹掉眼前的血液，周小全终于恢复了视线，虽然还很模糊，好歹能视物，就是眼球酸疼得很，在拼命阻止他撑开眼帘，眼前蒙上了一层血雾，看人不明。睁眼的刹那，首先入眼的是同袍在奋力拼杀的背影，盾牌手被吴军刺中了小腿正挣扎着倒下，周小全看不到他的模样，只能在透着光的人缝中看到，无数吴军刀枪，正向他招呼过去。
“直娘贼！”周小全奋力想往前，脚下忽然一软，差些栽倒在地。
身旁的同袍忙扶住他，有人在迅速为他包扎腰间的伤口，“都头，口子大，血流得多，你先歇歇，缓口气，我们顶着！”
周小全咬咬牙，却也知晓，这是无可奈何之事。眼见军阵尚算完整，只得先答应。
歇了片刻，正要起身再战，忽然有个满身是血的军士奔杀过来，那是马怀远的传令兵。看到这个传令兵，周小全的心就往下一沉，战场搏杀，无一处不是生死之地，传令多以鼓、锣、旗、号角，鲜有传令兵亲至的，而每当这时，就说明主将有重令。
重令之所以出，只因局势非常。
那传令兵找到周小全，几乎是贴着他的脸嘶吼道：“周都头，将军问你，你这段是不是守不住了！真要守不住了，他亲自来守！若你尚且能战，就不要猫着装死！”
周小全被喷了一脸唾沫，羞愤欲死，也只得咬碎了牙往肚里咽，“告诉将军，周小全守得住！”
那传令兵站直了身体，向他肃然敬礼，礼毕，一句话不说，转身就走。
周小全握紧横刀，环顾四周，无处不是敌我将士拼杀的身影，烽火狼烟中，不停有人倒下，再也爬不起来，数不清的将士惨叫或是呼号，人声湮没在战斗声里，如同飞溅不起的水花。鲜血黑血流成一滩一滩，彼此隔绝而又连接在一起，散落的兵甲旗帜如同丧失生机的野草，尸体被踩踏着不自觉扭动，没了模样。
这一段浮桥，遭受的压力格外之大，吴军一波一波涌上来，像是永无止境的铁甲兽潮，前赴后继，不知疲倦。吴国舰船的楼体、风帆、桅杆，如山如林，密密麻麻望不到尽头，如同一曲弹奏不完的乐章。
被鲜血染过的双眼，红得分外妖异，也显得更加暴烈、狰狞、恐怖，让人无法直视，周小全拧刀和同袍冲向面前的吴军将士，奋力挥动手中兵刃，用尽浑身力气与其厮杀。
在刀刀相撞的碰击声中，敌我甲士接连倒下，血液像是锅里的沸水，迫不及待要飞出体外，轰隆的战鼓声压倒了一切，好似锅底熊熊燃烧的薪草，在促使他们沸腾不止，至死方休。
阳光被狼烟隔在天外，血火中透出的丝丝光亮灿烂耀眼，美不胜收，它们洒落在周小全的甲胄、兵刃上，和他一同怒吼、颤抖，一起战斗、流血。
红募中挥舞的刀枪、甲士跃动的身影，让周小全仿佛回到了当年在倒水沟军堡的时光。
时光流转，岁月无声，梅花飘落，踏雪无痕。军堡门槛上，周漏风倚栏而坐，磕着那条老旧的烟枪，午后的阳光将他眯着眼的神情映衬得格外悠闲、懒散。一阵喝彩声传来，周漏风转过头，望见周小全百发百中的射术，充满欣慰和骄傲的笑容，在布满皱纹的脸上涟漪一般荡开，让人一眼就看到他缺了两颗门牙。
周小全冷着脸从周漏风面前走过，头也没偏一下，对方略显讨好的笑容，只换来他一声不屑的冷哼。
转眼间烽火连城，契丹精骑突袭入境，倒水沟军堡被团团包围，疯狂的蛮子潮水般向军堡冲上来，十来个军戍卒仓皇应战。面对来势汹汹的蛮子，昔日里朝夕相处的同伴接连战死，他看到人高马大的黑牛被蛮子的刀砍进了脖子，那个平日里寡言少语，显得有些痴傻的汉子，抱着两个蛮子滚落山坡。
大哥战死，二哥战死，最后连父亲也战死。周小全之所以没有死，是因那个他最为瞧不起、甚至憎恶的父亲，在大火中为他撑起了一方天地。一座军堡，埋葬了一家三口，这就是周小全的命运，也是老周家的命运。
周漏风说，我无法回答你们，你们为何而战，但我能告诉你们，你们为何而死。
从蓟州到复州，千万里迁徙，地方变了，同伴变了，敌人也变了，唯一没变的，是永无休止的战争，是从不停歇的厮杀。周小全不知他为何而战，但他可以心安理得战死在这里。
他挥刀，前进，再挥刀，再前进，吴军在他面前倒下，他身体里流出的血液也愈发多了。但他眼神坚定，身躯挺拔，脚步稳健，片刻也不会停下，一步也不会后退。
周漏风说，大唐边军，是契丹蛮子永恒的敌人。
是那个人，让他们这些命运悲戚的边军得以复仇，让卢龙数万边军没有没有白白战斗，也让周漏风能够瞑目。为了那个人，他周小全可以战死在这里。
......
从水寨上望去，浮桥上的战斗尽纳眼底，不仅如此，便是吴国舰船的调动，马怀远也能看得一清二楚。战斗已经持续了两个时辰，因为吴军想要毁掉浮桥、斩断锁链的关系，刀斧手众多，猛火油亦不少，在这样的战斗下，残缺不全尸首的比例大为上升，被烧黑的木板、船体更是密布各处，浮桥上已成了人间炼狱，吴军攻势还是没有放缓的迹象。
马小刀疾步跑上来，“周小全快不行了，是不是把他换下来？”
马怀远一言不发，就像没听到马小刀的话一样，然而不表明态度，本身就是一种态度，马怀远的意思已经很明显。
马小刀急了，他大声吼道：“马怀远，你眼瞎不成？难道你看不见，再不让周小全歇口气，他和他的部曲，全都得战死在桥上！”
“闭嘴！”马怀远坚挺伟岸的身躯如同山峦。
“马怀远！”
“马小刀！”
马怀远转过头，面色冷峻，盯着马小刀，“你当清楚，但凡上了战场，任何人都会死！不仅是他周小全，也包括你马小刀，和我马怀远！当年北境一战，我蓟州军五千将士，死伤过半，多少人已经看到蓟州城，却进不了城门，你难道忘了？！”
马小刀怔了怔，说不出话来。
“可他是倒水沟硕果仅存之人，他老周家一门四甲士，已经战死了三个......”说这话的时候，马小刀眼眸泛红，声音也有些颤抖。
马怀远眼放战场，冷峻得不似有血肉之躯，“马小刀，你给我记住，战争，只有大局胜负，没有个人生死。”他深呼了一口气，手指向吴国水师，“告诉我，吴军有多少兵力？”
“超过万人！”
“我军几何？”
“三千。”
“那么你现在告诉我，三千人，如何战胜万人？”马怀远转过身，看向马小刀，直到对方低下头去，这才重新看向战场，“这条浮桥，周小全所守的位置，是吴军攻势最强的区域之一，倘若将周小全换下来，何人能替他守住这道防线？一鼓作气势如虎，他必须要守住！”
马小刀再无言语。
就在他落寞走开时，马怀远那浑似没有感情的声音却再度响起，“再过一个时辰，如若吴军攻势仍旧不缓，你带陷阵队，填补周小全的位置！”
马小刀愕然抬头，眼中尽是惊恐。
......
吴国楼船上，凝望浮桥上的惨烈战斗，柴再用脸色并不好看。
周宗在一旁道啧啧而叹：“听闻复州军近年来鲜有战事，士卒多为未经战火之辈，起初在下还以为，以我吴军之精锐，必能一击而溃，不曾想这复州军竟如此悍勇，面对我数倍吴军，鏖战半日，竟然毫无颓态。”
这话有指桑骂魁之嫌，明面上赞扬复州军悍勇，实际上指责柴再用作战不力，柴再用戎马一生，鲜有败绩，走到哪里都备受尊崇，何时受过这等鸟气，面色顿时就垮下来，寒声道：“都押衙不必担忧，若是本将以数倍精锐之师，狮子搏兔尚且不能胜敌，还有何面目立于当世？这座浮桥，本将今日必定夺之！”
周宗笑容满面，朝柴再用弯身行礼，“有将军此言，大胜可期，晚辈甚为之喜！”
柴再用冷哼一声，不愿再跟周宗多言，转身进屋，亲自去研究布置战术。
......
杀倒眼前一批吴军，周小全弓着身子不停喘息，他感到全身仿佛都在冒火，无一处不是疼痛难当，尤其是双臂，跟架在炉上烧烤无异，动一下就痛得抽经，咽喉处更是每当他呼吸一次，就仿佛要撕裂一般，横刀也变得格外沉重，他当然知晓，这是身子不堪重负的结果。
然则一想到传令兵的那番话，他就不能忍受自己停下来，老周家丢不起这个人！
“杀！”周小全哑着嗓子嘶吼一声，带头迎上刚登上浮桥的一群吴军。
在将这群吴军杀散之后，周小全感到一阵天旋地转，已经站立不稳，他身旁的同袍，死了一批又一批，现在还跟着他的，已经只有五六个了。就在他猫着身子四处搜寻敌军时，忽然听到一阵欢呼，“吴军退了！”
吴军退了？
终于守住了么？
周小全再也无力立着身子，仰面倒在地上，桀桀笑出声来，格外开心，“****的马怀远，不给老子换人，老子还是守住了，******的直娘贼！”
短暂的欢呼过后，在指挥使、都头、队正的招呼下，浮桥上的复州军开始包扎伤口，处理伤员，修补战场。周小全和身旁五六个人相互搀扶，彼此修复伤口，几人都有劫后余生的喜悦。
看着这五六张血火满脸的面孔，周小全感到一阵由衷的亲切与默契，他们有的是他的部曲，有的则不是，他本想问那两个他不认识者的姓名，但脑中忽然闪过冯三临死的面孔，心头略微抽搐，罢了这个念头。
片刻之后，马怀远传来命令，让周小全去相见。
马怀远看到终于缓过一口气、脸色稍微轻松一些的周小全，“周都头，恶战方罢，可是打算休息？”
“若有同袍轮换，自可休息，若无，卑职亦可再战！”周小全抱拳道。
“很好！”马怀远点点头，“原本你的确会被换下休息一阵，不过，你的指挥使已经战死，本将现暂且委任你代你部指挥使一职，也就是说，你得继续参战！”
周小全凛然，没有二话，唯领命而已。
马怀远示意周小全眺望吴军水师，然后道：“吴军暂退，并非力有不逮，以本将看，乃是为蓄力再战，故此，接下来的一阵，必定比方才更加激烈。”
“经过一阵激战，将士识得血火，已非新卒，可堪鏖战！”周小全道。
“的确如此。”马怀远手指周小全的防区，“你部位置，正处浮桥中央，必为压力最大之处，吴军蓄力再战，必猛攻你部。”说罢，神色肃穆，“回答本将，周指挥使，能否成功扼守浮桥命门？”
周小全望着浮桥中央出身，半响，竟然笑了笑，“成功并无把握，成仁却有决心。”