耶律倍看着眼前这个比他还要年轻的中原人，说不上有太多凝重之色。这世上年少有为、少年老成之辈多不胜数，但真正有雄才大略的人物却是凤毛麟角，大才又不是桌子上的酒肉，岂是能一抓就是一个的？就更别说一个对方还只是一个商人罢了。
商人，重利薄情之辈，一辈子就掉在了钱眼里，能有多大的才识？而每一个成就非凡的枭雄，哪一个没有如蓝天草原一般宽广的胸怀和情怀？心中不能装下天下的人，注定也无法谋取天下。视野里只有钱的商人，或许可以富可敌国，但在这个金戈铁马的时代，注定只能沦为权势的附庸。
“先生来找寡人何事？寡人手里可没有生意和先生做，若是先生为利而来，恐怕要失望了。”耶律倍说道，他知道对方和耶律德光有些关系，这是他愿意让对方坐下的原因，但他既然可以在前一刻让对方坐下，和对方说几句话，也可以在因为言志不合，在下一刻让对方离开他的座位。
李从璟彬彬有礼的笑了笑，“在下是个商人，有利可图的地方就有在下，此番贸然前来打搅，自然也是为了利。只不过，在下不是在殿下面前谋利，而是让利。”他掏出一个不大的锦盒，放在桌子上推到耶律倍面前，“这是产自交趾的海珠。听说此物生长于深海之中，只有从小熟识水性的交趾人，才有可能入海寻得此物，不能说举世罕有，却也颇为难得。殿下可能不知道，每年入海寻珠的成年男子，只有不到一成能找到此物，而又其中又只有三成能活着从海里回到岸上。”
耶律倍自顾自饮酒，只看了锦盒一眼便挪开了目光，显得意兴阑珊。
“在下虽然是个商人，但历来喜好结交天下英雄豪杰。素闻殿下英武非凡，是契丹国的脊梁，早就有心结识，只是一直没有机会罢了，今日偶遇，承蒙殿下不弃，能与殿下同桌饮酒，幸甚！”李从璟为耶律倍打开锦盒，露出里面一颗硕大的珍珠来，刹那间整间屋子似乎都被明亮的光芒照亮，仙气非凡。
耶律倍眼中有惊奇之色闪过，显然是被这颗珍珠的品质震惊到，那是刹那过后他的眼神就恢复了平静，李从璟竟然没从中看到丝毫贪婪之色，这让他很意外。
耶律倍淡淡道：“契丹国确实不乏喜好中原稀罕物什之辈，若是你这颗珠子放到他人面前，或许可以成为你的进身之资。但在寡人面前，这和一颗寻常石头没有分别，只不过亮眼一些而已。”说完，不耐的下了逐客令，“先生若是没有其他事，这便离开吧。”
李从璟并不感到气馁，收回了锦盒却没有离开的意思，而是悠悠道：“天下不贵珍奇之物者鲜矣，而这样的人往往其志非小，其中不乏能吞吐八荒之辈，看来殿下就是这样的人。”
耶律倍目光锐利了些，旋即又嗤笑道：“商人也敢言天下？”
“殿下谬矣！”李从璟正色道，“英雄不问出处，豪杰亦有生不由己，世事无常，熟知鲤鱼不能跃过龙门，山鸡不能羽化成凤？当今天下，风云际会，天机无常，一时尊卑荣辱，又何足道哉？正如我中原，昔年晋王继位之时，梁朝何其势大，大唐何其弱小，但一朝天地变色，也不过用了十年而已。”
耶律倍眼中有了戒备之色，却仍旧道：“先生这番话，初听振聋发聩，细想不过寻常之语，满大街都是。”
“言不在标新立异，但求直抒胸臆，在下听闻契丹勇士皆直爽之辈，难道不是如此？”李从璟笑道。
耶律倍皱了皱眉，认真的看向李从璟，“你今日到寡人这来，与寡人说这些话，到底是想作甚？”不等李从璟开口，补充道：“你既然知道契丹勇士直爽，就不要拐弯抹角，在寡人面前绕弯子。否则三句话之内，寡人让你再也不能走进这间屋子！”
李从璟不骄不躁，缓缓说出三句话，“其一，在下对殿下并无恶意，不仅无恶意，还有善意；其二，相信殿下心中也有了谱，在下不仅仅是个商人；其三，殿下以为，三五年之后，殿下还是今日的殿下吗？”
耶律倍已到嘴边的酒杯放了下来，李从璟的话里透露出太多隐含信息，需要他思索一番。李从璟这几句话仍旧说得不是十分直白，但有些话如果真说穿了，便会涉及更深层次的东西，那时候就没有回旋的余地，无论是李从璟还是耶律倍到时候就面临零和选择，这是两人初见无论如何不能深入的层面。而李从璟实际上已经表达了足够的诚意。
耶律倍盯着李从璟，目如虎狼，一字字道：“你信不信，现在寡人就能拿下你，将你的头颅取下来？！”
话说到这个份上，李从璟也不再刻意装腔，他需要改变一种谈话策略，遂冷笑道：“在下身份低微，死不足惜。然而死并非天下间最让人难以接受的事，对于有些人来说，还有更多比死亡更加可怕的东西！”他没说出口的那两个字，就是权势，“在下今日既然敢来，就已经将这条性命交在殿下手上，殿下想要，但取便是。只不过，在下的脑袋只有一颗，可不比这颗珍珠，在此地绝无仅有，在中原也别无分号。殿下今日取了，日后想起来时，却再也无法碰到！”
“你在威胁寡人？！”
“在下就算再闲，也没有兴趣跑来威胁一个皇太子。”
耶律倍微微眯着眼，上身稍稍后倾，冷哼道：“你是想让寡人和你谋国？还是谋寡人的国？！你未免太痴心妄想了，寡人可是契丹人！”
李从璟丝毫不给耶律倍留脸面，反唇相讥道：“殿下错了！这契丹国，还不是你的国。眼下不是，将来也未必是！既然如此，谈何谋你的国？”冷笑一声，继续道：“再者，殿下可要想想清楚，契丹国的皇子，可不止你一个人！”
耶律倍表情变幻的很剧烈，眼神也极度复杂。半响，他逼近李从璟，沉声问：“你到底是什么人？！”
……
明安接过李四平递来的信报浏览了一遍之后，脸色变得比李四平更加严肃，也更加难看。他木然的放下信报，心头像是被压下一块大石头，沉重的站起身，再也没有心情去顾及那盘棋。他负着手，在房间里来回踱步。
“李从璟……这个李从璟，不是说只是个不学无术的家伙，完全是仗着有一个英雄父亲，这才蒙阴坐上了幽州节度使的位置的吗？既然如此，一个如此没有本事的人，为何会将我们派去幽州打探消息的人，几乎一个不拉的全抓了起来？”明安魂不守舍的复述完信报上的内容，首先自己被自己震惊到，他有些恼羞成怒，“我们派出去那么多人，他怎么可能将我们的人悉数抓获？这怎么可能！便是李存审将军坐镇幽州这么多年来，这也是从未发生过的事！难道这回南下的人都是饭桶，一个个都没有伪装，在满大街叫嚷自己是探子吗？”
李四平苦笑着摇了摇头，“这回南下的人都是精锐，伪装得很好，而且臣事先也特别交代过，本以为会万无一失……”
明安深呼吸了好一阵，勉强说服自己平静下来，“那是怎么一回事？”
李四平不得不面对事实，他道：“可能我们一开始就小瞧了这个李从璟……”
“那也不可能！”明安手一挥，“就算他有真本事，可一个还未及冠的家伙，本能又能如何通天？哨探这样的角色，每个国家都有，根本不可能尽数抓捕，那是一件人力几乎无法办到的事情！”说到最后，已经像是在怄气。他在生气什么，或许他自己都不知道。或许，人所有的愤怒，都是源于对自己无能的痛恨？
“可是事实摆在眼前。”李四平手一摊，“我们对这个李从璟，其实了解得少的可怜。不过他既然能接替李存审，出任幽州卢龙节度使，如果大唐皇帝李存勖没有被烧坏脑子，就不可能用一个没有本事的人！问题是……”
“是什么？”
李四平叹了口气，“现在看来，问题是他好像太有本事了些！”
明安脸上一阵阴晴变幻，他忽然想到一个可能，遂坐回棋盘前，压低声音对李四平道：“会不会有一种可能，李从璟出任卢龙节度使，本身就是大唐朝廷内部斗争的结果。先生应该知道，那么大的国家，内部利益必定也十分复杂，要是李从璟本身就是因为内部斗争，被有心人算计后派来幽州的，那么……”
“那么看似李从璟出镇幽州，是提拔重用，而抓捕我们的探子，是其本事通天，但如果这背后有另一层含义的话，不妨设想，我们的探子是李从璟的对手，花了大代价蓄谋已久抓捕的，而他们实际上想要抓捕的是契丹探子，因为那样的话，说不得契丹就会对幽州出兵报复，那李从璟就极有可能死于借刀杀人之计！”李四平推理分析了一番，最后越说越心惊！
明安显然也被震惊道，他失声道：“原本我们还指望卢龙军在必要时候救援渤海，若是李从璟自身难保，那我们怎么办？”
房间中一时陷入沉默。
好大一会儿之后，李四平坚决道：“若果真如此，我们必须要帮李从璟一把！”
明安点点头，“至少，不能让他死这么早！我们还等着他届时救援你我呢！”
“可这件事如何入手？”
“先想办法联系上在幽州的李从璟再说！”
说到这，两人面色都分外沉重，双双没了继续对弈的性质。
眼前的局势，似乎极度不利啊！
……
在远离葫芦口几百里之外的北方某处草原上，聚居着一个拥有几百名战士，人数大约在千人的契丹部落，契合。与草原上那些几万人十几万人的大部落相比，这个部落明显显得不入流，但与更多只有百人聚居的部落相比，契合部无疑又要有实力得多。
耶律阿保机正式称帝，建立契丹国之后，苍茫的大草原上兴起了数座规模不小的城池，那些城池无疑是一方统治的中枢，聚集着数量众多的人口，管辖着广袤大地上的草原部众，但那也不过是一部分罢了。对于许多契丹国人来说，他们仍旧散居在草原上，以祖上传下的部落单位聚居。契合部就是这样一个部落。
今日是一个阳光明媚的好天气。
部落的老酋长契合执力靠在自己的帐篷外，悠闲的晒着太阳，他有一张沧桑的脸庞，额头上还有一道长长的刀疤，那是他年轻时候跟随阿保机出征幽云时留下的印记。而现在，他老了，已不能跟随他心中的神明阿保机四处征战，只能在帐篷外晒晒太阳，缅怀过去的峥嵘岁月。
“我初次跟随皇上出征蓟州的时候，就砍下了三个唐军的人头，还抢了一个汉人女人。啧啧，汉人家的女人就是水嫩，生得那叫一个好看，浑身滑溜溜的，可不是我们草原人能比。只不过可惜，这个女人后来叫我当时的千夫长看中，给夺了过去。就为这事，我还跑到了皇上面前诉苦，我们伟大而英明的皇上，就赐给了我三个女人作为补偿，可把我高兴坏了。”契合执力为蹲在他身旁，已经十几岁的孙子讲述着过去。
他继续道：“从那之后，但凡每次皇上召集军力南征，我必定亲随，十年征战，我指挥我的部众斩杀了成百上千个唐军，也抢了数不清的汉人献给皇上，以报答他当年的恩情。所以说，只要跟着我们伟大的皇上，就有数不尽的荣华富贵，就像我能当上契合部的酋长，那也是皇上亲下的命令！”
他孙子听得双目明亮，极为向往，跃跃欲试，忍不住问道：“那皇上什么时候会再南征？到时候我也要跟随皇上，去斩杀唐军，抢夺唐朝的女人！”
契合执力干涸的老眼望着草原，那里有成片的牛羊，白茫茫一片，是草原上最好看的风景，这些财富都是他凭借偌大的军功，用唐军的人头和百姓换来的。此时他虽然老了，但内心里仍然想要去南征一次，再多抢一些汉人物什回来，毕竟部落里现在也谈不上太富足，还有很多缺少的东西。
他摸着他孙子的头，笑道：“快了，皇上从来就没有让他的子民失望过。你也长大了，是时候去拿唐军试试刀弓，也是时候去抢掠一些女人回来了……”
他的话还没说完，模糊的视线中突然出现了一条黑线。
而在不远处放牧的部落族人，此时或骑着马或迈开脚步，飞快的在向部落跑回。契合执力一惊而起，在他的视野中，那条黑线扩建放大、变粗，没多大一会儿就成了一片黑潮！
黑袍黑甲。
那不是潮水，而是汇集成潮水的骑兵！
沉闷的马蹄声如大河后浪推前浪，渐次响起，越来越大，越来越重。
契合部的族人疯狂大喊着往回跑，像是被驱赶的绵羊。
“那是什么？”契合执力的孙子站在他身边，看着前方茫然的问。
契合执力浑身颤抖，他几乎不敢相信自己的眼睛，以至于眸子里尽是深到骨髓的恐惧。他一生征战，可从未听闻过，也从未想过，那支军队，竟然会踏足草原！他们竟然敢踏足草原？！
没错，那是唐军骑兵！
“敌袭，敌袭！”在轰隆如雷，潮水般涌来的唐军面前，契合执力疯狂的往回跑，再也顾不得回答他孙子的问题，“大军集结，大军集结！准备迎敌！”他几乎是条件反射一般喊出这些话，话出口后才意识到不妥，对面规模庞大的骑兵，根本就不是他们这个小小部落能够抗衡的，于是他连忙改口：“快逃，快跑！成年男子上马断后！”
慌乱和尖叫声瞬间响彻整个部落，所有人都乱成一团，更多的人则一脸茫然，完全不知所措。
他们在这里已经安稳生活了太多年，时间长到他们已经忘记了，战争其实一刻都不曾远离他们。而他们更加不会想到，在草原这块土地上，竟然会出现唐军！
当契合部的大部分人都反应过来，成年汉子们陆陆续续持刀上马，女人孩子们惊慌逃窜时，一切，都已经晚了！
唐军骑兵很快就冲到了部落里，为首一员白袍白甲的年轻将军高举长槊，大喊一声杀，数千骑兵就如席卷村庄的洪水，瞬间涌向了这座乱成一片部落的各个角落！
“挡住他们，挡住他们！”契合执力已经跨上战马，他手持马刀，拼命招呼他身周的契合部男子。
几百名契合部男子，就如他们平常狩猎和出征那样，喔喔叫着、挥舞着马刀迎向他们面前的唐军，他们本以为他们还有一战之力。
但是今天，唐军的出现，不仅意味着攻守易形，也意味着屠杀的长刀，换了手！他们冲上去，就像风沙碰到铁板，瞬间被撞了回来，他们嗷嗷的叫声，瞬间成了惨叫！