唐代的章碣诗中有云：“刘项原来不读书”，对刘邦、项羽的学识进行了否定。其实，他们并非是大字不识的文盲，相反，还都是知识分子，只是两人在战场上的功绩把其学识的光芒遮掩住了。
下面，我们就来看看刘邦求学的三段经历。
第一段：正儿八经的私塾生涯——学生时代。
刘邦的父亲没什么文化，所以，他给几个儿子取的名字都通俗易懂：大儿子叫刘伯，二儿子叫刘仲，三儿子，也就是刘邦叫刘季，四儿子叫刘交。
伯是老大的意思，仲是老二的意思，季是最小的意思。这和朱元璋的父亲给他的儿子们取名一样，朱重一、朱重二、朱重三，直到朱重八、朱重九这样排下去。这种方式很简单，不管最后生了多少个，只要依葫芦画瓢取名就是，一点儿也不费脑筋。
刘邦七八岁以前过得很潇洒、很快乐，而他爹刘执嘉却很伤神、很头疼，原因是刘邦太调皮了，每天都变着花样地出乱子。刘执嘉四处赔礼道歉只是丢面子，遇到要赔钱的情况，那就是要他的命了。
为了让儿子改邪归正，刘执嘉只好把他送到私塾去读书。
刘邦当然不愿意了，好在同年同月同日生的卢绾也在，才使他勉强接受了父亲的安排。接下来，便是教书先生饱受“苦难”的日子了。
“学而时习之，不亦说乎！”教书先生念。
“学而时习之，不亦说乎！”学生们跟着念。
“学而时玩之，不亦乐乎！”刘邦念。
教书先生怒目而视，几乎气晕。
“老师，刘邦偷了我的课本和书包！”学生甲申诉道。
“老师，刘邦在我的书桌上撒尿！”学生乙控诉道。
“老师，刘邦把虫子塞到了我的头发上！”学生丙哭诉道。
“老师……”学生丁在追诉的路上。
教书先生怒发冲冠，彻底发飙了。他举起手中的戒尺，对着刘邦一顿暴打。
然而，打也打了，骂也骂了，刘邦依然我行我素，嘴里还唱着：“他说风雨中这点痛算什么，擦干泪，不要问，为什么……”
教书先生气得瘫倒在地，捶胸顿足地给刘邦定了性——“孺子不可教也！”
第二段：痛并快乐着的社会大学生涯——游侠时代。
当时还没有普及九年义务教育，因此，原本不好学的刘邦并没有坐在那间古色古香的书堂里熬日子，而是很快就被解放了。
离开了私塾，刘邦踏入了社会大学，开启了自己无拘无束的新时代——游侠时代。
读书时，刘邦没学到什么安身立命的本事，唯一的收获就是友情——他和卢绾的感情日益深厚，已经到了形影不离的地步。在沛县，无论是大街小巷，还是山村田野，凡是有刘邦在的地方，卢绾就一定在。也正是因为这样，在这所无拘无束、海阔天空的社会大学里，刘邦带着铁哥们儿卢绾我行我素，放荡不羁。
少年的脑子里总是充满了幻想与憧憬。此时的刘邦相貌堂堂，身材魁梧，方脸宽额，颇具黑社会大哥的潜质。因此，一些小混混也甘愿当他的小弟。很快，刘邦就在沛县一带闯出了名堂，成了响当当的腕儿。
按理说，在黑道上混的人，日子应该过得很潇洒。然而，刘邦的日子却并不好过，他甚至连温饱问题都不能解决。为何刘邦会混成这样呢？原因有二。
一是蹭饭伤了自尊。
干黑社会，当时的刘邦毕竟还嫩了点儿，还不够黑，不够狠，不够火候。因此，很多时候，他都只能带着自己的小弟到大哥刘伯家去蹭饭。
当时刘伯家里也不富裕，刘邦总带着一帮人来打牙祭，他也吃不消。但碍于兄弟情深，他也是睁一只眼闭一只眼。
刘伯可以忍，刘嫂可忍不了了。除了“横眉冷对”以外，她还想出了一个“大招”。每当刘邦带人来蹭饭时，她都用勺子、筷子使劲敲碗，造出气势汹汹的响动声，用行动直截了当地告诉刘邦：孩子他三叔，对不起，饭菜已经吃完了，你哪儿凉快哪儿待着去吧。
然而，刘邦也不是吃素的，不能被人随便糊弄。他本着耳听为虚，眼见为实的原则，亲自跑到厨房去看个究竟。不看不知道，一看吓一跳，他发现锅里还有很多没吃完的饭菜。
人都是有自尊的，当时的刘邦只能强忍着屈辱，从此再也不登大哥家的门。
虽然这只是一件小事，但刘邦却一直铭记于心。若干年后，当他完成了传奇般的奋斗历程，终于登上皇位，大封特封功臣良将、亲朋好友时，唯独漏下了自己大哥的儿子。最后，还是刘老爹拉下面子，亲自去跟刘邦求情，他才给自己这个亲侄子封了个侯，但封号却极具讽刺意味——羹颉侯。
羹是饭的意思，颉是刮的意思，“羹颉侯”说白了就是刮锅底的侯。
这样的封号对人而言，是一种带有污蔑性的嘲讽。不过，当年身为堂堂七尺男儿的刘邦受到的伤害也不可谓不深。他这样做，只不过是以伤害之深还施伤害之深罢了。
二是永远赊欠的酒饭钱。
撕碎了大哥家的长期饭票，刘邦马上又找到了新的“港湾”——村里王媪和武负的两个酒馆。从此，刘邦经常带着小弟到这里蹭吃蹭喝，打下了厚厚一沓白条。
面对一直赊欠的酒饭钱，王媪和武负的表现和刘嫂的截然相反。她们两家非但没有把刘邦拒之门外，还总是笑脸相迎，而且到了年终算总账的时候，两位女老板不但不要刘邦一分钱，还当着他的面把白条全部撕毁，把刘邦从“负翁”的困境里解放出来。她们为什么会这样做呢？
首先，刘邦是“财神爷”，无论他到哪家店里吃饭，那家店里的生意都会越来越火。因为刘邦有强大的人脉资源，而且粉丝众多，所以他到哪里，哪里的客源就必定增多。为了生意的需要，王媪和武负自然争先恐后地把刘邦这个财神爷往自家店里请了。
其次，刘邦身带“龙气”。据两位女老板口述，喜欢喝酒的刘邦经常会在酒店的厢房里酣睡。每当这个时候，她们总能看见一条若隐若现的巨龙在他头顶盘旋，久久不离去。龙岂是池中物？这样特别的人物，她们能不敬让三分吗？
第三段：不远千里的追星生涯——求学时代。
也许是长达数年的游侠生涯过得并不如意，也许是一直叛逆的内心不安于现状，而立之年的刘邦终于大彻大悟，高调宣布金盆洗手，挥别了他的小伙伴，带着一颗红心，跋过千层山，涉过万道水，来到了魏国一个叫外黄县的地方，开始了令人咂舌的追星之旅。
以前是别人追他，现在是他追别人，由此可见刘邦对自己的现状还是不满意。而他追的人也非同一般，是当时名震天下的大人物，被誉为战国四君子之一的信陵君魏无忌。而刘邦之所以把他当成偶像，原因有三。
其一，信陵君是魏国国君的亲弟弟，地位显赫，是个不折不扣的“高富帅”。
其二，信陵君人品好，是如假包换的“爱才士”。他求贤若渴，不管身份如何，地位如何，不论是守城门的老夫，还是杀猪的贩子，只要是贤士，他都会放下身份，亲自去向对方请教，甚至还会邀请对方到自己家里来，好酒好饭地招待，只为和人家交朋友。
其三，信陵君计谋足，是力挽狂澜的“谋略家”。秦赵两国在长平之战时，赵国四十万大军一夜之间灰飞烟灭，首都也被攻破。因为信陵君的姐姐是赵国国相平原君的妻子，所以平原君自然请魏国出手相助。
当时魏国大王被秦国强大的气势震住了，不敢发兵相助。信陵君在劝说无果后，先是准备亲率手下三千门客前去救援，后又设计说服魏王宠妾如姬夫人为他盗来兵符，从而指挥魏国边防八万精兵前去救援，并在邯郸大败秦军，从而彻底粉碎了秦昭襄王的大一统梦。
总而言之，信陵君在刘邦眼里就是一个值得自己去追的偶像。然而，理想是丰满的，现实是骨感的。很快，刘邦滚烫的心就被泼了一盆冷水，当他不远千里来到魏国时，信陵君已然英年早逝了。原本想求教于他的刘邦，此刻只能缅怀他了。
信陵君虽然死了，但他手下的门客还在。其中较为知名的一位，是正在魏国当公务员的张耳。
人间再无信陵君，人间还有张耳君。刘邦只好退而求其次来找张耳，当张耳的弟子。
在跟随张耳求学的两年多时光中，刘邦不断吸取知识，积累经验。在张耳的言传身教下，刘邦对信陵君的为人处世有了更深的了解。同时，他的眼界也变得开阔起来，各方面的修养都发生了本质的改变。